— Никчёмная пугалка! — Барон усмехнулся и раздавил мощный артефакт в ладони. — Лидия просила тебя не убивать. Но про то, что я не могу как следует тебя покалечить, она ничего не сказала… Странно! Обычно она выражается куда точнее…
Анатолий ничего не успел понять, когда услышал отвратительный треск собственных костей. В голове вспыхнула вспышка боли, а левая рука повисла бессильной плетью.
— Прошу… Не надо… Сделаю что угодно… — прошептал он в миг пересохшими губами.
— Вот так бы сразу! — Ястребов усмехнулся и положил на стол лист бумаги с каким-то текстом. — Давай подписывай! И печать поставить не забудь!
Анатолий был настолько напуган, что даже не пытался вчитываться в текст. Слова прыгали перед глазами «отказ от права на наследование», «отсутствие претензий», «обещание хранить молчание»…
Ему было без разницы. Он был готов подписать что угодно, лишь бы этот страшный барон исчез из его жизни!
Когда всё было сделано, Ястребов внимательно осмотрел листок и улыбнулся.
— Отлично! Лидия будет довольна. Ну а тебе я напоминаю — попробуешь рассказать о нашем разговоре, то тогда… Ну, думаю, о последствиях ты сам догадываешься!
Барон резко шагнул вперёд, как будто собирался его ударить.
Анатолий отшатнулся и закрыл глаза.
Но удара не было. А когда он наконец-то огляделся, то понял, что ни Ястребова, ни его ужасного металлического зверя в кабинете не было.
Появление барона казалось ночным кошмаром. Но Анатолий знал — он никогда не забудет его взгляд.
Как же хорошо, что он сумел так легко отделаться…
Лидия просила меня не убивать её брата. Я не хотел её расстраивать и не стал нарушать данное ей обещание.
Но о том, что я не сделаю с ним ничего другого, уговора не было.
Сломанная рука была лишь предупреждением. Пока его охрана дрыхла, вырубленная сонной техникой, я как следует порылся в тайниках и нашёл целую кучу его тёмных секретов.
Да такого компромата хватит на то, чтобы засадить его в тюрьму лет на пятьдесят! Нужно только донести их до нужных людей…
Этим я и занялся, забросив материалы в ближайшую жандармерию. Учитывая, что с уходом его отца Род лишился части связей, выкрутиться Анатолий не сумеет.
Конечно, за покушение на жизни Полины и Лидии это было слишком мягким наказанием. Но интуиция подсказывала — ему хватит и этого! Срок в тюрьме покажется этому изнеженному мажору настоящим испытанием…
С Лидией мы встретились в уютном маленьком кафе. Она пила кофе с пирожным, когда я появился рядом с ней и положил на столик подписанный документ.
— Придурок всё подписал. Остался последний!
— Максим, спасибо! — Лидия просияла и встревоженно на меня посмотрела. — Ты ведь его не убил, да?
— Ну как ты могла про меня такое подумать⁈
Я быстро, но сытно перекусил, и мы вдвоём двинулись к Петербургуской резиденции графини Озеровой.
Прорыв монстров в её фамильном поместье сильно ударил по репутации и состоянию Рода.
Насколько я знал со слов Лидии, графиня жила одна со своими дочками и была вынуждена тратить последние копейки из тающего состояния мужа.
Тем не менее, проблем я не ожидал. Она дала согласие на продажу поместья. Я выполнил все условия — очистил территорию и нашёл Родовое кольцо её мужа.
Ну что может пойти не так⁈
Оказалось, что всё.
Дом графини был совсем небольшим и располагался в престижном, но далеко не шикарном районе Петербурга.
Тем не менее, на пороге нас ожидала целая процессия из разряженных слуг. Сама графиня выплыла в вестибюль с таким видом, как будто была как минимум императрицей.
— Ксения Венедиктовна, рад вас приветствовать! — Я вежливо поклонился. — Я по вопросу передачи поместья.
— Да, я знаю, зачем вы здесь, Максим Юрьевич. — Она царственно на меня посмотрела. — Но, боюсь, что условия нашей сделки изменились.
— Так… — Мне потребовались все мои силы, чтобы не повысить голос. — И что вы теперь хотите?
— О, Максим Юрьевич, ничего особенного! — Она улыбнулась, продемонстрировав белоснежные зубы. — Если вы желаете заполучить моё поместье, то вы должны жениться на одной из моих дочек. И других вариантов у вас нет!
Глава 12
Вид улыбающейся Озеровой сильно раздражал.
Терпеть не могу, когда меняют условия договора. И особенно когда начинают требовать что-то кроме того, о чём договаривались с самого начала!
Эх, будь на её месте мужчина, я бы поговорил с ним в фирменном стиле. То есть с применением грубой физической силы.
Но Озерова — дама. Значит, я должен хотя бы попытаться договориться мирно.
Джентльмен я или кто, химера меня раздери⁈
— Ксения Венедиктовна, мы об этом не договаривались. Условия сделки были чёткими — очистка территории поместья и возвращение Родового кольца. Территория очищена, кольцо у меня. — Я положил кольцо на стоящий в вестибюле столик. — Так что подпишите все нужные документы, и закончим все эти разговоры!
