получалась интересная.
Купол вокруг поместья, установленный Императорскими магами после прорыва, до сих оставался его единственной защитой.
И сейчас Терентьев и целая группа из пяти вооружённых бойцов болтались в куполе, словно севшие на клей мухи.
Кто-то из них умудрился пропихнуть руку, кто-то голову, а сам Терентьев успел поставить на территорию поместья ещё и ногу. Но полностью через купол пройти никто не сумел.
Они дёргались, ворчали, но всё также оставались на месте.
Внимательно осмотрев купол, я повернулся к довольной Звёздочке.
— Твоя работа?
Сирин гордо кивнула.
— Молодец!
Теперь всё окончательно сложилось.
Пока я занимался своими делами, питомица не теряла время зря. Это не бросалось в глаза, но вдоль всего купола были размещены её фирменные энергетические конструкции. Не такие сложные, как мои Ловушки, но тоже весьма хитрые.
Они облепляли всю внутреннюю поверхность купола, делая проникновение невозможным. И если часть внешнего слоя Терентьевские бойцы ещё преодолели, то пройти через внутренний слой они не смогли.
Они застряли. И застряли капитально!
Если я всё понял, то болтаться они так могли хоть годами — магия Звёздочки не позволит им войти внутрь.
— Слушай, а здорово ты придумала! — Я погладил питомицу, и по её перьям пробежали золотые искры. — А можешь впустить их внутрь? Но не полностью, а буквально на пару шагов…
Сирин непонимающе на меня покосилась, но сделала то, что я сказал.
Структура купола изменилась. Обрадованные бойцы бросились вперёд, но, не успев толком сдвинуться, снова застряли.
Я удовлетворённо их осмотрел и кивнул.
Вот теперь всё как надо!
— Ваше Благородие, издеваться будете, да⁈ — Правая нога Терентьева застряла в куполе, и сейчас он балансировал на левой, размахивая руками. — Мы — служащие Императора! И если вы немедленно не…
Я не дал ему договорить и приставил к его шее острие меча.
Черепах и Звёздочка поняли, что делать, и тоже нацелились на остальных бойцов отряда.
— Полковник, ты кое о чём забыл! — Я легко сдвинул лезвие, заставляя сталь коснуться его незащищённой кожи. — Ты находишься на территории официальной резиденции Рода Ястребовых-Антар. И ты здесь без официального разрешения главы Рода. То есть без моего. Знаешь, что я могу с тобой сделать в таком случае?
Надо отдать ему должное — законы Терентьев знал как следует.
— Что угодно. Вплоть до казни… — Он судорожно сглотнул.
— Абсолютно верно! — Я улыбнулся фирменной улыбкой.
— Но, Ваше Благородие, это же не ваше поместье! — Терентьев попытался спорить. — Император дал вам разрешение истребить здесь монстров. Но поместье всё ещё принадлежит графине Озеровой. Я проверял…
— Плохо проверял, Терентьев, химера тебя раздери! — Я ткнул ему под нос экран мобифона с открытой страничкой официального реестра имущества. — Поместье уже пару часов как моё!
Лицо полковника вытянулось, на нём появился страх. Кажется, он вспомнил все слухи обо мне, которые слышал.
А их было много. И в большинстве из них про меня рассказывали такие вещи, что порядочному гражданину сразу становилось не по себе…
Движения бойцов стали ещё более дёргаными.
Ха, да до них только что дошло! Все они ступили на территорию моего поместья. И плевать, что они вошли не полностью, а только частично! Это уже не имело никакого значения.
Ни разрешения Императора, ни моего собственного у них не было. А значит, я мог сделать с ними всё, что пожелаю.
И мне за это ничего не будет!
Эх, какой же огромный соблазн…
Если я сейчас с ними расправлюсь, то территорию можно будет даже не пытаться защищать.
Слухи пойдут такие, что сунуться сюда рискнёт только полностью отбитый идиот.
И тот трижды подумает!
Но у этого плана был один очень большой минус.
Право с ними расправиться у меня действительно есть. Официально мне никто не сможет предъявить ни единой претензии.
Но эти парни — военные на Императорской службе. Терентьев так и вовсе целый полковник!
Они — люди Его Величества. Расправлюсь с ними, и навлеку на себя Императорский гнев.
А в том, что у Всеволода I есть множество способов воздействовать на меня неофициально, сомневаться не приходилось.
Да он может превратить мою жизнь в ад, банально шевельнув пальцем!
Проблемы с налогами, претензии жандармов, отказ в регистрации моих компаний, бесконечные проверки специальных служб…
Эти мелочи могли серьёзно мне помешать.
Нужны мне такие проблемы?
Правильный ответ — нет, не нужны!
Ну и к тому же не такой я человек, чтобы расправляться с беззащитными. К тому же они, по большому счёту, ничего не успели мне сделать.
Но вот поговорить нам точно есть о чём!
— Какого дракона вы здесь забыли⁈
Терентьев понял, что он не в том положении, чтобы спорить. Поэтому говорить он начал сразу.
Даже Голос и Взгляд использовать не пришлось!
