Но это его только обрадовало.
Даже интересно, хватит ли барону ума воспользоваться телепортом…
Почти в ту же минуту его артефакты засекли телепортационную активность.
Ну конечно, можно было даже не сомневаться…
Ястребов был здесь, в его святая святых. Но Лидера это практически не волновало.
Всю свою жизнь он сражался. Убивал, воровал, рисковал жизнями, как своей, так и чужими.
Он тысячи раз бывал в опасности.
Перспектива снова поставить жизнь на кон его не пугала.
В конце концов, в этом нет ничего необычного. Хотя, если признаться, в этот раз ему было всё-таки немного интереснее…
— Найди мне его! — распорядился Лидер, кивнув начальнику своей охраны по кличке Глазастый.
Тот защёлкал кнопками пульта. Радары начали работать, но почти сразу экран покрылся помехами.
— Лидер, я… Я не понимаю, что происходит! — Глазастый лихорадочно нажимал на кнопки, но ничего не менялось.
В отличие от него, Лидер не удивился.
Туртулум! Этот гордый металлический зверь использовал свою уникальную магию и одним импульсом он вывел из строя все его артефакты.
Да, это достойная цель… Понятно, почему заказчик так сильно хотел его заполучить!
— Лидер, что делать дальше⁈ — Глазастый всё также безуспешно продолжал тыкать в кнопки.
— Тебе — ничего. Просто ждать.
Лидер не любил использовать свой Дар. Но, кажется, сейчас был тот случай, когда обойтись без него невозможно.
Он прикрыл глаза, позволяя Дару развернуться на полную.
Тёмная энергия шевельнулась внутри него и потекла по телу, заполняя всё вокруг.
Все его чувства обострились, и огромный остров сжался до размеров крохотного шарика, на котором от него не было секретов.
Лидер раскрыл глаза. Дар съел много сил, но это не проблема — энергию можно восстановить едой.
Главное — он сумел добиться результата.
— Ястребов движется вдоль берега в южном направлении. — Его голос звучал ниже обычного, а слова казались резкими и грубыми. — Есть вторая группа. Друг Ястребова, Плотник, и один из элитных отрядов Российской Империи. Кажется, «Ядозуб». Их цель — склад…
Глазастый удивлённо заморгал. Вроде бы не первый год работает на Лидера, а так и не привык ко всем его фокусам…
— Вы хотите встретить Ястребова лично?
— Мы с ним всё равно встретимся. — Лидер многозначительно улыбнулся. — Но чуть позже. Мне кажется, справедливо будет позволить ему как следует размяться…
Вот теперь Глазастый наконец-то начал понимать, что его босс имеет в виду.
— Прикажете направить наши силы на перехват?
— О да… Пусть устроят ему незабываемый приём!
Глава 2
Отправляясь на остров Лидера, я рассчитывал на хорошую драку.
И, надо сказать, он меня не разочаровал.
Следящие системы острова по-прежнему не работали. Черепах как следует над ними поколдовал, и я, честно говоря, вообще сомневался, что их когда-нибудь удастся починить.
Но для Лидера это, похоже, не стало большой проблемой. Во всяком случае, с первыми же противниками я столкнулся почти сразу.
Меня атаковал отряд наёмников. По хмурым прожаренным солнцем лицам было сразу понятно — ребята опытные. От таких стоит ожидать сюрпризов.
И они не подвели. Вступать в контактный бой даже не подумали, предпочтя засыпать меня дальнобойными энергетическими атаками. Причём артефактами они не пользовались и применяли только собственные боевые техники.
Получилось весьма жарко. Усиленный драконьей энергией Щит с их магией, конечно, справился. Но попотеть мне всё равно пришлось как следует.
Если остальные отряды хоть в половину также хороши, то заскучать мне точно не дадут!
Но переживать я даже не думал. Моей целью был Лидер, а всех остальных я воспринимал только как временное препятствие.
Поэтому, напитав Щит дополнительной энергией, я ответил наёмникам собственной огненной техникой.
С первого раза удалось достать двоих. Третий же не выдержал и сам бросился на меня с обнажённым мечом в руках.
— Ястребов, если ты мужчина, то примешь смерть в честном бою! Один на один, со сталью в руках! — прокричал он на ходу.
— Ха, да я с удовольствием. Вот только умирать я сегодня не планирую!
Схватка получилась яркая, но быстрая. Буквально несколько выпадов — и наёмник упал с перебитым горлом.
И на что только надеялся?…
На меня сразу навалились ещё три группы. Причём одна несла с собой мощные магниты и обездвиживающие артефакты. Видимо, всерьёз надеялись отбить у меня Черепаха.
Напасть на этих недоумков я даже не успел. Мой металлический питомец, низко рыча, атаковал их без моей помощи. Магнит он сжёг энергетическим импульсом, а самих наёмников раскидал в разные стороны.
Н-да, всё-таки в гневе этот милаха по-настоящему страшен…
Всё, что мне оставалось, — это взять уцелевших наёмников на себя. С ними пришлось повозиться, но всё тоже прошло быстро и без неожиданностей.
— Ну что, отвёл душу? — улыбнувшись, спросил я Черепаха.
