— А разрешите я тоже подсоединюсь? — К нам подошла вездесущая Маргарита.
— Да пожалуйста! — Плотник фыркнул и перенаправил часть энергии и на её артефакты тоже.
Чем немцы всегда славились, так это своей экономностью. Мы и понять ничего не успели, как гвардейцы, выскочившие из своих будок охранники и даже сам канцлер выложили свои артефакты рядом с нашими.
А что, не каждый день удаётся получить халявную подзарядку!
Плотник помрачнел, но перенастроил потоки, направив их на все устройства сразу.
Энергии много, можем себе позволить!
Я использовал сенсорные способности и огляделся по сторонам. Энергетический выброс был весьма сильным, но серьёзного вреда он нанести не успел.
Подумаешь, пара новых вмятин и трещин! Главное — что люди не пострадали.
Подправив пару последних потоков, я повернулся к Шнайдеру.
— Господин канцлер, всё готово! Больше Воронка опасности не представляет.
На самом деле, я мог бы ничего и не говорить.
Потому что всё и так было более чем очевидно!
Небо над Воронкой разгладилось, парящие над ней грозовые тучи растворились, словно их и не было. Исчезли и чёрные молнии.
Канцлер нахмурился и достал из кармана сложное техническое устройство, в котором я узнал анализатор энергии. В другом случае выброшенная из Воронки энергия в мгновение сожгла бы электронные мозги хитрого устройства.
Но сейчас оно работало словно не в чём ни бывало.
Означать это могло только одно. Энергетических искажений здесь больше не было
Внешний вид Воронки тоже изменился. В потоках энергии по-прежнему можно было разглядеть башню, но теперь она казалась далёкой и расплывчатой.
Я улыбнулся. Пусть и не без сложностей, но в конечном итоге всё получилось так, как я и хотел!
— Барон, что вы сделали⁈ — Канцлер выглядел настолько удивлённым, что обратился ко мне по титулу, да ещё и на «вы».
Большая честь, химера меня раздери!
— В Бреши мне удалось обнаружить кристалл, замыкающий на себе все потоки. Я выстрелил в него из лука, но полностью уничтожать не стал. Часть энергии, как вы видели, покинула Брешь навсегда. Но часть силы всё ещё осталась там. Этого хватило, чтобы сохранить Брешь, но сделать её менее опасной.
Всё это было абсолютной правдой.
Я не просто так спрашивал Маргариту, сохранить мне Брешь или уничтожить. Только готовясь сделать выстрел, я заранее спрятал в зуб червя несколько Ловушек. Попадание вышло точным и обязательно уничтожило бы Реликвию, закрыв тем самым и Брешь.
Ловушки помогли его осколкам сохраниться. Часть энергии исчезла, но гораздо больше осталось внутри. Для достижения моих целей этого должно быть более чем достаточно…
— Сохранить? — Канцлер нахмурился. — Но зачем вам понадобилось её сохранять⁈
— Потому что эта башня — огромный источник редких Реликвий. — Я усмехнулся. — Канцлер, я себе на уме. Но я точно не идиот!
Канцлер бросил на меня оценивающий взгляд. Несмотря на силу и уверенный вид, для него я оставался иностранцем. А значит, и поводов доверять мне у него не было.
— Докладывайте! — Он повернулся к Якову и Маргарите.
Те, вытянувшись по струнке, подробно доложили ему обо всём произошедшем. Канцлер внимательно их слушал и продолжал хмуриться. Его лицо смягчилось, только когда они начали выкладывать перед ним добытые в Бреши растения и Реликвии.
Он пристально их осмотрел, а затем, обнажив меч, уверенно шагнул вперёд.
— Если я что и понял, так это то, что мне нужно увидеть всё своими глазами! Барон, вы будете моим гидом. Маргарита, Яков, идёте вместе с нами! — Он покосился на шагнувшую за ним следом охрану. — А вы оставайтесь здесь. Я уже понял, на что вы способны! Точнее, не способны…
Причин спорить с канцлером у меня не было. Оставив Плотника и Цзян Вэня, я отправился в Брешь.
Несмотря на нелепый вид, герр Шнайдер оказался на редкость толковым бойцом. На его пальце поблёскивало кольцо Искателя, а сам он уверенно перепрыгивал со ступени на ступень и умело орудовал мечом.
Сразу чувствовалось — он бывал здесь далеко не в первый раз.
Разницу он почувствовал сразу.
— Барон, стало намного легче! — Он удивлённо посмотрел на меня. — Тварей меньше. Да и их уровень тоже снизился…
— В том-то и суть!
Это действительно было так. Благодаря моим действиям, Брешь заметно ослабла. Лёгким подъём по лестнице было не назвать. Но и невероятно сложным он больше не был. Что канцлер, что Маргарита с Яковом запросто добрались до вершины практически без моей помощи.
Оказавшись на верхней площадке, мы все вместе вошли на Второй Уровень.
Здесь всё тоже стало заметно легче. Зато добыча на безопасных платформах осталась прежней. Разумеется, Реликвии немного уменьшились в размерах, потеряв часть своей энергии. Да и разноцветные кристаллы стали попроще.
Но главное — все ресурсы со временем восстанавливались. А значит, местные Искатели получили доступный и надёжный источник мощных Реликвий.
Обычно я такие подарки просто так никому не делал. Но Всеволод просил меня обойтись без дипломатического скандала.
