– Это все только слова и проверить я их никак не могу… пока.
– Серж, вы согласитесь пройти ментосканирование на НАШЕМ оборудовании?
– Только если это будет жизненно необходимо. Для меня разумеется. В противном случае не вижу в этом необходимости.
– Ладно, к этому вопросу мы вернемся несколько позже, когда вы обживетесь и перестанете видеть в нас своих врагов.
– Вы, кажется, хотели мне что-то рассказать?
– Да, но не думаю, что сейчас самое подходящее время. Поэтому только общие сведения о корпорации и о том, чем она занимается. Говоря общие сведения, я имею в виду то, что знают все наши сотрудники, а не та чушь, что выложена в общий доступ в Сети. Итак, для начала о нашей Станции. О ее местонахождении знает всего несколько разумных, о ее существовании знает намного больше народа, это в первую очередь те, кто живет и работает на ней, а во вторую, те кто переехал с нее в Системы Содружества, таковых на порядок, а то и два, больше. Никто из них, ни при каких обстоятельствах, никогда и никому о ней не расскажет. Если вам интересно, то… ментальная блокировка. Среди тех разумных, что знают о нашей Станции, есть и техники, и инженеры, есть полицейские и сотрудники СБ, есть офицеры Флота и Армии многих государств Содружества, среди них есть и юристы, и торговцы, есть пилоты и ученые, есть пираты и контрабандисты, антиквары, ювелиры, артисты, есть разумные, которые занимают руководящие посты в самых больших корпорациях, а есть и такие, кто организовал свои. Всех их мы поддерживаем и оказываем ту или иную помощь. Объединяет нас одно, все мы преданы корпорации «Неодим». На сегодняшний день, мы самая передовая корпорация Содружества. Не самая богатая, не самая крупная, не самая могущественная, но, самая передовая в плане технологий. И заслуга в этом, всецело принадлежит этой Станции. Именно здесь проводятся все наши изыскания и опыты, именно здесь появляются новые технологии. Но сама по себе Станция и разумные на ней работающие, практически не имеют никакого значения. Потому как большая часть наших «открытий и изобретений» сделана не нами… Станция находится на орбите одной очень интересной планеты…
– Древние? Предтечи? Чужие?
– И то, и другое, и третье, и еще многое и многое другое. Эта планета и сама по себе уникальна, наверное, она одна такая не только в Галактике, но и во Вселенной. Но помимо этого, она еще и… не знаю как это и сказать, колыбель нескольких самых разных рас, обогнавших Содружество в своем развитии на многие века, если не тысячелетия. Сейчас, по нашему мнению, на планете нет разумной жизни, зато неразумной…
– А почему вы не делитесь со всем остальным Содружеством своими открытиями и находками?
– Ну, во-первых, это не является нашей целью, а во-вторых, несколько раз мы пытались сделать нечто подобное. Вот только каждый раз это заканчивалось неприятностями. Последнюю такую попытку мы предприняли лет так пятьдесят назад. Ты ведь уже слышал о Станции «Орша»? То исследовательское судно, что вышло из гипера возле той Станции, перевозило кое-какие образцы. Наши образцы. Результат ты знаешь. Первая попытка поделиться находками с Содружеством, была предпринята почти три с половиной века назад. Результатом стало уничтожение целого государства и гибель полутора десятков планет и почти девяти миллиардов разумных. Потом было еще несколько попыток, но все они закончились немногим лучше. Вот тогда-то и появилась эта Станция, а мы больше никогда не предпринимали подобных попыток. Нет, кое-что мы в Содружество переправляем, но это только модернизированное и улучшенное, уже имеющееся, в Содружестве оборудование и технологии. Некоторые из нас считают, что планета просто не хочет, чтобы ее тайны расползались по Галактике. Ну а как иначе объяснить, что микроорганизмы, творящие, на этой планете, чудеса, исцеляющие любые известные болезни лучше и быстрее любой медкапсулы, вдруг резко мутируют и превращается из благословления в проклятие, убивая разумных за несколько часов, без каких-либо шансов на выживание. Или что может быть общего между безобидными жучками, прядущими очень прочную нить и тем, что уничтожило экипаж исследовательского судна и стало причиной гибели нескольких десятков тысяч разумных на Станции «Орша»? как объяснить, что самые обычные кристаллы, вдруг превращаются в самую настоящую бомбу, способную уничтожить целую планету?
– Значит эта Станция и весь ее персонал занимаются изучением планеты и артефактов иных рас и цивилизаций, что находятся на ней?
– Нет, эта Станция и весь ее персонал занимаются обеспечением всего пары десятков разумных, что занимаются изучением планеты и артефактов.
– Не понял!?
– Я же уже говорил, что это очень необычная, уникальная планета. Но ее уникальность заключается не только в том, что на ней сохранились следы как минимум десятка разных цивилизаций. Ее уникальность в том, что обычный разумный не может находиться на ней дольше нескольких часов. Разумные просто сходят с ума!
