…
— Я тебя поддержу. А дальше можешь отдыхать!
Мысль об отдыхе придала Кышу дополнительные силы.
Лежащий у ног Крутова Зелёный дракон зашевелился.
Дёрнулась одна лапа, за ней вторая. И вот уже дракон возвышался над главой Агентства, дыша ему прямо в лицо.
Никакого пламени. Только обжигающе горячий пар.
Крутов вздрогнул и отшатнулся. На его лице было удивление.
Ещё бы, на его месте я бы тоже удивился!
Князь всего несколько минут назад оглушил дракона мощным энергетическим зарядом. Очнуться после такого Зелёный должен был ещё не скоро.
Но Кыш каким-то образом сумел проникнуть в его голову и перестроил его энергетические потоки. Блок Крутова перестал работать, и дракон избавился от действия артефакта.
И сейчас он, благодаря ментальному воздействию Кыша, был в моей власти.
Повинуясь моему приказу, Зелёный шевельнул хвостом. Крутов не успел считать его движения и едва не растянулся на полу.
Тем не менее, он сумел использовать Щит, прикрыв им себя и стоящего в стороне Лёву. А ещё он выстрелил из того же артефакта, что использовал раньше.
Он попал в точку. Тело дракона обмякло и с грохотом рухнуло вниз.
— Всё, Следопыт, Кыш больше не может… — прошептал мой питомец.
Я чувствовал — сил у него и в самом деле больше не оставалось.
Более того — он был в сознании только благодаря моей поддержке. Через нашу связь я закачивал в него один энергетический поток за другим.
Я, конечно, стал сильнее. Но даже мой запас энергии не безграничен!
— Иди отдыхай! — распорядился я. — И съешь столько мёда, сколько захочешь. Заслужил!
— Хорошо. — Кыш был настолько вымотан, что даже не сумел как следует обрадоваться. — И, человек, то, что здесь произошло… Ты даже не понимаешь последствий…
— Что ты имеешь в виду? — не понял его я.
— Кыш открыл дверь. Теперь его слышно. Остальные драконы узнают… Они поймут… Им только нужно время…
Голос питомца затихал, становясь всё более слабым. Я уже не разбирал, что именно он пытается мне сказать.
Он окончательно замолчал, и наша с ним связь ослабла.
Кажется, питомец успел разом осушить половину банки мёда и просто заснул.
Пусть поспит! Заслужил.
Тем более мне сейчас не до разговоров.
Оглушив Зелёного дракона, Крутов потерял желание лезть в драку. Только буравил меня взглядом.
— Так вы всё-таки из этих, — произнёс он, то ли спрашивая, то ли утверждая.
Про себя я мысленно отметил, что он стал обращаться ко мне на «вы».
Как аристократ, занимающий более высокое место в иерархии, он мог так не делать. Выбор этого обращения означала, что он признаёт во мне равного.
— Из каких — этих? — не понял его я. — Уточните!
— Вы, Максим, — один из Подчиняющих.
Это слово мне было знакомо. Так называли аристократов, обладающих даром к контролю над драконами.
Редкая способность, передающаяся из поколения в поколение внутри самых влиятельных Родов.
А, ну теперь понятно, зачем Крутов с Лёвой устроили весь этот цирк!
Всё-таки решение закупиться в драконьем магазине оказалось ошибкой. Они заподозрили, что я связан с драконами.
И решили проверить это наверняка, натравив на меня Зелёного дракона.
Вот только они обломались. Я вовремя отключил камеры и следящие артефакты. Они ничего не сумели увидеть.
Так что наверняка Крутов ничего не знал.
— Я? Ну что вы, Евгений Ефимович, я всего лишь скромный барон. — Я улыбнулся самой невинной своей улыбкой. — Дара Подчинения у меня нет.
— А почему тогда он на меня напал? — Крутов кивнул на лежащего у его ног Зелёного.
— Это вопрос к вам. Драконы куда умнее, чем кажется. Вы наверняка держали его не в самых комфортных условиях. Он это запомнил. И поэтому, когда подвернулась возможность, решил атаковать не меня. А того, кого искренне ненавидит. То есть вас!
Я чувствовал — Крутов сканирует меня, пытаясь понять, вру я или нет.
Его техника была мне незнакома. Она разом замеряла множество показателей. От сердцебиения до состава крови и работы потовых желёз.
Очень мощная магия! Даже техника Следопытов проще.
Тем не менее, ничего такого, с чем я бы не сумел справиться.
Полностью избавляться от его техники я не стал. Лишь немного поправил собственные показатели.
Крутов нахмурился. Техника явно не приблизила его к каким-то ответам.
Честно говоря, я сам не до конца понимал, что произошло.
То, что Кыш сумел подчинить Зелёного дракона, стало для меня неожиданностью.
Нет, я, конечно, знал, что мой дракоша хорош в ментальных техниках. Но того, что он будет крутить взрослым драконом, как он хочет, я не мог даже представить!
А ещё эти его слова про открытую дверь.
Да сожри меня василиск, если я вообще понимаю, что Кыш пытался мне сказать!
