Мантурова нахмурилась.
Номер её мобифона знали всего несколько человек. И ни один из них, на своей шкуре зная про горячий нрав председателя Гильдии, ни за что не рискнул бы тревожить её по пустякам.
А значит, ситуация была серьёзная.
— Слушаю! — не обращая внимания на стоны умирающих монстров, Мантурова рявкнула в трубку.
— Агнесса Павловна… — Голос её помощника и по совместительству личного секретаря дрожал. — Вы просили сообщить, если произойдёт что-то серьёзное…
— Ближе к сути!
— Вы приказали следить за бароном Максимом Ястребовым и сообщать обо всём важном.
Сердце Мантуровой ёкнуло.
Мальчишка-барон в их единственную встречу в Сочи и в самом деле произвёл на неё впечатление.
Спокойный и уверенный, с ярко выраженными лидерскими качествами. К тому же, пусть он это и скрывал, отменный боец. И невероятно сильный Одарённый с неясным потенциалом и неизвестной Специализацией.
Такой человек просто не мог не привлечь её внимание!
Логично, что Мантурова собрала всю возможную информацию о таинственном бароне. И, конечно же, не теряла его из поля зрения.
Она даже снизошла до того, что лично ходатайствовала о допуске Ястребова в Улей. Она не ошиблась — барон ярко себя проявил. По неподтверждённой информации, он оказался одним из немногих, кто сумел добыть мёд неправильных пчёл из Брешей.
Разумеется, она велела помощнику отслеживать все сообщения, в которых могло всплыть имя барона. Парень слишком яркий, чтобы пройти мимо всех радаров…
И, кажется, она не ошиблась.
— И что важного произошло сейчас?
— Барон Ястребов пришёл в Петербургский филиал Гильдии. Он накопил сто часов в Брешах и хочет сдать Экзамен…
— Сто часов? — Мантурова удивилась. — Но когда он успел? Насколько мне известно, Ястребов не был в Брешах!
— Это так. Мы не сумели найти сведений о посещении им Брешей. Но дело не в этом. В Гильдии его встретили князь Пожарский и представитель Агентства Волчаров…
Следующие несколько минут секретарь потратил на то, чтобы объяснить суть предъявленных Ястребову обвинений.
Мантурова внимательно слушала.
Если всё это правда, то юный барон попал. Очень крепко. Отмазаться ему будет сложно…
Позволить ситуации развиваться без её непосредственного участия Мантурова не могла.
— Так, мальчики, дальше сами! — объявила она окружавшим её Искателям.
— Но, Ваше Сиятельство! — запротестовал лидер рейда. — Без вас эта миссия — слишком рискованная. А что, если нам понадобится помощь?
— Если она вам понадобится, то я буду сильно разочарована. Брешь зачищена на девяносто восемь процентов. С оставшимся вы можете справиться самостоятельно!
Больше тратить время на ненужные разговоры Мантурова не собиралась.
В её распоряжении был Свиток мгновенной телепортации. Редкий и древний артефакт. Использовать его Мантурова планировала намного позже.
Но сейчас она не жалела.
Если ситуацию удастся повернуть так, как запланировано, то она получит намного больше…
— А вот и вы, господа. Сразу вдвоём. Скажу честно — совсем не рад вас видеть!
Появлению Пожарского и Волчарова я и в самом деле не обрадовался.
И это мягко говоря!
То, что я однажды снова увижусь с Волчаровым, было ожидаемо. Истомины крутили им как хотели. Он продолжал под меня копать, и наша встреча была лишь вопросом времени!
А вот видеть Пожарского было неожиданно.
С председателем Петербургского филиала я встречался один раз. Этот высокий и худой дед со впалыми щеками и колючим взглядом предупреждал меня, чтобы я не высовывался.
А ещё он высказал претензию за то, что я запихнул Истомина-младшего в Улей. Тогда он упомянул, что ему придётся отвечать перед старшим Истоминым.
Так что, если пораскинуть мозгами, его появление тоже не казалось удивительным.
— Что поделать, Ястребов. Такая работа! — Плохо скрывая улыбку, развёл руками Волчаров. — Но в этот раз вам не выкрутиться. Отправитесь на приличный срок, можете мне поверить!
Я почувствовал воздействие ментальной техники.
Сначала подумал, что это Волчаров решил дополнительно меня продавить. Но быстро понял, что техника для прямолинейного агента была слишком тонкой и искусной.
Сосредоточившись, понял, что магические вибрации исходят от Пожарского. Едва ощутимые, но такие сильные, что в глазах на мгновение потемнело.
А господин председатель не жалеет сил! Пытается воздействовать на меня всеми доступными способами.
Вполне разумный ход. Если подавить волю жертвы и лишить её способности сопротивляться, то можно делать с ней что угодно.
— Не волнуйся, Следопыт. Кыш тебя не бросит!
По телу растеклось мягкое тепло. Это Кыш щедро поделился со мной частичкой своей драконьей стойкости. Как известно, драконы отлично сопротивляются чужому ментальному воздействию.
Я тут же почувствовал лёгкость. Кажется, подействовало!
Собрав остаточную драконью силу, послал её прямо в Пожарского.
