То, что выброс силы заметят, было ясно. Но то, что отреагирует она лично, да ещё так быстро… Предсказать это не сумел даже я!
Что ж, делать нечего. Придётся выкручиваться!
Лично мне с Британской королевой встречаться пока не доводилось. Всего однажды мы с ней беседовали через артефакт связи маршала Каллума.
И тогда Её Величество произвела на меня сильное впечатление.
Средних лет, довольно привлекательная, пусть и не красавица, — она притягивала взгляды. От неё исходила аура силы и власти.
На её фоне Император Ричард III производил довольно бледное впечатление.
Сразу понятно, кто в их паре главный!
Пусть формально Ричард и сидит на престоле, на самом деле всеми делами из-за его спины рулит жена. И рулит весьма успешно…
Сейчас королева стояла в небольшом пабе прямо напротив нас с Его Величеством.
На ней было свободное платье, на лице — свежий макияж. А ещё от неё пахло хитрой смесью из зелий и феромонов.
Я усмехнулся.
Вот ведь хитрая бестия! Не чурается использовать запрещённые женские приёмы…
Да феромонов в её духах хватит, чтобы вскружить голову грифону!
Но мы с Всеволодом были ей не по зубам.
На меня простейшие яды и зелья давно не действовали. Крепкий организм Следопыта просто отвергал их, не допуская ни малейшего воздействия.
Император же был слишком опытен и силён, чтобы не заметить попытки на него повлиять. Водоворот почти полностью опустошил его энергетические запасы, но на такой простой блок его силы было более чем достаточно.
— Приветствую, господа. Разрешите присоединиться? — Королева, цокая каблуками, вышла в центр зала.
— И я вас тоже приветствую, Ваше Величество! — Если Всеволод и удивился, то виду не показал. — Прошу вас, присаживайтесь!
Атмосфера в воздухе висела напряжённая. Император и Императрица буравили друг друга тяжёлыми взглядами. Но нападать и открыто проявлять агрессию никто не спешил.
Более того, они оба вели себя так, как будто присутствовали на официальной встрече под прицелом десятков камер.
Вот оно, аристократическое воспитание…
Всеволод галантно отставил от ближайшего стола стул. Виктория грациозно присела. Мы с Императором разместились рядом.
— Что-нибудь хотите? — Всеволод кивнул на бар.
— Нет, благодарю. — Виктория скривила точёный нос. — Я бы с удовольствием выпила чаю. Но, не сомневаюсь, в этой забегаловке он похож на помои…
— Что ж, ваш выбор!
Откровенно говоря, выглядело всё это забавно. В небольшом пабе в английском захолустье собрались правители двух могущественных государств и глава Ордена Следопытов.
Да лиц с таким статусом можно встретить далеко не на каждом государственном приёме!
— Следопыт, с этой женщиной что-то не так. Она злая и очень не нравится Кышу! — Дракоша обедал вместе с нами. Но, стоило королеве появиться, как он тут же нырнул в своё убежище. — И знаешь, что?
— Хвостатый, хватит говорить загадками. Выкладывай всё, что есть!
— Кыш чувствует — от неё исходит сила драконов. В последний раз Кыш ощущал такую мощь только от Тобиаса Драго…
Слова пушистого заставили меня насторожиться.
До меня уже доходили слухи, что Виктория успела прибрать к рукам всех оставшихся от Драго драконов. Теперь у меня был шанс убедиться в этом на собственном опыте.
Проблема была только одна.
Я ничего не чувствовал.
Последствия от путешествия по Водовороту всё ещё давали о себе знать. Дар едва работал, даже довольно простые действия с энергией давались с большим трудом.
Ладно, поверю хвостатому на слово! Но кое-какие меры всё-таки принять нужно…
Благодаря плотному обеду я немного восстановился. Сконцентрировавшись, нащупал энергетический поток, ведущий к лежащим в моём поместье гигантским Реликвиям. По венам тут же побежала сила.
Я отрегулировал поток, немного уменьшив его мощность. Пусть каналы восстанавливаются постепенно. Меньше всего мне бы хотелось сжечь их слишком сильным напором!
Тем временем королева не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к сути.
— И что же вы, господа, здесь делаете? Только не говорите, что приехали отдохнуть!
— Вы не поверите, но так и есть! — Всеволод добродушно улыбнулся. Опытный переговорщик, он прекрасно понимал, что правду нельзя говорить ни в коем случае. Всё равно она никогда в это не поверит! — Мы с Максимом думали, как провести свободное время…
— И решили приехать в Манчестер? — Виктория сделала вид, как будто верит.
— Конечно. Хороший город с интересной историей!
— С этим я соглашусь. Но почему, Ваше Величество, вы не поставили нас в известность о своём визите? Мы бы встретили вас как полагается…
— Не захотел вас тревожить. — Всеволод развёл руками. — Насколько я помню законы, путешествовать инкогнито мне не запрещено.
Он не успел договорить, когда Виктория ударила кулаком по столу. По бару прокатилась волна силы.
Вот теперь драконью энергию почувствовал и я…
Сожри меня болотный гуль… А ведь у неё за спиной вся мощь драконов Драго!
