В первое утро каникул, когда я еще нежился в постели и обдумывал с чего начать мой забег по городу, от ворот раздались звонкие удары дверного молотка. И они не смолкали все то время, пока я матерясь одевался и наспех умывался. И мне было от чего так торопиться. У ворот стояла Элионель собственной персоной, причем с поддержкой еще двух эльфиек. Наверное, мой вид оказался намного красноречивее слов, раз эльфийки не сговариваясь сначала захрюкали, а потом прям затряслись от беззвучного смеха.
– Извините, барон, мы и не знали, что вы такой любитель поспать. – почти подавив смех, сообщила мне декан факультета магии Жизни. А спустя еще немного времени, уже с обвиняющими нотками добавила. – Барон, вы дурно воспитаны. Вас разве не учили, что неприлично держать девушек в дверях?
– Меня учили, что неприлично девушкам приходить в гости к неженатому мужчине, да еще и без приглашения и даже без предупреждения. – пробурчал я. И добавил. – Прошу вас, миледи, проходите, раз уж пришли.
– Ну, барон, во-первых, вы были предупреждены о нашем приходе заранее, а во-вторых, вы не потрудились ответить ни на одно из моих семи сообщений. – заявила Элионель, удобно устраиваясь в одном из кресел гостиной.
– Ничего подобного, миледи!
– Барон, я отсюда вижу на каминной полке стопку официальных извещений. Вы что, даже не потрудились их прочесть?!
И тут я вспомнил, да были какие-то бумажки и из деканата факультета Жизни, и из Службы Охраны, и даже из ректората, а три дня назад принесли еще какой-то конверт, от которого так и разит женскими духами. Но я так был поглощён своими исследованиями, что даже внимания на них не обращал. Пришлось мне извиняться и оправдываться, ссылаясь на очень напряженную учебу.
– Конечно-конечно, барон, наши преподаватели поражены вашей тягой к знаниям, а некоторые считают, что было бы полезно не ограничивать вам доступ к учебникам и методической литературе, более старших курсов. Но мы тут не за этим. Я и мои помощницы пришли узнать, что вы решили, барон.
– Э-э-э, миледи, вы меня извините, я сегодня сам как не свой… А о чем речь? – мне показалось или нет, мой вопрос явно вышиб эльфийку из колеи.
– Ну как же, Серж… Барон, мы ведь с вами при вашем зачислении в Академию уже обговаривали этот вопрос… Об инициализации так называемого третьего источника…
– Еще раз прошу меня простить, миледи. Совсем вылетело из головы. Да и, если честно, не вижу в этом совершенно никакой необходимости. Вы абсолютно правильно заметили, что я учусь, при чем, очень старательно и усердно, могу, без ложной скромности, сказать, что уже сейчас готов сдать любые экзамены за весь первый курс. И не только факультета артефакторики, но и факультета стихийной магии, магии Жизни, факультета ментальной магии, факультета алхимии и зельеварения. Конечно, это всего лишь первый курс, но я и дальше не собираюсь сбавлять обороты.
– Да-да, я наслышана. Преподаватели вами восхищаются, а студенты тихо ненавидят…
– Ненавидят?! За что?
– А вот как раз за эти ваши обороты. Любой нормальный разумный возненавидит другого, если ему постоянно, все будут ставить его в пример и тыкать носом е его собственную, скажем так, неполноценность. Но ничего, им и вам надо перетерпеть еще полтора года, вот тогда они и отыграются на вас в полной мере.
– Это как? Почему?
– Почему? Так с третьего курса начнется изучение плетений высших порядков, практические занятия на полигоне, индивидуальные и в составе групп. Вот тогда-то и выплывет на всеобщее обозрение, уже ваша, барон, неполноценность.
– Я кажется понимаю, о чем вы говорите. Сложные плетения, тонкая работа с энергиями мне будет недоступна? Да-да, мне об этом уже говорили. Но как мне может помочь третий источник?
– Эх, барон, учись вы на моем факультете, да еще и на пятом курсе, а еще лучше, останься в аспирантуре, мне бы не составило труда вам все объяснить…
– А вы попробуйте, миледи, я вообще-то достаточно сообразительный и быстро схватываю суть. Вот ее-то вы мне и расскажите.
– Хорошо, постараюсь. Глядя на вашу ауру, я могу сказать, что вы очень долго и тяжело болели, скорее всего в детстве… Я права?
– Ну, можно и так сказать. Неужели это видно по ауре? Что-то я не слыхал, что по ауре можно читать прошлое…
– Можно, барон, можно. Не все, конечно и не всегда, но основное… вполне. Как, например, в вашем случае. Дело в том, что у вас источник ментальной энергии намного сильнее, чем источник жизненной, в старых, точнее в древних, книгах, его еще называют источником…
– Пси-энергии.
– Вы знаете?!
– Я же из другого Мира и даже чему-то и как-то учился.
– Ах да, я и подзабыла. Мой народ говорит, что «я мыслю, значит живу»…
– Cogito ergo sum…
– Что, извините?
– Это на языке одного из народов моего Мира, «Мыслю, следовательно существую».
