Делать это я, разумеется, не собирался.
Более того, их реакция меня разочаровала.
Род переживает сложные времена, а его опора, гвардия, пасует перед малейшим ментальным воздействием.
Степан, конечно, делает всё, что может. Но этого всё равно недостаточно!
Всё-таки вовремя я здесь появился. Ещё не поздно всё исправить.
— Что… Что ты здесь делаешь?
Юрий, как и ожидалось, оказался сильнее остальных. Он сумел преодолеть воздействие Взгляда и сейчас смотрел на меня прямо и уверенно.
Сильный Одарённый. Сильный и тренированный.
Такой заслуживает уважения!
Точнее, заслуживал бы, не пытайся он играть против меня. Да и вообще, к его действиям было слишком много вопросов…
Но задавать их вот так, в окружении гвардии, я не собирался.
— Оставьте нас, — произнёс я, окинув гвардейцев фирменным тяжёлым взглядом.
Бойцы меня знали. Двое из них сражались со мной в автосервисе несколько дней назад.
То есть они считали меня не просто членом Рода. Они считали меня своим.
Но от моего взгляда им всё равно было не по себе.
— Господин… — протянул Степан, обращаясь к главе Рода. — Нам вас оставить?
Отец колебался. Разумеется, оставаться со мной один на один он не хотел.
Но и показывать, что боится остаться наедине с собственным сыном, он тоже не собирался.
— Оставьте нас! — велел он.
Гвардейцы нехотя подчинились приказу.
Последним поляну покинул Степан. Было видно, что он колеблется.
С одной стороны, он всё ещё был мне признателен за то, что я дал ему работу.
Но с другой, клятву верности он принёс не мне, а отцу как главе Рода.
И сейчас ему меньше всего хотелось нас оставлять. Вдруг мы возьмём и друг друга поубиваем?
— Можешь спокойно идти, — произнёс я успокаивающе. — Я ничего не собираюсь делать.
— Честно, Ваше Благородие?
— А что, я разве давал повод сомневаться в моих словах?
Ответ Степана устроил. Он кивнул и пошёл по направлению к дому.
Почти сразу я ощутил лёгкую магическую вибрацию.
Вот ведь хитрец! Не поверил моему слову и решил при помощи артефакта подслушать наш разговор.
Вроде и повод разозлиться. Но для начальника гвардии это был самый правильный поступок.
Мало ли кто что сказал. Всегда нужно всё проверить самостоятельно!
Отец тоже почувствовал магическую вибрацию. Взмахнул рукой, разрубая энергетический поток.
Ага, значит, и сам не хочет, чтобы нас подслушали.
Многообещающе!
— Что ты здесь делаешь? — Глава Рода снова повторил свой вопрос.
— Пришёл повидаться с семьёй. — Я усмехнулся. Сидеть на камне было неудобно, но я по-прежнему чувствовал себя хозяином положения. — Вообще-то я всё ещё член Рода! Или ты хочешь лишить меня и этого?
— Пока нет. В зависимости от того, что ты мне скажешь.
Голос отца звучал уверенно, но в нём чувствовалось напряжение.
Выходит, я не ошибся. Он хочет поговорить и окончательно решить все вопросы между нами.
Я только за!
— Смотря что ты хочешь узнать.
— Что с тобой происходит? Ты ведёшь себя по-другому. Ничего общего с прежним Максимом! Такое чувство, что тебя…
Он запнулся. Слова давались ему с трудом.
— Ну же, заканчивай. — Я его не торопил. Просто хотел услышать мысль до конца.
— Такое чувство, что тебя подменили! — на одном дыхании произнёс глава Рода.
Что ж, теперь всё было понятно.
Юрия и в самом деле смущали произошедшие с Максимом изменения. Логично! Он же умный человек и не мог не заметить, как сильно всё поменялось.
Наверное, он боялся, что его сын находится под властью какой-то ментальной техники и, возможно, работает на другой Род.
Готов поспорить, что версию с попаданцем он даже не рассматривает! Насколько мне известно, их в этом мире не бывает. Во всяком случае, ни в одном источнике я упоминания о них не нашёл.
Рассказывать ему о том, кто я на самом деле такой, в мои планы не входило. Уверен — к новости, что в теле его сына находится Следопыт из другого мира, он точно не готов!
Поэтому я решил рассказать ему заранее подготовленную версию.
— Меня никто не подменял. Дело в том, что в Лабиринте у меня открылась Специализация…
— Специализация⁈ — Юрий недоверчиво хмыкнул. — Что это за Специализация, которая изменяет личность⁈
— Ментальная магия. Но не обычная, а связанная с повышением логических способностей и ускорением мыслительных процессов.
Глава Рода застыл, вглядываясь в моё лицо. Наверное, пытался понять, обманываю я его или нет.
— Повышение логических способностей? — переспросил он. — Как у Рода Разумовых?
— Ага, именно как у них.
Свою версию я придумал не просто так.
В одной из книг, которые Кыш читал для меня, а затем транслировал в мою голову, упоминалась эта редкая ментальная Специализация. Её обладатели соображали быстрее остальных, могли запоминать огромные объёмы текста и делали другие интересные вещи.
