И дело было не только в нём.
Ближайшая улица была переполнена драконами. Огнедышащие ящеры восседали на тротуаре и крышах домов.
Кажется, они чего-то ждали…
— Простите, а что происходит? — Лидия спросила глазеющего на драконов местного.
— Говорят, что королева поймала врагов Империи! — с готовностью пояснил он. — И она вот-вот собирается их казнить!
Члены Рода переглянулись.
— Максим точно там! — Дед улыбнулся. — Узнаю его почерк. Только он мог за несколько минут поссориться с королевой и всеми драконами Империи!
Черепах прислушался к чему-то, что мог слышать только он один. А затем он ударил по земле лапой, выпуская энергетический импульс.
Из небольшого паба раздался треск вышедших из строя артефактов и недовольный женский крик.
Самое главное — их заметили драконы. Ящеры зарычали и нависли над ними, расставив крылья. Из их пастей вырвался обжигающий дым…
Я сразу почувствовал — члены Рода ответили на мой зов. Все они стояли на улице. И единственное, что мешало им войти внутрь, — это перегородившие им путь драконы.
Смысла терять время не было.
Я резко встал на ноги и направился к выходу.
— Барон, я не давала вам права выходить! — крикнула Виктория мне вслед. — Я с вами ещё не закончила!
— Так я и не выхожу, — хмыкнул я в ответ. — Сейчас только кое-кого впущу и вернусь обратно!
— Это не имеет значения! Я против! Я… Я вам запрещаю!
Королева не разменивалась на слова. На меня обрушилась ментальная техника, подкреплённая драконьей энергией.
Это было настолько мощно, что на краткий миг мир вокруг закрыло кровавыми пятнами. Будь я немного послабее — и для меня бы всё закончилось прямо здесь.
Но Её Величеству не повезло.
Первоначальный удар я отразил при помощи Дара.
Ну а дальше в игру вступил мой дракоша. Взмахнув крыльями, он переместился мне на плечи и, использовав свои способности, принял всю атаку на себя.
Дар Белого дракона вступил в бой с техникой Виктории.
Было понятно — ей хватит сил тягаться с пушистым. Всё-таки поддержка хвостатых у неё была внушительная!
Но в этот раз она решила не бороться. Убрав защиту, отступила, громко скрипнув зубами.
— А вы чего здесь стоите⁈ — рявкнула она на сбившихся в углу журналистов. — А ну все вон отсюда! ВОН, Я СКАЗАЛА!!!
Больше повторять никому не пришлось. Журналисты бросились прочь с такой скоростью, что только сверкали пятки.
— Следопыт, ты ведь понимаешь, как тебе повезло с Кышем? — Пушистый обратился ко мне по ментальной связи. — Кыш один стоит десятка обычных драконов!
— С этим я, хвостатый, никогда и не спорил!
Я уже был у самой двери, когда Каллум попытался перегородить мне дорогу. Но, подумав, он отступил назад. Прямого приказа меня не выпускать он так и не получил, а рисковать ради королевы здоровьем умный маршал не собирался.
— Правильное решение! — кивнул я ему.
Выйдя из паба, я огляделся.
Зрелище здесь царило грандиозное!
Вся соседняя улица была буквально переполнена драконами! Ящеров было столько, что от хвостов и крыльев рябило в глазах. Воздух от их дыхания раскалился. Ну прямо тропический курорт!
Наше с Кышем появление они почувствовали сразу. И отреагировали совершенно по-разному.
Несколько особей недовольно зарычали. Но таких огнедышащих было совсем мало.
Большинство ящеров при моём приближении напротив приветственно забили крыльями.
— Человек, они воспринимают тебя как освободителя! — прошептал Кыш мне на ухо. — Тобиас использовал против них Тёмное Подчинение. Ты его убил и подарил им свободу!
— Ну, формально его убил не я, а Древнейший. И разве это свобода? Они же снова в рабстве! Только не у Драго, а у Виктории.
— Человек, это всё нюансы! — Кыш махнул хвостом. — У драконов хорошая память. Они помнят, что Тобиас проиграл тебе в честном бою. А то, что они теперь служат Виктории, не так важно. Эта королева — страшная женщина. Но даже она обращается с моими собратья лучше, чем Драго!
Несмотря на то, что хвостатые были мне благодарны, силой они давили будь здоров. Но не сколько на меня, сколько на моих людей. Они застыли на месте и не могли пошевелиться. Драконья магия заставила их оцепенеть. Глаза у всех, за исключением Цзян Вэня, были остекленевшими.
Кажется, они даже не до конца понимали, что происходит…
Видимо, Виктория поняла, что я что-то задумал, и решила любой ценой помешать мне осуществить задуманное.
Разрешение королевы мне не требовалось.
Щедро зачерпнув энергию Кыша, я с её помощью построил защитную Ловушку и укрепил её несколькими техниками. Получившуюся конструкцию я накинул на всех своих людей сразу.
Эффект был мгновенным. Их глаза обрели осмысленность, а тела подвижность.
— Вы что, хвостатые, совсем обалдели⁈ — Дед погрозил им кулаком. — Вы просто не понимаете, с кем связались! Да мы вам сейчас покажем, где драконья бабушка зимует!