– Вы сказали «обычный разумный», что вы имели в виду?
– Обычный это значит обычный… без Дара.
– Дара? Какого Дара?
– Без такого как у вас, Серж, или без такого, как у той девушки, что вы недавно встретили в соседнем кабинете, Каи. В Содружестве таких называют менталистами, псионами, или магами… Наши агенты рыщут по всему Содружеству в поисках таких разумных. Иногда находят и пытаются привлечь их к нашей работе. К огромному сожалению, далеко не все из них соглашаются, а еще большее их количество уже работает на те или иные спецслужбы, а соответственно нам они недоступны. Но даже те, кто обладает Даром, нам не всегда подходят, хотя мы и им находим работу. К сожалению, Дар Дару рознь. Например, есть такие разумные, их называют пироманы, они способны одним своим взглядом, одним желанием, зажигать огонь, или телекинетики, двигающие предметы силой своего желания, таких «узких специалистов» немало, но на этой планете они ничем не отличаются от обычных разумных. Но есть другие, мы называем их менталистами, это разумные, способные закрыть свой разум, или проникнуть в разум другого разумного, может быть даже, на короткое время, подчинить себе его тело. Вы, Серж, понимаете о чем я говорю?
– Ну, в общих чертах… – Ном усмехнулся.
– Вот таких-то уникумов мы и разыскиваем, и привлекаем, ну или пытаемся привлечь к работе. К сожалению, даже они не всегда нам подходят. Планета очень агрессивна, очень. Не помогают ни высокоранговые Базы, ни боевые, ни Базы по выживанию в диких и агрессивных Мирах, ни высокотехнологичные средства защиты, ни дроиды. Первые пять-шесть дней планета их как будто не замечает, а потом час-два и все, сотрудник просто погибает, спасательные команды еще успевают поднять его на Станцию, но это только лишь продляет агонию. И если обычные разумные просто сходят с ума, то одаренных буквально разрывают на части местные животные и… растения. Да-да, на этой планете не только фауна, но и флора очень агрессивна. За все время работы корпорации на планете мы потеряли несколько тысяч обычных разумных и почти сотню одаренных. Но, поверьте, желающих спуститься на планету у нас хватает. За каждый результативный спуск мы очень хорошо платим, от ста тысяч кредитов, до миллиона. А результативным может считаться любой спуск, достаточно принести неизвестное растение, камень, животное, или технологический артефакт. Иногда мы ищем что-то определенное, но этим занимаются одаренные, у них больше шансов выжить и выполнить задание.
– Насколько я понимаю, вы предлагаете мне не идти по стезе техника, а заняться поиском на планете?
– Да. Заставить или приказать я вам не могу… только ваше желание, причем добровольное.
– Ну да, я понимаю. Можно заставить спуститься на планету, но нельзя заставить что-то там сделать, что-то найти и доставить на Станцию.
– Да, вы правы, но есть еще кое-что… Были, знаете-ли прецеденты, когда уже, казалось бы, хорошо изученные образцы, вдруг кардинально меняли свои свойства и превращались в огромную угрозу для Станции. Поэтому мы очень внимательно следим именно за добровольным желанием спуститься на планету и заняться поиском.
– И как часто ваши сотрудники спускаются на планету?
– Три-четыре раза в год, одаренные на четыре дня, обычные разумные на три часа.
– У вас есть карты планеты?
– Около полутора процентов поверхности. Картографирование с помощью технических средств, из космоса или используя аэрофотосъемку невозможно. Так что, только небольшие пяточки, исследование нашими поисковиками.
– За три с лишним века только полтора процента поверхности?!
– Это еще одна особенность планеты. Поиск ведется без использования каких-либо транспортных средств. Даже использование простейших гравиплатформ вызывает немедленную агрессию, что уж говорить о более сложном оборудовании. Транспорт планета уничтожает в первую очередь, затем идут любые самодвижущиеся технические агрегаты, дроиды, дроны, даже роботы и экзокостюмы, затем любая электроника. Через три часа разумный остается только с холодным оружием, которое малоэффективно, если не сказать больше, против местной живности. Дольше всего работает система жизнеобеспечения, но опять же, простейшая, основанная на химических реакциях, фильтрация воздуха и воды максимум.
– Ясно. А чем именно вас заинтересовал именно я? Только не говорите, что начальник СБ Станции, а скорее всего и всей корпорации, член Правления, разговаривает с каждым выкупленным осужденным, даже если он, как вы говорите, одаренный.
– Большинство одаренных вашего уровня и специализации предпочитают не технические специальности, а скажем так… гуманитарные. Обычно это адвокаты, торговцы, артисты, преподаватели, то есть они выбирают, интуитивно, ту профессию, где из Дар может оказаться более востребован. Согласитесь, что технику по ремонту промышленного оборудования нет необходимости в ментальной защите и способности внушить что-то другому разумному. Обычно его окружают дроиды и роботы и ИскИны, которые и без менталистики выполнят любое его желание и приказ.