Тот недовольно забурчал. А, понятно! Своими попытками его похитить Лидёр и остальные контрабандисты сильно его разозлили.
Успокаиваться, пока он не расправится с последним наёмником, питомец не собирался.
— Тогда можешь расслабиться. Сегодня определённо твой день!
Мы с питомцем продолжили движение. На нас нападали ещё несколько раз, и почти сразу я начал чувствовать скуку.
Вроде и бьют сильно. Но всё как-то без выдумки и энтузиазма!
Поэтому в бой я больше не вступал. Нырнул поглубже в Тень и спокойно пошагал вдоль берега, вдыхая морской воздух и наслаждаясь природой.
Всё-таки у Лидера определённо есть вкус. Место для своей базы он выбрал отменное!
Может, присвоить остров себе? А что, логичный рост. Начал с крошечного склада, получил поместье, захватил остров… Такими темпами и до Императора и Верховного правителя всей Земли недалеко!
Хотя таких планов у меня никогда не было. Да и есть у меня такое чувство, что с островом всё не так просто. Вряд ли Лидер честно его приобрёл.
Не сомневаюсь — как только я с ним расправлюсь, как на это райское местечко тут же заявят свои права настоящие хозяева…
Со всеми попавшимися на пути бойцами я расправлялся просто — набрасывал на них Ловушки и проходил мимо.
Ну а смысл что-то выдумывать? Лучше уж поберечь силы и потратить их на финального босса…
— Ястребов, будь мужчиной — прими бой! — простонал один из обездвиженных наёмников.
— Много чести! — фыркнул я в ответ.
Похоже, Лидер начал понимать, что обычными методами меня не взять. Во всяком случае, он начал действовать более нестандартно.
Включились незнакомые мне артефакты, закипел магический фон, и я ощутил, как меня выбрасывает из Тени.
И сколько бы я ни пытался зайти обратно, сделать это не удавалось даже с магической подпиткой.
А Лидер, однако, полон сюрпризов! Даже не предполагал, что он способен на что-то подобное…
— Следопыт, пока не поздно, Кыш советует тебе…
— Пушистый, уже давно поздно! Я в середине сражения. И в твоих же интересах мне не мешать!
— А Кыш и не мешает! — Дракоша недовольно надулся. — Кыш не чувствует присутствия других людей. Следопыт, ты никому не нужен…
— Это ничего не значит. Ты, хвостатый, забываешь, что Лидеру служат не только люди…
Он как будто меня услышал. Потому что в следующую минуту меня атаковали не люди, а големы.
С этими тварями я уже сталкивался на предыдущем острове. Здоровенные создания, сделанные из металла и неуязвимые для стандартных атак.
Впрочем, эти големы были намного меньше. Метра два, два с половиной. Зато такие быстрые, что я едва не проворонил их появление!
Они выскочили на меня из густых кустов и тут же попытались окружить.
Мелочиться я не стал и сразу же охладил их пыл мощным энергетическим выбросом.
Твари зашатались, но всё равно продолжили напирать. Техника, которая могла убить обычного противника на месте, на них едва подействовала.
Я попробовал применить против них Стихию огня, артефакты и несколько боевых техник из своего арсенала.
Ничего не сработало. Всё, чего я сумел добиться, — это несколько вмятин и трещин. Трое големов лишились конечностей, но даже потеря ног не смогла их остановить. Они продолжали ползти вперёд, подтягивая могучие тела при помощи рук.
Я повернулся к Черепаху.
— Время проявить фантазию! Есть идеи, как превратить этих болванчиков в металлолом?
В прошлый раз питомец вывел громил из строя, обезвредив приводящие их в движение артефакты. Но тогда у него в запасе было несколько минут, а сами големы находились в неподвижном состоянии.
Провернуть тот же фокус в бою было не по силам даже ему.
Черепах попытался вырубить их фирменным энергетическим импульсом и ударил лапой о землю. Увы, но он только потратил энергию, — эффекта от этой атаки не было никакого.
Ещё бы! Всё-таки способности Черепаха действуют в основном на технические приборы. А эти здоровяки, пусть и сделаны из металла, на самом деле всего лишь оживлённые артефактами чурбаны.
И бороться с ними нужно магией…
— Ха, железный нос, а я, кажется, придумал! — Я хитро подмигнул питомцу. — Но мне понадобится твоя помощь. А ну-ка давай обезвредим вооон того здоровяка!
Черепах не возражал. Он вообще всегда радовался смелым и безумным идеям.
Мы с ним наметили цель и, проскользнув сквозь растопыренные руки ближайшего уродца, бросились в сторону.
Големы были быстрыми, но среагировать всё равно не успели.
Мы с Черепахом использовали заминку и вдвоём навалились на выбранного нами голема. Черепах, увеличившись в размерах, сбил его с ног, а я использовал Ловушки и прижал к земле.
— Лежи и не дёргайся! — рявкнул ему на ухо. — А то хуже будет!
Не уверен, что он меня понял. Всё-таки мозгов у его вида маловато. Но дёргаться он всё же перестал.
Ещё бы! Такое количество Ловушек могло обездвижить даже дракона…