Терпеть не стал, и отбросил мальчонку на несколько метров концентрированным энергетическим толчком.
Бойцы уже приготовились стрелять, когда Меньшов пришёл в себя.
Моя боевая техника поджарила его как следует. Но всё-таки он со своим Рангом сумел с ней справиться.
И сейчас жаждал мести.
— Щенок, да я тебя…
— Ничего ты мне не сделаешь! — Я усмехнулся. Я снова отлично себя чувствовал, был заряжен наглостью и автоматически перешёл на «ты». Нафиг этикет! — В твоих же интересах отозвать своих людей и поговорить со мной один на один. Без свидетелей!
— Это ещё почему⁈
Я понизил голос и накрыл нас звуконепроницаемой сферой.
— Да потому что у меню сюрпризы ещё не закончились. Продолжим бодаться — и я обрушу всё, что есть. А когда гвардейцы увидят, как могучий князь не может уделать какого-то барона… Как думаешь, как это скажется на твоём авторитете?
Пока я говорил, Меньшов использовал чары для определения лжи.
И пусть использует! Я не соврал ни одного слова.
Только немного приукрасил.
Устроить Меньшову проблемы я и в самом деле мог. Всё-таки мой опыт, Дар и навыки превращали меня в очень сильного бойца.
Но князь был слишком силён. Настоящий представитель местной высшей лиги!
Я сумел застать его врасплох и нарушил пару его хитроумных планов. Но в том, что сумею его победить, уверен не был.
Вот подрасту в силе ещё немного, и тогда я не поставлю на него и ломаного медяка!
Князь задумался.
Он был влиятельным благородным. И очень сильным магом.
Но при этом обладал горячим нравом и природным любопытством.
Поэтому мог в нужный момент отступить.
— Пусть будет так! — Он жестом отозвал гвардейцев и повернулся ко мне. Видимо, всё-таки понял, что разговаривать со мной проще, чем пытать. — Ты знаешь, где моя дочь?
— Нет! Сомневаюсь, что она захотела бы со мной поделиться…
— Я думал, что вы с ней сговорились. — Меньшов нахмурился.
— С чего бы? В ваши дела вообще ввязываться не хотел!
О том, что я теперь сам заинтересован в поиске мотивов Драго, я говорить не стал.
Обойдётся и без этих знаний!
Зато сам задал ему вопрос.
— Кстати, насчёт её брака с Драго… Вы сами знаете, что они задумали?
— Я ничего не знаю! — сразу же отмахнулся он. — И вообще, это дела Рода!
По его тону я понял — князь не врёт. Он и сам был не в курсе затеянной Драго игры.
Тобиас Драго хотел женить Джеймса на Анастасии. Но сам Фёдор не догадывался, зачем ему это нужно.
Отличный отец, химера его сожри!
Он задал мне ещё несколько вопросов. Пытался разными способами узнать, что мне известно про Анастасию.
А когда понял, что я не вру и на самом деле ничего не знаю, успокоился.
— Значит, я напрасно это сделал… — вздохнул он.
— Сделал что? — Я насторожился.
— Позвал Джеймса. Видишь ли, Максим, Джеймс — мой будущий зять. И я не хотел, чтобы он остался в стороне…
Сказал он это вовремя. Потому что я как раз почувствовал приближение сильной драконьей энергии.
Кыш, привычно охая, скрылся в своём убежище.
Я обернулся.
Джеймс стоял на крыше ближайшего дома. Его бойцы прикрывали ему спину, а высоко в небе парили их драконы и виверны.
Особенно выделялся дракон Джеймса, Непокорный. Ну и здоровая же тварь! Просто огроменная!
Глядя на эту процессию, не по себе стало даже мне. Если Джеймс даст команду к атаке, то он разом сотрёт с лица земли парочку кварталов. А то и намного больше…
Князь Меньшов подумал о том же.
— Джеймс, не горячись! Мы с бароном Ястребовым всё обсудили. Он не знает, где Анастасия!
— И вы ему верите⁈ — Лицо Джеймса исказила гримаса.
— Да!
— А я нет! Пусть его допросят мои драконы!!!
За его спиной полыхнуло пламя. Он был настолько взвинчен, что едва сдерживал свою силу.
Тут я уже не выдержал.
— Ещё чего! Прямо жажду, чтобы твои хвостатые копались у меня в голове! И вообще, если у тебя ко мне претензии, то ты знаешь, как их высказать…
Малейший намёк на дуэль — и Драго изменился на глазах.
Нет, кротким и послушным он не стал. Но желания атаковать у него явно поубавилось.
Как и ожидалось, снова позориться он хотел меньше всего!
Да и гвардейцы за его спиной практически не сдерживали усмешек.
А если судить по свежим синякам и ссадинам на лицах некоторых, Джеймс успел выместить на них свой гнев!
Меньшов посмотрел на меня, а потом пошёл поговорить с Джеймсом. Видимо, хотел окончательно убедить его оставить меня в покое.
Князь прикрыл их защитной сферой. При желании я мог незаметно её пробить. Но делать это не стал. И так представляю, о чём они там разговаривают…
Вместо этого я повернулся к гвардейцам Меньшовых и Драго. Они стояли вокруг меня. Оружие не поднимали, но в любой момент были готовы к атаке.
Мне на напряжённую атмосферу было без разницы. Всё равно отобьюсь!
— Ну что, ребята, как вам служится? — спросил я их.
