Разумова этого не ожидала и не справилась с отдачей.
Высвободившаяся сила ударила по ней. Её отбросило на пару метров и вдавило в стену.
— Госпожа, что с вами? Всё хорошо? — К ней подскочил внимательный официант.
Она не успела ответить.
— Не волнуйтесь, с госпожой Разумовой всё в полном порядке. — Я в несколько шагов оказался рядом. — Просто княгиня немного перестаралась с алкоголем. Сами понимаете, крепкое шампанское…
Официант понятливо кивнул и стремительно скрылся в толпе.
Я же встал напротив Разумовой и улыбнулся.
— Вечер добрый! Если вы хотели со мной поговорить, то совсем не обязательно было применять ментальную технику!
Внутри всё так и кипело. Хотелось использовать весь свой арсенал и проверить, так ли хороши Разумовы, как о них говорят.
Но я сдержался. Даже виду не подал, оставался спокойным и лыбился во все зубы.
А чего мне злиться и кричать? Всё идёт как я и ожидал, ситуация под моим контролем.
К тому же бросаться в атаку в нескольких шагах от Императора и самых влиятельных аристократов Империи — не лучшая идея.
В таких обстоятельствах нужно давить не силой, а умом. А я в последнее время неплохо научился это делать!
Разумова выглядела удивлённой. Я бы даже сказал, ошарашенной.
Ну конечно, по её плану я уже должен вовсю пускать слюни и биться в конвульсиях!
Тем не менее, держалась она достойно. Только едва заметно дёргался левый глаз.
— А как, по-вашему, я должна поступить с человеком, который подбросил мне в машину запрещённые артефакты? — Как и я, она говорила подчёркнуто официально.
Отпираться я не пытался. В этом не было никакого смысла. Она и так прекрасно понимала, кто это сделал.
— Ваш Род начал первым. Это были всего лишь ответные меры! И кстати, когда вы планируете перечислить мне компенсацию?
Наталья отлично собой владела, но в этот раз она не смогла скрыть удивление.
— Какую компенсацию? Ястребов, мы вам ничего не должны!
— Серьёзно⁈ — Я притворно удивился. — Наверное, вы просто забыли. Тогда я напомню! Вы забрали принадлежащие мне Реликвии и держали их в своём Институте. А ещё вы уничтожили одну из них. Между прочим, очень недешёвая штука!
— Это была случайность!
— А вот на это мне уже наплевать! Вернёте деньги — тогда и поговорим. Думаю, миллиона два мне хватит. И это как минимум!
На самом деле, деньги меня интересовали мало. Не нуждаюсь и прекрасно могу обойтись без их подачек!
Разговор о компенсации я завёл только потому, что хотел как следует позлить Наталью.
Всё-таки там, в Институте, Разумовы здорово облажались. Столько возились, а не смогли извлечь из кристаллов ни капли энергии.
Для такого гордого Рода это настоящий провал!
— Кстати… Я нашёл способ использовать Реликвии. — Я решил добить её окончательно. — Это оказалось элементарно. Да любой недоучка бы понял, как это сделать! Ну и ещё кое-что. Это ведь ваше, верно?
Кыш положил мне на ладонь артефакт. Тот самый, при помощи которого полковник Терентьев и его парни прослушивали моё поместье.
Только увидев его, я сразу понял, что это крайне сильная вещь. Тот факт, что я не сумел его почувствовать, уже говорил о мастерстве его создателя.
Тогда я не понял, что означают нанесённые на стенки инициалы «Н. Р.». Но сейчас я понимал.
Н. Р. — это Наталья Разумова.
На сто процентов я уверен не был. Но, похоже, попал в самую точку.
Разумова побледнела и попыталась вырвать артефакт из моих рук.
— Ну уж нет! Теперь это моё! — Я погрозил ей пальцем и спрятал артефакт обратно в драконье убежище. — Вот перечислите мне деньги, тогда и подумаю, возвращать мне его или нет…
— Никаких двух миллионов не будет! — Наталья не говорила, а буквально шипела. Даже ядовитая гидра, и та так не умеет! — Ты, мальчишка, разнёс наш Институт! Это не мы тебе, это ты нам должен!
Я улыбнулся.
Всего пара фраз — и Наталья не сумела сдержаться и перешла со мной на «ты».
Это было совсем не сложно…
Поддавшись эмоциям, она буквально на мгновение ослабила ментальную защиту.
Моему питомцу только этого и не хватало.
С самого начала разговора Кыш сидел в своём убежище, выжидая подходящий момент. Пробить её защиту силой он не пытался — Разумова отлично владела магией и отбилась бы даже от драконьей атаки.
Но сейчас она на мгновение дала слабину, и дракоша тут же этим воспользовался.
Результат удивил нас обоих.
— Следопыт, ты это чувствуешь? — Голос питомца звучал озадаченно. — Кыш многое видел. Но такое в первый раз!
— Да, хвостатый, вижу. Необычная техника. Дело в том, что Наталья здесь не одна…
Ощущение было непривычное. Такое чувство, как будто в голове у Разумовой было чужое сознание.
Любопытно…
Я использовал Дар и поймал энергетический след. Он тянулся куда-то далеко за пределы зала.
Что-то очень похожее на ментальную связь, которой пользовались я и Плотник. Но основана она была совсем на других принципах.
