Окинул внимательным взглядом и активировал обострённую чувствительность Следопыта. Чтобы разглядеть всё наверняка, добавил немного магической энергии.
Передо мной вспыхнули Настькины энергетические потоки. Да так ярко, что мне пришлось зажмуриться!
Н-да, насчёт таланта я явно не ошибся… Он у неё и в самом деле есть. И при этом огромный!
— Вижу, что занятия с сестрой Степана не прошли напрасно…
— Ой, да, братишка, спасибо тебе за них! — Настька бросилась мне на шею. — Я столькому научилась! Ещё немного, и стану очень могучим магом!
— Вероятно. Но ты же помнишь, о чём мы с тобой договаривались? Отец ничего не должен знать ни о твоём Даре, ни о твоих занятиях!
— Да помню я, помню… Не будь занудой! — Настька на глазах помрачнела. — А вообще, ему всегда можно соврать. Вот, например, как ты.
— Что ты имеешь в виду? — не понял я.
— Ну как же, братишка… — Настька загадочно улыбнулась. — Нет у тебя никакой ментальной Специализации. Я это точно чувствую!
Ага, значит, она и в самом деле умудрилась подслушать наш с отцом разговор.
— Уверена?
— Да на все сто процентов! — Настька чеканила каждое слово чётко и уверенно. Кажется, и в самом деле нисколько не сомневалась в своей правоте. — У тебя есть особый Дар. Какой — не понимаю. Но точно не ментальный! А ещё… Братишка, ну это прямо незаконно!
— Ты о чём?
— О твоей энергии! У тебя её прямо запредельное количество!
Её слова меня окончательно добили.
Да эта девчонка после минимального обучения увидела то, что не могли увидеть многие Одарённые с высокими Рангами!
Любопытно всё выходит…
Я чувствовал в ней огромную силу. Потенциал у девочки просто сумасшедший!
Значит, я правильно сделал, что нашёл ей учителя. Без надлежащего контроля такой Дар может быть опасен.
Как для неё, так и для других.
Будет время — нужно изучить её силы подробнее. А заодно пообщаться с её учителем.
Я переключил разговор на другие темы, попутно взяв с неё обещание больше не шпионить за отцом и максимально скрывать от него свой Дар. Главы Рода я не боялся, но его горячий нрав мог устроить мне ненужные проблемы.
Переговариваясь, мы с Настькой отправились на кухню.
Там нас встретила тётя Роза и остальные работницы кухни. Моему появлению они обрадовались, но, кажется, совсем не удивились.
Видимо, начали привыкать к моим неожиданным появлениям.
Как и всегда, я с удовольствием покушал. Аппетит был волчий — за прошедший час я дважды использовал свои навыки, смешивая магию и Дар Следопыта.
Это выматывало, я едва стоял на ногах. Еда наполняла меня энергией.
Подкрепившись и накормив Кыша, я кое-как избавился от назойливой компании Настьки и пошёл в кабинет отца.
Он меня ждал. Я уже приготовился приступить к разговору, когда почувствовал энергетическое возмущение.
Прослушка? Нет, что-то другое. Более сильное.
И куда более опасное.
Я использовал Дар и увидел оборудованный на возвышенности в нескольких сотнях метрах от особняка наблюдательный пункт. Там стоял человек и смотрел на особняк через усиленный магией бинокль.
За его спиной возвышались полтора десятка широкоплечих парней в боевой выкладке.
Вид у них, понятное дело, был не слишком жизнерадостный.
— Ждёшь кого-то в гости? — спросил я отца. Тот помотал головой. — Может, заказал охрану?
— Нет, мы тут одни. Максим, что происходит⁈
— Да ничего особенного. Просто на особняк Рода планируется нападение.
Глава 18
Наёмник по прозвищу Жуткий Лис оторвал бинокль от глаз и усмехнулся.
Когда он получил это задание, то сначала не хотел за него браться. Проследить за благородным Родом, путь даже за баронским, а затем организовать на него нападение, — не та задачка, за которую стоит браться, как следует не подумав!
Всё-таки аристократы — не хухры мухры, а сильные мира сего. Можно нарваться так, что даже ему, побывавшему в бесчисленных передрягах, мало не покажется!
Но, изучив Род Ястребовых, он понял, что риск был минимальный.
Слабый Род, погрязший в долгах и с трудом остающийся на плаву. Численность гвардии минимальная, охрана поместья — три с половиной гвардейца, вооружённых допотопными артефактами.
Связей в высоких сферах почти нет, из сильных Одарённых — один глава Рода.
Конечно, ещё есть дочь, но она мелкая и, судя по слухам, лишена сильного Дара. Сына можно вообще не считать — слабак, к тому же обучающийся в Петербурге.
Одним словом, никакой опасности!
Берясь за такую работу, Жуткий Лис и его парни ничем не рисковали. Плёвое дельце!
К тому же за него обещали очень неплохо заплатить…
Наблюдение за особняком Лис начал три дня назад.
Стоит отдать гвардейцам Рода должное — первые две попытки установить слежку они предотвратили. Ресурсы у Рода были минимальные, но начальник гвардии не напрасно ел свой хлеб.
Жуткий Лис не сдавался. Нашёл новую точку, заброшенный дом на горе прямо напротив особняка Ястребовых. А ещё раздобыл парочку дальнобойных подслушивающих артефактов.