Вопросов было много. Но виду, что меня что-то беспокоит, я не подавал и оставался максимально спокойным.
— Итак. К делу! Лёва говорил, что вы хотите со мной сотрудничать. — Я снова плюхнулся в кресло и устроился в нём как можно удобнее. — Я хочу услышать подробности!
Крутов быстро сориентировался.
Не сомневаюсь — задумывая весь этот план, он считал, что легко сможет подловить меня на использовании чего-то запрещённого. Несанкционированные Подчиняющие и люди, использующие силу диких драконов, в Империи считались преступниками.
Теперь же весь его план развалился на части.
Доказательств того, что я обладаю Даром Подчинения, у него не было. Значит, и арестовать он меня тоже не мог. Во всяком случае, официально.
Ему оставалось только вступить в переговоры.
— Сотрудничество с вами, Максим, было инициативой Льва. Но лично я тоже считаю, что ваши навыки могут пригодиться нам в борьбе с Родом Драго…
Ага, он решил сразу выложить факты на стол.
Принимается.
— В чём вы подозреваете Драго?
— Видите ли, Максим. Есть основания считать, что у Драго есть некий план, который может навредить нашей Империи…
Он короткими фразами обрисовал мне текущую ситуацию.
Из его слов я сделал вывод, что Агентство знает примерно столько же, сколько и я.
А, возможно, даже меньше.
Агенты по косвенным признакам догадывались, что Тобиас Драго не просто так проявил интерес к Роду Меньшовых. И все их телодвижения, включая замену Франца на Джеймса, казались Крутову подозрительными.
Но про то, что сначала Драго интересовались Миланой Шуваловой, они не знали.
О том, что их люди искали в архивах какой-то документ, Агентству тоже известно не было.
При этом ничего скрывать он не пытался — благодаря Дару Следопыта я чувствовал, что он говорит правду.
Объяснялось их неведение просто.
Драго были заметным Родом с международным влиянием.
И если бы журналисты узнали, что Агентство собирает на Род информацию без явных причин, то разразился бы скандал.
Этого Крутов и его люди хотели избежать любой ценой. Поэтому они не задействовали все свои источники, к которым они бы обратились в стандартной ситуации.
Ну а я показался им нужной кандидатурой, потому что уже неоднократно сталкивался с Драго. И каждый раз выходил сухим из воды.
Сомневаюсь, что таким много кто может похвастаться!
— То есть никаких идей, что именно они хотят, у вас нет? — подвёл я общий итог.
Крутов оставался бесстрастным. Он явно не собирался делиться всем, что знал.
А вот по сверкнувшим глазам Лёвы я понял — кое-какие догадки у них были.
Князь понял, что я догадался, и поэтому принял решение поделиться информацией.
— Наша разведка сообщила, что Драго могут быть заинтересованы в одном из Драконьих договоров. Но мы не смогли понять, о каком именно Договоре идёт речь…
— Что за Договор? — спросил его я.
Крутов и Лёва одновременно уставились на меня.
— А вы что, не знаете? — удивился глава Агентства.
Я пожал плечами.
— Да вот как-то не было возможности изучить этот вопрос!
— Драконы — не обычные животные и не монстры из Брешей. Они — особый народ со своей цивилизацией и традициями. — Пока Крутов молчал, в разговор влез Лёва. — Они существуют сами по себе. Но иногда делятся своей силой с людьми.
— Как я понимаю, они делают это на основе Договоров? — Я быстро понял, к чему он пытается меня подвести.
— Всё верно, Ваше Благородие! — Лёва кивнул. — Род заключает с драконом Договор. Это особое магическое соглашение, в котором закреплены все условия их союза. Предусмотреть там можно абсолютно что угодно! И ни одна из сторон не может его разорвать без согласия другой стороны…
Только сейчас я вспомнил, что слышал про Договоры и раньше. Их упоминал продавец из драконьего магазина.
Ну а то, что я про них ничего толком не знал, было не удивительно. На теории магии в Академии изучали основы использования Дара. Про Драконов там ничего не рассказывали.
Да и Кыш знаниями делиться не спешил. А он про эти Договоры точно слышал!
Заметил я и кое-какое противоречие.
— Я считал, что Рода подчиняют драконов силой.
— Всё верно, Ваше Благородие. — Лёве явно нравилось объяснять. — Род может подчинить дракона и без заключения Договора. Но тогда дракон будет служить неохотно. Эта связь намного слабее той, что подкреплена Договором…
— Понятно. И что за Договоры могли понадобиться Драго?
— Мы не знаем! — Крутов снова вступил в разговор. — Возможно, речь идёт о Договорах других Родов. Но точно мы ни в чём не уверены.
Я задумался.
Это была новая информация. Пока она была абсолютно бессмысленной. Но она явно куда важнее, чем кажется!
Ладно, разберусь с ней потом.
Сейчас же мне нужно закончить с Крутовым.
— Я вас понял. И готов поучаствовать.
— Какие условия сотрудничества? — Глава Агентства насторожился.
— Элементарные! Я хочу, чтобы о моих действиях доложили Императору. И он лично даровал мне право создать собственный Род!
Крутов и Лёва переглянулись.