В голове Разумовой как будто кто-то сидел. Кто-то, наблюдающий за каждым её шагом, дающий советы и напитывающий своей энергией.
Я вспомнил слова князя Анохина и усмехнулся.
Так вот оно что!
— Как я вижу, ты здесь с поддержкой, — глядя ей в глаза, произнёс я.
— Что⁈ — Наталья уставилась на меня. — Ястребов, я тебя не понимаю!
— А что тут понимать? — Я усмехнулся. — Я вижу твою ментальную связь. За нами наблюдают. Аристарх, верно? Я хочу с ним поговорить!
— Ястребов, не говори ерунды! Я здесь одна! — Наталья огляделась, явно ища возможность ускользнуть от разговора.
Но решение было принято не ей.
Я ощутил, как ментальная энергия вокруг неё меняется, и тут же раскрутил Дар на максимум.
На самой границе восприятия я услышал два голоса. Один принадлежал Наталье, а второй был совсем другой, старый и мужской.
«Как думаешь, он знает?» — спросила Наталья.
«Нет. Мы действовали осторожно. Никто ничего не знает», — ответил ей второй голос.
«Тогда что он хочет? Сейчас я его прогоню!».
«Не надо бежать, девочка. Он почувствует нашу слабость… Я хочу с ним поговорить!».
В то же мгновение лицо Разумовой изменилось.
Это по-прежнему была Наталья. Только лицо стало более строгим, а взгляд старым и мудрым.
Её магическая энергия тоже стала другой. К её собственной силе примешалась чужая.
Хм, в самом деле любопытная техника…
— Как ты понял, что я здесь, мальчик?
Голос Разумовой тоже изменился, став скрипучим. Ничего общего с её собственным.
Всё было так, как я и ожидал.
Князь Анохин сказал, что Наталья — формальный глава Рода Разумовых. Это означало, что она всего лишь торгует лицом. Ходит на приёмы, общается с аристократами, заключает какие-то сделки и соглашения.
Но настоящие решения принимает не она, а бывший глава Рода, её отец Аристарх.
Подробностей Анохин не рассказал, лишь упомянул, что между Аристархом и Императором произошёл какой-то конфликт. Старый глава Рода оставил пост дочери, а сам отстранился от дел.
Но не до конца.
Каждый её шаг, каждое слово — всё было под его контролем. И избавиться от ментальной связи Наталья не могла при всём желании.
— Следопыт, это ужасная техника! — Дракоша сочувственно вздохнул. — Представляешь, если бы кто-то постоянно сидел у тебя в голове и комментировал всё, что ты делаешь⁈
— Знаешь, пушистый, легко представляю! — Я усмехнулся. — Лично испытал это на своей шкуре!
— Эй, Следопыт, ты на что намекаешь⁈ — Питомец сразу сообразил, что я имею в виду. — Кыш вообще-то тебя не контролирует!
— Ещё бы ты попытался. Сразу бы получил по мохнатой заднице!
Кое в чём хвостатый был прав.
Техника в самом деле, химера меня раздери, жутковатая! По сути, этот Аристарх может в любую секунду перехватить управление, подчинив Наталью себе.
Но жалеть её я не собирался. В конце концов, не мои проблемы!
— Как узнал? Да легко! Не так уж вы хорошо прячетесь. — Я улыбнулся. — А вообще, нам нужно поговорить. Ваш Род наехал на мой. Вы забрали мои кристаллы, подбросили в мою машину артефакты. А потом решили атаковать ментальной техникой! Такое я не прощаю.
— Значит, не прощаешь… — Лицо Натальи расплылось в чужой усмешке. — Ты же понимаешь, что это звучит как объявление войны? Я, мальчик, участвовал во многих войнах. И во всех, кроме последней, я победил… Ты уверен, что готов иметь меня своим врагом?
Этот дед, говорящий от лица собственной дочери, выглядел устрашающе.
Пробегающий мимо нас официант случайно взглянул на перекошенное лицо Разумовой, споткнулся и уронил поднос. Прихрамывая и матерясь, он бросился прочь.
Так торопился, что даже забыл собрать разбитые тарелки!
Я же сохранял спокойствие. И не такое видел!
— У меня в жизни было много врагов. Знаешь, где они все? На кладбище! — Я говорил прямо. — Я же стою перед тобой. Так что рекомендую тебе задуматься о том, хочешь ли ты иметь меня своим врагом!
Наталья замолчала. Кажется, Аристарх обдумывал мои слова.
— Я понял тебя, Максим Ястребов. И я предлагаю тебе условие. Откажи девчонке в своём покровительстве и отдай её нам. Тогда я буду считать, что спор между нашими Родами решён!
Мне не нужно было объяснять, кого он имеет в виду.
Разумеется, Полину! Она — последняя уцелевшая в Родовой войне Разумовская.
Наверняка Аристарху не нравится, что я оказываю ей своё покровительство.
Но на мнение какого-то деда мне было глубоко наплевать.
— Не дождёшься! Тронете Полину хоть пальцем — и я этого никогда не прощу!
По энергетическим вибрациям я догадался, что Аристарх хочет сказать что-то ещё.
Внезапно лицо Натальи изменилось. Её черты разгладились.
Это снова была она. Стояла и непонимающе хлопала глазами.
Что, неужели Аристарх испугался и сбежал? Я думал, что он покрепче…
Причина его исчезновения нашлась сразу.