– Ладно-ладно, убедил! Хватит. Что ты предлагаешь?
– Я хочу изучить предметы, что ты принес в этот Мир.
– И?
– Что «и»?
– Сделка подразумевает обмен, я тебе – ты мне. Я даю тебе возможность изучить то, что есть у меня, а что я получу в замен?
– Я восстановил и обновил внедрённый тебе модуль ментального управления!
– А я предоставил тебе информацию о двух, неизвестных тебе, Мирах. Считаю, что обмен был равноценный.
– Я могу тебя заставить!
– Нет, не можешь. Если бы мог, то не предлагал бы сделку. Кем бы ни были твои создатели, для каких бы целей не создали, но определенные рамки они тебе установили и выйти за их пределы ты не можешь. И я думаю, нет, я уверен, что принуждение «разумного» к чему бы то ни было, тебе запрещено. – в ту же секунду моя рука поднялась и хлопнула меня по лбу. – Ну и что? Это всего лишь демонстрация твоих возможностей и моего незнания. – начал злиться я.
– Хорошо. Что ты хочешь? – не знаю, показалось мне или нет, но я расслышал что-то вроде вздоха.
– За каждый предоставленный мною на исследования артефакт, ты даешь мне один полный курс гипнограмм.
– Нет! Один полный курс, на твой выбор, за возможность изучить все имеющиеся у тебя предметы.
– Не согласен… – в общем, торговались мы долго и упорно. В итоге сошлись на трех разных артефактах за один полный курс. Причем Система обязуется предоставить мне всю доступную ей информацию по всем предоставленным на изучение и собранным уже здесь, в этом Городе артефактам.
Предполагая, что, отдав «свое» на исследования, я лишусь его навсегда, первую партию я выбирал очень долго и осторожно. В итоге, я отобрал три камня, «лечебный», «болотный» и «водяной». Когда я был готов расстаться с артефактами, перед креслом, прямо из ничего материализовался достаточно большой стол.
– Клади структуры на панель анализатора. По одному. Если у тебя есть сведения по предоставляемой структуре, то для ускорения процесса анализа, будет лучше, если ты сообщишь их. Приступим.
С небольшими пояснениями, на стол лег первый камень – «болотный». Моментально его накрыло какое-то туманное поле, внутри которого заиграли всеми оттенками, лучи света.
– Невероятно! Генератор локального деструктурирующего поля! Разрушение межатомных и внутриатомных связей с полным поглощением выделяемой при этом энергией. Забирай. Следующий! – я с опаской взял этот «генератор» и положил на стол «водяной» камень.
– Интересное решение, но ничего особенного. Структура производит абсорбцию молекул воды из атмосферы. Забирай. Следующий.
Последующие несколько часов слились для меня в одно нескончаемое мучение. Было такое ощущение, что я превратился в бездушный конвейер. Я клал на стол очередной артефакт и забирал его через пару минут. Что-то вызывало у Системы неподдельный восторг и изумление, что-то проходило абсолютно обыденно, а что-то вызывало смех и не более. Так я узнал, что мой «лечебный» камень, является помещённой в стазисполе фабрикой бионанитов, а «огненный» камень, ни что иное как полграмма антивещества, точнее антигелий, все в том же стазисполе. Мои клинки оказались каким-то жутко ценным набором из экипировки каких-то там диверсантов неизвестного мне Королевства и все теми же нанитами, но с жутко узкой программой действий. А вот оружие и моя кольчуга, из «металла мертвых», вызвали неподдельный интерес, метал этот оказался совершенно инертным к любым, известным Системе, полям с какой-то невообразимой температурой плавления. Моя «Рука Бога» оказалась элементарным инструментом из комплекта выживания, ну там, деревце срезать, камушек с дороги убрать, от дикого животного отбиться.
В общем, информации для размышления было море, не всегда она была для меня полезна и не всегда нова. Единственное, что я смог для себя уяснить, так это то, что все эти артефакты были созданы разными расами и то, что их все объединяет, все они изготовлены на стыке Науки и Магии, или как выражается Система, «с применением высоких технологий и продвинутой менталистики». Хотя стоит признать, что кое-что Система распознать не смогла, но пренебрежительно заметила, что это чистый примитив, в которой нет и следа той самой пресловутой «менталистики», хотя и выполнены эти артефакты на заслуживающем уважения технологическом уровне. В общем я сделал заключение, что в этих артефактах нет и следа магии, зато уровень технологий просто зашкаливает. Наверное, через тысячи лет земляне добьются чего-то похожего, если доживут, конечно.
В конце концов, у меня в руках осталась только, выпотрошенная до дна, моя сумка.
– Следующий.
– Все. Больше у меня ничего, принадлежащего не этому Миру, нет. Пришло время и тебе рассчитаться.
– Твоя сумка.
– Сначала ты выполнишь свою часть нашей сделки, а потом будет тебе сумка.
– Хорошо. Займи место оператора Системы.
– Что, опять садиться в это кресло?!
– А как ты хотел?
С обречённым видом я взгромоздился на трон. Сразу же мои руки, ноги и голова оказались намертво зафиксированы.
