Но прежде чем я туда отправлюсь, я должен был заглянуть в Академию графа Суздальского.
У отца были с ним какие-то договорённости. Мне на них было наплевать, но, как я понял, их нарушение могло иметь последствия. Так что лучше потратить пару минут и окончательно всё решить.
Петербург сразу произвёл на меня противоречивое впечатление. Признаю, город красивый, наполненный магией и прорывными технологиями этого мира.
Но столько людей, все куда-то спешат. А ещё невероятное количество запахов и звуков.
Для меня с моими обострёнными чувствами это было настоящим мучением!
На месте местных жителей я бы подумал об экологии. Здесь же нормальный вдох удаётся сделать только через раз!
Академию графа Суздальского я нашёл благодаря карте в мобифоне. Вбил адрес, вызвал такси, и спустя полчаса стоял у приземистого грязного здания на границе города.
Во дворе Академии занимались любовью собаки, а у входа спал неопрятный человек на прогнившем матрасе.
Н-да… Мой родной мир не мог похвастаться особой гигиеной. Но даже там такого почти не было!
Внутри всё оказалось ещё печальнее. Ремонт тут не делали лет двести, в некоторых окнах были выбиты стёкла, а с потолка капала вода.
Сам граф Суздальский тоже оказался… специфическим. Низенький, полненький, с сальными волосами и хитрыми глазами.
Двумя словами, неприятный субъект.
— Барон Ястребов! Рад вас приветствовать в нашем светоче знаний! — пафосно приветствовал он меня.
Он протянул грязную руку. Я скривился и не стал её пожимать.
— Приветствую. Со всем уважением, граф, но я прибыл, чтобы сказать — учиться в вашей Академии я не намерен.
Суздальский тут же помрачнел.
— А вот это, барон, невозможно. У нас с вашим отцом договорённости. Вы не имеете права отказаться от обучения. А иначе я буду вынужден принять меры. И поверьте, они вам не понравятся!
Глава 17
Граф Суздальский стоял напротив меня и ухмылялся. Этот сальный коротышка с улыбкой профессионального кидалы был уверен в себе и считал, что мне некуда деваться.
Ага, сейчас, разбежался!
Но начать я решил всё-таки с вежливого разговора. В конце концов, набить ему морду я всегда успею…
— Граф, вы, должно быть, меня не услышали. Договор о моём обучении вы заключали с моим отцом. Я в этом соглашении не участвовал. Так что и удерживать меня вы не имеете права.
— Участвовали или нет — не имеет значения. Глава вашего Рода всё подписал. Вот, и договор есть. — Суздальский извлёк из кармана какую-то помятую бумажку. — Вот тут написано, что барон Ястребов обязуется направить для обучения своего сына, а я обязуюсь его принять вне зависимости от результатов вступительных экзаменов…
Я бегло пробежал по бумажке глазами.
Понятно, почему Суздальский так держится за этот договор. Обучение в этой Академии стоит двадцать тысяч за семестр. Умножить на три года обучения, в каждом по два семестра, — и вот уже получалось свыше ста тысяч.
Для такого убогого заведения это наверняка огромные деньги. Да и вообще, в Российской Империи это вполне приличные деньги.
Ясно, и почему отец согласился на такие условия. Это было единственное заведение, куда Максима с его скромными способностями могли принять. А маг, получивший образование, даже в такой шараге, был крайне значим для Рода.
— Всё прочитали, господин Ястребов? — Суздальский продолжал улыбаться. — Заметили там внизу, мелким шрифтом, пунктик про неустоечку? Платите прямо сейчас пятьдесят тысяч и можете быть свободны!
Этот обалдуй прекрасно знал, что таких денег у меня нет. Он откровенно наслаждался своей властью. Не удивлюсь, если он тайно бьёт своих учеников и грязно пристаёт к симпатичным студенточкам.
Терпеть это я не собирался.
Как только я сюда зашёл, сразу почувствовал, что что-то здесь было не так. Слишком много подозрительной энергии. А ещё какой-то запах…
Я прикрыл глаза, отдавая сенсорным способностям приказ развернуться на полную.
Стены, потолок, пол — всё тут же осветилось энергетическими следами. Особо чётко я видел следы самого Суздальского.
Так, так, так… Интересно, что этот сальный граф там забыл?
Я уверенно подошёл к дальней стене и запустил руку, шаря ей в камине.
— Эй, ты что делаешь⁈ — прокричал Суздальский, бросаясь ко мне.
Он не успел. Я уже успел нашарить незаметную нишу и достал оттуда древний золотой кубок. От него исходили мощные магические вибрации.
— Надо же, какая интересная находка! — Я с наслаждением смотрел на то, как Суздальский бледнеет на глазах. — Готов поспорить, что эта милая вещица краденая и находится здесь незаконно. Так, граф⁈
— А ну верни немедленно! — Суздальский бросился ко мне, но я, сделав несколько пассов, поймал его в элементарную Ловушку.
Граф застыл на месте.
— Выходит, что в своей Академии вы не только обучаете, но и проворачиваете криминальные схемы. Например, храните ворованное. А что, отличное прикрытие! Никто и не подумает тщательно обыскивать заведение, в котором учатся дети аристократов, пусть и очень слабые… Я всё верно излагаю?
