Я чувствовал — я буквально в полушаге от этой цели. Оставалось совсем чуть-чуть…
Тут я заметил идущего к жилым корпусам Алмазова.
Энергия требовала выхода, и я его окликнул.
— Эй, не хочешь потренироваться⁈
Глаза Алмазова вспыхнули нездоровым блеском. Этот псих был готов тренироваться в любое время дня и ночи!
Мы забежали в комнату, переоделись в спортивную одежду, и уже спустя десять минут вовсю спарринговались на тренировочной площадке.
Как и всегда, Алмазов был крайне хорош.
Движения у него были быстрые и сильные, а самое главное — его переполняла боевая ярость.
Он бросался на мои кинжалы с таким остервенением, как будто хотел не победить, а сдохнуть.
Похвально. Но всё-таки перебор!
А ещё у него очевидно хромала фантазия.
— Чего ты бьёшь как в учебнике? — спросил я, отбив его очередной выпад. — Давай, выкрути чего-нибудь поинтереснее!
— Нужно бить правильно, а не поинтереснее! — огрызнулся он в ответ.
— А, так ты из тех, кто всегда пытается всё делать чётко по инструкции? — Я усмехнулся. — Нет, Алмазов, так не получится! Тот, кто действует по правилам, всегда оказывается на земле. И повезёт, если без кинжала в почках!
Мне всё-таки удалось его задеть.
Алмазов встряхнулся и бросился в бой. Его техника изменилась. Теперь он работал не только по отработанным схемам, но пытался менять рисунок боя и даже придумывать какие-то необычные выпады.
И получалось намного лучше, чем раньше! Мне даже пришлось убрать с лица ухмылочку и сосредоточиться на сражении.
А это уже о многом говорит!
Тут движения Алмазова стали очень быстрыми. Он кинулся на меня, и его меч просвистел в каком-то миллиметре от моего уха!
Ух ты! Вот это было реально опасно!
— Как ты это сделал?
— Так банальное магическое ускорение. — Алмазов пожал плечами.
Я вгляделся в его энергетические потоки. Они были расширены, а энергия циркулировала по ним каким-то особо хитрым образом.
Ого, а он, оказывается, напитывает магией каждую мышцу! Поэтому он и двигался так быстро.
— Это что-то из арсенала Целителей?
— Ястребов, ты чего несёшь? Это же совсем элементарно! — Тут до него дошло. — Ты что, не умеешь направлять энергию?
— Очень плохо. — Я не стал скрывать. — Если покажешь пару приёмчиков, то будет супер!
Я никогда не стеснялся признаться в том, что чего-то не знаю. Наоборот, с удовольствием учился новому.
А почему бы и нет? Чем больше освою, тем сложнее меня будет победить!
И никогда не пойму тех идиотов, что считают по-другому!
Мы с Алмазовым продолжили тренировку, только теперь приёмчики показывал он.
Как истинный Целитель, он отлично умел укреплять тело, делать его сильнее и быстрее.
Я это тоже умел, но только при помощи Дара Следопыта. Эффект от него был слабее, чем от магии, так что новые навыки пришлись очень кстати.
Я даже почувствовал, как расширяются мои магические каналы.
Очень классное ощущение!
Когда тренировка уже заканчивалась, мой мобифон завибрировал.
— Привет, Артур! — поприветствовал я купца.
— Здравствуйте, господин барон! — Голос Артура звучал непривычно скромно и даже растерянно. — Мне доложили о том, что случилось в Сочи. Приношу свои извинения! Даже подумать не мог, что один из моих людей окажется крысой!
— Извинения приняты. Но не до конца.
— Скидки и иные компенсации гарантирую! — Он мгновенно сообразил, к чему я веду.
— Верно мыслишь! — Я ухмыльнулся. — У нас есть что обсудить. Когда можем встретиться?
— Давайте завтра! Я как раз открыл небольшую фирму. Буду рад вас принять!
— Договорились! Скидывай адрес.
Мы с Алмазовым вернулись в жилой корпус. Я принял душ и улёгся в постель.
Всё-таки, что ни говори, но сон — невероятное удовольствие!
Утро наступило быстро.
Я, как и всегда, встал раньше всех, совершил несколько кругов вокруг Академии и сделал простую тренировку на основные мышцы.
Пусть тело и стало сильнее, до моего прежнего уровня было ещё очень и очень далеко.
Но я на правильном пути!
Занятия прошли стандартно. Боевой подготовки не было, и я, прихватив мешок с оставшимися непроданными Реликвиями, отправился по оставленному Артуром адресу.
Его фирма оказалась совсем небольшой. Буквально пять кабинетов с десятью сотрудниками в потрёпанном здании на выезде из города.
— Были сложные времена. Только начинаю возвращаться на прежний уровень! — смущённо пояснил он.
— Да ладно, не оправдывайся! Я знаю, что для тебя это только начало!
Я в нём и в самом деле не сомневался. Пусть Артур иногда и ведёт себя как неразумный пятиклассник, готовый бежать за каждой юбкой, своё дело он знает!
К слову, своих обещаний он не нарушил. Все Реликвии он купил у меня по такой цене, что у меня глаза полезли на лоб.
Нет, конечно, в минус он не работал. Но был к этому очень близок.