– Готов? Предупреждаю, будет больно, очень больно. Слишком большой объем гипнограмм для твоего мозга. Хотя особой опасности нет, но предупредить я обязан.
– Готов, чего уж там. Надеюсь, не помру молодым. – и в тот же миг моя голова как будто лопнула. Вот только уйти за грань мое сознание не смогло, что-то его держало и не давало мне отключиться. Ощущение, что твои мозги кто-то вынул и теперь перемешивает в миксере, ничто по сравнению с тем, что мне пришлось пережить. Зато теперь я знаю предел своей выносливости и поверьте, в этот раз я шагнул очень далеко за ее границы. Больше меня на подобную экзекуцию никаким калачом не заманишь! Даже если мне пообещают раскрыть все тайны Вселенной, я откажусь, второй раз ничего подобного я уже не вынесу.
Постепенно боль начала отступать, а до меня, словно сквозь вату, донеслись слова:
– Загрузка информации произведена. Начинаю комплекс восстановительных процедур. Предварительное время завершения – три квара. Процесс запущен. Перевожу оператора в неактивное состояние.
То, что что-то опять пошло совсем не так, я понял, когда осознал, что все еще нахожусь в сознании. Хотя и в каком-то странном, я как будто выглядываю откуда-то изнутри себя, смотрю на Мир своими глазами, но эти глаза не мои, слышу своими ушами, но уши не мои, и вообще, как будто я, это не я. Мало того, что «картинка» черно-белая, так она и еще какая-то плоская, двухмерная, да и раздающиеся в моей голове голоса, какие-то они медленные, тягучие, настолько. Что я с трудом улавливаю суть разговора. Стоп! Голоса?! Откуда тут голоса?!
– Доктор, вы оценили кандидата?
– Да, Капитан. По основным параметрам он нам полностью подходит… меня только смущает эта его параллельная менто-энергетическая система.
– Она представляет для нас опасность?
– Нет, не думаю. Скорее она опасна для самого кандидата. Хотя… при определенных условиях, она может быть опасна и для нас, вполне возможно, что мы не сможем контролировать кандидата в полной мере.
– О чем вы говорите?! Довериться дикарю!
– Спокойно, Штурман, спокойно. Решение еще не принято, хотя я и склоняюсь к тому, чтобы попробовать.
– Я категорически против!
– Штурман, вы предлагаете провести здесь еще несколько тысячелетий? Вам тут не надоело? Этот кандидат хотя бы соответствует по своим антропологическим данным одной из существующих в открытом пространстве рас низших.
– Ну и что?! Неужели для стало проблемой перестройка организма низших? По мне, так предыдущий кандидат был более подходящим. Способность распараллеливать свое сознание на два Мира, о таком еще никто не слыхал.
– Да, тут я с вами согласен, но он предпочел остаться здесь, в этом Мире, закончить свое существование, но не дать нам вырваться из него.
– А я говорил, что предоставление ему полной информации ошибочно!
– Я так не думаю. Параметры предыдущего кандидата были более чем скромные. Его сознание не смогло бы вместить нас всех. Да и его ментальные возможности были более чем скромные. Этот же, смог не только обнаружить наше убежище, но и почти его вскрыть. Если бы я не вмешался… Есть еще кое-что, о чем вы забываете. Капитан, Штурман, в теле дикаря находится сознание и разум более развитой личности. Конечно, этот разум слабее даже чем разум низших, но ждать, что здесь появится кто-то из высших и захочет нам помочь… Если подобное чудо произойдет, то такой «посетитель» просто воспользуется моментом и уничтожит нас, только для того, чтобы завладеть нашими данными. Ведь никто из вас уже не рассчитывает на спасателей Империи? Нас уже давно списали.
– Доктор, а есть возможность, хотя бы призрачная, сохранить разум этого низшего в целостности?
– Теоретически такая возможность есть, если он сможет создать подпространственный карман не ниже третьего класса. Там мы сможем спокойно перенести межмировой переход. К сожалению, за время вынужденной изоляции наша структура очень сильно ослабла. К сожалению, если теоретически такая возможность и есть, то вот на практике… Ментальных способностей этого кандидата будет недостаточно, даже для того, чтобы создать карман второго уровня, да и до первого ему еще учиться и учиться. Я конечно могу немного с ним поработать, уплотнить и увеличить его ментальный каркас, могу напитать его энергией, но это мало что даст. Потребуются века, чтобы развить его менто-энергетическую систему хотя бы до того уровня, что мы можем наблюдать у его параллельной системы. Вот если бы у нег была возможность выхода в гиперпространство, то тогда да, во время «перехода» мы могли бы освободить его разум от своего присутствия.
– Да, это было бы очень хорошо, не только вырваться отсюда, но еще и оказаться почти дома.
– Капитан, а ведь такая возможность есть!
– Штурман, вы это сейчас о чем?!
– Наша последняя находка! По всем признакам это какая-то пространственная база низших.
– И что? Как мы туда попадем?
– Придется договариваться с этим кандидатом. Другого выхода я не вижу, если конечно не играть его «в темную». Но тут сами понимаете, если его разум не выдержит, то наше сегодняшнее состояние покажется нам Раем, Служба Контроля нам этого не простит.