Ну что же, раз просят, то почему бы и не погулять.
Поприветствовав вновь прибывших, я незаметно внедрил трезу «чуткое ухо», а по-простому прослушку, в подлокотник кресла с которого вставал и пошел «гулять». Тем более, что кое-что «интересное» я уже давненько приметил, как раз тот самый клочок бумаги, что перед нашим приходом разглядывал Трог. Хотя сама бумажка и не была мне интересна, а вот то, что на ней написано, очень. Несколько рун, но только одна привлекла мое внимание, она была очень похожа на одну из рун, что нанесены на пластину артефакта из библиотеки. Ну очень-очень, за исключением совсем уж мелких деталей. Но даже и не эта руна меня заинтересовала, а те несколько строк, что были написаны возле нее. Так что, подхватив эту бумажку, я углубился в бумажные завалы, при этом внимательно прислушиваясь, о чем будут говорить Трог и его «друзья».
– Крил, старый ты развратник! Сколько лет прошло после того как ты передал все дела в Тайной Службе своему сыну, а привычки остались все те же. Ну ты же знаешь, что творится вокруг, знаешь, что мы ждем визита твоего внучатого племянника, так нет, срываешь с места, отрываешь от важных дел! – начал возмущаться, но как-то… лениво, что-ли, ректор.
– Анри, завянь. – грубо оборвал ректора граф. – Ты что, не видишь, явно случилось что-то важное, ты только посмотри на эту серьезную физиономию, я уже такую лет сто не видел.
– Ничего, Жоре, я тебе сейчас такие новости расскажу, что твоя физиономия будет ничуть не лучше моей.
– Только не говори мне, что твои оболтусы смогли повторить артефакт древних магов.
– Хуже, Жоре, намного хуже, или… лучше, это уже как мы решим. И не «мои оболтусы», а барон ла Блут-Адер, и не повторить, а придумать нечто совершено новое и очень неожиданное. Как вам такое… артефакт, который может изготовить любой мальчишка, и при этом совсем не важно, есть у него Дар или нет? А как вам, артефакт, пусть и одноразовый, который может использовать любой солдат, любой крестьянин или бродяга? При чем артефакт не простой, а боевой, в который заложено плетение третьего, ну плюс-мину, уровня?
– Крил, ты это сейчас серьезно?
– Более чем. Вот, полюбуйтесь, на столе лежат три вида артефактов, основанных на двух разных энергиях, один лечебный и два боевых.
– Ничего не вижу. – удивленно сказал ректор. – Пара орехов и несколько осколков вулканического стекла.
– Ничего не видишь? Дай руку! – в руке декана артефакторики мелькнул кинжал, а ректор схватился за располосованную до самой кости руку.
– Ты что творишь, старый идиот!
– Не ори. Возьми «орех». Видишь с краю идет тонкий надрез? Переломи его по этому надрезу.
– О Боги! – прямо у всех на глазах глубокий разрез почти моментально затянулся, натекшая кровь высохла и осыпалась пылью, а на руке не осталось даже незаметного шрама.
– Вот вам и «о боги», амулет «среднего исцеления», третий уровень. На раз-два прирастит отрубленную руку или ногу, залечит сломанные ребра. Вы можете себе представить, сколько воинов можно будет спасти прямо на поле боя? Я так понимаю, что эффект от неоднократного применения будет примерно такой же, как и от наложения соответствующего плетения. Выдайте каждому воину по паре таких вот «орехов» и армия станет непобедимой!
– А что с вулканическим стеклом? – осторожно спросил ректор.
– Здесь два вида артефактов. Один, содержит в себе плетение файербола, я оцениваю как второй уровень, а второй, плетение «огненная стена», приблизительно четвертый уровень плетения. И еще раз повторяю, пользоваться может любой, понимаете, любой.
– Это страшно! – еле выговорил ректор.
– Да, страшно… вовремя. – жестко ответил ему декан факультета менталистики и начальник Службы Охраны Академии. – Надо немедленно поставить в известность Короля, это будет козырный туз в рукаве на переговорах. Вы представляете, что может сотворить на поле боя один гвардейский полк, вооружённый такими артефактами?
