— Ну, что-то вроде того… — Шаров замялся. — Обычно там собираются Искатели разных поколений и самые влиятельные аристократы. В программе вкусный ужин, различные развлечения…
— И танцы! — вставила свои пять копеек Лиза.
Её глаза и глаза пары девчонок с моего курса странно заблестели.
Да что это с ними сегодня…
Я фыркнул. С выводами я поторопился. Ничего общего с обрядами Следопытов!
На нашем Посвящении мы не развлекались и тем более не танцевали. Мы отправлялись на охоту. Сразу на несколько дней, и в самые опасные Заброшенные земли, которые только могли найти.
Молодняк в таких путешествиях никто не жалел. Они сражались сами. Старшие только разрешали споры и указывали направление.
Да, это было жестоко. И, чего уж таить, очень кроваво!
Возвращались оттуда не все.
Но зато на Посвящении вчерашние мальчики, только закончившие базовое обучение, превращались в мужчин.
И настоящих Следопытов!
А тут танцы… Да, разочаровывают меня господа Искатели! Всё-таки я привык к другому.
Я погрузился в свои мысли, а когда вернулся в реальность, то обнаружил, что все девушки, включая Лизу и незнакомых мне третьекурсниц, смотрят на меня.
И, кажется, чего-то ждут.
Даже стоящая в стороне Меньшова, и та исподлобья на меня поглядывала!
— Эээ… Девчонки, вы чего?
— Ястребов, ну не тупи! — Алмазов ткнул меня локтём в бок. Тут же словил мой взгляд и отошёл на пару шагов. — Тебе же сказали — там будут танцы. Вот девушки как бы тонко, по-женски, тебе намекают…
Тут до меня дошло.
А, точно! По этикету этого мира на всякие праздники и мероприятия обычно являлись с партнером противоположного пола.
И сейчас они ждут, что я кого-то из них приглашу.
Ага, щас! Не дождутся.
И дело не в том, что девушки мне не нравились. Нравились. Особенно статная и фигуристая третьекурсница.
Дело было в том, что я такие мероприятия на дух не переношу.
— Ребят, расслабьтесь! Я вообще туда не пойду.
Девушки были разочарованы, но пытались это скрыть.
Я же извиняться за свою позицию не планировал.
Предложил Алмазову пойти на тренировку, и он с радостью согласился. Так что остаток дня мы провели в сражениях и отработке магических техник.
К слову, технику ускорения регенерации, которую я у него подглядел, Алмазов мне тоже показал.
Сначала у меня совсем ничего не получилось. Но затем на помощь пришёл Дар Следопыта.
Я отследил свои энергетические каналы, отметил ключевые точки и медленно пустил энергию.
Новая система энергетических каналов всё ещё работала с трудом, но у меня всё-таки получилось.
— Ого! Куда лучше, чем я ожидал, — Алмазов настолько не ожидал от меня хоть каких-то успехов, что растерялся и случайно меня похвалил.
— Ну а то. Это только начало!
После тренировки я принял душ, и мы с Кышем вкусно поужинали. За еду для нас обоих сегодня отвечал Артур — он так хотел извиниться передо мной за предательство консультанта, что обеспечил меня десятью пакетами вкусняшек.
Я знатно пополнил энергетические запасы, а два пакета разделил с однокурсниками.
А что, мне не жалко. Да и социальные связи укреплять надо! Влиятельные товарищи сильно мне пригодятся в моём восхождении на вершину…
На следующий день сразу после занятий я отправился в оружейный магазин Петровича. На входе предъявил медальон с драконьей головой.
И сразу понял, что такое настоящий сервис.
Меня и раньше неплохо обслуживали. Но теперь вокруг меня крутились аж три консультанта. Образцы оружия и экипировки они приносили сами. Требовалось только им указать.
— Чай? Кофе? Что-нибудь перекусить?
— Кофе. И перекусить побольше!
Деньги благодаря вчерашней сделке с Артуром у меня были. А со скидкой от Петровича цены стали ещё заманчивее!
Но я не наглел. Новую броню брать не стал. Всё-таки брал недавно, она даже износиться не успела, только слегка помялась.
Зато кинжалы и артефакты обновил почти полностью. На них экономить точно не стоит!
Вообще, снаряжение я выбрал хорошее, но не по самому верхнему разряду.
Лучшее оружие даже со скидкой стоило астрономические суммы.
Да и к тому же я уже начал понимать — обычное оружие из оружейного магазина было для меня слабовато.
Мне требовались уникальные вещи, изготовленные на заказ! А лучше — что-то на уровне фамильного оружия древних Родов.
Доберусь и до такого уровня. Это лишь вопрос времени!
Закончив с покупками, я наконец-то отправился в свою Брешь.
Пока нарабатывал часы для Экзамена, сюда я заглядывал крайне редко. И то далеко не заходил. Так, гонял монстров на поляне. Но за стену, в город, не лез.
Сейчас же задерживаться на поляне не стал. Размялся, раскидав монстров, и сразу полез через стену.
Где именно находится Реликвия, которую хотел заполучить Петрович, я не знал. Он и сам не смог ничего прояснить.
Одно я знал точно — если она где-то и есть, то только в городе. Причём, вероятно, в той его части, в которой мне бывать ещё не доводилось.
