Проблемы не заставили себя долго ждать, уже на следующий день, к обеду, ко мне нагрянула группа всадников. Это были люди графа, морду сынка которого я немного подровнял. Было их всего десяток, причём сначала они вели себя довольно-таки нагло, только вот увидев несколько самострелов, направленных в их могучие тела сразу же успокоились. Я же приехал в город не один, а с тридцатью дружинниками, которые тоже были в курсе произошедшего. Что удивительно, Лерону очень понравилось то, что я кому-то морду набил, Ральф мне доложил уже, как он в беседе с десятниками, на полном серьёзе порадовался, что мне служит, да и остальные воины не особо разочаровались, когда узнали что у нас может новый конфликт быть.
Командиром у гостей был целый барон, видно вассал графа, пришлось мне выйти на улицу. Конечно, можно было бы послать их куда подальше, но мало ли что, вдруг мне войну объявят, а я и не в курсе буду.
— Господин барон, — заявил гость, когда я вышел на улицу. — Граф Фрэд требует, чтобы вы немедленно приехали к нему.
Фрэдом звали того аристократа, сына которого я побил, причём мне удалось даже выяснить, чем он занимается в столице, он являлся помощником императорского казначея, серьёзный дядька, впрочем, мне на это было наплевать. Деньги много кто считать может, а универсалов мало.
— Требует, чтобы я к нему приехал, — с задумчивым видом почесал я подбородок. — Вроде бы по башке настучал младшему, так почему тогда старший вдруг решил, что я его вассал и обязан слушать его приказы, такое ощущение, что у твоего господина не в порядке с головой.
— Я бы попросил вас следить за своими словами, — угрюмо произнёс гость. — Это не тот человек, который может прощать оскорбления.
— Вы думаете, что я тот человек, который обиду прощает, или у вас считают, что если он целый граф, а я только барон, то поскачу к нему вприпрыжку? Передайте своему господину, чтобы он своими слугами командовал, а не мной, а меня тревожить с бредовыми речами больше не нужно, дел много, некогда на всяких непонятных личностей отвлекаться. Не смею вас больше задерживать, всего наилучшего.
Отряд уехал, если честно, первое время думал, что в следующий раз прибудет более многочисленный отряд, разбавленный магами, но видно граф что-то другое задумал, то, что он просто успокоился, я не верил. С другой стороны, у него явно мозги имеются, иначе бы около такой кормушки не удержался, а значит, он прекрасно понимает, что просто так ему меня не взять, я буду сопротивляться, да и дружина в стороне не останется. У меня все бывалые воины, которые не в одной сечи побывали, поэтому помахать мечом им только за радость, особенно если какая-то выгода от этого будет. Так что в ремесленном квартале начался бы бой, с применением магии, скромничать я бы не стал, явно были бы трупы, что очень не понравилось бы императору, так что этот граф просто лишился своего места за то, что спровоцировал конфликт, отвертеться ему бы не удалось.
Время шло, но меня так никто больше и не побеспокоил, да и от наставника никаких известий не было, даже своего посыльного не присылал, чтобы он мне сообщил, как там дела с гранатами идут. Мои алхимики ютились в дом прислуги, как и дружинники. Часть бойцов пришлось в своём доме поселить, так как ими просто места не было, так что я уже очень хотел вернуться обратно домой, в замок. Хорошо, что в моей комнате были только я и супруга, но мы с утра до вечера сидели за изучением магических заклинаний. Только на еду и отвлекались, тем же самым занималась и Магда. Она уже доучила последние заклинания и теперь повторяла изученные, девушка узнала, что и я скоро пойду сдавать на седьмую ступень, поэтому решила меня подождать, чтобы вместе ехать.
Если быть предельно честным, то я не просто так рьяно начал учиться, просто седьмая ступень магии даст мне дополнительный плюс на суде, вот и хотелось её получить, до того момента, когда у императора на меня время появится. Целый месяц меня никто не беспокоил, так что удалось спокойно доучить заклинания седьмой ступени. Конечно, визитёры были, например, покупали мои амулеты, там Ральф как-то слухи распустил, что у нас ведётся продажа, вот то простые воины приходили, то городская стража. Один раз приезжали и из канцелярии, причём не тот мужчина, который меня арестовать хотел, а совсем другой, и он вёл себя куда как вежливее чем его товарищ.
В общем, одним прекрасным утром, я, вместе с Магдой отправился в магическую школу. Насколько мне известно, только там имеется артефакт богов, есть и в других больших городах, конечно, но в столице только один. Ну, или о наличие второго просто не распространяются. Въёхать в богатый квартал удалось без проблем, несмотря на то, что у Магды пропуска не было. На территорию магической школы тоже пропустили, только снова пешком пришлось топать, девушка сообщила, что собирается проходить экзамен, так что и её задерживать не стали.
Первым делом направился в комнату Рагона, но его там не оказалось, так что пришлось идти к директору, я, если честно, понятия не имел к кому нужно обращаться по подобному делу. Раньше всё за меня решали, но ничего, думаю, что директор магической школы в курсе.
— Заходите! — Услышал я знакомый голос, когда постучал в дверь, после приглашения отворил её и зашёл внутрь, девушка шмыгнула следом за мной.
— Доброе утро, — поклонился я старику. — Очень рад вас видеть.
— Стэн! — Обрадовано воскликнул директор. — Очень рад тебя видеть, а это с тобой кто? Магда, если я не ошибаюсь, тебе служит?
