— А не боишься, что тебя кто-нибудь на дуэль вызовет? Балы часто оканчиваются дуэлями, насколько мне известно, а поставить тебя на место многие захотят, тем более после того случая с сажанием на кол.
— Ничего, маги точно не полезут в это дело, а я постараюсь, чтобы меня вызвали, а потом просто уничтожу магией того, кто меня вызовет.
Пришлось немного раскошелиться на наряды для бала, хорошо, что хороший портной неподалёку были и нам удалось выбрать себе одежду, её нужно было просто подогнать кое где, так что надолго наши сборы не затянулись. Естественно, граф жил в богатом квартале, а не в ремесленном, поэтому пришлось ехать туда. Я даже не был в курсе того, что у Луаны родители дом неподалёку от школы имеют. Не удивительно, что он так запросто мог навещать девочку в школе, большинство других даже в богатый район не могли попасть и это дворяне, я не говорю про простолюдинов, для них это была вообще запретная территория. Вот мне в этом плане повезло, Рагон всё же расщедрился и выдал постоянный пропуск в магическую школу, который автоматически пропускает и в богатый район. Только не забыл перед этим предупредить чтобы я не злоупотреблял им, а то начну мотаться в школу каждый день.
На бал отправились на карете, да и верхом не принято было посещать такие мероприятия, тем более у меня супруга в положении. Через ворота пропустили без всяческих вопросов, достаточно было показать пропуск, даже если бы и его не было, то за пропуск сгодилось бы и приглашение на бал. Приехали мы не самые первые, как оказалось, на местную вечеринку собралось много дворян, судя по каретам оставленным на улице. Что тут скажешь, граф Луан явно не бедствовал, если учесть какой дом, а скорее целый дворец ему принадлежал в столице, да и большой участок земли, выкупленный под строительство, тоже о многом говорил.
Около входа нас встретил местный лакей, который вежливо поклонился, после чего попросил следовать за ним. Минуты три мы шли по богато украшенному коридору в ту сторону, откуда лилась спокойная музыка. Благо, что тут не принято было представлять вновь прибывших, так что лакей ещё раз нам поклонился, после чего куда-то умчался, видно остальных гостей провожать до приёмного зала.
Что тут скажешь, я был готов увидеть что-то подобное, большой, богато украшенный зал, целая куча магических светильников, которые болтались на хрустальных люстрах, заставляя их переливаться всеми цветами радуги. Нужно признать, что украшением зала занимался настоящий мастер, всё тут идеально дополняло друг друга. Хотя, с золотыми украшениями, или позолоченными, как мне кажется, тут погорячились, слишком их много было, на мой скромный взгляд. Так что мазнул я по всему этому великолепию взглядом, да стал рассматривать гостей, которых тут было уже много. Кто-то просто болтался по залу в обнимку со своей спутницей, а кто-то о чём-то беседовал. Ни о каких танцах не могло быть и речи, видно позже начнутся.
Вот Грета вертела головой не переставая, она впервые была в подобном зале, как и я, только мне было плевать на окружающее, а вот ей всё явно пришлось по душе, даже какой-то восторг на лице появился.
— Хватит головой вертеть, — шепнул я ей на ухо. — Нас тут и так все считают за простолюдинов, которые кроме коровьих хвостов ничего не видели.
— Коровьих хвостов? — Засмеялась супруга. — Я и правда ничего подобного никогда не видела, только в школе, а там всё равно было всё гораздо хуже украшено.
— Это не удивительно, у нас там не балы устраивают, а магов учат. Веди себя так, как будто постоянно только подобное и видишь, — посоветовал я. — Вон на нас уже местные чуть ли не пальцами тыкают, сейчас немного пошатаемся и отправимся домой, графа уважили, так что не должен сильно расстроиться.
— О, это идёт, — недовольно пробурчала Грета, заметив, что в нашу сторону направляется Луана с кучей подруг, а следом и толпа парне шла, видно все друзья у неё в кучу собрались.
— Господин барон, очень рада вас видеть! — Радостно воскликнула девушка. — Слышала, что вы снова отличились на войне?
— Здравствуйте, графиня, — поклонился я. — Да вроде бы не отличился, был как все.
— Ой, чего это я, вот, познакомьтесь с моими друзьями.
Вслед за этими словами девушка мне начала называть имена подошедших людей, которые, к слову я тут же и забывал, впрочем, и они моё, скорее всего тоже. Всем приходилось кланяться и вежливо улыбаться, показывая, как я рад такому знакомству.
— Как вам в моём доме? — Поинтересовалась Луана. — Нравится? Этот дворец принадлежит нашему роду уже шесть поколений.
— Очень красиво, — ответил я. — Никогда не видел ничего подобного.
— Да где ты что-то подобное видеть то мог? — Ухмыльнулся один и присутствующих парней, мелкий худощавый, явно расстроенный тем, что Луана разговаривает со мной, а не с ним, видно это сильно не нравилось целому сыны графа. — Деревенщина.
— А ты, вероятно постоянный гость на таких мероприятиях? — Невозмутимо спросил я, проигнорировав оскорбление.
— Конечно, я постоянный гость на балах, да и моя семья часто устраивает их и приглашает достойных людей, удивительно, что господин граф Луан вас сюда позвал.
— Наверное, и дворец у вас такой же? — Снова спросил я.