Ближайший к нему дракон недовольно зашипел. Если бы не собравшаяся вокруг толпа, то он сжёг бы Деда на месте.
Но на улице было слишком много свидетелей. Так что приказ выдыхать огонь Виктория не давала.
— Я бы на твоём месте им не грозил! — Я строго посмотрел на Деда. — Драконы злопамятные!
Тот меня понял и отступил.
Члены Рода встретили меня приветственными криками. В их глазах читалось облегчение. После боя с Ланцовым они уже не надеялись увидеть меня в живых…
— Я тоже рад вас видеть! Но мы здесь ещё не закончили. Нужно поставить одну обнаглевшую королеву на место. И для этого мне нужен юрист.
Лидия сразу всё поняла и поспешила ко мне. Ящеры попытались её не пустить, но я отбил их энергетическое воздействие Щитом.
Схватив девушку за ладонь, я повёл её в паб.
— Максим, я так рада, что ты жив! — Она крепко прижалась ко мне.
— А я рад, что ты здесь. Но сейчас ты мне нужна не как девушка, а как профессионал.
— Поняла! — Лидия на глазах вошла в режим профессионального юриста. — Объясни ситуацию в общих чертах.
Пока мы заходили в зал, я успел коротко обрисовать ей нашу ситуацию.
Я был уверен, что Лидия начнёт сомневаться или скажет, что понадобится долгий и сложный суд.
Но вместо этого она просияла буквально на глазах.
— А, так дело только в этом? Сейчас всё решим!
Я удивился, но виду не подал. Даже интересно, что она придумала.
Когда мы вошли в основной зал, Виктория насторожилась. Но, увидев Лидию, королева заметно расслабилась.
— Что, Ястребов, это и есть твоё секретное оружие? — Её Величество усмехнулась и смерила Лидию уничтожающим взглядом. — Какая-то тощая девчонка?
Глаза Лидии вспыхнули угрожающим огнём.
— Ваше Величество, следите за языком! — напомнил я ей. — Это моя девушка!
— В первую очередь я — юрист! — Лидия прошла суровую школу Рода Шаровых. Она не боялась никого и ничего. Тот факт, что перед ней стояла могущественная королева, её нисколько не смущал. — И на правах представителя барона Ястребова я требую, чтобы вы предъявили Договор, заключённый с Джеймсом Драго!
Мне показалось, что я ослышался.
Причём здесь вообще Джеймс Драго? Может, она что-то не так поняла?
— И на каком основании я должна это сделать? — Виктория усмехнулась.
— На том основании, что если вы не выполните мою вежливую просьбу, то я истребую его силой! И поверьте мне, Суд Подчиняющих будет на моей стороне!
В её голосе было что-то такое, что не стала спорить даже королева.
Она вытащила из пространственного кармана Договор и положила его на стол.
Лидия быстро пробежала его глазами и улыбнулась.
— Всё так, как я и думала. Ваше Величество, все ваши обвинения не имеют под собой правового основания. Вы грубо нарушили закон! Более того, я от лица барона Ястребова предъявляю вам иск о компенсации причинённого вреда! И думаю, суммы в десять миллионов стерлингов нам будет достаточно. А если вы не выполните условия, то вас ждёт самый крупный скандал в вашей жизни!
Я улыбнулся. Кажется, противостояние с Её Величеством подходило к концу.
Осталось только довести его до конца…
Глава 7
— Всеволод, ты и в самом деле намерен это терпеть⁈ — Виктория вздохнула с видом человека, которого всё давно и очень крепко достало. — Твои подданные безо всякой причины угрожают мне какими-то исками! Это — нарушение всех правил!
В этом она была права. Просто так предъявить претензии титулованной особе было невозможно. Для этого требовалось пройти долгую и очень сложную процедуру.
Об этом знал даже я!
Впрочем, был и один способ её обойти…
— Властью мне данной, я наделяю Лидию Шарову правом говорить от моего имени и от имени всей страны! — Император понял, куда дует ветер, и быстро сориентировался, произнеся слова древней формулы.
Виктория скрипнула зубами, а мы с Лидией улыбнулись. Теперь у моей девушки были все права, чтобы предъявить Её Величеству все накопившиеся претензии.
А их было более чем достаточно!
— Хорошо. Предположим, что так. — Виктория, морщась от отвращения, повернулась к Лидии. — И в чём же ты, девочка, хочешь меня обвинить? И при чём тут, дракон тебя раздери, Договор с Джеймсом Драго⁈
— Дело в том, что… Правилами предусмотрено…
Лидия, ещё секунду назад державшаяся с уверенностью настоящего профессионала, резко поплыла. Язык юристки заплетался, а мысли путались.
Со стороны казалось, что она просто переволновалась. Обычная ситуация, со всеми бывает.
Совершенно ничего подозрительного!
Я ухмыльнулся. Ну нет, это мы уже проходили!
Никакого видимого магического воздействия не ощущалось. Но, использовав Дар, я заметил тянущийся к Лидии энергетический поток. Он был скрыт так искусно, что его сумел бы обнаружить далеко не каждый Маг вне категорий.
Сразу понятно, что эту технику Виктория использовала не в первый раз. Она отточила её до настоящего совершенства!