Внутри лежали артефакты. От их энергии даже у моего питомца шерсть встала дыбом!
— Человек, поверь Кышу, такие артефакты запрещены. Это страшная чёрная магия! — Питомец разнервничался. Не помог даже успокаивающий эффект хмельного мёда. — Если их заметят в твоей машине, то…
— То меня посадят! — закончил я фразу за него. — На то и расчет, хвостатый! Это подстава. Очень простая. Но, грифон сожри их печень, очень действенная!
План у Разумовой действительно получался элементарный.
Подбросить мне запрещёнку, а затем настучать кому следует.
Барон, притащивший с собой на Императорский бал запрещённые смертельные артефакты, — такую новость не скоро забудут!
Этого хватит, чтобы как следует подпортить мне репутацию.
И это уже не говоря про огромный тюремный срок. Даже Лидии было бы непросто меня вытащить.
Ладно, готов признать. План простой, но крайне эффективный!
И ведь Разумовы действительно подготовились. По городу я на «Монстре» обычно не разъезжал. Значит, они за мной следили. Заранее, ещё до моего появления, узнали, на чём я буду, и наняли взломщиков.
К слову, мужик и девчонка выглядели невзрачно. Но по их поведению и набору отмычек, который мужик пытался спрятать под курткой, было понятно, что они не любители.
Наверняка краж и взломов на их счету у них десятки и сотни… Но на мне им свою карьеру придётся оставить!
Гораздо больше их судьбы меня волновал другой вопрос.
Откуда у Разумовых вообще взялись такие артефакты? Что-то из Родовых запасов?
Возможно. Но, судя по энергетической вибрации, артефакты совсем свежие.
Что-то подобное я видел в запасах Лидера. Хранить и продавать такие штуки вполне в его духе.
Вот только я с Лидером разобрался.
Не мог же он торговать артефактами после смерти…
— Эх, а ведь мы сейчас могли быть во дворце, на Императорском балу… — Лёва мечтательно вздохнул, глядя на бесконечную морскую гладь. — А вместо этого мы торчим тут…
— Лёва, а кто тебе сказал, что тебя бы пригласили на бал⁈ — Крутов, как и всегда, появился на мостике неожиданно. — Что-то не замечал тебя в списках самых влиятельных аристократов Империи!
— Так у вас же есть приглашение. Вы могли бы взять меня с собой! — Лёва не растерялся и мгновенно нашёл, что ответить.
— А с чего бы это я вдруг должен тебя с собой брать⁈ — Глава Агентства ликвидации аномалий усмехнулся.
— Ну… В качестве благодарности за отличную работу! Я ведь хороший сотрудник…
Крутов хмыкнул себе под нос.
— Ишь ты, нашёлся хороший сотрудник… За приборами следи! А то не хватало только пропустить нужную точку!
— Не пропустим, Евгений Ефимович, не сомневайтесь! — Лёва мигом собрался и склонился над приборами.
Крутов воспользовался тем, что помощник на него не смотрит, и быстро нырнул в гальюн. Пусть он и выглядел бодрым и энергичным, с самого начала путешествия его мучила морская болезнь.
Настолько сильная, что держаться на ногах ему удавалось только благодаря сложным чарам и специальному усиливающему артефакту.
Не хватало только, чтобы помощник понял, что у его босса тоже есть слабости…
И Лёва, и Крутов находились на небольшой частной яхте, бороздящей непокорные волны Атлантического океана.
Зная о своей болезни, Крутов пытался арендовать вертолёт. Но в данном округе были серьёзные магико-технические искажения, так что полёты в этой зоне были невозможны ещё как минимум пару недель.
А затягивать дальше Крутов больше не мог.
Идея посетить остров Лидера или хотя бы найти то, что от него осталось, возникла у Евгения Ефимовича уже давно и сразу по нескольким причинам.
Во-первых, он рассчитывал найти там уцелевшие сокровища. Лидер славился своей предусмотрительность. Крутов был уверен — на защиту он не поскупился.
Что-нибудь да должно было сохраниться!
Во-вторых, он полагал, что Ястребов и его команда были не единственными, кто сумел выбраться с острова.
В последнее время по всему миру то и дело всплывали крайне редкие и ценные артефакты. И все они когда-то были связаны именно с Лидером и его организацией.
Крутов считал, что кто-то из его банды сумел уцелеть и сейчас приторговывал товаром, который вытащил из запасов мёртвого босса.
Ну и в-третьих, Евгений Ефимович очень хотел понять, что именно здесь произошло.
Он столько лет охотился на Лидера, устроил несколько засад, провёл с десяток операций.
Всё оказалось без толку. Этот ублюдок ушёл ото всех его хитроумных ловушек!
А Ястребов, этот странный Сочинский барон, нашёл его за пару недель.
И не просто нашёл, а убил его и разнёс главную базу одной из сильнейших криминальных организаций мира!
Конечно, он мог допросить Максима сам. Да даже допрашивать не обязательно! У них сложились неплохие отношения. Если к барону грамотно подойти, то он наверняка ответит на несколько вопросов…
Но всё, что касалось Лидера, Крутов воспринимал как личное. И он во всём хотел разобраться сам.