Был уверен — отвечать мне не станут. Всё-таки боевая выучка, принесённые Роду Клятвы и всё такое…
И очень удивился, когда один из бойцов Меньшовых заговорил.
— Всё хорошо, Ваше Благородие! А это правда, что про вас и Софью Булатову пишут в газетах? — спросил меня совсем молодой пацан.
Ну снова здорова! Уже не в первый раз люди спрашивают, что у меня с Софьей. И узнают они о нашем, кхм, общении, из газет и Сети!
Неприятное чувство. Всю жизнь был Следопытом, честным воякой. А тут раз — и превращаюсь в какую-то знаменитость!
А вообще ситуация, конечно, забавная. Этот паренёк служит Меньшовым, в боевой группе гвардии.
И всё равно не может сдержать любопытства!
Он такой был не один. Практически все гвардейцы сейчас прислушивались к нашему разговору, пусть и пытались сделать вид, что им всё равно.
— А что именно там пишут?
— Ну… Разное! — Он замялся. — Что вы ради неё вырезали весь Калейдоскоп. Просто чтобы она сделала об этом репортаж! А… Ещё что вы собираетесь на ней жениться!
От последней новости я натурально закашлялся.
Снова всплывает эта мысль! А ведь я в этом направлении даже не думал!
— Полная ерунда! Читай поменьше жёлтой прессы! — беспечно сказал я.
Паренёк и вместе с ним все остальные разочарованно вздохнули. Ха, а ведь они надеялись, что я расскажу им какую-нибудь пикантную историю!
Нет уж, не дождутся. О чём, о чём, а о личной жизни я никому отчитываться не обязан!
Выглядел я беспечно. Но кое-какие выводы сделал.
Как и опасался, слухи о моей причастности к уничтожению Калейдоскопа всё-таки просочились. На данном этапе они пока не опасны. Ну кто в здравом уме поверит каким-то непонятным сайтам и жёлтым газетёнкам?
Но в целом нужно это иметь в виду. А то слухи имеют неприятное свойство перерастать во вполне реальные проблемы…
Пока я разговаривал с гвардейцами, Меньшов с Джеймсом продолжали свой спор.
И победителем в нём, судя по довольном виду, остался Меньшов.
Джеймс, конечно, парень горячий и решительный. Но намёк на дуэль, на которую он не мог согласиться, быстро остудил его пыл.
Да и аргументы князя его, судя по всему, убедили.
Во всяком случае, он бросил на меня горящий взгляд и отозвал своих гвардейцев.
— Я всё равно ей найду. И женюсь на ней! — громко произнёс он. — Слышишь, Ястребов⁈
— Ну слышу. — Я пожал плечами. — И дальше-то что? Я на её руку не претендую!
Джеймс пробормотал что-то неразборчивое и в сопровождении своих людей удалился.
Князь проводил его задумчивым взглядом.
— Эх, сильная кровь… Драконья сила, опять же… — Он тяжело вздохнул. — Но к этой силе бы немного мозгов! Теперь понятно, почему он дочке не нравится…
— Так отмените свадьбу! — предложил я. — Она у вас видная. Найдёт себе достойного жениха!
— Нельзя, Максим. У нас с Драго соглашение…– Князь покачал головой. Тут он как будто спохватился. — И вообще, я с тобой разговаривать не обязан!
Меньшов собрался уходить, но наткнулся на мой неподвижный взгляд.
Я знал — выдержать мой взгляд непросто. Вот и Меньшову стало не по себе.
— Максим, ты что-то хочешь?
— Ага. Извинений! Вы так-то напали на меня посреди города. И угрожали пытками! Аристократы не имеют права так поступать по отношению к равному. Это нарушение законов чести!
По местной иерархии Меньшов, конечно, находился выше меня. И, теоретически, он мог обращаться со мной как пожелает.
Вот только, я это чувствовал, слова о чести и достоинстве были для него не пустым звуком. Он же сам хвастался передо мной своим мужским воспитанием!
Я это понял и надавил на эту точку.
Лицо Меньшова побагровело. Он сам понимал, что поступил не по чести.
Но и извиняться не собирался.
Он развернулся и уверенно пошёл прочь. Бойцы потянулись за ним.
Я проводил его взглядом.
Ведь сам понимает, что не прав передо мной. А сил признаться в ошибке не хватило!
Эх, а благородные аристократы, оказывается, совсем и не такие благородные…
Хотя это я знал и без него!
Это короткое столкновение напомнило мне, что у меня оставалось очень важное дело.
А именно — поиск мотивов Драго. Я должен был понять, почему им так важна свадьба между Джеймсом и Анастасией!
Найду ответ на этот вопрос — и смогу просить награду из рук Императора…
Я мысленно отметил себе поставить дело в приоритете. Идейки у меня были.
Но для начала мне требовался отдых.
Здесь всё было без сюрпризов. Я пришёл в свою комнату в общежитии, принял душ и свалился в постель.
Алмазов, видевший, в каком я состоянии, не сказал мне ни единого слова.
Уже давно понятно, что Академия стала для меня не источником новых знаний.
А самым банальным местом, где можно переночевать!
Я как следует выспался и пообедал. Заодно направил мысленный импульс Черепаху.
Судя по тому, что он не сразу ответил, питомец был занят. Но у них с Полиной всё было в порядке. Они усиленно работали над расшифровкой журнала и не хотели отвлекаться.