– Хорошо, договорились. Но вы приводите мой двор в порядок. – усмехнувшись заявил я. Крепкое мужское рукопожатие скрепило наш договор. А я с тоской подумал, что, сам того не желая, перешел на совершенно иной уровень, и теперь мне уже никак от «светского общества» не отвертеться, да и Король приложит максимум усилий чтобы привязать к себе и своей «партии».
А на следующий день, меня с утра пораньше разбудила Мари. Она как баран билась в силовое поле, закрывающее мой дом. Рядом стоял ректор и мастер Трог, эти были уже умнее и не ломились в «запертые двери». А потом начался самый натуральный ад. За всеми своими переживаниями, проблемами и исканиями. Я как-то упустил из виду, что в Академии начались каникулы, большая часть студентов поразъехалась по домам и знакомым, но им на смену пришла другая напасть и имя ей – абитуриенты. Мари, прибывающая в шоке от того, что из студенток сразу прыгнула в деканы, мертвой хваткой вцепилась, сначала в Трога, а потом и в меня, на которого мастер и перевел все стрелки. Пришлось мне вспоминать все годы своего обучения, совместно с Мари составлять программу обучения и решать нелегкую дилемму, какой именно рунный алфавит «двигать в массы». Пришлось мне даже обращаться за помощью к ректору, маркизу ла Дрон-Рительи. То, сначала, никак не мог понять в чем дело, а когда до него дошло, о чем я толкую, то, буквально, с ножом у горла потребовал приватных уроков, очень уж его оказывается впечатлили возможности всевозможных артефактов и амулетов, ну, а когда он узнал, что я сам по себе, ходячий артефакт, то остановить его стало возможно только с помощью танковой дивизии. Зато мы сошлись на том, что будущих магов-артефакторов из «спецнабора», я буду обучать самому простому рунному алфавиту, чтобы, так сказать, оставить место для роста. Прямо сейчас и немедленно, Королевству не требуются высокоуровневые амулеты и артефакты, скорее наоборот, армии и гвардии нужны средства защиты и нападения, а предоставить их могут и студенты-первокурсники. Хотя, пару комплектов высокоуровневых артефактов мне изготовить все же пришлось, по персональному, так сказать, заказу. Провозился я почти неделю, но амулет защиты шестого уровня, на основе Воздушного Щита и артефакт на основе Ледяной стрелы, все того же шестого уровня, да еще и в двух экземплярах каждый, для Короля, я все же сделал. А потом на меня обрушилось еще одно дело, то, о котором я и думать-то уже забыл, зато нашлись разумные, которые запомнили мои, ради саморисования, произнесенные слова на бале первокурсников и поспешили о них напомнить. Да и напомнил мне о них, никто иной как Его Величество собственной персоной. Ну а что вы хотите, волей-неволей, но мне пришлось соответствовать своему титулу и время от времени посещать дворец и проводимые там мероприятия. Вот во время одного из «светских раутов», Король и напомнил мне о моем обещании принцу эльфов, вернуть ему артефакт излечения, но уже полностью рабочий. Само-собой, что никаким альтруизмом тут и не пахнет, политика, мать ее. Королевству жизненно необходимо привязать к себе эльфийское Княжество, а как это лучше всего сделать если не поманить сладкой морковкой. Но тут мне уже возиться самостоятельно не пришлось, лучшие королевские ювелиры работали под моим началом, самые лучшие материалы и драгоценные камни, мне же осталось только внедрить в полученный шедевр ювелирного искусства рунную цепочку «Полного исцеления». Но, тут я пошел по пути старых магов-артефакторов этого Мира. Часть рун была вещественна, а часть внедренной, что, учитывая мизерное энергопотребления рун, гарантировало тайну создания артефакта, добавьте сюда «ложные руны» и вы поймете, что повторить мою поделку навряд ли у кого получится.
Как я потом узнал, этот шедевр был преподнесен от моего имени, да еще и с извинениями, что мне так и не удалось «реанимировать» подаренный мне артефакт, лично послом Королевства. Результатом этого демарша стало то, что в этом году, на факультет артефакторики и рунологии, как он стал называться, появился конкурс, причем не малый и он стал платным, конечно не для всех и львиную долю «платников» составили недавние выпускники факультета Жизни все из тех же эльфов.
В общем, каникулы для меня, превратились в сплошную беготню и чтение давно заброшенных конспектов. Зато результатом этого стало появление в Академии специальной группы студентов третьего-четвертого курсов с факультетов Земли и огня, которые сутками на пролет «зачаровывали» доспехи и оружие, внедряя в них рунные цепочки второго-третьего уровня и устанавливая кристаллы-накопители. Королевской казне был нанесен немалый урон, но на свою армию и гвардию Король средств не жалел.
Надо ли говорить, что я за эти несколько месяцев, превратился, для местной аристократии, из ценного охотничьего трофея в приз первой величины. Меня буквально заваливали приглашениями на всевозможные балы и рауты, но о том, что я достиг вершины, мне поведал сын мастера Трога, маркиз ла Луеж, Начальник Тайной Стражи. Как-то, во время одних из посиделок, он сообщил мне, что меня уже рассматривают как очень крупную и независимую фигуру в местных политических играх. Правда, к тому времени я уже успел пережить с десяток нападений и покушений, парочку даже с применением моих же амулетов и зачарованных доспехов с оружием. Само-собой, что абсолютно безрезультатных я сделал вид что ничего не понимаю, а Тайная Стража сделала вид, что очень озабоченна сим происшествием. В итоге мы расстались будучи каждый при своих. Те, кому надо, убедились, что я не так уж и прост и эти глупые провокации прекратились. Правда перед этим я, этак вскользь, заметил, что еще одна такая попытка и я никого щадить не стану.