— Да, у моего рода…
— Вот именно, уважаемый сын графа, у твоего рода, а не у тебя, почаще вспоминай об этом. Как только купишь сам себе такой дворец, или построишь, то непременно начни хвастаться, а пока нечем.
Вся присутствующая компания при этом диалоги переводили взгляд с меня на графа и обратно. Даже улыбки появились, видно скучно молодёжи, а тут такое развлечение. Последнее слово оставлять за мной граф не пожелал, поэтому скривился и снова начал развивать конфликт.
— Когда построю, то вас в нём точно никогда не будет, — зло произнёс он. — В моём доме не место дикарям, которые благородных людей на кол могут посадить, причем, когда дворяне приезжают как гости.
— Это ты про того барона что ли? — Спросил я, как будто не понял о ком идёт речь. — Так я его не просто на кол посадил, а ещё и язык приказал отрезать.
— Вот, вот, — тут же ухватился за мои слова граф. — Дикарям не место в нашем обществе.
— Может быть и так, — печально вздохнул я. — Только вот дворяне должны следить за своим языком и прежде чем что-то сказать, хорошо подумать о последствиях. Кстати, это и тебя тоже касается. Так что если вдруг получится так, что вы окажитесь в моём замке, то хорошо думайте прежде чем языком молотить, ну и не забывайте что вы в гостях.
— В противном случае вы меня тоже на кол посадите? — Засмеялся парень. — Я граф.
— И что? — Удивлённо спросил я. — Думаете, что в моём замке для вашей задницы кола найти не смогут, или вы предпочитаете древесину благородных пород?
После моих слов вся компания дружно захохотала, а граф покрасней, остальные присутствующие люди, постарше нас, даже стали оборачиваться.
— Господа, господа, не стоит сориться, сегодня же у нас праздник! — Встала между нами Луана. — Господин барон, с вами мой отец хочет побеседовать. Ой, не надо так хмуриться, не собирается он вас к себе в вассалы звать, можно же просто быть добрыми друзьями.
Девушка подхватила меня под вторую руку и под недовольное сопение Греты куда-то поволокла, причём её отец был, как я понял, не в общем зале, а в одной из комнат.
— Грета, позвольте вашему супругу поговорить с моим отцом с глазу на глаз, пойдёмте, я вам покажу очаровательные цветы.
— Думаю, что ей лучше пойти со мной, — не согласился я с графиней. — Больно у вас гости встречаются резкие.
— Обещаю вам, господин барон, что никто не посмеет обидеть вашу супругу, сама за этим прослежу, — серьёзным голосом сказала Луана. — Надолго мой отец вас не задержит, а слуга проводит вас к нам, когда закончите беседу.
Я постучал в дверь, после чего вошёл, раз приглашали, то зачем на пороге стоять. Граф сидел за большим столом и что-то писал, но увидев меня он по доброму улыбнулся, а после даже поднялся и протянул мне руку, чем сильно меня удивил, нечасто в этом мире мне удавалось сталкиваться с рукопожатием, а нет, тут оказывается тоже есть подобное.
— Господин барон, очень рад вас видеть в своём доме, если честно, думал, что вы откажитесь от приезда, так что сам к вам собирался, — сообщил он мне.
— Если быть предельно честным, то и я сюда особо не рвался, — признался я. — Только вот плодить врагов на ровном месте мне не хочется.
— Да перестаньте, — отмахнулся мужчина. — Вы новичок в высшем обществе, поэтому если бы не прибыли, то я вас бы понял и не стал обижаться, но вы тут, и это очень меня радует.
— О чём вы со мной поговорить хотели? — Поинтересовался я, когда пауза затянулась, если честно, то мне уже хотелось отправиться к себе домой, а не рассиживаться тут, да и за Грету волновался. Это мне на всех этих родовитых сопляков плевать, а вот она робела перед дворянами, не привыкла ещё к своему статусу, да и эти гадёныши могут на ней посоревноваться в остроумии.
— Стэн, можно я вас так буду называть, у нас же большая разница в возрасте? — Попросил мужчина. — Если не секрет, вы когда подниметесь на седьмую ступень развития?
— Скоро, когда точно не знаю, — ответил я, конечно, хотелось, чтобы это было секретом, но амулеты я всё равно продавать буду, так что выяснить мою ступень не составит труда.
— Дело в том, что я бы хотел закупать все вами произведённые амулеты, начиная с седьмой ступени, именно об этом и хотел с вами поговорить. Обещаю, что буду выплачивать в полном объёме, никаких скидок мне не нужно будет.
— С радостью бы вам продавал все свои амулеты, но не могу. У меня уже архимаг Рагон часть скупать будет, причём тоже начиная с седьмой ступени, так что тут вы немного опоздали. Точнее не сам Рагон это делать будет, они ему ни к чему, а наёмники, но договаривался об этом сам Рагон.
Я не врал, наставник на самом деле, когда приезжал ко мне на свадьбу и выяснил, что я без дела не сижу и вот-вот достигну седьмой ступени, как тут же и сообщил мне, что его наёмники будут амулеты скупать. Ну а что, уже можно будет, седьмая ступень это уже средний маг, таких абсолютное большинство, так что мои амулеты не буду считаться простой безделушкой, способной защитить только от слабых магов. Думаю, что и другие дворяне со временем захотят закупать, поэтому давать этому прохиндею графу перепродавать мои амулеты я не собираюсь, а он бы так и делал.