– Барон, вы должны прекратить это! Эта женщина ведьма, она завораживает мужчин! – так вот как работают местные маги-псионы.
– А ты что, не можешь ей ничего противопоставить? Ты же тоже ведьма.
– Я лечу, а она завораживает, превращает мужчин в своих рабов! Еще немного и любой из их вспорет себе живот, если на прикажет. – а вот это мне уже не нравится, надо что-то делать. Вопрос в том, что именно? Я не придумал ничего лучше, чем просто подойти и вырубить ее, не на долго. Что я и сделал под недоумевающими взглядами всех остальных.
– Господа, вы так легко поддаетесь колдовским чарам, что мне даже стыдно за вас. Вы что, никогда не видели ведьму? – затуманенные взгляды начали постепенно проясняться. Первым в себя пришел торговец. Он с неприязнью посмотрел сначала на меня, потом его взгляд переместился на баронессу. Мне даже в какой-то момент показалось, что он сейчас ударит, правда я не понял кого именно, меня, или докторшу. Два офицера корсаров подхватили тело псионки и занесли ее в первое попавшееся помещение. Где уже Лира над ней немного «поколдовала» и та открыла глаза.
– Баронесса, не делайте так больше, а то мне придется вас убить. Мы будем задавать вам вопросы, вы станете отвечать, кратко и по возможности односложно. Вам все ясно?
– Да.
– Вы ведь не просто лекарь?
– Я начальник медслужбы крейсера.
– И…
– И штатный психолог, хотя вам такое понятие и незнакомо.
– В вашей Империи есть «Тайная Стража»?
– Да.
– Какое вы к ней имеете отношение?
– Барон, вы задаете слишком много неудобных вопросов. И я уверена, что пираты очень сильно ошиблись, определяя ваш интеллект.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Мы называем это Имперская Служба Безопасности. На каждом корабле Флота есть ее представитель. На этом крейсере я выполняю эти функции.
– Ясно. Как нам вернуться домой?
– Я бы на вашем месте не торопилась. Империи нужны такие граждане, вас там ждет блестящее будущее.
– Это каждый будет решать сам. Так как нам вернуться?
– Управлять крейсером вы не сможете. Даже ботом не сможете. Так что, никак.
– Что, никто из экипажа не сможет нам помочь?
– Без прямого приказа капитана или меня, нет. Да и при наличии такого приказа тоже. Пираты изъяли у нас нейросети и импланты, а без них управлять чем-то сложнее молотка невозможно.
– Как выглядят эти ваши нейросети и импланты, мы их найдем и вернем членам вашего экипажа.
– Серж, вы не понимаете! Нейросеть и импланты это не какая-то там штуковина, которую можно найти в кармане или в рюкзаке, это очень сложная… вещь и очень, очень маленькая. Нейросети и импланты устанавливаются непосредственно в мозг разумного, у них очень много функций, но основная, это установление связи и взаимодействия с механизмами и… ИскИнами.
– Что-то я не вижу, чтобы кто-то вскрыл вам череп и что-то из него вынул. Не стоит мне врать, баронесса.
– Для установки или изъятия нейросети не требуется хирургическое вмешательство. Все намного проще и сложнее одновременно. Я не смогу вам этого объяснить.
– Серж, она говорит о управляющем модуле. – раздался у меня в голове голос Доктора. И в тот же момент я понял о чем идет речь. Эта информация у меня была, просто она лежала где-то в закромах моего Сознания невостребованная. А вот сейчас, мозг услужливо мне ее подкинул.
– Ладно, пока этот вопрос опустим, потом разберемся. У меня и моих товарищей, к вам один вопрос… Я надеюсь, вы понимаете, что такое трофеи? Так вот, сейчас весь ваш корабль, это один большой трофей. С другой стороны, мы люди не глупые и понимаем, что народ, способный строить такие корабли и летать меж звезд, не простят нам его разграбления. Поэтому… мы хотели бы знать, что нам можно здесь взять, а что трогать не следует и какую компенсацию вы готовы нам заплатить?
