Эти кристаллы высасывают жизненную энергию. Ещё пара минут — и вы все потеряете сознание!
Дракон был прав.
Про такие штуки я слышал ещё в своём мире. Только они меня не пугали. Я был слишком силён, и воздействовать на меня могли только самые сильные артефакты.
Всё время забываю, насколько слабое это тело!
Держаться на ногах удавалось только у Степана, да и то с огромным трудом. Было видно, как его буквально качает из стороны в сторону.
Он был Одарённым, но очень слабым. Артефактам он мог сопротивляться на пределе своих сил.
Непросто было и мне. Чужая магия давила на плечи и сжимала голову в тисках. Сложно было даже стоять.
Зато все члены стоящей напротив банды чувствовали себя отлично. Ухмылялись и медленно нас окружали.
Даже татуированный после моего удара поднялся на ноги. Лицо у него было испачкано в крови, но он всё равно ухмылялся.
— Напрасно вы сюда пришли, Ваше Благородие. Учились бы в своих благородных Академиях. Такие, как мы, вам не по зубам.
— А вот здесь ошибочка. Таких как ты и твои дружки я ем на завтрак!
Пафосная фразочка вылетела сама собой.
Татуированный усмехнулся. Ну конечно, наверняка считает, что это говорит аристократическая гордость.
Но у меня слова с делом никогда не расходились.
Чутьё Следопыта подсказало, где находятся ослабляющие артефакты.
Они оказались прямо над нашей головой и были вмонтированы в потолок.
Очень удобно! Максимальное покрытие.
Почти не метясь, я запустил в них три кинжала подряд.
Попадание, как и всегда, было точное. Артефакты рассыпались на осколки. Давление их силы прекратилось.
Я встряхнулся, сбрасывая остатки их воздействия.
— Что я там сказал? На завтрак? Поправочка. Ещё на обед и на ужин!
Больше я не сдерживался.
С одного удара отправил татуированного в нокаут и приступил к его дружкам.
Того, что я так быстро перейду от жертвы к хищнику, они не ожидали. Я успел вырубить ещё одного и вывернуть руку второму.
И только тогда они начали сопротивляться.
Обращаться с оружием, зачарованными ножами и боевыми артефактами они умели. Теоретически, драка могла получиться интересная.
Но не сложилось.
Оправившийся Степан и остальные гвардейцы вступили в бой. Против их подготовки и численного перевеса вымогатели не устояли.
Я вырубил ещё одного, и драка подошла к концу.
— Где долговые документы⁈ — прорычал я.
Один из членов банды, высокий и худой, бросился к стоящему в углу столу. Оттуда он достал две официальные бумаги.
Я быстро пробежал её глазами. Всё верно. Это был договор займа и документ о перепродаже долга Ястребовых.
— Экземпляр единственный?
— Да, Ваше Благородие, единственный! Больше никаких подтверждений долга нет.
— Ну и прекрасно!
Я разорвал документы на мелкие кусочки и, использовав Стихию огня, сжёг их перед самым носом высокого бандоса.
Теперь ни они, ни кто-либо другой не имел права требовать долг с Рода.
Но этот долг был не единственным.
— Чисто для вашего понимания. Если ещё раз сунетесь к моей семье, если я увижу кого-то из вас хотя бы рядом — никто из вас не выживет. Это понятно⁈
— Понятно, Ваше Благородие!
Ответ вышел нестройным. Всё-таки члены банды сильно пострадали, и некоторые всё ещё были без сознания.
— Рад, что поняли. И передайте остальным бандам, всем, кого знаете. Каждого, кто к нам сунется, ждёт встреча со мной. Если не поверят или будут сомневаться — просто покажите им свои раскрашенные рожи. Это сработает лучше всего.
Я развернулся и, не оборачиваясь, покинул сервис.
Гвардейцы во главе со Степаном вышли вместе со мной.
— Мощно вы, Ваше Благородие. Не знал, что так умеете!
Во взгляде Степана что-то изменилось. Он впервые увидел меня в настоящей драке. И это произвело на бывалого вояку впечатление.
— Вы тоже молодцы. Хорошо подстраховали. Но в будущем работать надо лучше. Это же обычные бандиты! Вопросы с ними вы должны решать без моей помощи.
— Согласен, Ваше Благородие. Только нам ресурсов не хватает. Артефактов бы помощнее, оружия. И людей! — Степан как настоящий профессионал тут же свёл все вопросы к финансированию. — Ну и какого-нибудь Одарённого бы нам. Понимаю, дорого. Но ведь пригодится!
В целом, я со Степаном был согласен. В нём и его людях я был уверен. Сам увидел, на что они готовы ради Рода.
Но с деньгами всё и в самом деле туго.
— Постараюсь решить. А насчёт Одарённого. У тебя же самого магические способности! Не хочешь их развить?
— Господин… — Степан настолько удивился, что потерял дар речи. — Но мой Дар же совсем слабенький. Да и не учился я никогда! Так, курсы короткие и в Имперской армии немного тренировался. Выше десятого Ранга так и не поднялся.
— Десятый — это вполне неплохо. Как у меня сейчас. С этим можно работать. Дай мне только время подумать, что с тобой делать…
После того, что я здесь увидел, стало понятно, что без моего вмешательства не обойтись.
