– Эй, Мозг, а что это ты на меня так смотришь? Думаешь я спятил? Так вот, спешу тебя огорчить, я в полном порядке. Просто у меня не один, а три пространственных кармана. Все они мне достались в разное время и при разных обстоятельствах. Вот я и прикидываю, что и где. Так получается, что все, что я нахватал на ваших складах, находится в кармане, привязанном к нейросети. Все остальное мое имущество, в том числе и маго-технический корабль, в кармане, привязанном к одному древнему браслету из очень далекой Вселенной, да еще и закрытой от внешних посещений, как я понимаю. Но есть у меня и «спаснабор», а вот он находится в совсем маленьком, полностью магическом пространственном кармане и он всегда со мной. – я поднял руку, демонстрируя Мозгу невидимый браслет персонального ИскИна. – Для связи с ним не нужна нейросеть, общение происходит ментально, а вот тут-то и возникает проблема. Магия-то мне сейчас недоступна. Даже если в спаснаборе не будет нейросети, там будет браслет с карманом. Тьфу ты, совсем запутался. В общем мне как-то нужно установить контакт с ИскИном. Есть идеи?
– Да-а-а, Серж, я смотрю вот на тебя и не могу понять, неужели наличие нейросети так сильно отупляет разумных… Магия ему не доступна! Так чего ждешь-то? Шлепай в медсектор, капсула тебя уже ждет. Мозг медсектора послужит посредником между тобой и твоим ИскИном. Ну, или подожди дня два-три, проведем пару тестов, проверим твои восстановленные энергоканалы на прочность и пропускную способность и магичь себе на здоровье.
Ну, сами понимаете, ждать и мучиться от неизвестности в таких условиях я ну никак не мог. Поэтому и воспользовался, не совсем любезным, предложением Мозга. Лучше уж решить все вопросы прямо сейчас, чем еще три дня сидеть как на иголках. Через три часа я вышел из медсектора мокрый как мышь. Мой ИскИн оказался совсем не так прост, как я думал до этого, пришлось больше двух часов его уламывать, чтобы он все же дал мне доступ к моей сумке через ИскИн медсектора. Зато вышел я, хоть и уставший, зато довольный как слон и готовый к любым неожиданностям. Новенький армейский комбинезон джоре, с функцией оптической иллюзии внешнего вида, мои технодоспехи, пока отключенные, но привести их в полную готовность пара мгновений. На руках добавилось по широкому браслету, в одном мощнейший ИскИн, а в другом пространственный карман, огромного объема, на голове тот самый обруч, вполне заменивший мне нейросеть, хотя пара зернышек, которой у меня в кармане и лежат, на поясе два, почти незаметных кинжала, которые в любой момент могут преобразиться во что-нибудь очень опасное и гарантированно смертоносное, ну и совсем невзрачная, на вид кожаная, перчатка. Маскировку у всего этого я пока активировать не стал, скрываться тут мне не от кого. Ну и с десяток самых разных амулетов и артефактов, как защитных, так и атакующих, а еще бытовой, не люблю ходить грязный и не наглаженный.
На выходе из медсектора, Мозг мне торжественно вручил мою Карту и Ключ и… отправил в каюту разбираться с теми обновлениями и изменениями, которым подверглась Карта. Ну а я, взял его и огорошил, вручив ему «живой» Камень Ашура, размером с грецкий орех. Вы когда-нибудь видели удивлённый и поражённый компьютер? Нет? А я вот, сподобился. Пришлось намекнуть Мозгу, что центральный пульт управления базой в любом случае надо восстанавливать, а значит и достаточно мощный ИскИн, ну или Мозг, им будет необходим. Но сразу предупредил, что теперь мы с ним в полном расчёте, никто никому ничего не должен и насвистывая отправился в свою каюту. Пришло время разбираться с Картой.
На первый взгляд, ничего не изменилось, у меня даже появилось чувство обиды, словно ребенка обманули, пообещали вкусную конфету, а вручили пустой фантик. Вся та же «виноградная гроздь» Миров, а вокруг нее россыпь цветных шариков. Но это ощущение обманутых надежд длилось ровно до того момента, пока я не выделил один из «шариков». Тут же «интерфейс» Карты изменился, теперь перед моими глазами в воздухе висела самая обыкновенная книга, стилизованная под древний фолиант. А потом посыпались самые настоящие сюрпризы, с первой же «страницы». Основные физические законы Реальности-Вселенной, список разумных и полуразумных рас, населяющую ее с кратким описанием, а иногда даже и с изображением, ареал расселения и примерная «вилка развития», наличие или отсутствие пси и ментальных способностей по какой-то, неизвестной мне шкале, основные технологии, и тут же похожая шкала, жаль, что мне неизвестна начальная точка, что она из себя представляет, то ли каменный топор, то ли возможность межзвездного перемещения.
Часа четыре, я просто развлекался, просматривая информацию по первым попавшимся Реальностям. А потом, когда я в очередной раз ткнул пальцем наугад, вместо уже привычной «вводной страницы», появилась надпись: «Введите критерии поиска». Я аж подпрыгнул, это что получается, Книге надоели мои бесцельные запросы, и она помочь мне с выбором. И как бы в ответ на мои мысли, еще одна надпись: «Предупреждение, при использовании нуль перехода между Реальностями, данная функция, для текущего оператора, будет заблокирована».