Князь легко блокировал мою атаку. Лишь слегка поморщился, как от зубной боли.
Крепкий орешек! И один из сильнейших Одарённых, с которыми я сталкивался в этом мире. Третий или второй Ранг, а то и выше.
Кажется, Волчаров понял, что легко сдаваться я не планирую. Он кивнул стоящим за его спиной агентам.
— Ребята, пакуйте его!
Ко мне шагнули трое агентов. Один из них запустил в меня парализующими чарами.
Я призвал свободную энергию и смешал её с магией. Со Щитами у меня отношения были сложные. Из-за не до конца оформившихся энергетических потоков сколько-нибудь сложная магия всё ещё получалась с большим трудом.
В этот раз всё сработало.
Чары агента, налетев на мой импровизированный Щит, развеялись без остатка.
Чудом устояв на ногах после отката от совместного использования магии и энергии, заметил взгляд Пожарского.
Его глаза были прищурены и едва заметно блестели. Он себя отлично контролировал, и лицо оставалось непроницаемым. Но я был готов поклясться, что председатель Гильдии выглядит удивлённым.
Оно и понятно. Он сильный маг и способен проследить движение моей энергии. Уверен — у него возникло много вопросов.
Мне сейчас было наплевать на то, что именно он сумел обо мне понять.
Сначала нужно отбить идиотскую атаку. С последствиями разберусь потом.
Пока я блокировал технику первого агента, на меня набросился второй.
Он решил действовать грубее товарища. Никаких сложных чар. Только грубая физическая сила. Ну разве что он немного ускорил магией свои движения.
Очень хотелось применить Ловушку, но все свои секреты за раз я раскрывать не собирался.
Блокировал удар агента и оттолкнул его энергией в сторону. Затем прыжком ушёл от атаки третьего агента и застыл в боевой стойке.
Конечно, я мог пойти вразнос. Да эти трое подставились столько раз, что я бы давно мог ткнуть их рожами в асфальт!
Но, судя по тому, как внимательно наблюдал за мной Волчаров, чего-то подобного он и ожидал. Возможно, рассчитывает, что я применю к его подчинённым силу.
Влепить после этого статью о сопротивлении представителям Империи или выдумать что-то подобное не составит никакого труда.
Подставляться так глупо в мои планы не входило.
Пока агенты не бросились в новую атаку, я расслабился и изобразил что-то вроде улыбки.
Если драться нельзя, то придётся разговаривать. А в этом я хорош!
— Господа, я не самый большой знаток законов. Но очень сомневаюсь, что вы имеете право вот так без всякой причины нападать на гражданина Империи!
— Вообще-то имею, если этот гражданин совершил преступление! — Волчаров сверкнул глазами.
— Волчаров, мы с тобой ходим по кругу. — Я посмотрел ему в глаза. — Ты третий раз пытаешься меня в чём-то обвинить. Напомни, чем закончились предыдущие два раза? Правильно, ты облажался!
Волчаров вздрогнул и отвёл глаза.
Всё с ним было понятно. Истомин так плотно на него насел, что тот был готов делать что угодно, лишь бы попытаться меня прижать.
Этот арест — его жест отчаяния.
— Я совершал ошибки. Но не в этот раз, Ястребов! — Волчаров неожиданно набрался уверенности. — У меня есть основания полагать, что вы незаконно ходите в Бреши.
Сам того не ведая, он попал в точку.
Виду я не подал. На моём лице не дрогнула ни одна мышца.
— Шикарная теория! Может, у тебя и доказательства есть?
— Вообще-то есть!
Волчаров посмотрел куда-то в толпу. Оттуда вышел невысокий крепкий мужчина лет тридцати. Светлые волосы, уверенный взгляд и весьма приличный магический Дар.
— Ну и кто ты такой?
— Командир отряда Искателей Сергей Плотник, — представился он.
Что необычно, взгляд Плотник не отводил. Смотрел прямо и уверенно. Только выглядел почему-то смущённым.
Его имя ничего мне не сказало.
— И что дальше? Что ты такого обо мне знаешь?
— Дело в том, Максим Юрьевич, что Сергей видел вас в Улье. В тот день, когда вас там, согласно нашим записям, быть не могло. — Волчаров хищно улыбнулся. — А это незаконное проникновение в охраняемую Брешь. Очень серьёзное преступление!
Плотник кивнул, подтверждая его слова.
Видел меня в Улье?
Я уже приготовился разодрать обвинения Волчарова в пух и прах. В Улье я был один раз. И совершенно официально!
— Следопыт, это не так! — В мои мысли вторгся Кыш. — Ты был там, когда учился использовать Двери!
Я мысленно застонал.
Совсем забыл! Когда я только узнал о свойствах Дверей, то случайно переместился в Улей. Пробыл я там всего пару минут и почти столкнулся с отрядом Искателей.
Я думал, что они меня не заметили. Но Плотник, судя по всему, успел меня разглядеть. И, как честный Искатель, пошёл и доложил обо всём своему руководству.
Как на него вышел Волчаров — понятия не имею. Наверняка случайно. Просто выстрелил наудачу, показал ему мою фотографию и сорвал джекпот.
Как говорит Земная молодёжь — это попадос!