Я отбил их Щитом, потратив минимум сил.
Поднявшись выше, я уткнулся в задачку посложнее.
Прямо посреди ступеньки передо мной появилось несколько простейших тварей вроде крыс и огненных крабов. Причём не одна или две, а сразу с полсотни.
— Странно… — услышал я из-за спины приглушённый голос Маргариты. — На этих ступенях столько тварей быть ещё не должно! Так бывает, только когда башня чувствует для себя опасность…
Она продолжала говорить, но её слова меня больше не волновали. Крыс я снёс огненной техникой, а крабов размазал о стены Стихией воздуха.
Следующие ступени продолжали подбрасывать всё новые и новые сюрпризы.
На меня наваливались ментальные техники. Из стен били потоки чёрного огня. В воздухе образовывался ядовитый дым. Ступени просто проваливались под ногами, исчезая в бесконечной пустоте.
Не уступали им и местные твари. Они лезли буквально отовсюду! Огненные саламандры, болотные гидры, прямоходящие осьминоги, огромные пауки с щёлкающими жвалами, крылатые осьминоги…
Да половины таких чудовищ не встречал даже я!
Кажется, эта Брешь и в самом деле заслужила свою тёмную славу…
Несмотря на все сложности, я продолжал идти вперёд. От меня не отставали и питомцы.
Черепах перешёл в боевой режим и сейчас, дорвавшись до достойных противников, с удовольствием раздавал железные оплеухи направо и налево. Было видно — оставленные техникой Ланцова вмятины дают о себе знать. Но жар битвы настолько его увлекал, что туртулум переставал думать о боли.
В стороне не сидел даже Кыш. В сражении мохнатый пацифист, разумеется, не участвовал. Вместо этого он прикрывал меня от ментальных техник. С каждым новым лестничным пролётом они становились всё изощрённее, и без его помощи мне пришлось бы совсем не сладко…
— Обалдеть… Семь минут, а он уже преодолел полторы сотни ступеней! — До меня донёсся голос Якова. — Господин Вэнь, где вы его нашли⁈
— Это не я его нашёл, а он меня! — Старый генерал улыбнулся.
Первые несколько ступеней Цзян Вэнь держался позади, дав мне возможность сполна показать свои навыки. Теперь же он тоже ускорился и сражался рядом со мной плечом к плечу.
Наши способности Следопытов переплелись, придавая нам новые силы.
Не забывая махать Вершителем, я продолжал сканировать пространство. Дар подсказывал — Плотник где-то рядом. Но где именно, понять никак не удавалось…
В лицо ударил поток огня. В воздухе появилась сотканная из пламени фигура. За его спиной возвышались такие же фигуры, но только сплетённые из воздуха, воды и земли.
Ага, а вот пожаловали и Стихийные элементали. Между прочим, твари Высшего уровня!
Если раньше я ещё как-то сдерживался, то в сражении против таких чудовищ это было уже бессмысленно. С ними нельзя расслабляться. Немного отвлечёшься — и поминай как звали!
Я призвал Тотемов. Горыныч и остальные с кровожадным рычанием с удовольствием набросились на противников.
Разумеется, я не забыл и про Ловушки. Воздух буквально разрывался от использованной мной энергии.
— Странные техники… Железный питомцы… Наглый характер… — Рядом появилось изумлённое лицо Маргариты. — Подожди, а ведь я о тебе слышала! Ты — Максим Ястребов, глава Ордена Следопытов!
— Он самый. Приятно познакомиться! — Я приветливо улыбнулся и, взмахнув рукой, одной водной техникой превратил огненного элементаля в остывающие угольки.
Даже хорошо, что она сама догадалась. Так только проще!
— Тридцать две минуты и пятисотая ступень, — охрипшим голосом прошептал Яков, сверяясь с зажатым в ладони таймером. — Это… Да это, сожри меня василиск, лучший результат за всю историю Бреши! Так высоко не поднимался ни один Искатель!
— Отличный темп! — Глаза Маргариты горели от азарта. — Если так продолжим и дальше, то у нас даже будет шанс подняться на самую вершину! Ух, даже представить страшно, что там находится…
На самом деле, мне было понятно, почему эта Брешь считалась такой сложной, и местные Искатели никак не могли пройти её сверху до низу. Энергия здесь и в самом деле вела себе непривычно. Потоки то и дело меняли своё направление и свойства.
Никогда нельзя было ожидать, что ударит тебя в следующий момент!
Только интуиция Следопыта и моё умение видеть потоки помогло мне подняться так высоко.
И, кажется, мой путь был близок к завершению.
Я переступил ещё через одну ступень и внезапно оказался на гладкой и чистой площадке. Монстров здесь не было, ловушек тоже.
Зато перед нами, горя ярким белым светом, возвышалась Дверь!
— Это что, конец⁈ — Маргарита разочарованно вздохнула. — А я рассчитывала, что на вершине башни будут какие-то сокровища или уникальные Реликвии! А тут… ничего!
— Ошибаешься! — Усмехнувшись, я покачал головой. — Это не конец. А только начало!
Я проколол ладонь кинжалом. В то же мгновение Дверь распахнулась.
На пороге стоял заляпанный грязью и кровью Плотник. Одежда висела на нём лохмотьями, но сам он при этом улыбался.
