Чтобы добраться до туда, мне придётся прогуляться через весь замок…
На всякий случай я решил допросить единственного гвардейца, остающегося в сознании.
Быстро снял с него шумоподавляюшую Ловушку и выдернул кинжал из его ладони.
— Издашь без разрешения хотя бы звук — убью на месте. Это понятно?
Он кивнул.
— Анастасия Меньшова в замке?
— Если я отвечу, то господин Тобиас меня убьёт… — простонал гвардеец.
Глаза у него были на мокром месте, а сам он, здоровый мужик, дрожал от пяток до макушки.
Драго умудрялись внушать ужас даже своим людям.
— Это ещё не точно. И уж точно он сделает это не больнее меня. — Я подбросил кинжал в воздух и ловко его поймал. — Так что давай рассказывай!
— Госпожа Меньшова в замке… Её готовят к свадьбе…
Я улыбнулся.
Отлично, значит, я сюда пришёл не напрасно.
— Через сколько состоится церемония?
— Через час…
Вот это уже хуже. Времени совсем мало.
— А ритуал? Когда Тобиас проведёт ритуал по наделению Меньшовой силы Подчиняющей?
Гвардеец смотрел непонимающе.
Ну естественно, Драго не спешили делиться с ними собственными планами!
Однако, кое-какие слухи до него всё-таки доходили.
— Если я понимаю верно, то его проведут одновременно со свадьбой.
Это было совсем плохо.
Тобиас решил действовать максимально быстро и не тратить понапрасну ни одной минуты.
Так что мне тоже стоит поторапливаться.
— Благодарю за помощь! — ухмыльнулся и коротким энергетическим импульсом вырубил парня.
Потом я забрал с улицы гвардейца и свалил его к остальным бессознательным телам.
Всех четверых я накрыл маскирующей Ловушкой. Даже если люди Драго обнаружат, что на посту охраны никого нет, пропавших бойцов они не найдут.
Точнее, найдут, конечно. Но не сразу. Для поисков им придётся привлечь кого-нибудь достаточно сильного.
Это давало мне время для подготовки спасательной операции.
Я нырнул в Тень, утащив за собой и Черепаха. Причём энергии я не жалел и погрузился сразу на самый глубокий слой.
Если на территории замка больше нет таких же подлянок, как при входе, то раскрыть меня не должны.
Я выскочил наружу и заскользил по переходам.
Местные мне встречались редко. И в основном даже не гвардейцы, а самые обыкновенные слуги.
Глаза у всех были затравленные и напуганные.
Чего-то подобного я и ожидал. Драго не производили впечатления адекватных аристократов.
Скорее тех, кто за закрытыми стенами своих владений делают с зависящими от них людьми всё, что пожелают.
Такое отношение мне никогда не нравилось.
Несложно быть сильным, когда у тебя за спиной вековая мощь Рода, а спину прикрывают вооружённые гвардейцы и драконы.
Тут любой ублюдок будет чувствовать себя королём!
Кстати, о драконах и гвардейцах.
Чем ближе я становился к основным строениям, тем больше бойцов мне попадалось.
Парни это были суровые и обученные. Все — с приличным магическим уровнем.
Совсем не та шелупонь, которую я вырубил у входа!
Но связь с драконами и вивернами была совсем не у многих. Мне попались всего трое.
И все они проводили меня внимательными взглядами.
Видеть через Тень они не могли, но связь с драконами обострила их органы чувств.
Они понимали, что что-то происходит. Но осознать, что именно, не могли.
Так что я мог чувствовать себя в относительной безопасности.
Впрочем, я и так не напрягался.
Это было не первое моё проникновение на вражескую территорию. Где я только ни побывал в родном мире… Да я однажды умудрился вынести целую пещеру сокровищ. Прямо из-под носа у горного тролля!
Так что чувствовал я себя достаточно расслабленно.
Что бы ни происходило, всё равно выберусь отсюда живым. И не просто живым, а ещё и с Анастасией.
Вот кого ситуация напрягала, так это моего пушистого питомца.
— Следопыт, Кыш не хочет здесь быть. Это очень плохое место. Здесь очень много плохих драконов, желающих Кышу смерти!
Питомец был близок к истерике.
Вот только правда была в том, что на него никто не обращал внимания.
Драконов было не видно — они скрывались в скрытых зонах замка. Но их энергия пропитывала здесь буквально каждый кирпич.
Энергия Кыша в этом потоке тонула. Его было не видно и не слышно.
Ну и, конечно, свою роль сыграла созданная мной вокруг него Ловушка.
Она надёжно защищала его от недружественного контакта и скрывала от любопытных драконьих глаз.
— Расслабься. Всё в полном порядке. Тебя никто не видит.
Стоило мне это сказать, как мы оба почувствовали — к нам обращается всё тот же дракон, что и впустил нас сюда.
Кыш попытался закрыться, но я ему не позволил.
— Один раз он нам уже помог. Давай хотя бы выслушаем, что он хочет сказать!
Кыш трясся от страха, но сделал то, что требовалось.
— Человек, дракон говорит, что хочет с тобой поговорить.
