Дроиды прекрасно замаскировали выход из Центра, ни один человек, если он в здравом уме, не полезет в эту нору, так что я ничем не рисковал, поднявшись на поверхность. Конечно, со временем, если мне придется здесь обживаться, то вход на Базу надо будет переделать, может быть вообще, построить над ним какой-нибудь домишко, а пока и так сойдет. Сегодня мой первый выход «в люди». Подаренный мне когда-то Существами артефакт, под названием «лингвоанализатор», давным-давно занял полагающееся ему место, так что, с взаимопониманием проблем быть не должно. Я еще раз себе осмотрел, а что, вполне «в тренде», как когда-то говорили на Земле, добротный дорожный костюм, легкая кольчуга, вот только мало кто знает, что ее и из крупнокалиберного пулемета хрен возьмешь, за спиной меч, на поясе пара кинжалов, кошелек с парой десятков разнокалиберных монет и с пяток драгоценных камешков, помельче да поплоше. На плечах просторный кожаный плащ с капюшоном, а под ним небольшая котомка с минимумом запасов. В общем вполне обычный путник, не из богатых, но и не нищий, оружие дает понять, что я вполне в силах за себя постоять. Костюмчик конечно слегка отличается от местной моды, ну так я себя за здешнего уроженца выдавать и не собираюсь, тем более, что в эти времена, сотня километров уже невообразимо далеко, а поездка из деревни в город на ярмарку, за десяток километров, целое событие и приключение, так что, назовусь каким-нибудь мелким дворянчиком из вымышленной страны Лимпопо, пущай проверяют, тут и мои монетки вполне в жилу придутся. Курса валют тут еще нет и не скоро появится, а размен денег происходит по весу, так что, особого ажиотажа мое появление вызвать не должно, хотя определенный интерес конечно вызовет, особенно у местных «элит». Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления, а пока, легкой походкой, насвистывая какой-то мотивчик, я начал пробираться из леса, где оказался выход с базы, к расположившейся рядом дороге.
19 Глава
Вот уже второй месяц я живу в городке с веселым названием Лялямур, почему его назвали именно так я не знаю, да и никто не знает, особенно если учесть, что сей город является «стольным градом» местного маркиза, с вполне пристойным именем Гор, или маркиз тен Гор. Городок этот не большой, не маленький, постоянно тут проживает около пяти тысяч человек, или «хомо», как они себя называют. Но мне привычней именно «человек» и «люди», так что именно так я и буду говорить, а то на хомо сапиенс, местные как-то не тянут, разве что хомо эректус и это совсем не от «человек прямоходящий», а именно от «эректус», потому как в городке нет ни одного театра, да даже шапито и то нет, зато полтора десятка борделей. И это если учитывать только «организованных сотрудников», причем обоих полов, а сколько просто любителей, я и представить боюсь, такое ощущение, что весь город трудится в колено-локтевой позе. Не знаю, может быть это и мое предвзятое мнение, после, несколько, патриархальных нравов моего герцогства, все может быть. Но мне уже раз десять пришлось отбивать кулаки об смазливенькие рожи местных толерастов, подкатывающих с, в их понимании, «очень интересными предложениями».
Сам городок расположился на берегу большой бухты. Маленькие, утопающие в зелени садов домики, смотрящие своими окнами на неширокие, метра три, улицы, по которым правда совсем не рекомендуется ходить, а в крайнем случае, советую держаться как можно ближе к ее середине. Потому как местные жители предпочитают выплескивать помои и содержимое ночных горшков прямо из окон, на дорогу, ничуть не заботясь, что по ней в этот момент может кто-то идти. Такое впечатление, что понятия «канализация», «септик» и «золотарь» здесь неизвестно. Замок местного сюзерена расположен километрах в полутора от городских стен и представляет собой классический образчик укреплений раннего средневековья, пара больших двухэтажных строений, сложенных из грубых блоков, одинокая башня, выполняющая роль дозорной и сигнальной и все это огорожено шестиметровой стеной из тех же каменных блоков. В общем, грубо, мрачно, грязно и совсем не креативно. Вот в такую вот дыру меня занесло. Единственное, чем примечателен городок, помимо своих борделей, само-собой, это ежемесячной ярмаркой, на которую стекаются сотни торговцев со всех сторон, а бухту наполняют десятки торговых судов, от огромных галер с тремя, а то и пятью рядами весел, до пузатых трёхмачтовых каравелл и маленьких весельных яликов. Эти три дня, пока длится ярмарка, город преображается, а из «замка» появляются стражники, зорко следящие за порядком, ну и собирающие налог в пользу маркиза.