А мне нравится его способ просить прощения за совершённые ошибки!
— Господин барон, что я ещё могу для вас сделать?
— Да есть кое-что!
Я вспомнил про описанный Трио артефакт, способный разрушить Духовное родство Белого и Чёрного.
Артур слушал и морщился, но в конце рассказа кивнул.
— Сам я достать такое не могу. Понятия не имею, что это и где искать! Но зато знаю одного человека… Если кто и может помочь, то только он!
— Отлично. Звони!
Артур мгновенно стал серьёзным.
— Господин барон, вы должны понимать, что он — невероятно важный человек. Очень влиятельный. И очень сложный! Он может достать что угодно, хоть волосы с головы Императора. Но может запросить такую цену… И я не только про деньги!
Описание мне не понравилось. Таких людей я всегда пытаюсь обходить стороной.
Но если Артур говорил, что помочь может только он, то я готов рискнуть. В этих вопросах купцу можно доверять.
— Я согласен!
— Ну как хотите!
Артур набрал номер.
Он только начал описывать нужный мне артефакт, когда его оборвали.
— Да, Максим Ястребов. Да, здесь. Хотите лично поговорить? Да, конечно!
Он щёлкнул кнопкой громкой связи.
Кабинет заполнил густой голос.
— Ну здравствуй, Максим! А я всё гадал, когда ты наконец ко мне обратишься. И вот этот день настал!
Неизвестный общался ко мне так, как будто давно меня знал.
Вот только я не имел ни малейшего представления, кто он такой.
— Кто вы? И откуда вы, мантикора вас раздери, меня знаете⁈
Глава 11
Неизвестный собеседник усмехнулся.
— Максим, если вы хотите знать, кто я, то приезжайте ко мне в гости. Обещаю, что это не ловушка. Ни к кому из ваших врагов я не имею ни малейшего отношения. Ну а если всё пройдёт благополучно, то вы получите наводку на артефакт, который так хотите найти.
Разговор завершился. Мобифон мигнул и погас.
Я посмотрел на Артура.
— И что это, нафиг, было⁈
— А, да не бери в голову! Он всегда такой. Таинственности нагоняет прямо мама не горюй! — Артур улыбнулся. Но я заметил, что у него едва заметно дрожат ладони.
Кажется, ему от этого чувака не по себе. И он как может пытается это скрыть!
— Что это за мужик?
— Зовут Эраст Петрович. Человек крайне влиятельный. Через него продаются и покупаются самые могущественные артефакты и Реликвии. Но он не торговец и не купец. Скорее коллекционер и посредник.
— Но он Благородный?
— Не уверен. — Артур задумчиво почесал голову. — Ведёт себя как Император. Но ни кольца, ни герба я не видел. Да мы только раз всего и встречались…
Меня это начинало раздражать.
— А что-нибудь ты про него вообще знаешь наверняка⁈
— Господин барон, точно про него знают только одно — он влиятельный и может достать что угодно. Серьёзно, вообще что угодно! Техника, Реликвии, артефакты, оружие, книги… А ещё он надёжный. Если с ним договорился, то будь уверен — договор он выполнит. Но только договориться с ним очень сложно…
Всё это мне очень не нравилось.
Какой-то мужик предлагал мне встречу.
Кто он, чем занимается — я ничего толком не знал.
А вот ему было известно, кто я такой. И моему звонку он совсем не удивился.
Расклад со всех сторон получался неприятный.
Мог он работать на Истомина? Да запросто!
Сотрудничать с Калейдоскопом? Без всяких проблем!
И плевать на то, что он утверждал, будто не связан с моими врагами. Я тоже могу сказать, что я — внебрачный сын Императора или изгнанный из Гильдии Архимаг.
Попробуй докажи обратное!
— Следопыт, ты ведь не собираешься с ним встречаться, да? — В голосе Кыша слышались тревожные нотки.
— А что? Боишься за свой пушистый зад?
— Просто Кыш разумный и считает, что это может быть опасно!
Говоря откровенно, мой питомец был прав.
Любой разумный человек бы плюнул на всё и никуда не пошёл.
И пофиг на артефакт! Возможно, удастся справиться с Белым и Чёрным и без его помощи. Жизнь дороже!
Но меня разумным было не назвать.
Этот мужик меня заинтересовал. Если он что-то знает про артефакт — то и я хочу это знать!
А с остальными проблемами разберёмся в процессе.
— Как найти этого твоего Эраста Петровича? — спросил я Артура. — Он пригласил меня в гости, но не оставил адреса.
В ушах раздалось тихое подвывание Кыша. Но спорить дракончик не стал — уже понял, что если я решил, то не отступлю.
— Нет никакого адреса. — Артур пожал плечами. — Обычно он сам назначает встречу.
Стоило ему это сказать, как на мобифон пришло сообщение.
Это и в самом деле был адрес. Насколько я помнил город, нужная улица располагалась в весьма элитном районе в центре.
А неплохо этот коллекционер живёт, если может позволить себе недвижимость в таком месте!
Я распрощался с Артуром, но сразу по адресу не поехал.
Вместо этого я заскочил в Академию.
В пространственном убежище Кыша всегда хранились запасные артефакты и кинжалы.