Прибамбасы стоили недёшево. Да что там недёшево! Целое состояние. Но заказчик оказался щедрым и без колебаний всё оплатил.
Так что теперь особняк и прилегающая к нему территория были перед Жутким Лисом как на ладони.
Он выполнил самую скучную часть работы — описал территорию противника, составил отчёт о гвардейцах и вооружении и отправил все сведения нанимателю.
Заказчик остался доволен и дал команду атаковать.
Жуткий Лис ухмыльнулся. Задачка была простой и весёлой. Ворваться в особняк и устроить погром.
Убивать главу Рода и его дочь не требовалось. Заказчик придумал для них особый план мести. Но все остальные…
Судьба гвардейцев была предрешена. Ни один из них не должен был выжить.
У слуг был шанс уцелеть. Но только если они не будут оказывать сопротивление.
Оставалась ещё парочка миловидных служанок. К этим милашкам у Жуткого Лиса и его банды всегда было особое отношение. Они не били их и не пытали. Нет, они получали от них, кхм, особое удовольствие…
Вне зависимости от их желаний!
И вот когда Лис уже был готов отдать команду к нападению, начало происходить что-то странное.
— Эй, босс, у нас тут это… — Помощник Лиса, Хромой, выглядел озадаченным.
— Что у тебя? Снова кто-то из парней напился? — Жуткий Лис угрожающе сверкнул глазами.
— Да не, парни готовы. Дело в другом… Тут в поместье какой-то придурок образовался…
— В смысле? — Лис не сразу понял, о чём речь. — Мы же контролируем все подходы к особняку. Никто не мог туда попасть без нашего ведома!
— Ну а этот попал…
Лис снова поднёс зачарованный бинокль к глазам и внимательно осмотрел территорию.
Он сразу понял, что так удивило Хромого.
На поляне рядом с Брешами, на огромном камне, восседал какой-то пацан. На первый взгляд в нём не было ничего необыкновенного.
Пацан и пацан. Жуткий Лис убил много таких.
Но в этом пареньке Лиса что-то очень сильно смущало.
Слишком уж уверенно он сидел на этом камне. Так сидят только очень уверенные в себе люди, полностью контролирующие ситуацию.
А ещё Лис всегда гордился своей интуицией. Она никогда его не подводила. Именно благодаря ей он умудрился выжить во всех бесчисленных драках, в которых ему довелось поучаствовать.
Лис всегда понимал, когда в бой лучше не вступать и с каким противником лучше не сталкиваться.
И сейчас, когда он смотрел на этого пацана, его интуиция так и вопила об опасности. Так сильно, как никогда в его жизни.
— Как этот пацан оказался на территории⁈ — прорычал Лис, обращаясь к Хромому.
— Да я не знаю… — Хромой всегда отличался внимательностью и повышенным уровнем ответственности. Но сейчас он только разводил руками. — Я внимательно следил. Но он… Он…
— Что он⁈ — прорычал Лис. — Говори чётко!
— Он как будто появился из воздуха!
Лис принюхался. Алкоголем от Хромого не пахло. Тогда почему он несёт такой бред⁈
— И, босс… — Хромой смутился ещё больше.
— Что⁈
— Мне показалось, что Дверь… Что она светилась!
Это уже совсем было что-то из ряда вон.
Лис понял, что Хромой окончательно сошёл с ума. Но говорить ничего не стал. Лишь жестом велел Хромому готовиться к атаке.
Ощущение на душе было… дискомфортное. Интуиция кричала, что он должен схватить свои вещи и бежать. Бежать как можно дальше и как можно быстрее!
Сделать что угодно, лишь бы не столкнуться с этим зловещим пацаном.
Жуткий Лис тряхнул головой. Это всё бред! Обычный пацан. Вероятно, сын главы Рода. Если слухи о нём правда, то Лису опасаться нечего.
Пацан — слабак и ничего не сможет сделать!
А это его появление из воздуха и светящаяся Дверь… Наверняка Хромой просто заснул на посту! Ну или выпил какой-нибудь стимулятор, из-за которого ненадолго потерял связь с реальностью.
— Поднимайте задницы, сучьи дети! — проревел Лис, давая команду своим людям. — Пришло время веселиться!
Подготовка заняла минут десять.
Когда Лис достал бинокль и снова посмотрел на особняк, то не увидел пацана. Наверное, мальчишка просто пошёл в дом.
Что странно, не видно было и стоящих на страже гвардейцев. Но Лис не придал этому большого значения. Наверное, просто пересменок…
— Итак, бойцы! Врать не буду — задача у нас будет несложная. — Жуткий Лис обвёл своих людей взглядом. — Используя маскирующие артефакты, подкрадываемся к дому и окружаем согласно плану. А потом действуем в нашем стиле! Рубим и режем всласть!
Бойцы торжествующе взревели.
Но их крики быстро затихли.
Члены банды прямо на глазах побледнели. В их глазах появился… страх?
Лис и сам почувствовал, что что-то изменилось. Как будто они потеряли контроль над ситуацией…
— Ошибка! — Голос прозвучал у самого его уха. — Если кто-то и будет рубить и резать, то только я!
Воздух перед Лисом задрожал, и из него вышел тот самый пацан.