И я со своей задачей справился безупречно! Даже помог дружественному государству.
В голове канцлера явно пронеслись те же самые мысли.
Он повернулся ко мне и сжал мою ладонь в крепком рукопожатии.
— Барон, благодарю. Ваша работа бесценна! И, знаете, я бы хотел побольше узнать об этом вашем Ордене Следопытов. Не стану скрывать, вы и ваши люди сумели меня впечатлить…
То, что он слышал об Ордене, было не удивительно. Об Ордене сейчас говорили много и часто. Да и обо мне он наверняка заранее навёл справки.
И мне этот разговор был очень даже на руку. Я точно сумею повернуть его в самом выгодном направлении!
В стороне взвыли приготовившиеся к атаке монстры. Пусть Брешь и стала намного безопаснее, чудовищ здесь всё ещё было более чем достаточно.
— Обязательно всё вам расскажу. Но сейчас нам лучше начать двигаться к выходу. Не хотело бы подвергать вашу жизнь напрасному риску!
— Полностью поддерживаю! — Канцлер держался отлично, но было видно, что Брешь, даже несмотря на снижение опасности, по-прежнему его пугает.
Задерживаться здесь дольше необходимого не имело смысла, и мы начали прорубаться к выходу. Не забывая орудовать Вершителем и магией, я кратко описал канцлеру суть Ордена и наши возможности.
К моменту, когда мы спускались по последним ступеням Первого Уровня, в голове Тиля Шнайдера созрело решение.
— Барон, я верно понял, что Орден — это организация, не подчиняющаяся вашему Императору?
— Да, всё верно. Мы полностью независимы.
— Отлично! — Канцлер довольно кивнул. — Тогда, господин барон, я предлагаю подписать договор о сотрудничестве! Есть у меня такое чувство, что мы с вами можем быть друг другу полезны…
Мне стоило большого труда не улыбнуться от уха до уха.
В этой ситуации не было ничего необычного. В моём родном мире Орден тоже сотрудничал со всеми странами разом. Именно в этом и полной независимости и заключалась моя главная сила.
Теперь я наконец-то начинал двигаться в том же направлении…
Вернувшись, мы с канцлером отправились в ближайший ресторан. Я по пути направил Лидии все необходимые условия, и она прямо на ходу составила подробное Соглашение.
Разумеется, был в Соглашении и пункт о том, что я и мои люди имеем право периодически посещать Брешь тысячи ступеней. Учитывая, какие запасы Реликвий и уникальных растений там хранятся, упустить такой шанс было бы просто глупо!
Шнайдер оказался весьма дотошным. Он оставил значительное количество собственных замечаний, но с сутью не спорил. Так что все разногласия мы решили достаточно быстро.
Усевшись за столик, мы с канцлером подписали Соглашение и тут же скрепили договорённости рюмочкой шнапса.
— Ну, за плодотворное сотрудничество!
Шнайдер мне явно нравился. Решительный и разумный. Немногие могут этим похвастаться…
В компании канцлера мы провели ещё около часа. Как оказалось, он многое слышал о моих похождениях, и хотел знать подробности. В детали я погружаться не стал, но он всё равно остался более чем доволен.
На прощание мы снова пожали друг другу руки и разошлись полностью довольные друг другом.
Звонить Всеволоду я не стал. Уверен на сто процентов — в городе полно его людей. Обо всём случившемся ему доложат во всех подробностях.
В сопровождении питомцев и членов Ордена, я направился к ближайшей Двери.
По задумчивому виду Цзян Вэня было понятно, что он хочет что-то мне сказать.
И, как оказалось, я не ошибся.
— Максим, мне нужно кое-что вам сообщить, — серьёзно произнёс он. — Вам, наверное, интересно, откуда у меня эти шрамы, и где я был, когда вы с Сергеем сражались против Ланцова…
Я кивнул. Старый азиат был готов со мной поделиться. Останавливать его я не собирался.
— Как вы можете догадаться, Нефритовый дракон не обрадовался, когда я покинул Азиатскую Империю и присоединился к Следопытам. Мне пришлось скрывать свою семью. — Голос генерала едва заметно дрогнул. — Они далеко, там, где люди Мин Тао не могут их найти. Но сегодня у него почти получилось это сделать…
Сергей выглядел удивлённым. О сложностях Цзян Вэня он даже не догадывался!
А вот я его словам не удивился. Примерно этого и стоило ожидать.
— На вас напали люди Нефритового дракона?
— Да, Максим. Они выследили меня на одной из промежуточных точек. Пятеро отборных гвардейцев. Часть из них когда-то обучал я сам… — Генерал мрачнел с каждым сказанным словом. — Увы, но мне пришлось их убить…
Настроение генерала было мне понятно. Увы, но, присягнув Ордену, в лице Мин Тао он заполучил смертельного врага. Врага, который не остановится, пока не сумеет с ним расправиться.
Я видел — его не тревожила собственная безопасность. Гораздо больше он волновался за других людей рядом с собой.
— Ваша семья в порядке?
— Да, благодарю. Мне удалось их скрыть. — Цзян Вэнь слабо улыбнулся. — Я бы ничего вам не сказал, если бы не одно обстоятельство. Умирая, гвардейцы проговорились. По их информации, Мин Тао объединился с королевой Викторией. Сейчас Нефритовый дракон готовит новый план. И, скорее всего, он атакует в ближайшее время…