Щупальце тащило меня вниз. Я попытался вырваться, но Кракен намертво вцепился в ногу и не собирался её отпускать.
Вот же тварь! Ну ничего, на любого монстра найдётся управа.
Я вытащил кинжал. Попытался полоснуть по щупальцу. Оно вздрогнуло, но не подалось.
Слишком сильный для меня монстр и слишком плотный внешний покров.
Сдаваться я не планировал. Призвав Стихию воды, я запустил кинжал Кракену точно в глаз.
Вода обычно подавляет звуки. Но эта жидкость работала по другим правилам.
По барабанным перепонкам резануло истошным воплем.
Жёлтый глаз мигнул и закрылся. Щупальца исчезли. Кажется, мой удар не понравился водоплавающему монстру, и он отправился на дно залечивать раны.
Ну и прекрасно! Именно этого я и добивался.
Загребая руками и ногами, я поплыл в подсказанном Кышем направлении.
Тут же выяснилось, что наше с Кракеном сражение привлекло внимание местных обитателей. Меня обступили какие-то рыбы, подводные ящерицы, гуманоидные твари с жабрами на шее…
И, разумеется, все они пытались меня убить!
Несколькими ударами кинжалов я уменьшил пыл особо отчаянных тварей. Затем призвал Стихию воды и снёс других водных недотёп мощной волной.
Остальных же, сделав несколько пассов, сумел заточить в Ловушку.
Новые твари продолжали нападать, но быстро поняли, что я — зубастая добыча, и оставили меня в покое.
Я продолжал грести. Каждые пару минут Кыш снова создавал вокруг моей головы пространственное искажение, давая как следует надышаться.
— И всё-таки я бы на твоём месте здесь прибрался. Запах отвратительный!
— Ты, вообще-то, тоже пованиваешь! — Кыш сел на диване и угрожающе зарычал. — Ещё раз оскорбишь меня или моё жилище — и я тебе дышать больше не дам!
— Надо же, какой обидчивый! Все драконы такие?
— Только самые достойные!
— Достойный он… Лучше скажи, где выход⁈
— Уже рядом. Вы, люди, такие нетерпеливые!
Я уже начал выбиваться из сил, когда наконец ощутил под ногами твёрдую поверхность. Осторожно вдохнул и почувствовал наполняющий лёгкие воздух.
Фух, ну наконец-то надышусь!
Удовлетворив потребности в кислороде, я огляделся.
Место было странное. Что-то вроде ровной каменной платформы. Жидкость, из которой состояла эта Брешь, была сверху, снизу и с боков.
Но на платформе было сухо. Она как будто была защищена невидимым куполом.
А ещё здесь, без земли и воды, каким-то образом росло несколько кустиков травы. На вид — чистый подорожник.
Но меня не обманешь. Я знал это растение. В моём мире оно было очень редким. Странно встретить его тут…
Сохраню в свою коллекцию!
А вообще местечко интересное. Оно существует с нарушением привычных законов физики. Тут всё работает по собственным долбанутым правилам.
— Спасибо, что вывел сюда. Куда мне плыть дальше? Где выход?
— Где-то там. — Кыш неопределённо махнул лапкой.
— В смысле⁈ Ты же сказал, что можешь ориентироваться в этом пространстве!
— Кыш может ориентироваться. Кыш может почувствовать угрозу. Кыш может найти ещё одну платформу. Но выбраться Кыш не может. Это твоя работа!
Драконья голова исчезла.
Моя работа, говоришь? Хм, наверное, так и есть…
Я прикрыл глаза и в этот раз почувствовал знакомую магическую вибрацию. В нескольких метрах от меня. Нужно снова нырнуть в эту жидкость, и свобода в кармане.
А ещё я почувствовал, что на этой платформе можно было разжиться кое-чем интересным.
Я положил руку на совершенно неприметный участок и пустил туда силу.
В первые секунды ничего не происходило. Затем камень в том месте, где я его касался, разошёлся в стороны, открывая тайник.
Я осторожно вытащил пять небольших гладких камешка. Три тёмно-синих и два бирюзовых.
— Ого! А что это такое? — Над плечом появилась любопытная моська Кыша. — Кыш чувствует в них силу!
— Наверняка очередные Реликвии, — пожал я плечами.
— Нееее, это не так! — Кыш уверенно помотал головой. — Тут что-то другое! Кыш это чувствует.
— «Что-то»? Поконкретнее можно?
— Если хочешь поконкретнее, то сам и изучай!
Кыш показал мне язык и ушёл в своё измерение.
Нести с собой неизвестно что я не собирался. А вдруг это что-то опасное?
Я осторожно взял бирюзовый камень и сжал его в ладони. Камешек тут же рассыпался. По телу пробежала дрожь, и я вдруг почувствовал, как со мной что-то происходит. Кожа на шее зачесалась с обеих сторон.
Странно ощущение. Как будто во мне что-то изменилось. Только непонятно, что именно…
— Как же отвратительно ты выглядишь! — сообщил Кыш, даже не выглядывая из своего измерения.
Я осторожно коснулся двух саднящих участков кожи. На ощупь там было что-то мягкое и… живое!
Твою ж за ногу! Кажется, у меня выросли жабры!
— Надеюсь, что это не навсегда!
