— Помогу, конечно. Но близость к Роду была бы куда эффективнее. — Анохин оглянулся на ожидающих нас жену и дочерей. — Максим, как я понял, вы своё решение не поменяете.
— Не поменяю.
— Но может хотя бы проведёте вечер в нашем доме? У нас вкусная еда и приятная компания. Здесь собрались крайне влиятельные люди. Уверен, что новые связи будут полезны для ваших амбиций!
Старый князь снова попал в точку.
Связи мне были нужны. Даже больше. Для моего восхождения они были необходимы!
А ещё он сказал про еду.
При её упоминании Кыш заворочался в своём пространственном убежище. Да и мой желудок тоже заурчал.
Снеки — это хорошо. Но сытный ужин никто не отменял!
— С удовольствием. Но только при одном условии.
— Каком? — Князь насторожился.
— Меня больше не будут пытаться соблазнить феромонами.
— Попробую что-то с этим сделать. — Князь неуверенно посмотрел на Аню.
Он и в самом деле что-то шепнул Анне, и она ушла во внутренние покои.
Я же поднялся в зал.
— Могла бы предупредить! — шепнул я, проходя мимо Лизы.
— Максим, я сама не знала, что они задумали! — Анохина говорила искренне. — Я тебе благодарна за сестру. Но замуж не собираюсь!
— За меня или вообще?
Вопрос её смутил. Девушка покраснела и отошла к матери.
Я же вошёл в зал.
Компания здесь и в самом деле оказалась выдающаяся.
Как я и почувствовал раньше, здесь было около двадцати человек. Судя по всему, друзья Рода Анохиных.
Я заметил как минимум три княжеских перстня.
Солидно!
А ещё здесь никто не пытался скрывать свою магическую силу. Наоборот, её свободно демонстрировали. Так что концентрация магии была дикая.
Я даже остановился, чтобы отдышаться.
— Не тем занимаешься, человек, — промурлыкал мне на ухо Кыш.
— А чем, по-твоему, нужно?
— Оглянись! Тут очень много вкусной еды. Когда рядом еда — её нужно кушать!
Я улыбнулся. Вот она, житейская драконья мудрость!
Впрочем, он был совершенно прав.
Лежащая на столах еда выглядела очень аппетитно. Бесконечные нарезки, бутербродики, икра, блинчики, разносолы…
Не вижу причин отказывать себе в удовольствии!
Я подошёл к столу и нагрузил себе полную тарелку. С горкой.
Аристократического вида мадам в вечернем платье и с осиной талией бросила на меня насмешливый взгляд. В нём так и читалось «Не сожрёшь!».
— Вызов принят, — хмыкнул я и в мгновение умял всю тарелку.
Следом нагрузил ещё одну.
В своём пространстве возмущённо завозился Кыш. Смотреть, как я набиваю брюхо, и не участвовать в процессе для него было мучительно.
Кормить его в месте, полном людей, было затруднительно. Таскать же еду со стола и вовсе казалось глупым.
Решение нашлось само собой.
Я развернулся спиной ко всем присутствующим. Стол они не видели.
Кыш этим воспользовался и, высунув лапу, аккуратно сгрёб всю еду себе в убежище.
Стол опустел разом наполовину.
Ну и не жалко! Всё равно халявное. Анохины — Род богатый. Чай не оголодают
— А у вас отличный аппетит! — раздался мужской голос.
То, что ко мне приближаются, я чувствовал. Но не ожидал, что высокий короткостриженый мужчина лет пятидесяти окажется так близко.
Это что, какое-то искажение, способное обмануть даже моё чутьё? Никогда с подобным не сталкивался.
Я внимательно его оглядел.
Знакомое лицо! Да и герб на пиджаке я, кажется, уже видел…
— Вы — Алмазов! — Я наконец-то вспомнил герб. — Судя по всему, отец Сергея.
— Всё верно. Граф Иван Алмазов. Сочинский аристократ. Но в столице тоже бываю нередко. А вы — Максим Ястребов. — Старший Алмазов прощупывал меня взглядом. Я ощущал магическую энергию. Чары были не боевыми. Скорее сканирующими. — Вы — сосед моего сына. Сергей много о вас рассказывал.
— Надеюсь, что хорошее! — хмыкнул я.
От магии Алмазова защищаться не стал. Чары были неопасны. Пусть сканирует!
Всё равно ничего интересного не найдёт.
— Разное, — ответил он. — Должен сказать честно — сюда я пришёл ради вас. Максим, нам нужно поговорить.
Удивиться его словам я не успел, потому что начало происходить что-то странное.
Моя рука сама потянулась к лежащему на столе ножу для яблок и наставила его на Алмазова.
— Что вы делаете? — Граф вопросительно поднял брови.
— Сам не знаю!
Я ничего не успел сделать, когда правая рука сама по себе резко полоснула Алмазова ножом по шее.
Глава 10
Реакция у старшего Алмазова была отменная.
Я двигался быстро, но он ещё быстрее.
Нож сверкнул у его горла. Остриё совсем легко царапнуло кожу графа. Остался только тонкий даже не шрам, а едва заметный царапок.
Который затянулся прямо на глазах.
Ничего себе регенерация!
Но способности Ивана Алмазова меня волновали мало.
А вот сошедшая с ума рука — ещё как!
