- Да? А в Сети не говорят, кто эти сумасшедшие, люди, аграфы, или еще какие нелюди?
- Говорят, что это люди, потомки Древних, а может быть и сами Древние, выбравшие когда-то очень давно иной, отличный от всех путь развития, посвятившие себя и свою жизнь Космосу и со временем превратившиеся в таких вот вечных скитальцев. – глаза девушки стали мутными, на лице засияла романтическая улыбка. Она явно представляла себе, как этакие полубоги тысячелетиями летают меж звезд, наблюдая за всеми иными расами Содружества, уча и наставляя «избранных».
- Чушь!
- Почему!? Ну, не будем принимать во внимание самую обычную физиологию, в конце концов, пагубное влияние Космоса на биологичке объекты можно как-то нивелировать, преодолеть и защититься, но открытым остается вопрос ресурсов, буквально всех и любых. Воздух, вода, ладно, с водой проще, но продукты, даже та же самая биомасса для синтезаторов, металлы, керамика, нефть, или ее аналоги, лес и так далее и тому подобное. Даже у таких вот народов-космических кочевников, где-то должна быть база и не одна. Единственный вариант, если принять эту версию за аксиому, то жизнеспособной будет не просто раса-кочевник, а раса-саранча, поглощающая на своем пути все, до чего может добраться, оставляющая за собой безжизненную пустыню. В противном случае, уже через пару-тройку сотен лет, ну пусть будет, пару-тройку тысячелетий, сделаем скидку на технологичность, от этих кочевников остались бы только одни воспоминания. – минут десять Кира молчала, а потом со вздохом сказала.
- Ну вот, пришел какой-то дикарь Серж Сангре и такую красивую теорию разрушил. Хотя, все эти россказни о космических скитальцах интересуют только подростков, а ни один состоявшийся ученый никогда этой темы не касался. По крайней мере я о таком не знаю.
- Что только подтверждает мои слова.
- Ты знаешь, Серж, вот ты ненамного старше меня, ну максимум год, а у меня иногда складывается впечатление, что я разговариваю, как минимум, с моим дядей. Только в более улучшенной версии. Вот только боюсь, что с годами это пройдет, сейчас ты ведешь себя как много знающий и много переживший, много умеющий, но молодой, наивный и чуточку романтичный разумный, нет в тебе пока еще того цинизма и меркантильности… жаль, что очень скоро все изменится и ты станешь таким же, как и все.
- Нет, не стану!
- Ну-ну, скажи мне это лет так… через пятьдесят.
- Да хоть через пятьсот!
- Люди столько не живут, аграфы, живут, Древние, говорят, жили, а люди не живут.
- Ну и что, а я вот собираюсь прожить и больше. Ладно, что там наши гости?
- Ничего, разгоняются по вектору, по прогнозам ИскИна, через четыре часа, если сохранят то же ускорение, уйдут в гиперпрыжок. Ты был прав, они используют эту Систему как транзитную. Интересно, а куда они направляются…
- Боюсь, что через пару месяцев мы это узнаем.
- Почему именно через два месяца?
- В течении месяца должны вернуться наши наниматели, потом еще две-три недели и мы окажемся в Содружестве, вот там все и узнаем. Ты разве не заметила, в этот раз их вектор ухода немного иной и ведет прямо в обжитые Системы. Разведка там уже побывала, и не раз, теперь пошли уже ЭТИ… - мрачно сказал я. – Боюсь, что спокойная жизнь в Содружестве и Империи закончилась.
- Ты все-таки думаешь, что это космическая саранча?
- О нет, только первые ее особи! Случайные, но от этого не менее опасные, поверь мне, за этими тремя кораблями идут сотни, если не тысячи. Впереди нас ждут годы войны на полное уничтожение.
- Значит в ближайшее время цены на боевые корабли резко подскочат, как, впрочем, и на комплектующие…
- Да, скорее всего. – вспомнил я события из того, другого, Содружества. – Власти начнут призывать на службу наемников и эскадры корпораций, ими будут затыкать дыры в обороне, пока регулярные флоты будут сосредотачиваться. В таких условиях наемники не станут жалеть денег, жизнь она всяко дороже.
- Что предлагаешь?
- Ничего. Я знаю, что я буду делать. Терять месяц, или полтора на перелёт в Содружество и обратно, не вижу смысла. За это время я смогу восстановить два, а если повезет, то и три корабля. Вот только знаний для этого у меня недостаточно. Придется брать еще один кредит в корпорации и заказывать Базы до пятого ранга включительно и желательно инженерные. Как раз за эти полтора месяца успею подобрать несколько подходящих бортов для восстановления.
Я не знаю, почему Кира проняла и приняла то, что я ей пытался донести, но с этого дня наша работа кардинально изменилась. Мы больше не искали, где можно что-то скрутить, или вытащить из трюма, теперь мы целенаправленно искали корабли, которые можно было бы восстановить. И надо заметить, что наши усилия не были напрасными. Постепенно возле амарского линкора начала собираться неплохая подборка боевых судов. Хотя, конечно, не забывали мы и о наполнении контейнеров, но теперь мы, в основном, отдавали предпочтение комплектующим, энергоустановкам, медоборудованию, системам вооружения и защиты, а не дорогой отделке кают и салонов, даже редкие артефакты, иногда встречающиеся там и сям, отошли на второй план. Теперь мы уже не ставили перед собой задачу заработать как можно больше, теперь мы думали о том, как выполнить ту или иную работу с наибольшей пользой.
