Смысл её рассуждений я всё-таки уловил.
Шаров так хотел избавиться от Лидии, что совершил несколько ошибок. Например, не вычеркнул её из Родовой книги.
Я ухмыльнулся. Пытался строить из себя такого крутого знатока! А прокололся на элементарном…
Благодаря этим ошибкам Лидия формально всё ещё считалась членом Рода.
И, значит, имела право претендовать на место его главы.
— Я думал, что действующий глава сам определяет, кто встанет на его место! — произнёс я, когда она наконец сделала паузу, чтобы как следует вдохнуть. — Твой отец жив, и никто не мешает ему сделать это даже из тюрьмы.
— Нет, Максим, это не про наш Род! — Лидия выглядела как никогда уверенно. — В Роде Шаровых действует древнее правило — за место главы нужно бороться. Если предыдущий глава умирает или теряет право руководить, новый глава должен победить конкурентов в честной борьбе!
— В борьбе? Это как? Выйти с другими наследниками на ринг? — Я улыбнулся, пытаясь разрядить атмосферу.
Но Лидия шутку не поняла.
— Нет, Максим. Это означает, что претендент должен сделать так, чтобы остальные отказались от претензий на пост главы Рода. Или иным способом сделать так, чтобы они не смогли принять участие.
Стало понятнее. Но совсем ненамного.
— И на фига это нужно?
— Чтобы определить самого сильного! Только такой человек, по убеждениям моих предков, достоин возглавлять Род Шаровых.
Да, всё-таки мои предположения оказались верными…
Шаровы — настоящие психи!
Большинство аристократов старалось решить вопрос о будущем главе Рода ещё при жизни предыдущего. Ненужная возня за тёплое кресло была никому не нужна. Да и кровавые разборки между родственниками мало кому нравятся!
А вот у Шаровых всё было наоборот. За место у них нужно было сражаться.
Ну что тут сказать… Юристы! Они все немного не от мира сего…
— И как именно ты собираешься бороться?
— Максим, я не просто собираюсь! Я уже ликвидировала нескольких конкурентов…
— Ликвидировала? В моём стиле? — Я провёл рукой по горлу.
Если она сейчас скажет, что да, то я официально признаю, что ничего не понимаю в людях!
Представить, что милая кроткая Лидия режет кому-то горло в тёмной подворотне было за пределами моих возможностей… А ведь у меня очень богатая фантазия!
Но Лидия в ответ только помотала головой.
— Максим, ну конечно же нет! Мы — Род юристов. Вот и боремся законными методами. Иски, обвинения и немного шантажа…
Она настолько увлеклась, что начала рассказывать во всех подробностях. Сразу видно — она слишком долго всё держала в себе и сейчас, как могла, пыталась рассказать мне обо всём наболевшем.
А наболевшего было много!
Каждый раз, когда я видел графа Шарова, то рядом с ним маячил кто-то из его многочисленных детей. Да он повсюду таскался в сопровождении огромной свиты из членов семьи!
И когда он оказался в тюрьме, они все бросились рвать друг другу глотки за его место.
Лидия воспользовалась моментом и методично, по одному, выводила их всех из борьбы.
— Тарасу я пригрозила компроматом, и он сразу отказался от всех своих прав. Дмитрий, оказывается, нарушил Устав Рода и работал на конкурентов. Это незаконно! — Она сыпала неизвестными мне именами братьев и сестёр. — А Мелания и вовсе незаконнорожденный ребёнок и не имеет права участвовать в борьбе! Доказать это оказалось проще простого…
— А с Денисом ты тоже разобралась? — спросил я её.
— Максим, ну ты что! — Она посмотрела на меня с осуждением. — Денис — единственный нормальный человек в нашей сумасшедшей семейке! Я просто вежливо попросила его снять свою кандидатуру…
— Как я понимаю, он тут же согласился?
— Разумеется. Мне кажется, он даже обрадовался!
В этом я даже не сомневался. Кто уж точно не годился для всего этого змеиного клубка, так это Денис. Слишком уж он мягкий и неконфликтный! Представить его главой Рода Шаровых было невозможно.
Лидия продолжала рассказывать, и я с каждым словом открывал в ней что-то новое.
Всё время забываю, что это только для меня она верный и надёжный союзник.
Для всех остальных она — юрист со стальными нервами, способная на ровном месте устроить огромные проблемы.
И слова вроде «шантаж» и «компромат» оказались для неё совсем не чужими!
— Ой… А чего это вы так странно на меня смотрите⁈ — Она прервалась и обвела нас с Полиной взглядом.
— Да просто мы не ожидали, что ты… такая! — выразила Полина общее мнение, и мы с Черепахом согласно кивнули.
— Какая такая? — Лидия смутилась. — Вообще-то я никого не убила. И даже не обманула! Это их вина, что они допустили все эти ошибки. Это же борьба! Или я их или они меня. Лично я уступать не собираюсь!
Пока всё, что она сказала, было в рамках моих ожиданий.
Даже используя компромат на родственников, Лидия при этом умудрилась не запачкать руки.
Понятия не имею, как ей это удаётся. Но ведь удаётся же!
— И сколько конкурентов ты уже устранила?
— Девять… — Она скромно потупила глаза.