– Вот то-то и оно. Но есть одна проблема, мой внучек уже давно бредит войной. Борода седая, а ему все не сидится на месте. Очень не хотелось бы выпускать такого демона из стен Академии.
– Но и скрывать такое открытие никак нельзя!
– Нельзя, тут я согласен.
– Крил, твой внучатый племянник… натура конечно же увлекающаяся, хотя у самого уже внуки, но вполне вменяемая. Не думаешь же ты, что он готов залить кровью и огнем весь Мир?
– Нет, не думаю. Так что, сообщаем?
– Да.
– Да. Тем более, что это может остановить войну.
– Значит так и решим. Когда вы его ждете в гости?
– Часа через три-четыре. Курьера еще не было.
– Хорошо. Анри, у меня к тебе будет просьба, мне нужно пару сильных магов воздуха и пару телег самого чистого кварцевого песка.
– Зачем?
– У нашего барона есть еще одна идея, но проверить он ее пока не может…
– Будет! Все будет! Если надо будет, вся Академия на твоего барона будет пахать как проклятая!
– Эх, был бы он мой…
Запас энергии в трезе исчерпался и о чем дальше разговаривали старые приятели, я уже не слышал. Но, если честно, то я и так услышал более чем достаточно. Похоже, что у Королевства намечаются большие проблемы. Теперь главное, чтобы эти проблемы не стали моими.
24 глава
Где-то с пол часа я еще гулял по всем помещениям Архива. Все это время три не самых последних разумных Королевства что-то очень азартно обсуждали, благо, что хоть до кулаков не доходили, хотя и были к этому очень близки. Я нашел еще пару каких-то старых-престарых документа, показавшихся мне довольно интересными, когда меня зажали меж очередных шкафов с наваленным и на них бумагами. И зажали меня не кто иные как наши «Чук и Гек», два «рыцаря печального образа», Чак со своим неизменным спутником Гейком. Я радостно им улыбался… примерно пару секунд, пока не увидал выражения их лиц. Ничего хорошего они мне не сулили, я даже усмехнулся про себя, вот дескать, что зависть с людьми делает. Вот только эти мои заблуждения были моментально рассеяны первыми же словами парней. Чак, как более резкий и экспрессивный начал первым.
– Чего ты добиваешься, барон?! Не смог деньгами, так решил с помощью Тайной Стражи своего добиться?! – буквально шипел мне в лицо парень.
– Эй, охолони, парнишка. Головой думать надо, а не только в нее есть. – все еще думая, что они мне просто завидуют, попытался я «наставить их на путь истинный». Но не тут-то было, в разговор вмешался, всегда молчаливый и спокойный Гейк.
– Запомни, барон, если что с Мари случится, мы тебя и с того света достанем, герой недоделанный. Решил девчонке пыль в глаза пустить, золотом разбрасываешься, мифрил просто так даешь, теперь решил «умом и сообразительностью» блеснуть?! Знаю я таких, наиграетесь и вышвырните как ненужный мусор, блааааагородные… – парень сжал кулаки и почти в плотную приблизился ко мне.
– Э-э-э, мужики, вы это сейчас о чем? – я и правда не понимал о чем они говорят.
– О том, сука, думаешь мы не видим, какими глазами ты на нее смотришь?! Да ты со всеми своими титулами, деньгами и поместьями и мизинца ее не стоишь! – опять зашипел Чак. – Все продумал, все просчитал, гад! Думаешь, теперь она от тебя никуда не денется?! Еще и время такое подобрал…
– И старого Трога приплел! – вторил ему Гейк. – Кто же знал, что и он на тайную Стражу работает, а… этот, как-то прознал и вон как все обставил! – вот тут-то до меня и дошло, ага, как до утки, на пятые сутки. Я даже пожалел, что Гейк так и не решается приложиться к моему лбу своим кулачищем, было бы полезно, чтобы в следующий раз сначала думал, а потом делал. Пожалел-то пожалел, но все же решил немного оправдаться, не хотелось бы мне чтобы парни и на самом деле затаили против меня зло.
