Да и пиджак на нём, наверное, размером с палатку…
За его спиной стояли плечом к плечу молодые парни и девушки. Все, как и толстяк, с перстнями Искателей на пальцах.
Судя по очевидному сходству, — все они были членами одной семьи. Вероятно, дочери и сыновья.
Ого! Это впечатляет.
А ещё за его спиной я различил смущённого Дениса Шарова. Мой товарищ был красный как рак и отводил глаза.
Теперь в личности толстяка я не сомневался.
Это сам глава Рода Шаровых и по совместительству известный адвокат.
— И вам добрый вечер. Между прочим, Лидия — великолепный юрист. Работать с ней — большая честь для меня.
— Честь⁈ Девчонка — позор семьи! Я запретил ей работать по специальности, а она нарушила мой запрет. — Старший Шаров в словах не стеснялся. — А с единственным клиентом её свёл мой собственный сын-предатель!
Глава Рода повернулся к Денису. Его дети тоже смотрели на моего товарища и презрительно что-то ему шептали.
Я мысленно присвистнул.
Какая любопытная семейка! Если не сказать долбанутая.
А я-то всё удивлялся, почему Денис и Лидия такие забитые. С таким отцом это неудивительно!
Да и остальные странности теперь начинали проясняться.
Значит, у Лидии конфликт с Родом. Интересно узнать, в чём причина…
Тем временем старший Шаров переключил своё внимание на меня.
— Максим, наслышан о ваших достижениях. Отличные результаты на Экзамене, развитие семейного бизнеса. Да и недвижимость кое-какую прикупили, пусть пока и не лучшего качества… — Его голос стал сладким, словно сахар. — Предлагаю вам юридические услуги моего Рода! У нас лучшие специалисты в Империи! Разочарованы не будете…
Лидия затравленно посмотрела на меня.
Неужели и в самом деле думает, что я забуду обо всём, что она для меня сделала, и переметнусь к её отцу?
Плохо же она меня знает!
— Со всем уважением, но нет. Услуги Лидии меня полностью устраивают!
— Вы ещё слишком молоды, Максим. Вы не понимаете, как это важно — держаться рядом с влиятельными людьми, а не со всякими… — Он махнул рукой в сторону Лидии.
Ладони сами собой сжались в кулаки, и я шагнул вперёд.
Пусть старший Шаров и огромный шкаф, обрушить его я всё равно сумею. Продавлю так, что мало не покажется!
— Максим, пожалуйста не надо! — взмолилась Лидия.
Я покосился на девушку. Она умоляюще смотрела на меня.
Желание разобраться с ублюдком было велико, но я сдержался. Всё-таки он её отец.
Одно дело, если бы она сама попросила. И совсем другое — лезть в семейные дела, когда никто об этом не просил.
Эту разницу понимал даже такой бездушный негодяй как я.
Если Лидия очнётся и попросит о помощи — я рядом и всегда готов!
— Пойду-ка я освежусь!
Я направился в ванную комнату. Холодная вода должна была помочь справиться с гневом.
Софья осталась в общем зале.
Но до цели я не дошёл.
Тихий хлопок — и к моей шее оказалось прижато лезвие ножа.
— Барону Ястребову привет от Калейдоскопа! — прошипел низкий голос.
А затем я почувствовал боль.
Глава 18
Боль была сильная, но непродолжительная.
Нападавший только успел немного проколоть кожу, когда я отшатнулся в сторону.
Выхватив кинжалы, встал в боевую стойку.
Чего-чего, а нападения Калейдоскопа в здании Гильдии я ожидал меньше всего.
Эти твари совсем потеряли последний страх!
Ну а ещё меня очень волновал один вопрос.
Как этот придурок с ножом в руках вообще подкрался ко мне так близко? Я должен был его почувствовать за несколько метров.
Ответ на вопрос нашёлся сразу.
Ухмыляющийся мужик лет тридцати с небольшим сделал шаг вперёд… И внезапно оказался в десяти сантиметрах от меня!
А, ну теперь всё ясно!
— Контролируемая телепортация, верно? Редкий Дар!
— Угадал, Ястребов! — Мужик ухмыльнулся. — Но не до конца!
Он ударил меня ножом. Причём достаточно хитро, прямо в воздухе изменив направление удара.
Развелось, блин, в последнее время мастеров ножевого боя!
Его удар я легко отразил. Размахнувшись, полоснул кинжалом ему по предплечью, но сколько-нибудь важных нервов не задел. Да ещё и кинжал, зараза, оказался обычным, без магического эффекта.
Тем не менее, первая кровь уже пролилась.
— Эй, самоубийца, как тебя зовут?
— Почему самоубийца? — Наёмник недовольно насупился.
Обиделся, что ли?
— Ну а как тебя ещё назвать? Знаешь же, сколько ваших я порубил. И всё равно ко мне сунулся. Самоубийца и есть!
Наёмник вместо ответа судорожно сглотнул.
Только сейчас я понял — ему же страшно! Причём так, что трясутся коленки.
Страхом от него так и несёт!
А ведь с ним можно сработать хитрее…
— Вообще-то отказываться назвать своё имя перед смертельным боем — нарушение всех воинских традиций!
Член Калейдоскопа задумался.
— Лиловый, — наконец-то представился он.
