Сделай он это — и ненужное внимание ему обеспечено. Люди начнут спрашивать, в чём дело. Будет очень некстати, если всплывёт имя барона.
Ястребов…
На самом деле, он Троекурову даже нравился. Дерзкий и сильный. Прямо как он сам в молодости!
Но совсем неприрученный. Действует, как ему захочется, и нарушает правила, которые он, Троекуров, так долго устанавливал.
Такая непокорность барона может быть опасна для Империи.
Именно поэтому слежка за ним должна осуществляться в обязательном порядке. А то мало ли что ещё придёт ему в голову!
Меньше всего Троекуров хотел однажды проснуться и обнаружить, что упустил целый заговор…
Но пока на купол действует магия Сирин, следить за бароном невозможно. Её сила блокирует все их артефакты.
А ещё было бы неплохо показать Ястребову, где его место.
И желательно добиться всех целей разом!
Троекуров ухмыльнулся.
Есть у него одна идея…
— Терентьев, отключай защитный купол!
— Простите… Что⁈ — Дар речи вернулся к полковнику в одно мгновение.
— Ты всё верно услышал. Отключай купол вокруг Обречённого поместья!
— Но монстры…
— Их там больше нет! Ты сам сказал, что Ястребов всё очистил. Так что купол там больше не нужен. Только дорогие энергокристаллы переводим понапрасну!
Теперь Терентьев понял — всё серьёзно.
Купол не отключали уже много лет. Более того, его нельзя было отключать под угрозой смертной казни.
Но если Троекуров приказывает, то ослушаться его — даже опаснее, чем предстать перед палачом…
Процедура отключения заняла около десяти минут.
Несколько Печатей, парочка редких артефактов — и купол, дрогнув, погас.
Троекуров улыбнулся.
Купол вокруг непримечательного поместья под Костромой давно вызывал вопросы. Недоброжелатели Его Величества уже много раз пытались понять, что за ним находится.
Теперь же всё, что они увидят — совершенно обыкновенное поместье самого обыкновенного барона.
И никаких вопросов!
Надо же, как легко всё оказалось… Одно действие — и все проблемы решены!
Даже как-то слишком просто…
Сигнал артефактов связи прервался.
А потом свет на территории военной базы погас. Вместе с ним отключились все размещённые на базе приборы.
— Терентьев, доложи обстановку! — Троекуров повысил голос.
— Походу, диверсия, химера её колотить! — Больше полковник не сдерживался. — Понятия не имею, что произошло, но все системы накрылись! И боевая, и защитная, и следящая… Даже электричество, и то к драконьей бабушке сдохло! Может, авария какая-то… Вы подождите, мы сейчас всё решим…
Что там Терентьев решит, Троекурову было неинтересно.
Он отключил артефакт связи и, открыв форточку, жадно вдохнул свежий осенний воздух.
В отличие от полковника, он сразу понял, что произошло.
Ястребов нанёс ответный удар.
Наверняка использовал способности своего Черепаха. Да так хитро, что его следов не найдут и лучшие Императорские спецы!
Троекуров почувствовал, как практически против своей воли улыбается.
Он наконец-то встретил противника, бороться с которым ему доставляло огромное удовольствие.
Ястребов сумел эффектно ответить. Но он, сам того не зная, совершил первую ошибку.
Барон дал согласие явиться на Императорский бал.
Он хорош на поле боя, но ничего не смыслит в придворных интригах. Местные придворные змеи сотрут его в порошок в мгновение ока.
А Троекурову нужно будет только наблюдать…
Был поздний вечер, так что военная база Терентьева отлично просматривалась из поместья.
И сейчас я, попивая ароматный чай, с удовольствием наблюдал, как гаснут огни и падает её артефактная защита.
— Максим, это твоя работа? — спросила меня Лидия.
На базу она смотрела без восторга, но зато с заметной тревогой.
— Ну а чья же ещё! — Я усмехнулся. — Хотя нет, не совсем моя. Наша с Черепахом совместная!
Мой план сработал безупречно.
Когда Терентьев и его бойцы сунулись в поместье, я понял, что должен нанести им ответный удар.
Сделать это было проще простого.
Черепах использовал свои способности и создал особый импульс, сформировав его в сжатый сгусток энергии. Всё, что мне оставалось, — это запаковать его в особую Ловушку и прицепить к энергетической структуре Терентьева.
Полковник принёс её на базу, ничего не почувствовав.
Ну а когда погас купол, я понял — самое время действовать!
Вся техника базы, защитные системы, вооружение, даже часть артефактов, — всё вышло из строя.
Если бы кому-нибудь пришла в голову идея туда пробраться, то лучшей возможности было не придумать!
Насчёт восстановления прекративших работу систем я тоже сомневался.
Всё-таки Черепах работает на совесть. Так что на месте Терентьева я бы купил всё новое. Меньше геморроя. И намного быстрее, чем чинить!
Иллюзий я не питал и понимал, что за спиной Терентьева стоит Троекуров. И мои действия он может посчитать как выпад в свой адрес.
Ну и плевать! Играть против меня в открытую он всё равно не рискнёт.
