Кажется, Звёздочка сразу вошла в роль хозяйки поместья и как следует здесь прибрала. То есть, в её случае, просто сожгла всё энергией.
Сама Сирин была тут как тут.
Стоило мне выйти из Двери, как она опустилась на ветку соседнего дерева.
— Шикарно выглядишь! Свежий воздух тебе явно к лицу, — кивнул я ей. — Если что, я к тебе не с пустыми руками. Кыш, выпускай!
— С огромным удовольствием! — Питомец с облегчением выдохнул и буквально вытолкал из убежища все клетки.
От подобного обращения звери недовольно завыли. Но, заметив меня, мгновенно успокоились.
Меня они воспринимали как некий гарант безопасности. Если я рядом, то они могли быть уверены — ничего плохого с ними не случится.
И они в этом были чертовски правы!
Я распахнул клетки и приглашающе махнул рукой.
— Прошу на выход! Свобода вас ждёт!
Звери осторожно выползли из клеток. Не знаю, сколько времени они провели в неволе, но ощущать под лапами мягкую землю, а на мордах — дуновения ветра им было непривычно.
— Свободны? — спросил у меня сфинкс.
— Конечно! Вся территория ваша. Живите здесь и делайте всё, что хотите. Ну и слушайтесь Звёздочку! Она у вас за главную.
Сирин недовольно на меня покосилась. За прошедшие пару дней она успела привыкнуть к роли единоличной хозяйки поместья.
И компания редких зверей её совсем не радовала!
— Ничего, пернатая, придётся привыкнуть! Они вроде неплохие ребята. Уверен, вы найдёте общий язык.
В том, что всё получится, я не сомневался.
Звёздочка — особа гордая и неразговорчивая. Но у неё есть сила и характер. Никто из новоприбывших не будет с ней спорить.
Я несколько минут погулял по поместью, проверяя, всё ли в порядке. Необычных проявлений энергии не наблюдалось, а защита из Флорентийских камней оставалась нетронутой.
Как я и ожидал, разумная Брешь вела себя мирно и не пыталась устроить очередной прорыв.
Ну и хорошо! Это значит, что я могу заняться другими делами.
Я активировал Дверь и вернулся обратно в Петербург. Ориентируясь по карте, быстро нашёл место, которое купцы выбрали для встречи.
С первого же взгляда я понял, что меня пытаются обмануть.
Здание, в котором должна была состояться встречи, оказалось потрёпанным бизнес-центром. К тому же и на самом краю города.
Про купцов я знал немного, а регулярно общался только с одним. Но всё, что мне было про них известно, говорило об одном, — никто из них никогда не стал бы встречаться в таком месте.
Это просто не их стиль!
У входа меня ждал нервничающий Артур. И не один, а в компании уже знакомых мне телохранителей.
— Так и не поверил мне, что с Лидером покончено? — ухмыльнувшись, спросил я, пожимая ему руку.
— Поверил, Максим. Но такая у меня работа. Доверяй — но проверяй…
— Ну делай как знаешь! Охрана — это всегда неплохо. А что скажешь насчёт здания? Какое-то странное место для встречи с главами купеческих Гильдий.
— Сам ничего не понимаю! — покачал головой Артур. — Обычно они выбирают самые роскошные рестораны и бизнес-центры…
Я просканировал его Даром Следопыта. Он не врал. Ему в самом деле было ничего не известно.
Здание выглядело безопасным. Никаких скрытых ловушек и скрывающихся бойцов.
Что ж, можно и зайти…
Мы поднялись на второй этаж и вошли в просторный конференц-зал.
Никого из глав купеческих Гильдий я не знал. Но сразу понял — здесь были кто угодно, но не они.
От глав Гильдий я мог ожидать сильных артефактов, стоящих за спиной телохранителей и, волевых взглядов… Да как минимум дорогой одежды!
У тех же, кто восседал за столом, не было даже медальонов Гильдий.
— Ну и кто вы такие? — Я застыл на пороге.
Садиться за стол и начинать переговоры непонятно с кем я не собирался.
— Я — начальник охраны первой купеческой Гильдии. Все остальные — представители глав своих Гильдий, — ответил мне мускулистый мужик, сидящий во главе стола. В руках он держал яблоко, от которого смачно откусил, забрызгав всё вокруг соком. — И тебе, Ястребов, лучше засунуть свои амбиции куда поглубже и как следует нас выслушать…
Я даже не стал пытаться отвечать. Быстро вскинул руку и метнул кинжал.
Зачарованная сталь вонзилось в мякоть и прибила яблоко к стене.
Начальник охраны всё ещё таращился на свою пустую ладонь, когда я налетел на него и приставил кинжал к его шее.
Он дёрнулся и задел идеально заточенное лезвие.
По его коже потекла кровь.
— Надо быть осторожнее. А то порежешься! — заботливо усмехнулся я. — И вообще, господа, я бы на вашем месте предупредил своих боссов, что барон Ястребов не будет разговаривать с заместителями и всеми остальными. Я хочу видеть только глав Гильдий. И вам лучше привести их как можно быстрее!
Я обвёл присутствующих взглядом.
Все они наверняка были далеко не самыми последними людьми в своих Гильдиях. Не самое высокое руководство, но и не безропотные статисты.