Лидия выглядела такой же удивлённой, как и я. Мои старания говорить спокойно она оценила и показала мне большой палец.
Вот только Озеровой на мои аргументы было наплевать.
— Максим Юрьевич, этого было достаточно несколько дней назад. Но теперь обстоятельства изменились…
— И в каком же месте они изменились, дракон вас подери⁈
Спокойным я оставался недолго. Ну что поделаешь, не в моём характере молчать, когда меня пытаются развести!
Озерова вздрогнула, её улыбка поблекла. Но настаивать на своём она не перестала.
— Вы, Максим Юрьевич, не просто нашли Родовое кольцо моего мужа. Вы его надели!
То, что она об этом знает, меня не удивило. Все члены Рода связаны. Нет ничего особенного в том, что она почувствовала пробуждение кольца.
— И что с того⁈
— Благодаря этому вы установили с поместьем особую связь. Такую сильную, как будто вы — не посторонний человек, а член Рода. Теперь вы имеете доступ ко всем тайнам нашей семьи. Это нарушение нашего права на независимость!
Мне её слова не нравились. Уж очень всё это похоже не на случайный каприз влиятельной дамы, пытающейся пристроить дочек, а на аргументированную позицию.
А от такого всегда надо ждать проблем.
— Какого права⁈
— На независимость, — не переставая улыбаться, повторила Озерова. — У вас теперь есть доступ ко всем секретным помещениям поместья. Оно признаёт вас как своего. А это угрожает безопасности нашей семьи! Поэтому, чтобы всё было честно, вы обязаны стать частью нашего Рода. А единственный способ это сделать — взять в жёны одну из моих прекрасных дочек!
Вот теперь у меня в голове всё окончательно сложилось.
Когда Озерова согласилась передать мне поместье, не взяв за него ни копейки, я сильно удивился. Всё-таки ценные вещи бесплатно не отдают!
Но тогда я решил, что так она исполняет волю Императора, давшего своё согласие на приобретение поместья. К тому же она наверняка считала, что очистить территорию от тварей нереально.
Поэтому и была согласна на любые условия!
Теперь же мне было ясно — она всё спланировала заранее.
Наверняка через свои связи узнала, кто я и на что способен. А заодно оценила моё имущество и статус главы собственного Рода.
Конечно же, её это заинтересовало. С её точки зрения я был просто отличной партией для её дочек!
И пофиг, что обычный барон! Зато при деньгах и перспективах.
За такого можно и побороться!
Учитывая, что дом был совсем не новым, а деньги мужа заканчивались, выгодный брак был самым надёжным способом поправить их финансовое положение.
Теперь план подошёл к кульминации. Жертва поймана. Осталось только немного надавить…
Возможно, на кого-то другого ей бы повлиять и удалось. Всё-таки поместье — слишком лакомая награда, чтобы так просто от него отказаться.
Женитьба на графине тоже звучит соблазнительно.
Очень многие на моём месте были бы рады получить подобное предложение!
Но кое-что Озерова не учла.
Я — не остальные. И я ненавижу, когда мне пытаются указывать, что и как я должен делать!
— Химерий хвост вам, а не моя женитьба! — Я усмехнулся и посмотрел ей в глаза.
Свою силу я больше не сдерживал.
Моя магическая аура, смешавшись с Даром, развернулась на полную катушку.
К этому графиня подготовилась.
Я почувствовал, как активизировались скрытые в доме защитные артефакты, а из внутренних комнат выскочили двое мордоворотов с мечами наперевес.
Их я почувствовал, как только вошёл в дом. Так что встретил я их в боевой стойке, с мечами в руках. Черепах от меня не отставал и при их появлении угрожающе зарычал.
По виду бойцов я сразу понял — это не профессиональные телохранители и тем более не постоянная гвардия Озеровых. А самые обыкновенные уличные решалы. Таких можно нанять за небольшие деньги. Было бы желание!
Увидев, что я готов к бою, мордовороты отступили. Их глаза метнулись в сторону, как будто они искали способ поскорее слинять.
— А я вижу, вы подготовились! — Я улыбнулся, видя, что Озерова больше не выглядит такой уверенной, как в начале разговора. — Наняли бойцов, чтобы принудить меня к женитьбе силой?
— Нет, Максим! Они нужны на случай непредвиденной опасности. Вдруг моей жизни что-то будет угрожать. — Графиня быстро взяла себя в руки. — И вообще, Максим, вы напрасно так спешите. Вы ведь даже не посмотрели на моих девочек!
Она хлопнула в ладоши, и в вестибюль вошли три достаточно привлекательные девушки. Не такие красотки, как Анастасия, Софья или Лидия, но они всё равно очень и очень хороши.
Вот только меня в них кое-что очень смущало…
— Следопыт, а почему они так на тебя смотрят? — Сидящий в убежище дракоша насторожился.
А, так вот в чём дело! Хвостатый прав — взгляд у них и в самом деле странный. Грустный и отсутствующий одновременно.
Теперь всё ясно…
— Дело в том, пушистый, что они пытаются использовать на мне приворотную магию! — Я усмехнулся. — Вот только выходит у них не очень…