— Девять⁈ — В отличие от меня, Полина не знала, сколько у неё родственников. — А сколько ещё осталось?
— Двое. И с ними сложнее всего. Они старшие и самые опытные…
По её интонации я понял — мы наконец-то добрались до самого интересного.
— Как я понимаю, эти наёмники пришли по приказу одного из них?
— Да. — Лидия помрачнела. — Анатолий и Филипп. Филипп обожает решать все вопросы на глазах у публики. А вот нанять убийц — это как раз в стиле Анатолия…
Сидящий у моих ног Черепах зарычал.
— Согласен с тобой, стальной хвост. — Я кивнул. — Нужно популярно ему объяснить, что бывает с теми, кто переходит дорогу моим близким людям!
— Максим, прошу тебя, не вмешивайся! — Лидия строго на меня посмотрела. — Это моё дело! И я справлюсь с ним сама…
— Ну уж нет, дорогая! — Я усмехнулся, и Лидия с Полиной автоматически отшатнулись. — В твою работу я не лезу. Она меня вообще слабо волнует. И твою месть отцу я тоже одобряю. Да Шарова инфаркт хватит, когда он поймёт, что его драгоценный Род в твоих руках! Но рисковать тебе жизнью я не позволю!
Мои слова произвели нужное впечатление.
Лидия ещё какое-то время для вида помялась, но в конечном итоге она уступила.
По-другому и быть не могло! Всё-таки она умная девушка и понимает — остальные члены Рода играли по правилам, и их можно было вывести из борьбы относительно законными методами.
Но если этот Анатолий решил заказать её наёмным убийцам, то по закону сыграть с таким уже не получится.
Нужно бить в ответ его же оружием!
А это как раз моя специальность…
Пока мы с ней разговаривали, Полина жевала свой бутерброд и внимательно за нами наблюдала.
— Ребята, а между вами что-то есть, да? — спросила она. — Вы ведь не просто друзья!
Мы с Лидией переглянулись.
— В… В каком смысле⁈ — Юристка мгновенно растеряла всю свою жёсткость и превратилась в обыкновенную смущённую девчонку.
Даже румянец на щеках, и тот выступил!
— Ну, вы так мило спорите. «Я справлюсь сама», «Нет, я тебя защищу!»… Просто забавно смотрится!
Разумовская смотрела на нас с самым невинным видом, но в её глазах плясами бесенята.
Вот же седая провокаторша! Специально завела этот разговор, чтобы посмотреть за нашей реакцией.
Она знает, что меня такой ерундой не прошибить. А значит, она хотела подразнить Лидию…
И, надо сказать, у неё получилось!
— Ну… Мы… У нас… Между нами ничего нет! — несколько раз споткнувшись, кое-как пробормотала она. — И вообще…
— И вообще, это не твоё дело! — закончил я, бросив на Полину многозначительный взгляд.
В нашу прошлую встречу Разумовская принесла мне Клятву верности. Теперь она была фактически моим вассалом. И отношение ко мне у неё было соответствующее.
Как к человеку, который имеет право отдавать ей приказы.
Это, конечно, шло вразрез с её свободолюбивым характером. Но что поделаешь, она сама на это подписалась! Никто её не заставлял.
К тому же почти сразу она отвлеклась.
Из соседней комнаты донёсся тихий щелчок, и сразу же запахло палёным.
— Совсем забыла! — заламывая руки, она кинулась в комнату.
Мы с Лидией и Черепахом бросились за ней.
В комнате был настоящий пожар. Пылали диван и часть стоящих на полке книг.
Причину пожара я обнаружил сразу. Ей оказался небольшой артефакт, лежащий на прикроватной тумбочке. От него исходили волны Стихийной магии.
Ха, а ведь я его даже не заметил! Хитрая штука. Минимальная энергетическая вибрация проходит даже ниже моих сенсорных способностей…
Не иначе, как очередное изобретение Полины. Вполне себе толковое. Только с одним недостатком — произвольное самовоспламенение.
— Я же просила тебя не разбрасывать по квартире свои опасные штуки! — прокричала Лидия.
— Да не разбрасывалась я! — огрызнулась Полина. — Это так, случайность… Ничего, сейчас я всё быстро сделаю!
Она взмахнула руками, пробормотав вербальную формулу.
Ничего не произошло.
Полина нахмурилась и начертила Печать. Она тоже не сработала.
Огонь продолжал бушевать. Ещё немного, и он перебросится с дивана на стены.
Я не стал стоять в стороне и использовал водную Стихию.
Огонь стал чуть менее ярким, но полностью не исчез.
— Ну всё, мы сгорим! — обречённо произнесла Лидия. — И не просто сгорим. Да нас же по судам затаскают! Нам до конца жизни придётся выплачивать компенсации другим жильцам…
Ха, а режим юриста у неё, оказывается, не выключается даже в экстренных ситуациях!
— Не переживай, никому ничего выплачивать не придётся!
Я взмахнул руками и набросил на огонь одну из своих блокирующих Ловушек.
Техника сработала, и пламя оказалось заперто внутри энергетической конструкции.
Немного поменяв конфигурацию, я усилием воли выкачал из Ловушки весь воздух.
Огонь с тихим шипением погас.
Он, конечно, магический. Но без кислорода гаснет даже он!