— А ну стоять! — рявкнул я, и Звёздочка застыла в воздухе.
Было видно — ей не терпится закончить начатое. Но ослушаться моего приказа она не могла.
Черепах, заметив меня, завилял хвостом и бросился тереться головой о мою ногу. Я потрепал его металлическому загривку.
— Эх, железный хвост, знал бы ты, сколько у меня приключений было на Императорском балу! Всё расскажу, но позже. Сначала жду историю от вас! Как вы дошли до такой жизни?
Рассказ получился сбивчивый.
Почемучка мог общаться только вопросами. Сирин передавала путанные образы по ментальной связи. И только один Черепах мог делиться со мной вполне осмысленной информацией.
Постепенно картинка сложилась.
Все мои питомцы были связаны со мной ментальной связью. Эта же связь позволяла им общаться друг с другом.
И, конечно, они пользовались ей для того, чтобы как следует друг с другом наговориться.
А что, очень удобно! Сам постоянно пользуюсь, общаясь не только с Черепахом и Кышем, но и с Плотником.
В какой-то момент общение между питомцами зашло слишком далеко. Почемучка полез с расспросами к Звёздочке, и она без задней мысли рассказала ему про Город.
Ну а потом Почемучка поделился информацией с Полиной.
Звёздочке это не понравилось, и она решила как следует его проучить. Черепах взялся их разнимать.
Так что я вернулся в поместье очень вовремя. Появись я немного позже, и мои питомцы разнесли бы всё здесь к драконьей бабушке!
Кажется, я был с ними слишком мягким… Нужно как следует заняться их дрессировкой!
Я не стал откладывать дела в долгий ящик. Сразу собрал всех питомцев и популярно объяснил им, что им можно делать, а что нельзя.
И, конечно, публично наказал устроивших драку Звёздочку и Почемучку.
Особо усердствовать с наказанием я не стал. Оставить Сирин совсем без наказания было бы неправильно. Но и подрывать её авторитет чем-то унизительным тоже было нельзя.
Поэтому я ограничился ограничением питания на пару дней. И, конечно, не забыл про физические нагрузки и дополнительные обязанности.
Ничего страшного они не сделали. Но на будущее им будет хорошая наука!
Эх, всё-таки такое количество питомцев начинает меня напрягать. Слишком их много! Нужно как можно быстрее восстанавливать технику Тотемов. Тогда справиться с моей мохнатой армией будет намного проще…
Пока я занимался дрессировкой, Лидия и Полина залатали раны Почемучки. Сфинкс был как новенький.
— В следующий раз следи за языком. Понял⁈ — Я строго на него посмотрел.
— Как не понять? — печально вздохнул он.
На этом работа с коллективом была закончена.
Но расслабиться и как следует отдохнуть после бурного дня у меня всё равно не вышло.
— Максим, а когда мы отправимся в Город? — Полина заискивающе заглянула мне в глаза. — Давай как можно быстрее? Не терпится там побывать!
— Без проблем! Только нужно как следует подготовиться.
Я сделал себе чашечку ароматного чая, уселся в кресло и подробно, в деталях, рассказал Разумовской обо всём, что сам знал про Город.
Полина кивала, записывала каждое моё слово и задавала вполне толковые вопросы.
Час спустя она знала про Город столько же, сколько и я.
Более того, я велел Черепаху поделиться с ней информацией, и мой питомец направил ей подробные воспоминаниями о его жизни в Городе.
Помнил он немного, но на картинки он не скупился. Так что Полина его глазами увидела Город во всех деталях.
Полина ожидаемо осталась в восторге.
— Максим, я всё поняла. Буду готовиться! — кивнула она и скрылась в своей лаборатории.
Я с облегчением выдохнул. Фух, похоже, что этот день наконец-то закончен.
Всё, что мне сейчас хотелось, — это как следует поспать. Всё-таки все эти балы и интриги аристократов сильно меня выматывают.
Зайдя в спальню, я обнаружил там неожиданный сюрприз.
В этот раз очень приятный.
— Кажется, нас прервали на самом интересном…
Лидия шагнула ко мне из темноты, на ходу сбрасывая с себя одежду.
— О да! Этот день должен был закончиться именно так…
Когда я проснулся, Лидия ещё спала. У неё на лице застыло счастливое выражение.
Ну да, ночь выдалась бурная…
С улицы донёсся истошный визг, как будто на волю вырвалась стая диких грифонов.
— Следопыт, что происходит⁈ — в воздухе показалась заспанная драконья мордочка.
— Пока не знаю, пушистый. Сейчас разберёмся!
Я набросил на окна спальни звукоподавляющую Ловушку. Что бы ни происходило на улице, сон Лидии не будет нарушен.
Она тоже сильно устала. Пусть как следует отдохнёт.
Я же, натянув брюки, выскочил на улицу.
Стоило сделать пару шагов, как я понял, что волновался напрасно.
Никакого вторжения диких грифонов не планировалось. Звук, который меня разбудил, издавал стоящий посреди поместья «Монстр».
Его капот был раскрыт, а за рулём сидела Полина. Девушка колдовала над приборной доской, и со стороны была видна только её седая макушка.