— Максим, я так и знал, что ты придёшь! Ты просто не поверишь, что я здесь нашёл…
Уважаемые читатели!
Сообщаю, что, как и всегда, примерно с середины книги график выхода новых глав меняется. Теперь они будут выходить через день. Следующая глава будет в среду 4 июня. Это нужно для качественной работы над сюжетом. Возможны бонусные главы.
Большое спасибо за понимание!
Глава 9
Первое, что я сделал, — это использовал Дар и как следует, с пяток до головы, изучил Плотника сканирующими способностями.
Он провёл здесь, в этой странной Бреши, несколько часов. Если ему нужна медицинская помощь или хорошая энергетическая подпитка — я был готов их ему обеспечить!
Но, как ни странно, ни то, ни другое Сергею не требовалось. Для человека, пережившего совсем не простые приключения, он был на удивление здоровым. Даже энергии, и той в его Источнике было более чем достаточно!
Хм… Есть, о чём задуматься!
Во всём остальном это был старый добрый Плотник.
— Ты как, держишься? — Я крепко пожал ему руку.
Признаюсь — даже у меня была мысль, что мы можем не успеть прийти ему на помощь…
— Да всё в порядке! Пришлось немало помахать мечом, но я знал, что вы придёте, и не переживал. К тому же мне здесь было чем заняться… — Сергей загадочно улыбнулся, поздоровался с Цзян Вэнем и погладил бросившихся к нему питомцев. — А это кто такие⁈
Его взгляд остановился на Якове и Маргарите.
Сопровождавшие нас представители Германской республики стояли немного позади. И вид у бедолаг был самый что ни на есть пришибленный!
Их можно было понять. Они и остальные Искатели годами штурмовали Брешь тысячи ступеней. Соревновались друг с другом, сражались, проливали кровь, теряли друзей и товарищей.
Добраться до вершины башни казалось им невероятным достижением. Практически несбыточной мечтой!
И тут вдруг какой-то непонятный парень, которого они сначала приняли за ученика Цзян Вэня, с лёгкостью преодолел все этажи.
Уже от этого можно было впасть в ступор.
Но это было только начало!
На вершине башни не оказалось ни сокровищ, ни награды. Только непонятно куда ведущая Дверь, за которой находился какой-то заляпанный кровью и грязью мужик с мечом наперевес!
Да, тут однозначно было чему удивиться!
— Это наши сопровождающие от Германской республики, — с улыбкой пояснил я.
— От… кого⁈ — Сергей удивился. — А Германия тут при чём⁈ И кстати, Максим, мы вообще где⁈
— А ты разве не знаешь?
— Нет! — Плотник помотал головой. — Из Водоворота меня забросило прямо в эту Брешь. Дар Следопыта здесь почти не работает. Это место, бармаглот его проглоти, просто не позволяет его использовать…
Я приготовился всё ему объяснить, когда почувствовал опасность.
— Сзади!
Обрадовавшись встрече, мы расслабились и практически проморгали здоровенного паука, подкравшегося к Плотнику со спины. Всё это время Сергей стоял на пороге Двери. И там, в Бреши, явно происходило что-то совсем не хорошее…
Я среагировал раньше него и энергетической волной сбил Сергея с ног. Плотник рухнул на землю, и паучьи жвала сошлись у него над головой.
Не замедляя темпа, я шагнул в Дверь и взмахнул Вершителем. Меч Императора сверкнул в воздухе, от него побежали волны силы. Мягко, словно внутренности паука не были прикрыты надёжной бронёй, он погрузился ему в живот.
От удара тварь буквально разорвало на несколько частей. Я использовал Щит, не давая его ядовитой крови коснуться никого из нас.
Однако… А меч Его Величества даже лучше, чем я ожидал!
Паук был мёртв, а я использовал сенсорные способности и как следует огляделся.
Химера меня раздери…
— Следопыт, что это за место⁈ — Дракоша было страшно до чёртиков, но любопытство оказалось сильнее. Он приземлился у меня на плечах и с энтузиазмом покрутил головой. — Какие-то знакомые ощущения…
— Всё верно, хвостатый. В похожих местах нам бывать уже приходилось. — Я усмехнулся. — Это Брешь Второго Уровня!
— Что⁈ Следопыт, а разве это возможно? — Питомец недоверчиво на меня посмотрел. — В Брешь Второго Уровня должна вести Воронка. А тут только какая-то Дверь…
— Ну и что? — Я пожал плечами. — Принципиального значения это не имеет!
На самом деле, это всё объясняло.
Брешь тысячи ступеней с самого начала показалась мне странной. Башня, торчащая посреди Берлина, чёрные молнии, бьющие прямо по тротуару, не работающая вблизи Воронки техника…
Да это же явные признаки, что всё здесь совсем не просто!
Ну и, разумеется, открывшаяся перед нами Брешь говорила сама за себя.
Это был Второй Уровень. Без единого сомнения!
Хотя кое в чём хвостатый был прав. Всё-таки непривычно, что сюда мы попали через Дверь, а не через Воронку.
Я пригляделся к Двери внимательнее и просканировал её Даром. Сразу стало понятно — она отличается от остальных. Энергетическая связь между ней и другими Дверями отсутствовала. Так что и переместиться из неё никуда не выйдет.