Так что рейд наверняка будет долгим…
Я преодолел стену, сняв защищающие её ловушки. Только сделал пару шагов по направлению к городу, как Кыш истошно заверещал.
— Ай-я-яй! Следопыт, не могу терпеть! Бооольно!
— Что происходит⁈ — рявкнул я, постепенно понимая — всё будет ещё сложнее, чем я ожидал…
Глава 13
С самого утра в Родовом поместье Меньшовых под Ярославлем было беспокойно.
Род ожидал высокого гостя — Джеймса Драго, и поэтому слуги пытались придать дому самый величественный вид, который только возможно.
— Пошевливайтесь, сучьи дети! Да не спите вы на ходу! — покрикивал на слуг управляющий поместьем. — Будете плохо работать, господин Драго скормит вас своему дракону!
Угроза сработала. Слуги начали работать ещё интенсивнее.
Наблюдавший за сценой князь Фёдор Меньшов ухмыльнулся.
Как же легко их напугать… Просто упомяни дракона — и они сделают что угодно, лишь бы не попасться ему на глаза!
И неважно, что никакого дракона Джеймс с собой не приведёт. Кровавая слава Драго всё равно идёт впереди них…
Визит Джеймса стал для князя неожиданностью.
Впрочем, нет, не совсем так.
Князь ожидал, что после смерти Франца многое изменится. Их соглашения с Родом Драго, над которыми они так долго работали, разом утратили свою актуальность.
Требовалось заключить новые. Во всяком случае, Меньшов очень рассчитывал, что Драго будут в них заинтересованы.
Он ожидал звонка от главы Рода, Тобиаса Драго, со дня на день.
Но того, что ему позвонят практически сразу, он предвидеть не мог.
Более того, для него стало неожиданостью, что позвонившим будет не Тобиас, а его сын Джеймс.
— Ваша Светлость! Какой приятный сюрприз! — Князь отлично владел собой и ничем не выдал удивления. — Я уже принёс свои соболезнования вашему отцу, но с вами беседовать не довелось. Должен сказать, что ваш брат был замечательным чело…
— Вы всё правильно сказали. — Голос в телефонной трубке звучал мрачно. На то, что он только что нарушил все правила этикета, оборвав князя, Джеймсу было наплевать. — Франц был. Его больше нет. Но дела между нашими Родами всё ещё актуальны. Я хотел бы с вами встретиться по этому вопросу.
В груди Меньшова закипела ярость.
Этот мальчишка вёл себя так, будто общается не с князем, а с подзаборным пьяницей!
Но князь заставил себя успокоиться.
В конце концов, Джеймс очень юн. Ему немногим больше двадцати. Он и сам в молодости плевал на этикет, из-за чего был вынужден регулярно отстаивать свою честь на дуэлях.
Эх, славная молодая пора!
Впрочем, на возраст Фёдор не жаловался — ему было немногим больше сорока. И сил у него было более чем достаточно.
К тому же новость о пересмотре соглашений его обрадовала. Конечно, он ожидал, что будет разговаривать с Тобиасом лично.
Но Джеймс тоже неплохой вариант. Он — прямой наследник Рода. Говорят, что старый глава доверяет ему едва ли не как себе самому.
Так что его звонок — это не оскорбление. Это шанс, которым он, князь Меньшов, собирался воспользоваться.
— С удовольствием вас приму. Когда вы будете в Российской Империи?
Князь рассчитывал, что на организацию достойного приёма у него будет как минимум несколько суток.
Но Драго его удивил.
— Я уже здесь. Сейчас я в Петербурге. У вас буду через час.
На этом он закончил разговор, положив трубку.
Один час⁈
Князь тут же отдал соответствующие распоряжения. Его люди принялись готовить поместье к приёму.
Времени было мало, но князь не переживал.
Джеймс сказал, что он в Петербурге. Добраться оттуда до Ярославля за один час — нереальная задача. Ни один поезд или автомобиль не сумеют домчать его с такой скоростью!
Да и самолёт почти наверняка тоже не успеет. Полёт, приземление, дорога до поместья — у них ещё полно времени.
Иностранцы! Драго привык к своей компактной стране и просто неверно рассчитал время.
Князь подставил лицо солнцу и улыбнулся пробегающей мимо служанке. Та улыбнулась в ответ.
А ведь красивая девка! Совсем юная.
Князь всё ещё был хорош собой. Крепкий, с пушистыми усами и горящим взглядом.
И против женщин он совсем не возражал.
Ну и неважно, что женат! Что жена может ему сказать?
Он уже и в самом деле собирался окликнуть девушку, когда начало происходить что-то странное.
Князь почувствовал присутствие огромной силы. Настолько огромной, что принадлежать человеку она не могла.
Нет, в самом деле, не может же этот мальчишка…
— Дракооон! — прокричал кто-то из слуг.
Меньшов поднял голову.
В ясном утреннем небе показался пугающий огромный силуэт крылатого ящера.
Князь заскрежетал зубами.
Меньшовы не относились к немногочисленным Родам повелителей драконов. Но с этими существами ему встречаться, конечно, доводилось.
Ящеры ему даже нравились. Но притащить одного из них сюда, в его святая святых, да ещё и без его разрешения…