Но на этом мои достижения не окончились. Хотя я и жил все это время в режиме жуткого цейтнота, но время для занятий с моим обучающим артефактом, проводил регулярно. Хотя, тут надо снять шляпу перед Подругой с Куколкой, если бы не они, то ничего бы у меня не получилось. А так, к концу каникул и началу нового учебного года я одолел весь учебный материал обозначенный магистром Ханом и с блеском сдал ему все зачеты. В результате я теперь мог не опасаться, что мой артефакт, вдруг, деактивируется и я останусь ни с чем. Я даже, после длительных размышлений, внес кое-какие поправки в разработанную нами учебную программу для студентов-артефакторов, заметно увеличив количество изучаемого материала по нескольким смежным дисциплинам, таким как материаловедение и… вы будете смеяться, ювелирное дело. Ведь правильно огранить и закрепить кристалл-накопитель, это половина дела.
25 глава
Вечерние платья, строгие и откровенные, килограммы драгоценных камней, золото, серебро и мифрил на утонченных шеях, изящных руках и длинных пальцах. Строгие мужские костюмы, напоминающие парадные мундиры, золоченые эфесы шпаг, мифриловые клинки. Дворянские гербы, старые и молодые, имена древних Родов, в названиях которых, даже сквозь столетия, слышен звон стали и ощущается ювелирная точность убийственных плетений, рядом с ними имена молодых Родов, вспыхнувшие на местном аристократическом небосклоне словно сверхновые, от которых пока еще никто не знает чего ожидать. Тихая ненавязчивая музыка, редкие магические светильники, погружающие огромный зал в интимный полумрак, небольшие столики, заставленные самыми изысканными деликатесами и самыми лучшими винами. Практически незаметные официанты, словно тени снующие между танцующими парами и группками разумных тихо переговаривающихся между собой.
Нет, это не бред сумасшедшего и не влажные мечты подростка, это – Большой Академический Бал. В этом году правление Академии решило не проводить Бал Первокурсника, вместо него было решено провести Большой Бал, куда были приглашены все выпускники Академии, ее студенты и те, кто еще несколько дней назад считался ее абитуриентами. Весь ректорат, все деканы и преподаватели Академии, так же были здесь. Даже, верхушка Гильдии Магов Королевства и несколько членов Королевской Семьи, высшие представители дипломатических миссий и нескольких правящих Домов этого Мира, почтили это мероприятие своим присутствием. Что уж говорить, пришлось и мне на нем появиться. К счастью, среди всех этих имен и блеска драгоценностей, моя скромная персона, хотя и вызвала закономерный интерес, все же не подвергалась беспрерывным атакам. За это надо сказать отдельное спасибо нашему ректору, моему знакомому принцу эльфов и мастеру Трогу с сыном, они почти мгновенно утянули меня в свою небольшую компанию, чем прикрыли от других. Время от времени к нам подходили педагоги Академии, дипломаты или представители древних Родов. Мы обменивались приветствиями, парой, ничего не значащих, слов и они отходили, дабы нам не мешать. Не скажу, что мне было скучно, но будь моя воля, я бы лучше предпочел остаться дома и поработать в своей лаборатории. Но… нельзя, никак нельзя отказаться от личного приглашения Короля, которого все с нетерпением ожидают. По слухам, он должен официально объявить об открытии в Академии полноценного факультета Артефакторики и Рунологии, а заодно, совместно с ректором, представить и его декана. Нет, все конечно же уже в курсе, даже группа первокурсников уже полностью сформирована, разработаны и изготовлены методические пособия и учебники, которые, кстати, высочайшим Указом запрещено выносить из новенького здания факультета, все занятия только там. Заключено несколько контрактов с новыми преподавателями и далеко не все из них имеют хоть какое-то отношение к магии, в основном это профессионалы своего дела, ювелиры, рудознатцы, алхимики, есть даже каменотёсы и кожевенники, столяры и садовники, скульпторы и художники. И пусть часов, отведенных для большинства занятий с этими разумными, не так уж и много, всего по паре-тройке академических пар, но они будут и они необходимы, ведь артефактор должен досконально знать те материалы, с которыми ему предстоит работать, уметь изобразить в камне, дереве или кости, свои задумки. Случайно оброненная мною фраза, что любой артефакт, амулет или талисман, должен быть красив, нашла огромную поддержку среди всех магов, а особенно среди эльфов и гномов. И не важно, что каждая раса видит красоту по-своему, а там, где эльф умиляется гармонии и впадает в экстаз, гном только недоумевающе пожмет плечами и наоборот, важно, чтобы студенты научились видеть эту самую гармонию и красоту, даже в корявой ветке, невзрачном полевом цветке, или куске гранита. И даже несмотря на то, что я честно признался, что такой подбор специалистов, это совсем даже и не моя идея, а тысячелетний опыт иных учебных заведений в других Мирах, все равно, именно меня сделали «крестным отцом» нововведений. Скажу честно, это совсем не прибавило мне любви среди студентов, ведь им теперь придется сдавать еще один экзамен, да-да, именно экзамен, даже не зачет, по новой дисциплине – эстетике. Это было решение нашего ректора, единогласно поддержанное всеми деканами и преподавателями, а виновник этого, наш «рыцарь» – Гейк. Точнее, его желание и стремление хоть чем-то выделиться, произвести впечатление на Мари. И пусть у не