Небольшое воздействие Голосом, и мне удалось его расколоть. Даже как-то странно. Я в ментальных воздействиях далеко не мастер, а он прямо весь поплыл от малейшего касания!
— Всё правильно, господин Ястребов. Это здание я получил на деньги, вырученные от моей, кхм, не совсем законной деятельности. Здесь прячу награбленное. Проверяющие не рискуют взяться за меня всерьёз. Так что лучше места и не придумаешь!
— Ожидаемо. Ну а что насчёт обучения? Здесь хоть чему-то студентов учат?
— Нет, Ваше благородие. Мы только деньги берём, а делать почти ничего не делаем. Детишек я запугал, так что их родители ничего не знают…
Всё так, как я и ожидал.
В героя играть не хотелось. Чужие проблемы — это чужие проблемы.
Но у Следопытов всегда было сильное чувство справедливости.
К тому же я сейчас мог заодно решить собственные проблемы.
— Так, с твоей деятельностью разобрались. Теперь давай пиши отказ от исполнения договора!
— С большим удовольствием, Ваше Благородие.
Оформление документов заняло пару минут. Договор отца с Суздальским был расторгнут в одностороннем порядке. Я был свободен и мог делать что угодно.
Но на этом я не собирался останавливаться.
— Так, а теперь самое важное. Ты возьмёшь все артефакты, что здесь прячешь, и добровольно отнесёшь их в жандармерию. Там во всём покаешься. Это понятно⁈
Суздальский дёрнулся и попытался избавиться от моей воли. Я использовал Взгляд и усилил давление.
Воля графа окончательно ослабла.
— Всё понятно, господин Ястребов. Сдамся жандармам. Всё им расскажу! — сообщил он бесцветным голосом.
— Прекрасно. И ещё. Если кто-то из студентов захочет расторгнуть договор, ты не станешь их держать. Это ясно⁈
— Да, Ваше Благородие, — проскрежетал он, едва ворочая языком.
— Рад, что мы пришли к взаимопониманию. Остался только финальный штрих. Кыш!
— Чего надо? — прошипел в ухо дракон.
— Сможешь снова использовать это своё Забвение? Мне бы не хотелось, чтобы граф вспомнил подробности нашей с ним беседы. Его месть не вписывается в мои планы…
— Энергозатратный процесс. Будет стоить дорого.
— Дополнительная поставка от Артура тебя устроит?
— Приемлемо, — согласился дракон, и, пусть он находился в другом пространственном измерении, я почувствовал, как он облизывается.
— Тогда приступай!
Много времени стирание памяти не заняло. Пара минут — и всё было готово. Как и я, он не встретил ни малейшего сопротивления Суздальского.
— Кстати, а почему ты совсем не сопротивляешься ментальному воздействию? — спросил я графа, пока он не успел прийти в себя.
— Так я же не маг, Ваше благородие. А воля у меня слабая. Мной как угодно крутить можно…
Я покачал головой. Человек, не являющий Одарённым, обучал настоящих Одарённых. Чудеса!
На этом мои дела здесь были закончены.
Следующим пунктом назначения была Императорская Академия.
Но, прежде чем отправиться туда, я, конечно же, решил подкрепиться. По пути набрал Артуру и объяснил ему, где нахожусь.
— Сможешь доставить сюда порцию мяса?
— Конечно, Ваше Благородие! Даже не сомневайтесь. Сочи, Петербург, Москва, да хоть Сеул с Токио — у меня везде есть связи. Доставлю всё в лучшем виде!
Мысленно я улыбнулся. Когда человек хвастается связями, это обычно означает, что никаких особенных связей у него нет.
Но Артур не подвёл. У входа в кафе нас уже ждал приветливый курьер с контейнером, полным свежего мяса.
Я поблагодарил его и вошёл в кафе.
— Уважаемый, а будьте добры какую-нибудь закрытую кабинку! — улыбнулся я администратору.
— Разумеется, Ваше Благородие!
Администратор запустил меня в закрытую кабину. Контейнер с едой в моих руках ему не понравился, но спорить и тем более задавать вопросы он не стал. Это другие благородные могли высказывать мне претензии из-за того, что я всего лишь барон.
Для обыкновенных людей я был на вершине иерархии.
Сделав заказ, я открыл контейнер.
— Ну что, голодный страдалец, налетай! Заслужил.
С мясом Кыш расправился в считанные секунды. А затем, когда я отвернулся, сожрал ещё и половину моего обеда.
— Товарищ дракон, а вы не наглеете? Разве драконьи Правила не запрещают воровать? — ухмыльнулся я.
Кыш насупился. Кажется, что-то подобное у них действительно было.
— Не человеческий это удел — лезть в дела драконов! — выдал он и скрылся на своём уровне пространства.
Что ж, буду делать выводы. Но в целом ругать Кыша было не за что — трудился он на славу. Без этого его Забвения у меня были бы большие неприятности!
Закончив восстанавливать потраченную энергию, я отправился в Академию. По пути пытался разобраться в городе.
Всё вокруг шумело, грохотало и куда-то ехало.
Пару раз вдалеке я видел даже драконов, принадлежащих самым влиятельным княжеским Родам. Но близко они не подлетали — слишком опасно. И в первую очередь для людей.