Я мысленно усмехнулся. Притворяться, что мне ничего не нужно, я и не собирался.
— Ничего особенного не требуется. Мне нравится Лиза и мне приятно вам помочь. Всё, что мне нужно, — это помощь вашей Родовой гвардии.
— Моей гвардии? — Князь выглядел удивлённым. Наверняка он ожидал, что я попрошу денег или, например, какую-нибудь недвижимость. — Молодой человек, вы должны понимать, что если речь идёт о конфликте Родов, то я не имею права вмешаться без разрешения Императора…
— Нет, ничего подобного. Дело в другом. — Я заранее продумал, что скажу, поэтому ни на секунду не замялся. — Так вышло, что я перешёл дорогу одному крупному авторитету, Медному.
— Наслышан! — кивнул Анохин.
— Так вот, он сильно на меня обиделся и решил со мной разобраться. Я же узнал, где он будет сегодня вечером.
— И вы хотите с ним разобраться? — понимающе кивнул князь.
— Именно так! Но в одиночку я не справлюсь. А у жандармов всё слишком долго. Они действуют в рамках закона. Мне же нужно действовать здесь и сейчас.
Анохин задумался.
Медный был видным преступником с большими связями. Мало бы кто решился бросить ему вызов.
К счастью, князь был как раз из числа тех немногих. Он был на вершине иерархии и мог позволить себе почти что угодно, не опасаясь за свою жизнь и жизни своей семьи.
В обычной ситуации он бы меня послал. Но я спас жизнь его дочери.
И отказать мне в такой мелочи, как поддержка его гвардии, он не мог.
— Что ж, молодой человек. Я согласен! Диктуйте адрес.
Я ухмыльнулся.
Всё шло чётко по плану.
Князь Анохин не поскупился и направил со мной тридцать отборных бойцов.
Цифра, возможно, была не особо внушительная, но каждый воин был отлично подготовленным Одарённым и прошёл через огромное количество битв.
Каждый из них стоил как минимум трёх обыкновенных бойцов.
Князь тоже был с нами. В боевой броне, с фамильным мечом в руках он напоминал не лощёного аристократа, а генерала, лично ведущего своих людей в бой.
Не сомневаюсь — это его не первая вылазка. И даже не десятая. Орудовать мечом он умеет как следует.
Базу Медного мы брали по всем правилам военного искусства.
За разведку отвечал я. Нырнув в Тень, обошёл базу по периметру и подробно описал всех противников, их положение, оружие и возможные пути отхода.
На князя моя работа произвела сильное впечатление.
— Молодой человек, может, когда всё закончится, присоединитесь к моей гвардии? — спросил он меня. — С деньгами не обижу. Да и перспективы неплохие.
— Заманчиво. Но нет, спасибо. — Над возможностью согласиться я даже не думал.
— Всего сами хотите добиться. Небось и князем стать планируете? — понимающе улыбнулся Анохин.
— Не без этого.
— Тогда задумайтесь о перспективе жениться на Елизавете. Она девушка хорошая, вам симпатизирует. Да и приданое вас устроит! А нашей семье такая сильная свежая кровь не помешает…
Вот это вообще было не к месту! Я тут готовился к сражению, а он буквально предлагал мне жениться на своей дочери!
Князь и сам понял, что выбрал неподходящее время и место. Ко мне с вопросами он больше не приставал.
Согласовав тактику, мы приступили к атаке.
Я был впереди вместе с князем и его лучшими бойцами. Прежде чем ворваться внутрь, Одарённые Анохина использовали оглушающие чары.
Так что когда мы начали штурм, бойцы Медного были вялыми и не понимали, что происходит. Расправиться с ними удалось в считанные секунды.
Магия подействовала только на тех, кто находился снаружи. Бойцы внутри успели подготовиться и встретили нас автоматными очередями и залпами из боевых артефактов.
К этому мы были готовы. Маги активировали Щиты, а я нырнул в Тень.
Того, что на них нападёт невидимый противник, люди Медного не ожидали. Прежде чем ко мне успели присоединиться люди Анохина, я успел вырубить шестерых.
Бандиты сопротивлялись изо всех сил. Чувствовалось — драться за свою жизнь для них привычно. Несколько бойцов Анохина было ранено.
Я использовал сенсорные способности и понял, что пока мы сражаемся с шестёрками, сам Медный, а вместе с ним и Шибзик пытаются скрыться.
Оставив бойцов позади, я бросился к заднему входу.
Успел я вовремя, застав Медного и Шибзика, садящихся в гружёную Реликвиями газель.
Не выходя из Тени, я налетел на Шибзика. Он был сильным воином, но эффект неожиданности был на моей стороне.
Пара метких ударов в голову — и он был готов.
С Медным всё было куда сложнее.
Он быстро сориентировался. Вокруг него забурлила магия. Он хлопнул в ладони, и меня вышибло из Тени волной магической энергии.
Так и чувствовал, что Медный совсем не из простых!
Он Одарённый, тренированный и сильный.
А ещё с маниакальной склонностью к жестокости.
— Ястребов! — Он узнал меня с одного взгляда. — Так это ты был в «Притоне». А я смотрю, слишком лицо знакомое…
— Догадался. Но слишком поздно. — Я пожал плечами. — Ты совершил ошибку, когда решил, что можешь меня заказать.
