Он кивнул гвардейцам, и они шагнули вперёд.
Сидящий рядом Черепах посмотрел на меня.
— Согласен. Без хорошей драки здесь явно не обойдётся.
Глава 16
Наверное, Джеймс рассчитывал, что вид вооружённых и готовых к бою гвардейцев заставит Анастасию передумать и сдаться.
Я усмехнулся.
Если это так, то он полный идиот! И не имеет ни малейшего представления о характере Меньшовой.
Она, конечно, заносчивая эгоистичная язва.
Но в характере и умении за себя постоять ей не откажешь.
Гвардейцами такую не запугать!
Если уж совсем честно, то кому и следовало бояться, то как раз гвардейцам…
Я оказался прав.
— Серьёзно? Решил взять меня силой⁈ Тогда получи!
Она вскинула руки и использовала боевую технику.
С навыками и магической силой у неё всё было в полном порядке. Выпущенная ей волна концентрированной энергии ударила по гвардейцам.
Да так, что затрясся пол!
Но вот с чем у её было плохо, так это с тактикой и оценкой ситуации.
Использованная ей энергия была слишком мощной для замкнутого помещения.
И, конечно, её часть отскочила от выставленных бойцами Щитов.
Прямо в студентов, сидящих на первом ряду.
Там обычно сидели не мажоры-аристократы, владеющие фамильными техниками. А самые обыкновенные ребята из семей простолюдинов. С магией у них было куда хуже, и с техникой Меньшовой им было не справиться.
Даже если заденет по касательной — без серьёзных повреждений уже не обойтись!
— Химера тебя подери!
Я среагировал быстрее всех остальных, выставив перед первым рядом здоровенный Щит.
Выпущенная Меньшовой энергия ударила по нему и исчезла без следа.
Слабовато для моей техники!
— Ой, прости! — пискнула Анастасия, повернувшись ко мне.
— Да ладно. Мне не сложно! — Я криво усмехнулся. — А ты лучше подумай о себе!
Анастасия кивнула и повернулась к Драго.
Заминка длилась всего несколько коротких секунд.
Но за это время гвардейцы успели перестроиться и сейчас вдарили по ней ответной совместной техникой.
Эти метились ничуть не лучше. Но только студенты уже успели понять, что к чему, и сейчас бросились в другую сторону.
Так что удар бойцов Драго прошёл мимо них.
А удар, надо отметить, был что надо!
В созданных гвардейцами атакующих чарах я явно чувствовал примесь драконьей магии.
Но только совсем слабенькой.
Скорее всего, Тобиас предоставил своим слугам поддержку драконов. Но даже рядом не таких сильных, как у него или Джеймса.
С гвардейцами были связаны совсем слабые драконы. Возможно, виверны или представители карликовых видов. Они и рядом не могли сравниться со старшими собратьями. Но в бою их помощь была неоценимой.
Сама по себе связь с драконами давала обострённые чувства и интуицию, повышенную силу и дополнительный запас энергии.
И это не говоря про возможность использовать особые способности и призвать ящеров на поле боя!
От применённых гвардейцами техник задрожал пол, вылетели окна, а стены аудитории обуглились.
Одного из замешкавшихся аристократов техника гвардейцев задела на самом излёте. Взрывная волна отбросила его в другой конец аудитории и буквально размазала по стенке.
Бедолага не удержался и потерял сознание. Ему повезло, что у него был сильный защитный артефакт. Скорее всего, отделается лёгкими повреждениями.
И, конечно же, посрамлённой гордостью.
А вот Меньшова справилась с атакой удивительно хорошо.
Прикрывшись Щитом, она приняла на себя бо́льшую часть атакующей техники.
А затем начертила в воздухе какой-то знак, доверху наполнив его силой.
Пространство вокруг неё закрутилось в сумасшедшем вихре.
Какая-то доля секунды — и Анастасия оказалась в нескольких метрах от зоны поражения.
Два шага — и она была уже рядом с самими гвардейцами.
Резкий, хирургически точный всплеск энергии — и двое из них потеряли сознание. А ещё один впал в транс и, развернувшись, открыл огонь по своим.
Ого! Она выросла куда больше, чем я ожидал.
Магия, которую она демонстрировала, была поистине первоклассной.
Очень мощная защитная техника. Пространственные чары, мгновенно переносящие её из одной точки в другую. Точечная атака, воздействующая на ключевые энергетические потоки…
Ну а в конце ещё и ментальная техника.
Мне оставалось только ей поаплодировать.
Что я и сделал.
Аплодисменты, прямо посреди поля боя, оказались весьма неожиданными.
— Круто получилось! — Я показал ей большой палец.
Все, кто были в аудитории, уставились на меня.
Студенты, преподаватель — все уже давно сбежали. Так что внутри оставались только Меньшова, Драго, его гвардейцы и мы с Черепахом.
Я и в самом деле смотрелся необычно.
Пару раз в меня случайно прилетели энергетические атаки. Я защитился Щитом и остался сидеть, где был.
Техники разнесли соседние столы в щепки. А я расслабленно сидел на единственном нетронутом пространстве и улыбался.
Ну а чего мне напрягаться?