– Ну, во-первых, не «старый Трог», а Его Сиятельство герцог Крил ла Трогхольм. – уж с чем-чем, а с родословной царствующей особы нас уже досконально ознакомили и теперь мозаика почти моментально сложилась в моей голове. – Родной брат деда ныне царствующего Короля.
– Отец начальника Тайной Стражи? – прошептал Чак, почти моментально сдувшись.
– А вот этого я не знал. Спасибо. Ну, а во-вторых, вы парни не обижайтесь, Мари девочка конечно симпатичная и очень интересная, но несколько, скажем так, не в моем вкусе…
– Тогда зачем ты ее сюда притащил!? – прошептал-простонал Гейк.
– Я?! А это разве не вы меня выловили, не вы напросились идти со мной?! Я вас что, искал, звал идти со мной?! – парни опустили головы.
– Она не вернулась… – тихо сказал Чак. – Мари ни за что на свете не пропустила бы демонстрации артефактов, она, буквально, помешана на них… Она никого и ничего не замечает, стоит только завести речь о них, она… одержима ими.
Я задумался. А ведь и правда, те, за кем бегала Мари здесь, а ее нет, да и парней Трог сразу же отправил подальше… ну, а в свете подслушанного мной разговора, о какой-то намечающейся войне, все это и на самом деле выглядит совсем не радужно. Есть конечно шанс, что девушку просто оградили, от того, что знать ей совсем необязательно, даже более того, совершенно противопоказанно. Но стоит признать, если к делу подключились спецслужбы, то шанс этот стремительно скатывается к нулю. Нет, сразу ее и парней никто ликвидировать не станет, а вот изолировать… это пожалуйста. Черт! А ведь это означает, что и мне никто свободы не даст, хотя я и так почти заперт на территории Академии, но все же… Так, первой мыслью любого станет запрятать меня куда-нибудь подальше, рубить голову курице, несущей золотые яйца, никто не станет, а вот поставить меня под полный свой контроль, это запросто. Как маг, я никому тут не интересен, и своих хватает, а вот, как источник информации, тем более, что, похоже, я уже погорел, по крайней мере в глазах Трога, это ясно как божий день. И что это значит? А значит это, что в самом ближайшем времени стоит ждать «группу захвата» и ошейник с соответствующим камушком от тварей острова. А потом, здравствуй клетка и буду я сидеть и круглосуточно клепать артефакты и амулеты, и плевать тут всем, что основаны они будут на совершенно неизвестном тут рунном алфавите, для местных так даже лучше, никто не сможет повторить, ноу-хау, так сказать. А вот моих знакомых, похоже уже списали, ну или спишут в самом ближайшем времени. И все это из-за меня, мог бы и раньше подумать, к чему могут привести мои необдуманные слова и поступки. И что делать? Выхода только два, по крайней мере для меня лично, бежать или заставить всех окружающих думать, что я им не по зубам и взять молодежь под свою защиту. Первый вариант явно проигрышный, кто бежит, тот слаб, да и второй ничуть не лучше, изображать из себя бога с пулеметом на горе… тоже смысла никакого нет. Рано или поздно, но зажмут, или «патроны кончатся», ведь в любом случае, стоит мне только заявить о себе в полную силу, как охотников резко прибавится. И если с одним Королем еще можно как-то договорится, то вот когда на меня откроют охоту все кому не лень, когда этих самых Королей, Герцогов, Ханов и Князей, вокруг меня будет столько, что глаза начнут разбегаться, вот тогда договариваться уже станет поздно. Как маг, тем более, как боевой маг, я местным и в подметки не гожусь. На одних артефактах, я тоже долго не продержусь, тем более, что ничего выше четвертого уровня я никогда не делал, а это значит задавят голой силой. Единственное мое преимущество, это «закрома» Куколки, вот только сражаться со всем Миром я и в этом случае не смогу. Значит, правильно, надо договариваться, но договариваться с позиции силы, тем более, что и время достаточно удачное, война на носу, еще бы узнать с кем и по какому поводу… А что, узнать это совсем не трудно, тем боле