— Всеволод, хватит водить меня за нос! — прошипела королева. — Ты приехал сюда не просто как турист. Ты появился здесь с энергией Водоворота. С её помощью ты обрушил целое здание!
Ха, а быстро она поняла, что к чему! Хотя, в принципе, это было не так уж и сложно…
Дар до конца не восстановился, так что лично я энергию не чувствовал. Но и так ясно, что за нами должен тянуться сильный след Водоворота. И он не выветрится ещё на протяжении нескольких дней…
Виктория и не думала останавливаться.
— А ещё в переулке, в который вы переместились, мои люди нашли останки неизвестных тварей! Они не значатся ни в одном реестре. И у меня есть доказательства, что их привели именно вы. Ты сам прекрасно знаешь, это нарушение сразу десятка международных разговоров!
Всеволод не спешил отвечать. Он молчал, ожидая, пока она выскажет всё, что знает.
Королеву же тем временем понесло.
— Но самое главное — ты с собой притащил этого мерзкого барона! — Её палец уткнулся прямо мне в лицо. — Этот мальчишка уже несколько раз нарушал спокойствие моих граждан! И я не позволю, чтобы он…
Я не стал дослушивать, что она хотела сказать.
Дар набирал силу с каждой минутой, и я позволил его частице коснуться Виктории.
Королева застыла на полуслове и уставилась на меня.
— Я попрошу вас следить за тем, что вы говорите. Будь вы мужчиной, и я бы уже вызвал вас на дуэль, — спокойно произнёс я, глядя ей в глаза. — И вообще, если вы хотите что-то нам предъявить, то предлагаю не ходить вокруг да около. Высказывайте ваши претензии. А дальше разберёмся.
Мои слова попали в самую точку.
Лицо Виктории исказила гримаса гнева. Она выглядела как человек, голова которого вот-вот взорвётся от возмущения.
Всеволод почувствовал опасность и на всякий случай окружил нас Щитом.
— Да, человек, ты прямо прирождённый дипломат! — Голос дракоши так и сочился сарказмом. Он был надёжно скрыт в убежище, но всё равно закрылся защитными чарами. — Уговоришь кого угодно!
— Расслабься, пушистый. Всё идёт по плану!
В отличие от остальных, я оставался спокойным. Мне было очевидно, каким человеком была Виктория. Королева привыкла, что в её присутствии пресмыкаются и боятся сказать ей лишнее слово.
Мои слова должны были подействовать на неё отрезвляюще.
Так и произошло.
Она встряхнула головой, понемногу успокаиваясь.
— Что ж, барон, готова признать — в наглости тебе не откажешь! — Она улыбнулась, демонстрируя хищный оскал. — Хотите разговор по существу? Пожалуйста!
Она щёлкнула пальцами. На пороге паба появился мой старый знакомый, маршал Дензел Каллум.
Я сразу заметил — он сильно изменился. Во взгляде больше не было огня. Да и сам он заметно осунулся.
Невооружённым взглядом было видно — выполнять поручения Виктории ему не нравится. Но поделать с этим он ничего не мог.
— Максим. Его Величество, — кивнул он, застывая в дальнем конце зала. Его взгляд обратился к королеве. — Госпожа, ваши распоряжения выполнены. Драконы готовы к бою. Юристы и журналисты всех ведущих изданий ожидают дальнейших распоряжений.
Я использовал сенсорные способности. На всю мощь развернуть их пока не получалось, но это и не требовалось. Силу застывших в ожидании драконов было ни с чем не спутать! Ящеры ожидали снаружи. Они сидели вдоль улицы, заполонив крыши и тротуары.
Целые десятки огнедышащих исполинов.
Были снаружи и люди. Журналисты и юристы, готовые выполнить любое распоряжение королевы, застыли у входа в паб.
Мы с Всеволодом переглянулись. Судя по его напряжённому взгляду, он чувствовал то же самое.
— Прекрасно! — Виктория улыбнулась и повернулась к нам. — Как вы уже поняли, выбора у вас нет. Мои люди ожидают указаний. Одно моё слово — и я расскажу им всё, что узнала про вас и ваши преступления. Через считанные минуты об этом будут знать все каналы и газеты мира. Представляете, какая интересная получится история?
Всеволод пожал плечами.
Королева улыбнулась.
— Тогда я вам подскажу! Глава Российской Империи появляется на территории Британской Империи в воронке из опасной энергии, приводя с собой неизвестных монстров и мимоходом превращая в руины целое здание… Сами понимаете — это крупный международный скандал. Настолько крупный, что ваша репутация будет уничтожена навсегда! От этого вам будет не отмыться. А значит, вашу страну ждут очень и очень тяжёлые времена…
— Что вы… Что ты предлагаешь? — Голос Всеволода едва заметно дрогнул.
— Договориться. Мы подпишем договор. Как только ваша подпись окажется на бумаге — я тут же отзову всех своих людей и драконов. Всё просто и понятно!
— И какие будут условия?
— О, очень простые! — Хищная улыбка королевы стала ещё шире. — Выгодные для Британии торговые сделки. Несколько военных уступок. Совместные предприятия. Признание парочки спорных территорий. Но на одном условии я буду настаивать особо…