— Подключи меня к вашей ментальной связи.
— Нет, человек, ты не понял. — Кыш покачал головой. — Он не хочет говорить по ментальной связи. Дракон хочет встретиться с тобой лично!
Встретиться лично?
Этого я не ожидал!
Обычно драконы не снисходили до встреч с такими жалкими, с их точки зрения, существами, как люди…
У меня начинало возникать ощущение, что этот дракон затеял какую-то свою непонятную мне пока игру.
— Передай ему, что у меня нет на это времени!
— Он говорит, что это будет быстро…
Я задумался. Встречаться с каким-то драконом в логове врага — идея изначальная сумасшедшая.
Я бы даже сказал, что самоубийственная.
Но мне всегда было плевать на правила. Да и сведения этого дракона могли быть полезными.
— Говори, куда идти!
— Человек, ты же не собираешься…
— Всё я собираюсь! Просто узнай, куда мне идти!
Кыш заворчал, но направил мне нужные координаты.
Оказалось, что под замком располагался целый подземный лабиринт. Местные, если верить дракону, называли его Гнездом.
Там Драго выращивали и тренировали драконов.
Спускаться туда было рискованно, но я уже настроился и был готов на что угодно.
К тому же встретиться дракон предлагал не в самом Гнезде, а в примыкающем к нему туннеле.
Меня этот вариант устраивал.
Добраться туда оказалось несложно. Нужно было только спуститься в люк и пройти несколько метров по узкому и влажному подземному коридору.
Я сделал всё, что требовалось, и остановился в просторном подземном зале.
Почти сразу сюда из неприметного лаза под потолком опустился дракон.
Выглядел он внушительно. Но был совсем не таким крупным, как другие.
Скорее всего, дело было в его возрасте. Судя по нескладной фигуре и худобе, дракон был совсем юным.
Пусть он и был небольшим, пространства в зале резко стало очень мало.
Мне пришлось посторониться, чтобы он сумел разместиться с удобством.
Находиться с ним так близко было некомфортно. Его сильная магия так и давила на меня.
Но я не отводил взгляд и смотрел ему прямо в гипнотизирующие глаза.
Дракон не выдержал и отвёл взгляд.
Я как бы невзначай протянул руку к заткнутому за пояс кинжалу.
Пусть знает, что, в случае чего, я готов к бою.
Мои сенсорные способности работали на полную, а все соседние коридоры были перекрыты Ловушками.
Не забыл я и про Щит. Даже если ударит в меня струёй огня, я всё равно сумею выстоять!
А если всего этого будет мало, то его атакует Черепах. Он как раз скрывался в Ловушке у него за спиной.
В размерах он дракону, конечно, уступает. Но создать неприятности сумеет без сомнений!
Если этот дракон решил заманить меня в западню, то его ждёт очень много неприятных сюрпризов…
— Ты хотел со мной поговорить! Я перед тобой. Говори, но быстро. У меня мало времени!
Драконов я уважал, но кланяться перед каждым представителем их вида не собирался.
Всё-таки не первый дракон в моей жизни. В родном мире я многим помог, а некоторых даже убил.
Так что поводов бояться его у меня не было.
— Максим Ястребов… Я рад видеть тебя перед собой, — прорычал дракон, и его низкий голос прокатился по залу.
— Почему ты хотел увидеться со мной?
— Потому что ты вёл себя благородно и отомстил за смерть моего хозяина.
За смерть хозяина? Почему он говорит так, как будто мы с ним друг друга знаем?
И тут я понял.
— Ты — дракон Франца Драго. Строптивый, верно?
Теперь я вспомнил исходящую от него энергию. Я ощущал её раньше.
— Всё верно, человек. Мой хозяин был убит. Ты уничтожил его убийц. Строптивый считает тебя достойным. И Строптивый хочет заключить с тобой Договор!
Глава 2
— Кыш! А ну-ка давай к нам! Я хочу понять, что происходит!
Питомец не спешил с ответом.
После появления Строптивого он спрятался в своём убежище так капитально, что мне до него было не докричаться.
— Следопыт, Кыш не может выйти, — наконец ответил он приглушённым голосом. — Дракон не должен знать, что Кыш здесь…
— Да он же с тобой разговаривал! Он прекрасно знает, что ты рядом со мной. Так что тащи сюда свою пушистую задницу. Быстро!
Дракоша пытался сопротивляться, но не выдержал.
Лёгкий хлопок — и он появился между мной и Строптивым.
Выглядел он затравленно и даже болезненно.
Глаза выкачены, шерсть растрёпана, хвост трубой.
Ну чисто кот, которого хозяин пытается помыть, а тот изо всех сил сопротивляется!
Драконьего достоинства в питомце, честно говоря, не было от слова совсем.
Наоборот, он робел перед Строптивым. Было видно — одно резкое движение дракона, и питомец сразу нырнёт обратно в убежище. И больше из него не выйдет.
Я ожидал, что Строптивый будет над ним насмехаться. Ну или ударит лапой или огненной струёй.
Понятия не имею, что драконы делают с теми, кто их слабее. Всё-таки я Следопыт, а не драконий эксперт!