Я усмехнулся. Ну и имечко, конечно! Как же я их ряды проредил, раз остались только такие имена…
— Так вот, Лиловый. Предлагаю честную сделку. Я тебя не убью. Отпущу живым и, возможно, здоровым. Но взамен ты выложишь мне про этот свой Калейдоскоп всё, что знаешь! Идёт?
Тот задумался.
Ну а затем сплюнул себе под ноги.
— Нет, Ястребов, не идёт! Бесцветный наложил на меня ментальные чары. Так что сказать я ничего не сумею. К тому же я бы на твоём месте не был бы так уверен…
— Это ещё почему?
— Потому что мой Дар сильнее, чем ты думаешь!
В следующую секунду он снова телепортировался. Я был к этому готов и уже занёс руку для удара.
И только потом понял, что его Дар сложнее, чем мне показалось.
В момент телепортации Лиловый (всё-таки какое тупое имя!) выбрасывал в пространство огромное количество энергии.
Её было так много, что фактически это был даже не выброс.
Это был полноценный взрыв.
Громыхнуло.
Взрывной волной меня отбросило на несколько шагов назад.
Лиловый не останавливался.
Он совершил целую серию прыжков. Один за другим. И каждый сопровождался взрывом!
На самом деле, это только звучало страшно.
Взрывы были совсем маленькие, локальные. Даже окна, и те не выбило. Реальный вред он бы нанёс, только если бы взорвался в сантиметрах от меня.
Но этому я случиться не позволил.
Что делать, я разобрался быстро.
От взрывов прикрылся воздушным Щитом. А затем прикрыл глаза, полностью сосредоточившись на своих ощущениях и Даре.
Очередной хлопок — и Лиловый появился совсем рядом.
И в то же мгновение я ударил его кинжалом, раскроив ему плечо.
— Попался!
В этот раз кинжал был зачарованным, и по телу Лилового тут же промчалась сковывающая магия. Он попытался телепортироваться, но не сумел.
Дар его больше не слушался.
— Всё, приплыл! — Я прижал его к стене и использовал Голос. — Сейчас ты расскажешь мне всё, что знаешь!
Он не успел сказать ни слова.
В коридоре послышались шаги. К нам кто-то приближался.
Я выругался. Только свидетелей мне не хватало! Если увидят, что я прижимаю к стене раненого человека, то ко мне появится множество вопросов.
Не факт, что я сумею на все ответить!
Даром Следопыта я прощупал окружающее пространство.
В ближайшей ко мне комнате никого не было. Да и дверь была открыта.
Так что долго я не думал. Просто схватил неподвижное тело Лилового, заткнул ему рот носовым платком, пихнул за порог и захлопнул дверь.
А через секунду в коридоре показались двое. И обоих я знал.
— О, Максим! А ты здесь чего делаешь?
Заместитель Пожарского, Семён Бородач, крепко пожал мне руку. На меня этот крепыш с ухоженной бородой и покрытыми татуировками руками смотрел с лёгким подозрением.
— Да вот, освежиться в туалет пошёл. А вы чего такие взмыленные?
— Ну так… — Бородач замялся. — Звуки мы странные услышали. Как будто что-то взрывается. Вот и подумали, что происходит что-то нехорошее…
— Здесь ничего не было! — Я уверенно помотал головой.
— Точно? — Бородач вгляделся в моё лицо. — А вот Сергей сказал другое. У него инстинкты хорошие. Вечно всё чувствует…
Я покосился на второго Искателя.
И, в отличие от Бородача, он мне не нравился.
Это был Сергей Плотник. Тот самый Искатель, который заметил, как я перемещался через Дверь в Улье. А ещё он свидетельствовал против меня, когда Волчаров и Пожарский хотели отстранить меня от Экзамена.
Короче говоря, тип он внимательный. Но свою внимательность использует не к месту!
Вот и сейчас он снова что-то почувствовал. И я опять мог выйти крайним!
Виду я не подал. Внешне оставался всё таким же спокойным.
— Здесь так здесь. Пожалуйста, осматривайтесь. Мне-то какое дело…
Плотник тем временем смотрел прямо на меня. Причём на вполне конкретное место.
Я проследил за его взглядом.
На воротнике моей белой рубашки виднелась пара крошечных красных капель.
Кровь Лилового! Наверное, попала во время драки.
И этот внимательный Плотник сумел её заметить!
Этим он не ограничился.
Принюхавшись, прошёл по коридору и остановился прямо у той двери, за которой я спрятал тело Лилового.
— Уверены, что ничего не хотите нам сказать? — спросил он меня.
— Тебе точно не хочу!
Плотник пожал плечами и распахнул дверь.
Я напрягся.
— Кыш, готовься стирать память. Сразу двоим! — предупредил я его.
— Ох, двое сильных Искателей… Это будет стоить хорошего обеда! — облизнувшись, сообщил мне дракончик.
Но всё получилось немного не так, как я ожидал.
В комнате никого не было. То есть буквально ни единого следа Лилового!
Неужели сбежал?
Я использовал Дар Следопыта и отследил энергетические линии.
Сразу стало понятно, что никуда он не сбежал.
Как и в предыдущие разы, сработала ментальная защита Калейдоскопа. Только в этот раз она использовала способность Лилового против него самого.