Признаюсь честно, сначала я тупо испугался и в панике деактивировал и «книгу», и Карту. Потом, немного придя в себя, связался с Мозгом, надо выяснить, это его обновления так изменили мой артефакт, или это то самое, о чем мне говорил, дескать, не знаю кто, не знаю что и не знаю как. А еще у меня возникла глупая мысль, попробовать уломать ИскИн, на передачу мне другой Карты, не прошедшей столь глобальную модификацию, ну или в крайнем случае, обменять ее на мою. Мозг ответил почти мгновенно, я поделился с ним своими проблемами и закинул удочку по поводу обмена. На что получил неожиданный ответ.
– С удовольствием, Серж, с удовольствием меняемся, не глядя!
– С чего это такой энтузиазм, а, Мозг? В чем подвох?
– Ну, тут все просто, даже очень просто. Во-первых, твоя Карта, как я уже говорил, является одной из трех карт высшего приоритета и эту функцию она полностью сохранила. А, во-вторых, лучше иметь одну возможность, чем не иметь их вообще.
– Что это значит?
– А то и значит, все Карты и Ключи, хранящиеся на базе, одномоментно утратили весь свой функционал. Как тебе такое известие? И мы считаем, что не только те артефакты, что хранятся на базе, а вообще все, и те, что еще не найдены и те, что остались в Мирах Метрополии.
– Так ты что, решил меня кинуть?!
– Решил бы – кинул бы и не рассказывал бы тебе все это. Ты знаешь, Серж, мы тут посидели, посчитали и пришли к выводу, что тебя «ведут». Не спрашивай кто и зачем, это мы вычислить не смогли, да и не пытались, слишком мало исходных данных. Версии конечно же есть и даже не одна, вот только подтверждения им у нас нет.
– И какие же, если не секрет?
– Ну, самая распространенная, но в тоже время и самая маловероятная, это Боги, или Бог, тут как тебе удобнее и привычней. Вторая, по количеству сторонников, это уже известные тебе Сущности, многомерный разумные существа, которым когда-то помог ты, а потом они помогли тебе. Ну и третья, набравшая наименьшее количество голосов, но по нашим расчетам, самая вероятная, это те самые неизвестные, что однажды пообещали тебе найти, или указать Путь. Вот они-то и ведут тебя по одним им известному Пути, куда он тебя приведет, и приведет ли вообще, мы сказать не можем. Вполне возможно, что этот Путь – Дорога Вечного Скитальца, была у наших Создателей такая легенда…
– Ага, не только у них. Я уже сталкивался с легендой о Странниках и что-то она мне не очень нравится.
– Кто мы такие, чтобы спорить с Высшими существами?
– Ну, теперь и ты заговорил о «низших» и «высших»!
– И ничего плохого я в этом не вижу. В каждом живом существе есть частичка разума, в ком-то больше, в ком-то меньше, но тебе это ничуть не мешает ездить на живых существах, убивать их и употреблять в пищу. Кто тебе сказал, что корова, или баран совершенно не разумны? Чем они отличаются от тебя и подобных тебе?
– Когда-то давно, кто-то сказал, что разумных от неразумных отличает тяга к знаниям, к чему-то новому и неизведанному.
– В таком случае, девяносто процентов всех разумных, каковыми их считают, во всех Вселенных, не могут претендовать на это высокое звание – Носителей Разума, ибо живут как животные, разве что с той лишь разницей, что пользуются продуктами технологий или магии. Будешь спорить?
– С этим не поспоришь… Так что, по-вашему получается, что от меня ничего не зависит? Я все равно приду туда, куда меня «ведут».
– Не думаю. Свобода воли есть у каждого по-настоящему разумного. Вполне может быть, что то, куда тебя ведут, полностью соответствует твоим, пусть неосознанным, подсознательным, желаниям, чаяньям и стремлениям. Вот скажи, тебе нравилась жизнь в Содружестве, в том и этом?
– Да, в обоих случаях были, конечно, свои плюсы и минусы, но в общих чертах, да, нравилась.
– О плюсах, пока не будем, давай о минусах. Что тебе не нравилось в том Содружестве?
– Ограничения! Так получилось, что я, буквально с первых шагов вляпался в политические интриги, стал… желанным трофеем. А моя попытка откупиться от власть имущих, закончилась… так как закончилась.
– А в этом Содружестве?
– До какого-то момента все было просто прекрасно, а потом нелепая случайность… и я опять ограничен в своих поступках, причем ограничен не в силу Закона, обычаев или традиций, а просто в силу того, что я – это я. Есть у меня глупая привычка, светиться, где надо и где не надо.
– Ну, а что тебя не устраивало в Мирах магии?
– Рамки, очень узкие рамки существования, а выйдешь чуть-чуть за них, и опять вспыхиваешь для всех как прожектор в ночи.
– Поэтому ты и ищешь Мир с высокоразвитыми как магическими, так и техническими технологиями?
– Да, наверное, да.
– Тогда мой тебе совет… Выкини эту глупую мысль из головы. В таком Мире ты будешь светить еще сильнее.
– Это почему?!
– Во-первых, совершенно новые, неизвестные технологии, привлекут к тебе внимание «технарей», а неизвестные магические практики и возможности – «магиков». Невозможно усидеть сразу на двух стульях. Тут или одно, или другое. Магические Миры тебя не устраивают, значит самый оптимальный выбор, это Миры технологические. Ну а магия… магию можешь оставить для «личного пользования», так, по мелочам. Проведи взвешенную и продуманную инфильтрацию в новый Мир и живи, развивайся сам и подталкивай постепенно весь Мир. Ведь во времени ты не ограничен, а с твоими возможностями, еще и в средствах не будешь нуждаться, главное не зарывайся.