— А что, тебе идёт! — расхохотался Кыш. Так и представляю, как он уютно устроился на диванчике и просто наслаждается зрелищем. — Как думаешь, может, есть какие-то камни, которые превратят тебя в дракона? Было бы здорово. Тогда бы ты точно узнал, что такое настоящая сила!
Кыш продолжал говорить. Жабры тем временем двигались, сокращаясь и расширяясь. Похоже, что они работают.
А не использовать ли мне их по назначению?
Я открыл сумку. Она оказалась отлично защищена. Внутрь не попало ни единой капли воды. Я положил камни в ячейки и закрыл сумку на молнию.
А потом, разбежавшись, бросился с платформы в воду.
Как я и ожидал, камень меня изменил. Жабры работали, и я мог свободно дышать под водой.
Были и другие преимущества. Скорость плавания заметно выросла, а давление воды уменьшилось.
Любопытная находка. В Брешах добывали много чего интересного, но ни о чём подобном я в Сети не читал.
Наверняка дело было в том, что это была Брешь второго уровня. Реликвии здесь отличались от остальных.
Нужно по полной это использовать!
Но позже.
Не переставая работать ногами, я погрёб к тому месту, в котором должен был находиться выход. Морские обитатели несколько раз пытались меня достать, но я теперь стал ещё быстрее и легко с ними справлялся.
До нужной точки я добрался за пару минут. Брешь располагалась в незаметной со стороны скале, дрейфуйщей прямо посреди водного пространства.
Я влез между камнями и выполз в знакомой пещере.
Ну здравствуй, родной первый уровень!
Хотелось расслабиться и поесть, но монстры не собирались меня отпускать. Чтобы добраться до выхода, мне пришлось вырубить целое полчище зубастых крыс.
Когда я наконец выбрался из Бреши, то с удовольствием вдохнул полную грудь воздуха.
Как же здесь, оказывается, хорошо!
— О, братец! — Мне на шею бросилась Настька. Хотела повиснуть на шее, но остановилась и сморщила носик. — Фу, ты воняешь! И что это у тебя такое красненькое на шее?
Пах я и в самом деле не очень. Эта вода на втором уровне Бреши оказалась крайне вонючей. Находясь там, я быстро свыкся с запахом, но здесь, в нормальных условиях, её аромат резал особенно остро.
С жабрами всё разрешилось лучше. Они исчезли, оставив только раздражение на коже. Никаких изменений в организме я больше не чувствовал.
— Да это я так, наткнулся на небольшой водоём…
— Где? В Бреши⁈ — Настька уставилась на меня. — Братец, водные Бреши очень редки. А что, если это Красная или Чёрная Брешь⁈ Ты мог погибнуть!
— Да не погиб бы я там. — Я отмахнулся и только потом сообразил, о чём именно мы разговариваем. — А ты что здесь вообще делаешь⁈
— Тебя жду, — хитро улыбнулась сестрёнка.
— Как ты узнала, что я здесь?
— Почувствовала, — пожала она плечами. — Я сидела в своей комнате. Хотела идти к тебе, а ты исчез. Просто растворился в воздухе. Вот я и решила, что ты отправился в Брешь…
Сидела в комнате и почувствовала? Как-то подозрительно это всё звучит!
— А ну-ка иди сюда!
Сестра нехотя подошла ко мне. Я осторожно, чтобы не запачкать, положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.
Отклик был практически мгновенным, пусть и очень слабым.
Ха! А у девочки и в самом деле сильная магия.
Нет, ей однозначно нужен хороший учитель! Нужно этим заняться, пока не уехал в Академию.
— Братишка, ты что делаешь? — Настька отстранилась. — По всему телу вдруг так странно закололо…
— А это я так, провожу небольшое исследование. — Я неловко улыбнулся. — Надеюсь, ты не скажешь отцу, где я был?
— Не-а, — помотала она головой. — Мы же с тобой брат и сестра. Твоя тайна — моя тайна. Никому не скажу! Но только ты должен мне кое-что пообещать.
— Прости, но в Бреши я ходить всё равно буду.
— Я не об этом! Я хотела, чтобы ты пообещал, что будешь там осторожен.
— Ну это я, сестрёнка, всегда!
Наивный чистый ребёнок. Даже не верится, что ей уже шестнадцать! Мало кто сохраняет такую непосредственность в такие годы.
Ей повезло, что рядом с ней я. Пусть и не родной брат, но, что бы ни случилось, всегда смогу защитить от жестокого мира.
Только сейчас я заметил, что уже поздний вечер. По ощущениям, я провёл в Бреши не больше двух часов. Здесь же, судя по всему, прошло как минимум часа четыре.
Я посмотрел на часы Искателя. Так и есть — время в Бреши прибавилось всего на два часа.
Возможно, это из-за того, что я переместился на второй уровень. А может, дело в самой Бреши, и время там всегда течёт непредсказуемо.
В любом случае, это немного обидно. В реальном мире времени прошло больше, чем я потратил на зачистку Бреши. На будущее нужно это учесть.
И как следует ускориться!
Забросив сумку Искателя в комнату, я отправился на море искупаться и избавиться от отвратительного запаха.
Море очистило меня, и я почувствовал прилив сил.
Очень хотелось есть. Так как время было позднее, была вероятность, что тётя Роза уже ушла и подкрепиться не удастся даже на кухне. Поэтому я заглянул в Сеть и отправился в ближайший приличный ресторан.