— Я совершил ошибку, что не пришил тебя лично. — Медный взмахнул руками. В его ладони легли возникшие из воздуха два зачарованных клинка. — Калейдоскоп — сильные ребята. Но они тебя недооценили. Они отправили убивать тебя слабейших. Ты сильнее, чем они думали. Мне будет приятно убить тебя лично. Это моя месть за Курбского!
Он налетел на меня в ураганной атаке.
Свои любимые кинжалы я потерял ещё в пустынной Бреши. Сейчас я сражался запасными. И сразу понял, что кинжалы сейчас — не лучший выбор из возможных.
С мечами Медный обращался как мастер. Они так и сверкали в его руках. Моей реакции не хватало, и я в первую же минуту успел схлопотать несколько несмертельных, но очень неприятных порезов.
— Ты здесь сдохнешь, Ястребов!
— Мне много кто так говорил. Все ошибались. Я убью тебя и заберу твою Брешь.
— Ты и про Брешь знаешь? — Он удивлённо заморгал. — Откуда?
— Василиск на ухо нашептал, — хмыкнул я. — Ты весь для меня как открытая книга. Никакой загадки. А знаешь, что самое главное?
— Что?
— Я знаю, как закончится твоя жизнь.
Он зарычал и бросился в атаку.
Пока мы разговаривали, я успел обдумать свои шансы и перестроил тактику.
Подойти я ему не позволил. Вскинул руку и запустил кинжал ему в лоб.
Медный был вынужден затормозить, чтобы увернуться.
Я этим воспользовался. Налетел на него и полоснул кинжалом по его левой руке.
Он выронил меч и попытался атаковать магией. В меня ударил огненный столб, пол под ногами раскололся.
Меня там уже не было. Я нырнул в Тень и вынырнул с другой стороны.
Точный удар по правой руке — и Медный выронил второй меч.
— Ах ты мелкий ублюдок!
Вокруг Медного закипела магическая энергия. Он собирал все свои силы для последнего удара.
Ждать, когда он закончит, я не стал.
Толкнул его Стихией ветра. Медный защатался, сделал шаг назад и попал в заранее заготовленную Ловушку.
Он потерял равновесие и упал.
— Я же говорил, что знаю, как всё закончится. — Я склонился над ним.
— Калейдоскоп всё равно тебя не оставит. Ты убил двух его членов. Бесцветный не успокоится, пока ты не будешь мёртв!
— Пусть так. Его будет ждать такой же финал, как и тебя.
Медный попытался активировать боевой артефакт, но я его опередил. Точный удар в шею — и с ним было покончено.
За спиной раздались шаги. Я отпрыгнул в сторону, уходя от автоматной очереди.
Пока я разбирался с Медным, Шибзик успел прийти в себя.
С ним я покончил классическим способом Следопыта — отправил кинжал ему в лоб.
На этом бой был завершён. Мы победили.
Гвардейцы князя Анохина сработали практически безупречно. Сбежавших не было. Только убитые и раненые.
Среди гвардейцев же потерь не было. Несколько царапин, пара пробитых Щитов и лёгкие ранения.
Учитывая количество противников, их подготовку и вооружение, это был настоящий успех.
— Барон, с вами приятно работать. — Князь сжал мою ладонь в крепком рукопожатии. — Давно я так не разминался. Да и ребята мои соскучились по настоящему сражению!
— Всегда рад стараться!
Князь показал себя отлично. Он в одиночку обезвредил больше врагов, чем любой из его гвардейцев.
Страшно даже представить, на что он был способен в молодости…
— И кстати, молодой человек. — Князь хитро улыбнулся. — Я тут почувствовал кое-что очень интересное. Как я понимаю, вы устроили всю эту бойню не только для того, чтобы разобраться с Медным. Вы хотели получить доступ к, скажем так, определённым ресурсам…
Анохин нравился мне всё больше. Почувствовать Брешь снаружи было почти невозможно. Но, оказавшись внутри, он срисовал её в пару мгновений.
— Надеюсь, что вы сохраните это в тайне.
— Во мне и моих бойцах, молодой человек, можете не сомневаться. А вот насчёт людей Медного я не уверен. Многие уцелели. Добивать их сейчас, после окончания боя, будет бесчестно. Я хочу отдать их жандармам. И я не сомневаюсь, что их языки почти сразу развяжутся. Про несанкционированную Брешь узнают. Вы не успеете ей воспользоваться.
— Это как раз не проблема. Дайте мне немного времени с каждым, и я решу этот вопрос!
Я вошёл в комнату с пленёнными бойцами Медного. При виде меня они вздрогнули, но бить их я не собирался.
— Кыш, поможешь? За щедрое мясное вознаграждение.
— С большим удовольствием!
Магия Кыша сработала без осечки. Память всех бойцов была стёрта. Ни одного воспоминания о Бреши у них не осталось.
Других знавших о Бреши не было — Медный был осторожным и не спешил делиться с остальными информацией о своей золотой жиле.
Так что теперь я был единоличным владельцем Бреши. И никто о ней, кроме меня и князя Анохина, не знал.
Гвардейцы князя забрали пленённых преступников с собой. А я остался один на один со своим новым приобретением.