В другом случае я бы побеседовал и с ними. Но сейчас это было бессмысленно.
На сторону Лидера Гильдии перешли по указанию своих главных боссов. Они побоялись ему возразить.
И я собирался с них за это спросить…
— Ястребов, они не придут… — прохрипел начальник охраны. Он выучил урок и больше не дёргал головой. — Ходят слухи, что ты убил Лидера… Но у них нет причины с тобой разговаривать…
— А ты молодец. Хоть одно дельное замечание!
Я убрал кинжал от его шеи и уселся за письменный стол.
— У кого-нибудь есть ручка и бумага?
Передо мной в ту же секунду появилось и первое и второе.
Все присутствующие были настолько взвинчены, что один из них, совсем молодой паренёк, попытался сбежать.
Он добрался до двери, когда уткнулся в мою замаскированную Ловушку и с грохотом ударился о неё головой.
— Набегался? — спросил я, не отрывая взгляда от бумаги. — Тогда садись и жди. Никто из вас не уйдёт отсюда, пока не заберёт записки для ваших боссов.
Ручка скользила по бумаге. Благодаря Кышу, в голове были все необходимые знания, и подглядывать в подсказку мне не требовалось.
Спустя десять минут была поставлена последняя точка.
Я раздал листы всем присутствующим.
— Передайте их главам Гильдий. Скажите им, что это срочно. Если через четыре часа они здесь не появятся, то… Хотя вам это знать уже необязательно! Они поймут всё сами.
Возражать никто не стал. Все молча взяли листы и поспешили к выходу.
Начальник охраны замер в дверях, потирая пораненную шею. Он задумался, не напасть ли на меня со спины…
— Какие-то вопросы? — спросил я, резко оборачиваясь.
Он вздрогнул.
— Никаких, Ваше Благородие.
Зал он покинул едва ли не бегом.
— Максим, а что ты там такого написал? — спросил меня Артур.
На меня он смотрел со смесью страха и восхищения. Его собственные телохранители переминались у него за спиной, не зная, как реагировать на происходящее.
— Да так, рассказал им, что знаю их самые тёмные секреты…
С острова Лидера я вынес не только его многочисленные сокровища. Но и солидные запасы компромата на всё руководство Гильдий, которые я забрал из его пространственного кармана.
Сведения были такие, что мерзко стало даже мне.
С их помощью Лидер мог диктовать Гильдиям то, что он считал нужным. Его экономического влияния у меня пока не было. Но информация плюс моя сила тоже могли сработать весьма эффективно.
В письмах каждому главе я лишь кратко описал то, что мне теперь было известно.
Они не дураки и поймут, что я сделаю с этой информацией, если они снова меня проигнорируют…
Работа была сделана. Всё, что мне оставалось, — это ждать.
Время мы с Артуром провели с пользой.
Для начала я показал ему все артефакты и Реликвии, которые собирался продать.
От вида переполненных сумок у Артура прихватило сердце.
— Столько денег… — Он глаза буквально светились алчностью. — Максим, если всё сработает, то мы будем богаты!
— Не только мы. Часть денег принадлежит Плотнику и «Ядозубам».
— И ты что, добровольно решил с ними поделиться⁈ — Он так удивился, что едва не упал со стула.
— Ага. Без их помощи у меня бы ничего не вышло. А что, ты бы со мной делиться не стал?
— С тобой бы я поделился чем угодно! — Купец серьёзно кивнул. — Не делиться просто опасно для жизни…
Закончив изучать содержимое сумок, мы с Артуром отправились в ближайшее кафе и плотно поужинали. Час был поздний, посетителей почти не было и нам никто не мешал.
Конференс-зал я не оставил совсем без защиты и оставил там несколько отлично замаскированных Ловушек.
Мы доедали десерт, когда я понял — пора!
Когда мы вошли в зал, то застали за столами глав трёх основных Гильдий и двух дополнительных. Четверо мужчин и одна женщина.
За их спинами возвышались угрожающего вида охранники.
Артур посмотрел на меня и кивнул, подтверждая, что в этот раз на встречу пришли именно сами главы, а не их помощники и заместители.
Я улыбнулся.
Надо же, явились! Да ещё и раньше времени!
Неужели это мои письма так на них подействовали?
— Добрый день, Максим! — Глава первой купеческой Гильдии поприветствовал меня коротким кивком. — Нам сообщили, что вы хотите с нами поговорить… О чём именно?
— А вы прямо не догадываетесь? — Я разместился во главе стола.
Вёл я себя спокойно, но в скромника играть не пытался.
Эти купцы — не та банда, что по наущению Шарова пыталась отобрать бизнес отца. Может, они и не обладают силой Благородных. Но влияния и характера им не занимать.
С ними нужно действовать осторожно, но напористо.
То есть так, как я умею!
— Догадываемся. — Купец ответил мне сухой улыбкой. — В том, что у вас на нас есть кое-какие сведения, мы уже поняли. Но остаётся один нерешённый вопрос…
Он говорил так витиевато, что я начал терять терпение.
— Хотите быть уверенными, в том, что Лидер мёртв? Да пожалуйста!
Я протянул руки, и Кыш вложил в мои ладони кинжалы Лидера. Те самые, которыми он сражался на острове.