В таком режиме мы проработали двадцать восемь дней. А потом в Систему вернулись нащи наниматели.
Глава 4.
Первым к нам в Систему ввалился легкий крейсер четвертого поколения, буквально следом за ним, но на расстоянии почти в девять тысяч километров появился крейсер РЭБ, а за тем, с периодичностью в полтора-два часа и с огромным разбросом по Системе, начали проявляться и остальные корабли корпорации, еще три легких крейсера, затем носитель, а уже после него, как горох, посыпались и эсминцы. Хотя разброс выходящих и по времени и по расстоянию между ними был очень большой, но все же, вышли они, как здесь считается, довольно компактно, сказывается большой опыт проводки группы кораблей у навигатора корпорации, да и маршрут прекрасно знакомый, плюс корабли тоже не чужие, так что, до изначальной базы корпорации в обломке крейсера для самого дальнего корабля было всего пару часов хода на маршевых двигателях. Но даже несмотря на это, ни выйти на связь с нами, ни приблизиться к «базе», никто не спешил. И только после того, как все корабли собрались в кулак, после того, как носитель скинул все свои истребители и штурмовики, только после этого система связи ожила.
- Эй, молодежь, вы еще тут?
- Ну на конец-то, а то мы вас уже и заждались. – сквозь помехи донёсся до нас вальяжный голос Маруса.
- Здесь, мы, здесь. Куда же мы денемся… - ответил и я.
- Все на месте? Все живы-здоровы? – опять спросил Мак, а его голос я узнал.
- Наша четверка жива-здорова и с очень неплохим хабаром, есть что показать и чем удивить. – самодовольно ответил все тот же Марус.
- А где Кира и Сергар? – насторожился Глава корпорации. Вот черт, передатчики-то на ботах слабосильные, в отличии от приемников, похоже нас никто не слышит. Зря мы с Кирой решили, что пока корабли корпорации будут собираться, мы успеем перетащить еще пару десятков контейнеров поближе. И так, последнюю неделю только тем и занимались, что работали буксирами, стаскивая десятки контейнеров в условно безопасную зону. Посовещавшись с Кирой, мы приняли решение, пока не светить, что мы проложили дорогу к еще живым кораблям. Ну как решили, я подумал, что не стоит всем демонстрировать мои возможности, попросил Киру пока не распространять эти сведения, а та согласилась.
- Не знаю, они почти сразу от нас отделились. Лия пару месяцев назад Киру встретила, так та сообщила, что у них все кисло – вокруг куча живых кораблей, работать почти невозможно, а добычи клок наплакал. – после этих слов Маруса из динамиков раздалась малоразборчивая брань Мака, а еще через минуту в нашу сторону направились пара эсминцев, постоянно вызывая нас на связь. Но мы к этому времени уже заходили на полетную палубу нашего крейсера. Несколько минут и мы вышли на связь уже из его рубки, но и здесь без… скажем так, сюрпризов, не обошлось.
Пока я настраивал системы связи, проверял всякие там коды и шифры, интересно, а что мне мешало это сделать месяц или два назад, не подумал? В общем пока я был занят не очень напряжными работами, просто хотелось все завершить побыстрее, оба выдвинувшихся в нашу сторону эсминца вдруг, ни с того, ни с чего заволновались. Напряженность их защитных полей резко скакнула вверх, о чем мне незамедлительно сообщил Боевой ИскИн, а сами эсминцы выполнив противоракетный маневр, разошлись в разные стороны, при этом оттянувшись чуть-чуть назад. В общем оба корабля были полностью готовы к бою, ИскИн даже сообщил, что они начали накопление энергии на своих плазменных орудиях, а их боевые сканеры переключились в активный режим, старательно отслеживая окружающее пространство. Оба эсминца были четвертого поколения, ну может быть четыре плюс, так что мощности их систем обнаружения явно не хватало, чтобы засечь наш крейсер. Но долго такая ситуация не продлится, на помощь своим коллегам уже выдвинулись еще два эсминца.
- Ой, я не хотела! – раздалось с места оператора артиллерийских систем. Не знаю, почему место начальника БЧ-2 называется именно так, на сколько было бы проще и точнее, называйся оно место командира, или помощника капитана, ракетной, или ракетно-артиллерийской, или артиллерийской части, в зависимости от вооружения корабля, все было бы ясно и понятно.
В общем, мне хватило только одного, мимолетного взгляда, чтобы выматериться, с трудом подавляя наползающую на мое лицо улыбку. Ну кто бы сомневался, Кира – эта непоседливая девчонка, не могла подождать пару минут и вот он результат, мы на грани космического боя с, надеюсь, своими, ну, пусть будут, друзьями, для краткости. Эта непоседа не придумала ничего лучше, как занять свое привычное место, а что вы думали, мы тут не только мародеркой занимались, мы еще и упорно учились, и тренировались, так, по-нашему «боевому-боевому» расписанию, Кира и должна была занять это место, а на мне общее управление кораблем и щитами. Ну и ничуть не сомневаясь, врубила боевые сканеры и системы целеуказания на полную мощность. Не мудрено, что на эсминцах, такую вот недружескую, активность моментально засекли и приняли все меры к противодействию. Произойди это десятью минутами позже, и я почти не сомневаюсь, что нам бы пришлось как-то уворачиваться или отбиваться от пары-тройки торпед, выпущенных по нам. Благо, что системы связи уже нас