– Барон, я могу поговорить с вашими людьми?
– В моем и Лиры присутствии.
– А без девушки никак нельзя? Ее присутствие меня… смущает.
– После того, что вы недавно устроили, нет, нельзя.
– А если я пообещаю не применять свои способности?
– Это не обсуждается. И предупреждаю сразу, малейшая попытка с вашей стороны опять заворожить моих людей и на этом наше общение закончится. Есть, знаете ли у моряков, такой обычай, называется «прогуляться по доске». Доску мы конечно тут не найдем, но выкинуть вас за борт, вполне нам по силам.
Следующие пол часа докторша заливалась соловьем, соблазняя и обещая. Если честно, то я и сам заслушался. Гражданство великой Империи, идеальное здоровье и долголетие, бесплатное обучение, приключения, схватки с врагами, пиратами и работорговцами, десятки, сотни планет, деньги, влияние, прекрасные женщины, занятие по душе. В перспективе дворянский титул. Правда стоит отдать баронессе должное, к своим способностям она не прибегала и сказала честно, что если мы согласимся, то вернуться на свою планету мы не сможем. Мужики поплыли. Это я понял сразу, ну а про меня и говорить нечего. Теперь не я уговариваю инопланетян взять меня с собой, а они меня уговаривают отправиться с ними. Вот только я в отличии от всех остальных, понимаю, что «бесплатный сыр только в мышеловке» и «за все надо платить».
– Баронесса, в чем подвох? Не бывает все так радужно и красиво. Ваше положение тому пример.
– Служба Империи и Императору тридцать лет. Н где и кем служить выбираете вы сами. С вашими данными, перед вами открыты все дороги, Армия, Флот, СБ, частный бизнес, хотите приключений, идите в наемники, хотите спокойствия и определенности, перед вами открыта карьера ученых, исследователей, управленцев, да кого угодно.
– То есть, если мы отправимся с вами, то другой альтернативы, кроме как идти на службу Империи у нас не будет?
– Ну почему же, есть и другой путь. Путь, которым прошли уже миллионы разумных. Путь, который определяете вы сами, но это будет дорога ваших решений, ваших ошибок и ваших просчетов и на этой дороге вы сами будете отвечать за себя. Империя обеспечит вам общие стартовые условия, а как вы ими воспользуетесь и к чему это вас приведет, будут только ваши проблемы.
– Хорошо, не знаю как другие, а я согласен отправиться с вами. – я оказался не одинок в своем решении, даже Лира и та согласилась. Баронесса цвела и пахла, пока я не спустил ее с небес на землю. – Баронесса, но это не означает, что мы отказываемся от своих трофеев. По сути, этот корабль принадлежит нам и все что находится на этом корабле тоже. Теперь, когда мы приняли решение отправиться с вами, перед нами еще в большей степени встает вопрос «первоначального капитала».
– Сколько пиратов вы смогли захватить живьем?
– Всех, двадцать шесть человек.
– Самое ценное, что сейчас находится на борту крейсера, это их нейросети и импланты.
– Баронесса, вы врете!
– Барон, пираты захватили и разграбили научную Станцию. Весь груз находится на борту. Но я вам категорически не рекомендую к нему даже прикасаться. Слишком ценные артефакты Древних там собраны.
– Раз ценные, значит их можно продать, ведь не даром же пираты на них позарились.
– Продать можно все. Вот только последствия такой сделки могут оказаться очень неприятные.
– Ага, понял, это как украсть символы королевской власти. Желающих купить будет много, вот только расчет в основном каленым железом в сердце.
– Вы правильно все поняли.
– Ладно, на какую сумму мы можем рассчитывать? Если заберем все у пиратов.