Она тем временем не успокаивалась и обшаривала стол в поисках другого опасного предмета.
— Ястребов, что вы делаете⁈ — Алмазов отшатнулся от меня.
Вокруг него вырос мощный Щит.
— Без понятия!
Я попытался перехватить управление над рукой. Безрезультатно. Она продолжала действовать сама по себе.
— Кыш, это твои шутки⁈
— Нет, Следопыт! — Голос дракона звучал удивлённо. — Кыш не имеет к этому отношения!
Пока он отвечал, рука нашла новый смертельный инструмент. В этот раз нож для колки льда, оставленный кем-то из официантов.
— Отойдите! — крикнул я Алмазову.
Но, думая, что жертвой будет он, я ошибался.
Рука схватила нож и метнула его прямо во входящую в зал Аню. Девушка шла спокойно и уверенно, взглядом отыскивая меня.
Что ей грозит опасность, несостоявшаяся невеста даже не подозревала.
Нож летел точно ей в сердце.
Всё происходило так быстро, что никто ничего не понял и не заметил.
Девушку мог спасти только я.
Хотя почему именно я?
— Кыш, подсоби!
Дракон всё понял мгновенно.
Из пространственного убежища вынырнула его лапа. Он схватил летящий нож и тут же утащил его к себе.
Через секунду нож уже оказался на одном из столов. Как можно дальше, чтобы я не сумел его достать.
Короткая потасовка и громкие звуки привлекли внимание остальных аристократов. На нас смотрели.
Мне было на это плевать.
Несколькими пассами левой руки я сумел заточить правую в Ловушку.
Теперь она дёргалась, но ничего не могла сделать.
— Очень интересно, — хмыкнул Алмазов, рассматривая меня. Его глаза светились мягким магическим светом. — Кто-то воздействует на вас особой магией. Крайне сложной! Она сочетает в себе черты ментальной магии и обычной физической…
— Отследить можете?
— Нет, это слишком даже для меня! — Алмазов разочарованно покачал головой. — Тут нужна особая чувствительность к энергетическим следам и потокам. Я ограничен обычным целительским искусством…
Особая чувствительность?
Ха! Она как раз у меня есть.
Я использовал сенсорные способности и заметил тонкий след. Он тянулся от моей трепыхающейся руки к стоящему в стороне официанту.
Тот безотрывно, словно в трансе, смотрел на меня.
Стоило мне подойти, как он размахнулся и ударил меня подносом.
Я увернулся и одним ударом уронил парнишку на пол.
— Что происходит⁈ Барон Ястребов, что вы себе позволяете⁈ — К нам спешил Анохин.
— На меня совершено нападение. И не только на меня. В опасности была ваша дочь. Подробнее вам всё объяснит Алмазов. А у меня есть важное дело!
Официант застонал и посмотрел на меня. Вид у него был удивлённый.
— Ваше Благородие… Что происходит?
Я пригляделся к следам.
Да сожри тебя василиск!
Сразу не заметил, но пацан не был источником атаковавшей меня энергии. Всего лишь её носителем.
Тот, кто на меня напал, вообще не присутствовал в зале! Пацана он использовал только как собственные глаза и через него наблюдал за всем происходящим. Тот о своей роли даже не подозревал.
Ниточка энергии, идущая от пацана, была тонкой.
Но мне этого хватило.
Я бросился прочь из зала.
Выскочив в коридор, заметил убегающую фигуру в чёрном плаще.
— А ну стой, гад! — крикнул я, используя Голос.
Тот даже не вздрогнул.
Сильный Одарённый, сожри его мантикора!
Но это ничего. Он напал на меня.
А значит, подписал себе смертный приговор.
Я запустил в него кинжалом.
Несостоявшийся убийца был в самом конце коридора. Попасть в него было нереально.
Но я всё равно попал.
От точно попадания стали в плечо, его отбросило к стене.
Одарённый оказался не так прост. Его окружал мощный Щит.
Если бы кинжал был обыкновенным, то нападавший продолжил бы бежать, даже не заметив тонкого царапка.
Но ему не повезло. Как раз сегодня я приобрёл новые кинжалы с особым магическим действием.
И как раз опробовал один из них на нём.
Одарённый дёрнулся, но не сумел сойти с места.
— Эффект паралича, — пояснил я, приближаясь к нему. — Твоё тело мгновенно онемело. Так что сбежать не получится!
Он затравленно на меня посмотрел.
Я наконец-то разглядел его лицо.
Дядька лет сорока, темноволосый, с пижонской бородкой.
И сверкающими подозрительной магией глазами.
Ведущие в коридор двери распахнулись, и на меня бросились выскочившие из них официанты. Двое сжимали в руках кухонные ножи, а один и вовсе размахивал утюгом.
От них к Одарённому тянулась тонкая ниточка энергии.
— Вот же ты тварь! Невинных ребят зачаровал? Их кровь на твоих руках!
Уж не знаю, на что он надеялся, но трое нетренированных официантов явно не были для меня проблемой.
Ножи быстро вылетели из их рук, а утюг оказался крайне удобным ударным инструментом.
Десять секунд — и они были готовы.
— Теперь твоя очередь!
Я почувствовал, как захваченная рука пытается вырваться из Ловушки.
Безуспешно! Даже одной рукой я делаю такие Ловушки, выбраться из которых очень сложно.