Я если честно, то и задержался-то в этом городишке, только из-за ярмарки, очень уж сладко рассказывают о ней местные. В город-то я пришел на второй день после ее завершения, вот и сижу, жду следующей. Торговцы, они априори больше знают, больше где бывают, да и сбор всевозможных слухов и сплетен, это их амплуа. Так что, если кто и знает о пришельцах, так это именно они. А о том, что ярмарка вот-вот начнется, говорит лес мачт в бухте, который увеличивается с каждым часом, да и на поле, между городом и замком уже начали разворачиваться караваны и обозы, второй день плотники стучат топорами, строя навесы, загоны для животных и еще черте-что. На улицах города появились, пока еще редкие, патрули, матросики-то с кораблей уже сошли, они ждать начала ярмарки не будут и уже обживают трактиры, таверны и бордели. Ну и я само-собой устроил себе забег по «злачным местам», матросы народ простой и бесхитростный, тем более, когда хорошенько расслабится и «поддаст», тут языки-то и развязываются. Вы не представляете, сколько баек я наслушался за последние пару дней, сколько раз я угощал и сколько раз мне, по-пьяни, клялись в вечной дружбе, но то, что мне было нужно я так и не услышал, а спрашивать напрямую, я как-то остерегаюсь. Да и как об этом спрашивать? Что-то типа, «браток, а ты ничего об инопланетянах не знаешь, куда они летают, где»? Вот то-то и оно.
Как вы думаете, с чего начинается ярмарка в этой дыре? Как сообщают об открытии? Вы, наверное, думаете о каком-то сигнале, трубах там, колоколах, а может представили как от замка разбегаются глашатаи и зазывают жителей и гостей на торги? Так вот, вы ошибаетесь! Я никогда не думал, что открытие самого настоящего базара, можно превратить в мерзкое и кровавое зрелище. Ярмарка в этом… Лялямуре, началась с… казней! И ведь народ повалил, повалил посмотреть, как людям отрубают руки, как рвут ноздри и клеймят, как четвертуют и вешают! Вот и стало понятно, что это там такое непонятное строили плотники. И ведь еще и детей с собой тащат, еще и повыше их поднимают, чтобы им лучше видно было. Нет, я не ханжа и необходимость смертных казней понимаю и знаю, что иногда без них никак и не один десяток людей и не совсем людей по моему приказу отправились на эшафот, но никогда, слышите, никогда, ни в баронстве, ни в герцогстве, не устраивали из смерти шоу! А ведь и маркиз, вместе со всем своим семейством приперся, этот жирный боров устроился на специально построенной трибуне, и свою худосочную, чахоточную жену притащил и троих детей. Не знаю, показалось мне или нет, но, по-моему, он упивался болью и смертью людей. Я ни в жизнь не поверю, что надо было вешать тринадцатилетнего паренька, за то, что он поймал в лесу пару кроликов, или отрубать руку сорокалетней женщине, за то, что она собирала сухие ветки в том же лесу. Будь моя воля, я бы этого маркиза, собственноручно на кол посадил, ведь просили его, умоляли пощадить, так нет же. Сука! И что самое противное, парочку грабителей, что поймали над телом какого-то неудачника, только высекли, да нагнали. Правда хорошо высекли, видно было, что палач свою работы выполнил с удовольствием, ублюдков чуть-ли не на руках от бревна уносили, видать какие-то свои счеты.
В общем, начало ярмарки испортило мне настроение на весь день и я, бродя меж торговых рядов, отмахиваясь от зазывал, я поглядывал на замок маркиза и раздумывал, как бы ему «красного петуха» запустить. А может, просто в гости наведаться, так сказать по-свойски, как дворянин к дворянину, да и прирезать эту свинью? Ладно, к черту этого… «изделие номер два». Я тут не на долго, следующей ярмарки я уж точно дожидаться не стану, хватит уже, насмотрелся.
Чтобы как-то отвлечься, я зашел в первую попавшуюся торговую палатку. И надо же было такому случиться, оказалось, что тут торгуют оружием и доспехами. Ну, то что тут называют «доспехами», у меня ничего кроме слез и смеха не вызывает. Плохое железо в палец толщиной, в таком ходить-то невозможно, что уж говорить о сражаться. Да, если честно, то и оружие не лучше, в основном дробяще-ударного действия, короче, всевозможные топоры, секиры, клевцы, да молоты, да еще местная разновидность цепов. Тут же, прямо за палаткой расположилась и кузня, в которой немолодой кузнец ковал всякие бытовые мелочи по заказу местных крестьян. Ну там подковы, ножи да гвозди. Ковал он все это добро из откровенного металлолома, грудой сваленного тут же. Поломанные топоры, изувеченные мечи, устрашающего вида, пробитые доспехи, в общем ничего интересного. Я уже собрался уходить, когда мое внимание привлекла торчащая из этой груды рукоять меча. Самая обычная, крестообразная, вот только в нее оказался вставлен, такой знакомый, кристалл, у меня в сумке с полсотни таких лежит, результат мародерки по каютам Центра. Взглядом спросив разрешения, я вытянул клинок из кучи металлолома. Вытянул и обомлел. Одноручный меч немного непривычной формы, чуть сужающийся у пятки и также немного расширяющийся к концу лезвия, с корзинчатой, «шотландской» гардой. Меч заворожил своей красотой и какой-то грацией. Я провернул клинок ч руке, проверяя баланс. Идеально! Одно плохо, меч явно старый, хотя на лезвии ни одной зазубрены, весь покрыт каким-то нагаром, лишь кое-где виднеются сине-фиолетовые пятна.
– Сколько хочешь за это? – спросил я у кузнеца.
– Господин, это никудышное оружие. Слишком тонкий и легкий. Да и железо, дрянь. Видать в пожаре побывал, видите железо посинело, перекалился. Для боя не годен.