– Да, еще одно подтверждение того, что у умных разумных даже мысли сходятся. Так вот, ваш источник ментальной энергии намного превосходит по силе источник пси-энергии, это говорит о том, что довольно продолжительное время были на грани смерти, тело вроде как и жило, вы дышали, ели, росли, но мозг ваш почти не работал. Но ведь и червь тоже ест, дышит, растет и даже размножается, но мы ведь не считаем его равным нам… В обычных условиях, у любого разумного оба эти источника развиваются параллельно, с возрастом, развитие пси-источника убыстряется и вот мы уже можем сдерживать свои желания, давить эмоции, а иногда и глушить безусловные инстинкты…
– Многие животные тоже могут…
– Да, но вы забыли добавить «высшие» животные. Далеко не каждая собака вас укусит, если вы наступите ей на хвост, но любая змея вас тотчас же атакует. У высших животных тоже есть свой источник пси-энергии и он не такой уж и маленький. Но в отличии от тех, кого принято называть «разумными», у животных эти два источника энергии не взаимодействуют друг с другом. У тех разумных, у кого это взаимодействие наиболее плотное, просыпается «Сила», или «Дар», они получают способность оперировать энергиями обоих источников, они становятся магами. Чем выше степень этого взаимодействия, тем более высокими энергиями способен оперировать маг, тем более тонкие и сложные плетения становятся ему доступны. Вы, барон, понимаете, о чем я сейчас говорю? А то, взгляд у вас какой-то… пустой.
– Да-да, миледи, пока все ясно и понятно. Позвольте один вопрос?
– Да, я вас слушаю.
– Я правильно понял, что так называемый «третий источник», это и не источник вовсе, а некий… назовем его – узел, который увеличивает это самое взаимодействие двух источников?
– Мысль верная, но не совсем. Этот «узел», интересное определение, надо будет его использовать, не увеличивает взаимодействие источников, он помогает взаимодействию энергий, выделяемых, или вырабатываемых, этими источниками и преобразует часть их в энергию третьего вида, в ману. Причем не сырую ману, которой пользуетесь вы сейчас, а чистую, присущую только вам.
– А откуда тогда берется «сырая мана»?
– Она вокруг нас, она внутри нас, она везде. Часть вырабатываемых разумным энергий все равно взаимодействует, в результате и образуется сырая мана. Ее недостаток в том, что состав ее неоднороден, в вашем случае преобладает ментальная энергия, которая сама по себе более сильная, поэтому вам и недоступны плетения высших порядков, если вы их попытаетесь создать, вижу уже пытались и не раз, они у вас просто будут выгорать еще до полной активации. Ведь так и происходит, я опять права?
– Да. Но, я слышал, что создание чего-то похожего на описываемый вами «узел», довольно опасное занятие. Есть большая, я бы даже сказал, очень большая вероятность, что это приведет к гибели менее сильного из источников и как следствие, или к разрушению личности и превращению разумного в тупую скотину, да еще и очень опасную, это если погибнет пси-источник, или к смерти разумного, если погибнет источник ментальной энергии?
– Да, такая вероятность есть, но не такая уж она и большая, если за дело берутся профессионалы и весь процесс происходит под их контролем и управлением.
– А вы, значит, профессионал?
– Мы – профессионалы. Из Леса прибыли, специально для помощи вам, лучшие маги Жизни, которым уже не один раз приходилось выполнять нечто подобное. Правда вся их практика основана на работе с эльфами, причем в юном возрасте, когда и Разум, и Тело очень пластичны. Но мы считаем, что втроем, мы справимся. Так что, решайте, барон. Архимаги Жизни не могут ждать до бесконечности, у них и в Лесу немало дел.
– Я должен подумать и все взвесить.
– Думайте, мы подождем. Надеюсь, пока вы будете думать, вы проявите гостеприимство и чем-нибудь нас угостите? Чтобы мы не сильно скучали. – намек был более чем прозрачный, но и эльфийка полностью права, что-то я совсем забыл об обязанностях гостеприимного хозяина у которого гости.
Наверное, появление эльфиек в моем доме, да еще с так не вовремя, несколько выбило меня из колеи, а тут еще и мои компаньонки погрузились в дебри анализа и расчетов, что совсем перестали обращать внимание на то, что я делаю и почему, вот и не остановили меня. Короче, дальше я совершил одну маленькую, но непростительную ошибку. Действуя на полном автомате, я достал из своего подвала пару первых попавшихся бутылок вина, из тех, что, буквально, всучил мне Храм после разграбления загашника змей, и прикинув, что вяленое мясо, хлеб, сыр и копчёная рыба, что в основном и составляют мой рацион, совсем не та закуска, которой обрадуются эльфийки, я, практически не думая, вытащил из своей сумки немного фруктов, которые специально прихватил в Мире Альбы, чтобы иногда себя немного побаловать, ну, или соблазнить какую-нибудь красавицу. Прихватив в леднике блюдо с пластинками тонко нарезанного сыра нескольких сортов, дроид-стюард от Куколки рулит, а в шкафу пару тонкостенных фужеров, я все это, чисто машинально, расставил на столике перед своими очаровательными гостьями. И уже совсем было собрался уйти в свой кабинет, чтобы мое общение с Куколкой и Подругой не вызвало ненужных вопросов, когда меня остановил голос Элионель.