Да, наследником я больше не был. Но бросать Род, чьё имя носил, не собирался!
Но прежде чем взяться за Род, нужно было понять, как я сумею одновременно быть здесь и учиться в Академии.
А для этого нужно было разобраться с Дверью.
— Ваше Благородие, есть ещё вопрос. — Степан выглядел неуверенным. — Что вашему отцу про сегодняшнее рассказать?
— Скажи, что сам со всем разобрался и что больше его никто не потревожит.
— А про вас говорить?
— Сам как думаешь? — иронично посмотрел я на него.
— Понял, Ваше Благородие. Про вас ни слова.
Когда мы вернулись в дом, я в первую очередь отправился…
Нет, не к Двери.
Разумеется, я пошёл подкрепиться! Когда рядом вкуснейшая стряпня тёти Розы, нельзя упускать ни кусочка.
Восполнив энергетический баланс и подкормив Кыша, я пошёл к Двери.
Три раза обошёл вокруг, несколько раз ударил, меняя силу удара и темп. Даже выпустил в неё немного магической энергии.
Никакого результата.
Использование Дара Следопыта тоже не помогло. Никаких особых следов я не видел.
— Кыш, что говорит драконья мудрость?
— Что людям нельзя доверять, а в любой непонятной ситуации необходимо поесть, — совершенно серьёзно выдал мой пушистый компаньон.
— В целом, конечно, согласен. Но я спрашивал про конкретную ситуацию! Что ты думаешь об этой Двери?
Я почувствовал мягкое и тёплое прикосновение. Кыш использовал свои драконьи способности, не переходя на мой уровень реальности.
— Следопыт, ты знаешь, что такое Бреши? — Голос дракона звучал непривычно.
Даже не знал, что он может быть таким… серьёзным.
— Порталы в другие миры?
— Твоя мудрость почти равна мудрости драконов! — Кыш хмыкнул. — Ты почти прав. Бреши — это пространственные искажения. Каждая ведёт в конкретную точку другого мира…
— Почему это произошло?
— Следопыт, даже драконы этого не знают! Миры просто смешались. Почему — неизвестно. Но ты смотришь не туда. Если каждая Брешь — это часть другого мира, то…
— То Двери ни в какие Бреши вообще не ведут. — Я уловил его мысль и подхватил за ним. — Зато они связаны между собой. Если войти в одну Дверь, то можно выйти через другую. Что-то вроде системы порталов!
— Рад, что ты понял. — Голос дракона сложно было назвать радостным. — Но Кыша больше не перебивай! Обижусь, уйду к себе домой и больше не вернусь!
— Ага, конечно, уйдёшь! — хмыкнул я. — Тебе же здесь интересно. И к тому же, где ты там в своём измерении найдёшь еду? Будешь сосать лапу да грызть ножку от дивана!
Кыш демонстративно зашипел мне на ухо и, обдав шею горячим паром, скрылся в своём измерении.
Ладно, это ненадолго. Вернётся!
К тому же я наконец-то уловил главную мысль и мог сосредоточиться на решении загадки.
Значит, Двери — связанные между собой порталы. И два раза у меня уже получалось их активировать.
При этом ничего особенного я не делал!
Может, они открываются для тех, кто в них нуждается? Нет, бред. Когда я переместился из отвоеванной у Медного Бреши, я в срочном перемещении не нуждался.
Значит, дело было в другом.
Что в этих перемещениях общего? Я был голодный и устал. А перед этим сражался с врагами и был ранен.
Был ранен!
А что, если…
Я достал кинжал и занёс его над ладонью. Уже приготовился вскрыть ладонь, когда услышал шаги.
Кинжал быстро исчез во внутреннем кармане.
— Ты что тут делаешь⁈ — Из кустов появился отец.
Глава Рода смотрел на меня с подозрением. Наверное, понял, что его внезапно появившийся сынок слишком часто отирается около Брешей.
— Гуляю. Воздухом дышу. Вот, решил Брешами полюбоваться. — Я расслабленно улыбнулся.
Разумеется, делиться с ним тем, что хожу по Брешам, я не собираюсь.
Будет очень сложно объяснить, как Максим при своей незначительной силе вообще сумел остаться там в живых.
— И давно ты начал это делать? — Отец продолжал подозрительно щуриться. — Раньше ты из комнаты выходил только для того, чтобы выпить и закусить! Ну и потискать разгульных девок в кабаках…
— Ну, я взрослею. Стал замечать красоту в неожиданных местах. — Я развёл руками. — У тебя есть обоснованные претензии? Или ты просто решил испортить мне настроение?
— Есть одна. Что ты здесь делаешь?
— Приехал отдохнуть в родной дом. Соскучился по Настьке, морю и еде тёти Розы.
Всё это, конечно, было правдой. Но лишь отчасти. Да и говорил я с ухмылкой, давая понять, что это только моё дело.
— Предположим, что это так. Как ты здесь оказался?
— Приехал.
— Приехал на чём? В базе поездов нет твоего имени. И не смей говорить, что прилетел! Базу авиабилетов я тоже проверил.
Я мысленно поаплодировал.
А батя хорош! Сразу понял, что что-то в моей истории не так.
И не просто понял. А принял меры, чтобы её проверить.
Вот только он всё равно ошибся.