— Очередной эксперимент? — я запрыгнул на пассажирское сиденье.
— Ой, Максим, я не заметила, как ты подошёл! — Полина подпрыгнула на месте, ударилась головой о потолок и потёрла ушиб. — Да, я решила немного доработать «Монстра».
— И для чего тебе это понадобилось?
— Как для чего⁈ — Девушка удивлённо заморгала. — Мы же собирались в Город!
— И ты что, собралась туда на «Монстре»?
— Ну конечно! Он же фактически боевая крепость на колёсах. С ним ехать туда надёжнее всего!
В целом, против этой идеи я не возражал. Этот автомобиль создан, чтобы бороздить Бреши.
И не позволять ему это делать просто неправильно!
«Монстр» по ментальной связи направил мне список всех улучшений, что успела внести в него Разумовская.
Оказалось, что Полина работала с раннего утра. Улучшений в «Монстра» она действительно внесла немало.
Двигатель Разумовская практически не трогала. Зато она изменила Щиты, доработала вооружение и зачем-то залезла в аудиосистему.
Я, конечно, не профессионал. Но работа выглядит более чем достойно. Многие автомеханики и за месяц бы такого не сделали!
— И как ты только позволил ей такое? — усмехнувшись, мысленно спросил я «Монстра». — Когда тебя попытались взломать на балу, ты сразу же забил тревогу. Полина как следует в тебе покопалась, а ты даже не пикнул!
«Монстр» направил мне ответный импульс.
Оказывается, Полину он воспринимал как члена моего Рода. То есть как друга, который не может нанести ему вред.
Поняв, что я задаю вопросы, он заволновался, правильно ли поступил.
Я его успокоил. Разумовская — свой человек. Её, конечно, иногда заносит.
Но доверия она точно заслуживает!
— А это что такое? — Я указал на лежащие на заднем сиденье сумки.
— Это необходимая провизия, запас самых нужных артефактов и несколько моих собственных изобретений. — Полина закончила возиться с приборной доской и откинулась спинку кресла. — Всё, Максим, я всё сделала. Теперь можно отправляться в Город!
Причин отказывать ей я не видел.
В самом деле, лучше мы уже не подготовимся. Да и вообще, давно уже пора как следует его изучить!
— Согласен! Выезжаем сегодня. Но только немного усилим нашу команду…
Я по ментальному каналу связался с Плотником.
— Сергей, здоро́во! Ты где?
— Привет, Максим! Я в Гильдии! — тут же отозвался он. — Заданий нет, просто протираю штаны.
— А чего так? — удивился я. — Мне казалось, такие спецы как ты не сидят без работы!
— Мантурова как новый глава Гильдии устроила проверки. Так что в Бреши мы пока не ходим. Только пишем отчёты… — грустно протянул он. — А что, я тебе нужен?
Мантурова устроила проверки? Этого следовало ожидать! Она же обещала, что как следует изучит все мои рейды.
Выходит, что этой участи не избежали и остальные Искатели.
— Да, ты мне нужен. Чем быстрее, тем лучше!
— Понял. Скоро буду!
Сергей не подвёл. Через два часа он позвонил мне и попросил забрать из Петербурга.
Я быстро переместился в нужную Дверь и перенёс его с собой в поместье.
Сделать это было несложно, но лишние телодвижения начинали меня раздражать. Будет минутка — разберусь с тем, как работают Двери. Может, получится предоставить Плотнику и остальным возможность перемещаться в поместье без моей помощи…
Несмотря на проблемы в Гильдии, выглядел Сергей отлично. Свежий, полностью экипированный и готовый к бою.
С Полиной он ещё был не знаком, и я оставил их, чтобы они могли найти общий язык.
Сам же я как следует прошерстил все свои запасы и взял с собой всё необходимое.
В Бреши я хожу давно, да и в Городе уже бывал несколько раз. Но всё равно подготовиться нужно было как следует!
Всё-таки в этот раз мы собирались зайти максимально далеко. И мне совсем не хочется разворачиваться на половине пути!
И тем более я не планирую терять членов своей команды…
Пока я готовился, проснулась Лидия. Она сразу отправилась на кухню. Здесь по-прежнему не хватало самых простых приборов, но она всё равно сумела приготовить отличный завтрак из всего, что здесь было.
Между прочим, не каждая женщина бы так смогла!
С выбором девушки я точно не прогадал…
— Пока нас не будет, остаёшься за главную! — сообщил я ей «радостную» новость.
— Ой… Но тут же монстры! — Она не испугалась и оставалась спокойной. Скорее сильно удивилась.
— Ты имеешь в виду моих зверей? Я велел им тебя слушаться. Тебя никто не тронет. Дом и древоходы тоже настроены на тебя. Так что можешь не переживать! Если что-то случится, то я сразу почувствую и вернусь.
Лидия задала мне несколько вопросов и, получив все ответы, понятливо кивнула. Как юрист, ответственности она не боялась.
Даже не сомневаюсь — если кто-то нападёт на поместье, то мало ему не покажется!
На этом подготовка была завершена. Всё, что нам оставалось, это загрузиться всей компанией в «Монстра» и въехать в Дверь.