— Именно так, — подтвердил я, подивившись осведомлённости директора, похоже за мной пристально наблюдают, интересно даже, кто это всю информацию обо мне сливает.
— Итак, молодые люди, что вас привело ко мне.
— Дело в том, господин архимаг, что я собрался сдать экзамен на седьмую ступень, а Магда на четвёртую, вот и не знаю к кому обратиться с эти вопросом, а Господина Рагона почему-то нет в школе.
— Он по своим каким-то делам уехал, должен был вернуться пару дней назад, да видно задержался, — объяснил отсутствие наставника директор. — Но ничего, вы пришли куда нужно, когда планируете сдавать экзамен?
— Да хоть сегодня, — ответил я. — Мы полностью готовы.
— Ну, тогда и тянуть не будем, — улыбнулся старик, а после кивнул секретарю, который сидел за соседним столом, и его как ветром сдуло, видно побежал всё подготавливать.
Впрочем, мы тоже рассиживаться не стали, а отправились следом за убежавшим мужчиной, причём не в зал, где раньше сдавали экзамен, а в какой-то кабинет. Тут уже находилось три архимага учителя, директор стал четвёртым. Решив не тянуть, я тут же подошёл к сфере и положил на неё руки, став произносить заклинания, минут через пятнадцать всё было кончено. Ошибок я не допустил и теперь стал магом седьмой ступени, Магда тоже не подвела, так что теперь могла себя считать дворянкой.
Мы снова отправились в кабинет к директору, он сам нас пригласил, требовалось подождать когда секретарь нужные документы оформит. Со мной всё просто, стал магом седьмой ступени, вручили диплом, подтверждающий это, а вот с Магдой всё сложнее. Требовалось много бумаг заполнить, она же теперь дворянка, так что придётся мне сейчас с ней ехать в канцелярию. Женский батальон вчера весь день сидел за рисунками, придумывая герб девушки. Животное изображать не стали, а остановились на каком-то лечебном растении, вот его и решили намалевать. Я даже директору этот рисунок показал, и он мне сообщил, что такого герба пока нет, так что можно смело его в канцелярии регистрировать.
Расспрашивать меня о том, как я смог от графа отбиться директор не стал, просто поздравил с тем, что смог сохранить свою независимость и всё, видно остальное ему уже было известно. Кстати, едва, только у меня появились деньги, как я тут же заказал ещё партию редкого ингредиента для своих алхимиков, и заметил, что его стоимость возросла примерно в полтора раза, похоже, что его кроме меня начали скупать. Совсем скверно будет, если у меня алхимиков заберут, мне тоже порошок нужен, для пушек, которые к слову, уже меня в замке ждали, выполнили мой заказ.
Через пол часа мы уже ехали в сторону канцелярии, очередь как и в прошлой раз тут была, только Рагона с нами не было, так что пришлось дожидаться, когда наше время придёт. Просидели около двух часов, зашли вместе, Магда тут же положила документы на стол, робко поздоровавшись.
— А вы, господин барон, по какому делу пришли? — Поинтересовался старичок, внимательно посмотрев на меня.
— Я его вассал, — за место меня ответила девушка, надо же, а она же действительно теперь не просто наёмный рабочий, а целый вассал, а я об это как-то и не подумал.
Выпроваживать меня не стали, да и тянуть с оформлением документов тоже, так что вскоре мы вышли с довольной девушкой из канцелярии.
— Надо же, я теперь дворянка, даже не верится, — защебетала она. — Вот мамка удивится.
— Нужно это отметить, — заявил я. — Не каждый день простолюдины становятся дворянами.
Кстати, мама Магды, которая тоже уже жила в моём замке, не пожелала уезжать в город, а решила остаться вместе с нами, помогать раненным. Хотел я было её силком отправить, но передумал, в конце концов, в городе много женщин осталось, кто-то со своими мужьями решил оборонять город до конца. Естественно их никто на стены не пускал, так что они просто таскали раненных, да еду солдатам готовили.
Отметили повышение наших ступеней и получение девушкой дворянства мы неплохо, а уже на следующий день ко мне прибыл гонец от самого императора. Завтра после обеда меня вызывали на суд, так что настроение у всех тут же испортилось, впрочем, кроме меня. Я считал что повёл себя правильно и если бы ситуация повторилась, то поступил бы так же, только вот это не могло успокоить моих родных. Кстати, и отец который остался в замке, сильно волновался моим долгим отсутствием, так что несколько раз гонцов присылал, чтобы узнать всё ли у нас в порядке.
К моему изумлению, утром ко мне прибыл целый отряд гвардейцев, чтобы сопроводить на суд, что-то мне подсказывает, что это был не почётный эскорт, хоть и выглядели все довольно таки величественно. Моя дружина тоже поехала, только пристроились позади этой кавалькады, ладно хоть в карету мне дали сесть, а не поволокли во дворец как каторжника в клетке. Естественно, никто моих солдат без меня в богатый квартал не пропустил. С другой стороны, гвардейцы вели себя довольно-таки вежливо, никто не задирал нос хоть и были одни дворяне, обращались вежливо, как и подобает аристократам, хорошая у них дисциплина. Меня даже завтраком накормили, когда привезли во дворец. Само собой мы подъехали не к парадному входу, а к небольшой двери, куда мы и пошли, после чего мне указали комнату, в которой я должен буду дожидаться, когда император соизволит принять. Что удивительно, оружие у меня забирать не стали, хотя сам догадался ничего кроме ножа не