— Ваше Благородие, после нашего разговора мы продолжали следить за поместьем. Сами понимаете, странного у вас здесь немало! Звери у вас тут редкие бродят. Вы сами то появляетесь, то пропадаете. И при этом энергия у вас здесь бурлит такая, что мама не горюй! Вот мы и решили всё лично разведать…
Его ответ мне не понравился.
— Так, то есть слежка была постоянной? И вы всё видели?
— Да, Ваше Благородие! Наблюдали целыми днями! — Терентьев так разошёлся, что рассказывал, ничего не скрывая. — Только всё равно ничего не поняли, василиск нас подери! Вот как вы сюда попадаете? Ведь ни капли портальной энергии не используете!
Значит, то, что я могу пользоваться Дверями, они так и не поняли.
Это хорошая новость!
Но остальное меня не обрадовало.
Терентьев и его люди следили за мной и моим поместьем, а ни я, ни мои питомцы ничего не почувствовали!
И какой я после этого Великий Следопыт?
— Человек, наверняка он врёт! — Дракоша недовольно засопел. — У Кыша отличная интуиция. Кыш бы сразу почувствовал слежку!
— Нет, пушистый, не врёт. Слишком уж много он знает!
Я осмотрел Терентьева, используя Дар Следопыта. Взгляд остановился на болтающемся за его спиной рюкзаке.
Там полковник держал своё оборудование. И энергетическая вибрация там была будь здоров!
Терентьев отследил мой взгляд и без подсказок понял, о чём я хочу его спросить.
— Ваше Благородие, мы же не просто так за вами наблюдали! Мы сами-то Одарённые слабые. Чтобы следить за вами, мы использовали артефакты. Очень сильные!
— Артефакты, говоришь? Ну давай показывай!
— Да я бы с удовольствием, Ваше Благородие… Но сами понимаете…
Я понимал.
Кивнул Звёздочке, и она, снова поменяв структуру купола, позволила Терентьеву втянуть на эту сторону рюкзак и обе руки.
Порывшись в рюкзаке, Терентьев вытащил небольшой прямоугольник с идеально ровными стенками.
Я взял артефакт в руки и тут же почувствовал дремлющую внутри него силу.
Ого! Да тут использована такая магия, что я не могу разобрать и половины энергетических линий!
Давненько я не сталкивался ни с чем подобным…
Приглядевшись, я заметил на стенке артефакта небольшой вензель, состоящий из двух букв.
«Н. Р.».
Обычно такие вензеля проставляли мастера-артефакторы на своих наиболее выдающихся работах.
Но конкретно этот вензель мне был незнаком.
— Кто это изготовил? — Я ткнул артефакт под нос Терентьеву.
— Не могу знать, Ваше Благородие! — Он развёл руками. — Мы люди простые, военные. Исполняем приказания и не лезем куда не надо…
Я чувствовал — он не врёт. И в самом деле, он только выполнял приказы и не пытался узнать больше положенного.
Магия этого следящего артефакта позволяла обходить мои сенсорные способности. И не только мои! Питомцы эту штуку тоже не чувствовали.
Неприятно! Это что, получается, Император и остальные могут за мной следить, а я ничего не узнаю?
Ну уж нет, такой расклад меня не устраивает!
Нужно как следует изучить эту штуку. Уверен, что я точно найду способ обойти её магию!
— Это я конфискую! — Я спрятал артефакт в свою сумку. — А теперь последний вопрос. Если вы за нами наблюдали на расстоянии, то какой химеры решили сунуться на территорию?
— Так, Ваше Благородие, артефакт ваша седая девчонка сломала! — Терентьев снова засопел. — Как появилась, так сразу встала как вкопанная. Как будто почувствовала, что мы смотрим. А потом взмахнула рукой, и артефакт перестал работать… Поэтому мы сюда и пришли. Если бы мы за вами не проследили, то Троекуров мне бы голову оторвал!
Я ничем не выдал удивление. Лицо оставалось всё таким же каменным. Но внутри я сильно удивился.
То есть Полина умудрилась заблокировать артефакт, в котором я понимал примерно ничего?
Интересный поворот получается! И когда только успела?
Расправлюсь с Терентьевым и сразу же её обо всём расспрошу!
Похоже, что я всё-таки не напрасно её пригласил…
Больше мне от Терентьева ничего не требовалось. Информацию я получил, а артефакт перекочевал в мою сумку.
Можно заняться своими делами.
— Благодарю за информацию. Хорошего вам дня!
Развернувшись, я пошагал прочь.
— Ваше Благородие! — истошно прокричал Терентьев. — Вы про нас не забыли⁈ Не можем же мы вот так проторчать целый день!
— Почему день? Может быть два или три. Да хоть целый месяц или год. Вы теперь в моей власти! — Я ухмыльнулся. — Не переживайте, с голоду умереть не дам. Поручу кому-нибудь носить вам пищу… Ну, например, тому василиску!
Почувствовав, что о нём говорят, из-за деревьев показался один из спасённых от Лидера василисков.
Совсем ещё юный змей не овладел способностью превращать людей в камень. Но выглядел всё равно впечатляюще. Такая змеюка и без каменного взгляда сломает кого угодно!
Тем более характер у василиска явно был не сахарный. Нападать на меня и моих гостей он даже не думал. Всё-таки он был благодарен мне за спасение, да и Звёздочка явно объяснила ему и другим зверям, как к нам нужно относиться.