Гвардейцы для меня не противники. Так что можно и спокойно понаблюдать за интересным сражением…
Черепах, в отличие от меня, так и рвался в бой. Так что мне приходилось постоянно его одёргивать.
— Ещё рано, малой, — шепнул я ему. — Нападём первыми — нам же это потом и предъявят… Я скажу тебе, когда будет можно!
Джеймс таращился на меня.
Кажется, он только что понял, что я здесь и никуда не собираюсь уходить.
— Ястребов, вали отсюда! — рявкнул он. — А то зашибу!
Стоило Драго появиться в аудитории, как Кыш затаился в своём убежище.
Лежал он так тихо, что даже я не мог сказать, жив он или мёртв.
Зато дракон Джеймса его так и не нашёл.
А он пытался. Я чувствовал это по кипящей вокруг драконьей энергии.
Ха, а ведь моя Ловушка отлично работает!
Теперь Кыш может не бояться — если дракон Джеймса не нашёл его, находясь от него в паре метров, то другие тоже не найдут.
Надо было сразу так сделать! Сэкономил бы и себе и своему питомцу целую кучу нервных клеток!
— Зашибёшь? — Я нагло усмехнулся. — У тебя такой шанс был. Я вызывал тебя на дуэль. Ты отказался. Что, хочешь сказать, что осмелел и готов со мной подраться? Пожалуйста, я всегда готов!
Джеймс скрипнул зубами. Его бледная физиономия на глазах налилась кровью.
Гвардейцы потеряли концентрацию и покосились на своего босса. Они, как и Джеймс, наверняка были англичанами. Но что-то мне подсказывало, что они прекрасно понимают, о чём мы тут говорим.
Всё-таки драконы, даже карликовые, способны наделять разными способностями. Например, знанием языков…
Уверен — слухи о том, что Джеймс отказался от дуэли, до них доходили.
Но они в них не верили.
Ни один уважающий себя аристократ, к тому же из такого могущественного Рода, не откажется от вызова. Тем более от какого-то заштатного барона!
Да он раскатает его одним мизинцем левой ноги! И притом с закрытыми глазами!
А теперь перед ними были все доказательства.
И на их лицах я видел разочарование.
Ещё бы, им фактически в лицо сказали, что их герцог — трус. Причём трус, испугавшийся боя с каким-то бароном!
Это был настоящий позор.
Теперь наверняка пойдут слухи. И не только по Российской Империи, но и по Британии.
Если порядки англичан не сильно отличаются от местных, то Джеймса ждёт мощный удар по репутации.
Настоящий репутационный нокаут!
Хотел бы я посмотреть, как он будет это объяснять…
Джеймс поступил как всякий нормальный мужчина.
Он замахнулся и бросил в меня кинжалом.
С броском у него всё было в порядке. Кинжал рассёк воздух и прилетел мне точно в лицо.
Другой на моём месте уже лежал бы на полу с дырой вместо головы.
Но я успел поймать его за рукоять, в самое последнее мгновение остановив у самого лица.
Стоило мне это сделать, как руку обожгло болью.
Кинжал Драго оказался с подлянкой. В него была вложена скрытая магия. Если его касался кто-то из семьи, то ничего не происходило.
А вот если за рукоять брался чужак вроде меня, то на него тут же воздействовала атакующая магия.
Я почувствовал, как по руке разливается парализующий холод. Магия кинжала расползалась по венам как яд.
— Подлый приёмчик! — Я усмехнулся. — Значит, вот так сражаются британские аристократы⁈
— Так сражаюсь я! — В глазах Джеймса сверкнуло драконье пламя. — Ты хотел дуэли? Никакой дуэли со слабаками! Моя магия убьёт тебя, Ястребов. Две минуты, и ты потеряешь контроль над своим телом. Тебя будет уже не спасти. Так что сдавайся. И тогда я милостиво разрешу тебе…
— Да заткнись ты уже!
Я размахнулся и ответным броском вернул ему кинжал.
Дополнительно усилил мышцы и придал ему магическое ускорение.
Джеймс кинжал, конечно поймал. Но очень неловко.
Его отбросило в стену, а закалённая сталь едва не выпала у него из рук.
Он взялся за рукоять и вскрикнул от боли.
— Ай!
Разумеется, я тоже не обошёлся без небольшого сюрприза.
Крошечная, отлично замаскированная Ловушка с болевым эффектом. Прикоснуться к такой — всё равно что разом потрогать полсотни ядовитых медуз!
На меня же яд из кинжала Драго больше не действовал.
Уж не знаю, на кого он там был рассчитан. Но с моей особой энергетической структурой он справиться не сумел.
Я заблокировал его действие в два простых магических действия.
— А ну взять его!
Мой бросок гвардейцы Драго расценили как атаку.
Два бойца бросились ко мне. В их руках появились магически усиленные клинки.
Я повернулся к Черепаху.
— Ты хотел подраться? Вот теперь можно!
Питомец радостно завилял хвостом.
Одним прыжком он оказался перед гвардейцами, на глазах вымахав раза в четыре.
А затем сходу сбил одного из бойцов с ног.
Второй гвардеец сходу влупил по нему огненной техникой. Плотная металлическая кожа Черепаха выдержала её без труда.