Самыми известными представителями этой Специализации были как раз члены Рода Разумовых. Но уникальным Дар не являлся и периодически проявлялся в других Родах.
Так что моя версия была вполне рабочей.
По лицу главы Рода было видно, с каким трудом он пытается смириться с новой информацией.
— То есть все изменения в твоём характере — это последствие Специализации?
— Всё верно. Я теперь шустро соображаю. Ну и, понятное дело, веду себя по-другому.
Я буквально ощущал, какое облегчение сейчас испытывает отец.
С версией я не ошибся — она и в самом деле объясняла все странности в поведении Максима.
— Подожди, а что насчёт Двери? — Отец нашёл логическую нестыковку и насторожился. — Разве ментальная магия позволяет их использовать?
— Вообще-то да. Если знаешь парочку секретов, то их можно без проблем открыть.
Я отвечал спокойно и уверенно. По большому счёту, нёс полный бред. Но с таким видом, что раскусить мою ложь невозможно!
— И ты в самом деле можешь перемещаться из Петербурга в Сочи?
— Именно так.
Отец хотел задать ещё какой-то вопрос, но я жестом остановил его, не дав ничего сказать.
Моё внимание привлекли подозрительные энергетические помехи. Очень тонкие и умелые, они были практически неощутимы. Отец со всеми его навыками и приличным Рангом их не почувствовал.
Но мои способности Следопыта их всё-таки засекли, пусть и далеко не сразу.
Неужели снова Степан?
Нет, маловероятно. Ничего общего с грубой работой артефакта, который он использовал в прошлый раз!
Тут очевидно работает кто-то более опытный.
В мою руку скользнул кинжал. Местонахождение врага я определил с точностью до сантиметра и не сомневался, что сумею поразить его с первого же раза.
Я был близок к тому, чтобы осуществить задуманное, когда догадался усилить сенсорные способности и почувствовал, кто именно за нами наблюдал.
— Мантикора тебя подери! — выругался я сквозь сжатые зубы.
— Максим, что случилось? — Отец выглядел напряжённым. Его ладонь лежала на рукояти меча.
— Ничего. Просто кое-что показалось. Предлагаю прерваться на несколько минут.
Ещё совсем недавно глава Рода обязательно попытался бы со мной спорить. Но теперь, когда он был уверен в наличие у меня особой Специализации, он не стал спорить.
— Я буду в кабинете, — произнёс он и направился к дому.
Идти за ним я не стал. Дождался, пока он удалится на приличное расстояние и повернулся к нужному кусту.
— А ну-ка вылезай!
Никакой реакции. Спрятавшийся в кустах маг оставался неподвижным.
Я усмехнулся. Не хочешь по-хорошему? Пожалуйста, будет по-плохому!
Стремительным движением я метнул кинжал. Местонахождение цели знал точно, и поэтому не опасался, что попаду в жизненно важные органы.
Сталь сверкнула в воздухе и вошла в ствол яблони, попутном пришпилив к стволу клок светлых волос.
— Эй, братишка, ты что творишь⁈ — Из кустов выпрыгнула возмущённая Настька. — Мог ведь и поранить!
— Не-а. Точный расчёт! К тому же если бы попал тебе в голову, то ты бы всё равно не пострадала.
— Это ещё почему⁈ — Сестрёнка возмущённо надула губы.
— Потому что у тебя ничего там нет! — Кинжал вернулся в мою ладонь, и я спрятал его в поясные ножны. — Ты что там делала, а⁈ Подслушивала? А если бы тебя обнаружил отец или Степан? Они могли не разобраться и сразу бы ударили тебя чем-нибудь мощным!
В моих глазах сверкали молнии. Я и в самом деле переживал за эту жизнерадостную пигалицу.
Но она, кажется, полностью игнорировала мои крики.
— Ой, братишка, ты напрасно паникуешь! Степан бы меня никогда не обнаружил. У него слишком слабый Дар. А вот отец мог… Но я бы успела спрятаться раньше. Знал бы ты, какая у меня сильная маскирующая техника! Вот, смотри!
Настька взмахнула руками и прошептала под нос магическую формулу. Её тут же окружила полупрозрачная сфера. Она мигнула, и Настька растворилась в воздухе.
— Вот видишь, братишка, теперь меня не видно! — Жизнерадостно прозвучал её голос. — Попробуй меня найти. Спорим, не получится!
Разумеется, я её чувствовал. Для Следопыта её техника была, мягко говоря, недостаточно сильной.
Да я при желании сумел бы её обнаружить на расстоянии в несколько сотен метров!
Но стоило признать очевидное — Настька гордилась собой не напрасно.
Маскирующая техника у неё и в самом деле была отличная. Для её возраста и крошечного срока обучения — и вовсе потрясающая!
А вообще, я упустил очевидное.
Она же смогла подслушать наш с отцом разговор. Да так, что я не сразу её засёк, а Юрий и вовсе ничего не почувствовал!
Да, тут речь идёт не просто про выдающиеся способности.
Кажется, что у Настьки самый настоящий талант!
Я шагнул к ней, поймал за ухо и рывком выдернул из маскирующей техники.
— Эй, братишка, полегче! — Настька возмущённо засопела. — Всё-таки мне уши не лишние!
Она продолжала возмущаться, но я не слушал её крики.