А с другими проблемами я справлюсь.
— Максим, это всё, конечно, очень хорошо. — Лидия моего спокойствия не разделяла. — Но ты же понимаешь, что сейчас поместье фактически без защиты? Если кто-то решит на него напасть, то мы ничем не сможем ответить!
— Мы? — Я иронично приподнял бровь. — Я думал, что мы с тобой относимся к разным Родам…
— Да, мы! — Вопрос Лидию не смутил. — Ты — мой единственный клиент. А значит, я с тобой связана. Твои проблемы — мои проблемы.
Ого! Однако, мощный ответ.
Даже как-то не ожидал…
Впечатлился не я один.
— Следопыт, очень верная самочка! — Дракоша, как и всегда, встрял в разговор, когда его об этом никто не просил. — На твоём месте Кыш бы всё-таки рассмотрел её в качестве будущей жены…
— Сам справлюсь, кого и как мне рассматривать! — хмыкнул я и легонько щёлкнул его по носу энергией. — И твоих советов, хвостатый, никто не спрашивал!
На самом деле, Лидия была права.
Поместье без защиты. Раньше здесь обитали монстры, и в ней не было смысла.
Сейчас всё изменилось.
Поместье принадлежит мне и является фамильной резиденцией Рода Ястребовых-Антар. А учитывая мой талант заводить врагов, сюда наверняка попробуют сунуться. Как минимум для того, чтобы за мной проследить.
И, скорее всего, это произойдёт в ближайшее время!
Так что меры по защите поместья нужно принимать быстро. Желательно прямо сейчас.
Этим я и решил заняться.
У меня на руках имелся нехилый запас артефактов. Часть из них осталась от коллекции Лидера, что-то я сохранил из запасов Бесцветного и Истомина. Ну и в своих странствиях по Брешам я тоже обзавёлся парочкой интересных и смертельно опасных штук.
Одним словом, запас у меня получался приличный. Если разместить их все, то мало никому не покажется!
Используя сенсорные способности, я обошёл поместье по периметру, ища правильные точки для укрепления.
Это оказалось не так просто, как я ожидал.
На протяжении долгих лет поместье было прикрыто куполом. Фактически, он заменял ему как магическую, так и обычную защиту.
У этого оказалось неожиданное последствие.
Купол размещался на месте охватывающей поместье стены. Он казался невесомым, но его магическая сила была разрушительна для всего, с чем соприкасалась.
Короче говоря, стена вокруг поместья была полностью разрушена и буквально превратилась в груду кирпичей.
Так что поместье не то что не прикрывала магия. Здесь не было даже обычной стены!
И что мне с этим делать? Звать строителей? На это уйдёт немало времени.
Да и защита по итогу будет весьма слабой…
Выход нашёлся неожиданный.
— Все в сторону! Зашибëт! — Над поместьем прокатился крик Полины.
Инстинкты сработали идеально.
Я шагнул в сторону, уходя от мощного удара. Противник оказался совсем рядом, и когти просвистели у самой грудной клетки.
Увеличивая расстояние, я прыжком переместился в сторону и пригляделся.
— Химера тебя раздери! Ты-то тут откуда⁈
Передо мной возвышался один из древесных монстров. Точно такой же, как и те, которых я совсем недавно валил в лесной Бреши.
Хотя нет, не такой же.
Монстр выглядел непривычно. Нескладный и как будто не до конца оформившийся.
Да и взгляд у него какой-то странный…
Тем не менее, желания добраться до моих внутренностей у него было хоть отбавляй.
— Ну уж нет! Не в моём поместье!
Я использовал свою самую сильную огненную технику, на месте превращая монстра в ходячий столб огня, а сверху набросил блокирующую Ловушку.
Тварь несколько раз ткнулась в непроницаемые стенки Ловушки, но вырваться ожидаемо не смогла.
Я торжествующе улыбнулся.
Ещё бы! Всё, что ей теперь остаётся, — это медленно догорать…
— Максим, ты что натворил⁈ — Рядом со мной появилась Полина. Она выглядела растрёпанной, на щеке виднелся глубокий царапок. — Ты зачем убил Грегори⁈
— Кого я убил⁈
Нервы у меня крепкие, но от таких заявлений обалдел даже я!
Только не хватало, чтобы она давала монстрам имена!
— Грегори! Древохода Грегори! — Полина ткнула пальцем в догорающего монстра. — Я так долго с ним возилась, а ты взял, и его убил!
Древохода?
А, так она назвала это когтистое чудовище!
Почему-то даже не сомневался, что от неё стоит ожидать чего-то подобного!
— То есть эту тварь сюда притащила ты… Зачем?
— Для эксперимента! Ты бы знал, насколько они редкие. Я просто не могла упустить возможность! — Полина потупила взгляд. — А потом купол погас, и я поняла, что Грегори и остальных можно использовать для защиты!
Теперь я обалдел ещё больше.
Полина продолжала сходить с ума в своём стиле.
Впрочем, у неё всегда были странные, но толковые идеи. Может, и в этот раз сработает?
— Давай показывай, что ты там хотела сделать!