К тому же у него было несколько предположений…
Сейчас они с Лёвой двигались к месту, где, по их предположениям, должен был находиться остров.
Путешествие оказалось более сложным, чем он ожидал.
Артефактов на острове взорвалось столько, что атмосфера в радиусе предполагаемой точки нахождения буквально сходила с ума.
Приборы работали через раз, стрелка компаса вращалась без всякого порядка, а артефакты вырубились, стоило им только выйти в океан.
Сейчас из всего их богатого арсенала работали только несколько простейших приборов. Если они не ошиблись с настройками, то остров был совсем рядом.
Впрочем, так Крутов думал и двенадцать часов назад. Они всё время были рядом, но никак не могли найти нужную точку.
Если они и сейчас не сумеют это сделать, то, химера его раздери, он велит поворачивать обратно…
— Евгений Ефимович, странный объект по правому борту! — Голос Лёвы раздался совсем неожиданно. — Евгений Ефимович, а вы где⁈
— Да здесь я. Здесь! — Крутов вынырнул из гальюна, делая вид, как будто с ним всё в порядке. — Лёва, чего ты разорался⁈ Что ты там такого увидел⁈
— Не могу знать, Ваше Высочество! Неопознанный объект движется по правому борту…
Неопознанный?
Крутов мысленно усмехнулся.
Наверняка Лёва не выдержал тяжёлые условия и задремал. Вот ему и привиделся какой-то бред…
Но, стоило ему взойти на мостик и взглянуть в бинокль, как он понял, — Лёва не ошибся.
Справа действительно двигался неизвестный объект. И даже не один. По меньшей мере их было пять или шесть.
И на первый взгляд они напоминали… людей! Только огромных и металлических…
— Евгений Ефимович, это что⁈ — Лёва прошептал в суеверном ужасе.
В отличие от помощника, Крутов с такими штуками уже сталкивался и сразу понял, что происходит.
— Големы, Лёва. Искусственные твари, в которых магией вдохнули подобие жизни.
— А что они делают здесь?
— Этого я тебе точно не скажу… — Крутов покрутил настройки бинокля и наконец заметил то, что искал. — А, теперь ясно! Кто-то использовал крайне сильные Печати. От этих тварей так и прёт их энергией…
— Вижу! — Лёва тоже пригляделся. Дар у него был сильный, но недостаточно развитый. Чтобы увидеть энергетический след, ему приходилось прилагать усилия. — Евгений Ефимович, насчёт Печати вы правы! На спине у одного из них видна Печать. Только какая-то странная, красная… Чем же её нанесли?
Крутов пригляделся.
— Кровь, Лёва. Кто-то нанёс Печать кровью…
— Ой… — Помощник заметно побледнел. — А почему тогда её не смыло водой?
— Это уже не просто кровь. Она буквально впечаталась в металл…
Лёва продолжал его о чём-то спрашивать, но князь не спешил отвечать.
Он узнал эту Печать.
Печать Ланцова! Он видел её всего однажды. Но эту магию ни с чем не перепутаешь…
Учитывая, что недавно в Академии был выброс энергии Печатей, он был уверен — Печать использовал Ястребов.
Наверняка мальчишка столкнулся с големами на острове Лидера. Обычная магия тварей не взяла, и он нацарапал Печать собственной кровью.
Чары оказались настолько мощными, что големы продолжали работать до сих пор. Сил драться у них уже не было, и они продолжали курсировать вокруг острова.
И откуда только барон узнал про Печати? Ни в Сети, ни в библиотеке их не найти! Император как следует постарался, чтобы их скрыть…
Судьба Големов и Печати слабо волновали Крутова.
Если здесь големы, то и остров должен быть рядом.
Он встряхнулся и активировал артефакт, который берёг на крайний случай.
По телу пронеслась электрическая волна. Морская болезнь исчезла, а все чувства нечеловечески обострились.
В таком состоянии он продержится всего несколько минут, а затем его накроет такой отдачей, что из гальюна он не выйдет, пока они не доберутся до берега.
Но он всё равно был готов рискнуть…
— Туда! — Крутов уверенно ткнул пальцем, указывая путь.
Небольшая нанятая им команда послушно выполнила команду.
И через десять минут он наконец-то увидел то, что искал.
От острова осталось совсем немного. Буквально клочок выжженной земли.
Он сразу понял — артефактов здесь нет. Да тут даже растений не осталось! Не земля, а опустошённая, чёрная от огня пустыня.
Да к тому же с безумным магическим фоном…
Тем не менее, Крутов не сдавался.
Он склонился над приборами и использовал одну из самых сложных своих техник.
Теперь он видел — от острова тянулись телепортационнын следы.
Как он и думал, Ястребов и его люди были не единственными, кто сумел отсюда спастись. Несколько помощников Лидера тоже сумели выбраться.
Судя по остаточной энергии, они прихватили с собой очень мощные артефакты. Такие, за один факт хранения которых их владельцу светят десятилетия в одиночной камере…
Всё-таки он был прав. Все те артефакты на чёрном рынке пришли от Лидера и его людей.