– В среднем, комплект нейрооборудования стоит порядка ста тысяч кредитов. Но пираты, захватившие крейсер и Станцию, это элита. Тут можно рассчитывать и на большую сумму, я думаю тысяч на двести. Так что, два с половиной-три миллиона кредитов. Поверьте это много. Ну, для одного разумного много, вас же семеро, значит порядка четырехсот тысяч на каждого, это если делить поровну, но насколько я понимаю, такого раздела не будет. Я бы вам посоветовала, выдать каждому по одному комплекту нейрооборудования, продать его совсем не проблема, тем более, что нам очень долго лететь через область Фронтира. А остальное поделить между вами и девушкой.
– Я вас услышал. Теперь, насколько я понимаю, вы захотите, чтобы мы освободили ваших людей?
– Да.
– Какие гарантии, что нам не придется их убивать или снова распихивать по клеткам?
– Моего слова вам будет недостаточно?
– Я не знаю, каким влиянием вы обладаете.
– Я могу отменить любой приказ капитана. Мои приказы обязательны к исполнению для всех членов команды.
– Хорошо, мы рискнем и поверим вам на слово. Но не забывайте о судьбе пиратов.
– Не беспокойтесь, ни я, ни команда, этого не забудем. Ну что, пойдем вызволять Яну? Это наш капитан, графиня Яна Сарская. – тут я усмехнулся.
– А как у нее дела с Честью? Она же грозилась выкупить и подарить мне этот крейсер, если я смогу освободить его от пиратов. – смех стал мне ответом.
– Все хорошо у нее с Честью. Думаю, ее ожидает большой сюрприз и ничуть не меньшие расходы. Ничего, Род у нее большой, богатый, не разорятся. Серж, вы позволите мне провести ваше тестирование, очень уж сильно вы отличаетесь от всех остальных. Я уверена, что пираты очень сильно промахнулись с вашими данными.
– Я подумаю над вашим предложением.
– Подумайте, барон, подумайте. Вам в любом случае придется проходить через эти тесты, но если вы пройдете их у меня, то окажете мне огромную услугу. Да я просто спать не смогу, если не выясню какой у вас коэффициент интеллекта.
– А зачем вообще нужны эти тесты?
– Понимаете, Серж, нейросети они ведь разные, не каждому разумному можно установить именно то, что он хочет. Нет, установить-то можно, вот только она не будет работать на полную мощность. Кому-то не хватит интеллекта, кому-то пропускной способности нейронов, кому-то уровня восприятия. Конечно, можно выставить параметры нейросети на усредненные показатели, но тогда какой смысл тратить десятки тысяч кредитов, если можно обойтись простой базовой сеткой.
А дальше я прослушал целую лекцию, о нейросетях, имплантах, Империи и Содружестве, о том, что дают современные технологии и что… отбирают. Узнал о псионах, расах, населяющих Галактику, о Древних, их городах и Станциях, о до сих пор летающих в пространстве их кораблях, узнал об артефактах Древних, об их поисках и изучении. В общем узнал много чего интересного, а иногда смешного, или попросту глупого, ведь у меня в голове хранятся знания цивилизации, намного обогнавшей Содружество в своем развитии. Я многое понял, а в частности, если я хочу жить спокойно, то светить свои магические, или псионические, как тут говорят, возможности мне не стоит, а в первую очередь, мне нельзя светить свои знания, знания, полученные от Существ. Понял я и еще одно, тестирование мне надо проходить здесь и сейчас, пока со мной Существа, пока они могут оказать мне небольшую помощь и повлиять на результаты тестов, что-то скрыв, а что-то и подправив. Баронесса, как штатный сотрудник СБ, имеет право выдавать документы, а как медик и псион проводить все необходимые тесты и эти самые тесты станут в будущем непререкаемым заключением о моих возможностях и способностях. Так что, выбор у меня не велик, впрочем, как и у Лиры, ее дорога в новом для нее Мире уже предопределена, быть ей медиком и сотрудником СБ. Псионов, да еще и такой силы, Контора из поля своего зрения не выпускает.