— А нифига подобного! — не останавливаясь, крикнул я в ответ. — Я разве атакую? Нет! Я использую Щит и просто бегаю. А бегать мне не запрещено! И вообще, это полезно для здоровья…
По взгляду Волкова я понял — свой просчёт он осознал. Но только сделал это слишком поздно.
Правила занятия были уже определены. Я их не нарушал. И поменять их на середине, не потеряв авторитет в глазах студентов, он не мог.
Кажется, он ещё на что-то надеялся и занятие не останавливал.
Но когда едва ли не вся площадка покрылась кряхтящими от боли студентами, он понял — пора заканчивать!
Волков хлопнул в ладоши, и по площадке прокатилась волна энергии.
Я ощутил, как моя защитная сфера трещит и прогибается. Даже усиление драконьей энергией с трудом сдерживало его напор!
Ого! Не ожидал от этого щекастого такой мощной энергии.
— Завершаем упражнение! — прогремел Волков.
— Как скажете! — Я усмехнулся. — Но, если что, меня так никто и не пробил!
— Это потому, что я подошла слишком поздно,- недовольно пробурчала Меньшова.
— Спорим, что это ни на что бы не повлияло! — усмехнулся я.
Анастасия явно собиралась возразить. Но потом посмотрела на меня повнимательнее и махнула рукой.
Наверное, вспомнила, что я творил в замке Драго, и поняла, что спорить со мной — дело гиблое.
Выйдет только себе дороже!
Волков дал всем десять минут на перерыв и восстановление сил.
А ещё на оказание медицинской помощи. Пусть боевых техник я и не применял, но пострадавших оказалось более чем достаточно.
Ничего серьёзного — синяки, ушибы и ссадины. Только Шаров умудрился заработать растяжение.
Со всеми этими проблемами помогли справиться вовремя подоспевшие Целители.
Ну а потом мы все расселись вокруг Волкова.
Тот встал у поставленной прямо на площадки доски и повёл плечами.
Энергия вокруг него забурлила, и маскируюшая техника, которую не заметил даже я, исчезла, открыв его истинную сущность.
Его энергетическое поле раздвинулось, и я понял, что совершил обидную ошибку.
Я не почувствовал исходящей от него энергии и сделал вывод, что Волков — очень слабый Одарённый с совсем небольшим энергетическим запасом.
Но сейчас я видел — всё это время Волков умело скрывал свой потенциал при помощи идеального энергетического контроля.
Никами слабым Одарённым он, конечно же, не был.
Передо нами стоял полноценный Абсолют.
По сложившейся традиции, Абсолютами в Империи считали крайне сильных магов, наделённых способностями ко всем без исключения направлениям магии.
Они могли пользоваться стихиями, управлять энергией, использовать ментальные техники, создавать артефакты, зачаровывать предметы и обладали другими магическими способностями.
То есть владели практически всеми магическими навыками, за исключением Дара Подчинения и нескольких других уникальных Даров.
Причём Дар Абсолюта позволял развить его навыки намного выше среднего. Теоретически, при определённых усилиях, Абсолют мог прокачать их до вершины мастерства.
А ещё, как правило, Абсолюты обладали колоссальным запасом энергии, превосходящим запасы любого другого мага.
И Волков, по всем основным показателям, был как раз классическим Абсолютом.
Если судить по тому, как на него смотрели все остальные, все, за исключением меня, о его способностях прекрасно знали.
Это было ожидаемо. Абсолюты считались кем-то вроде местных знаменитостей.
О них снимали фильмы, писали книги. Их приглашали на телевидение и назначали на самые высокие должности, как в государстве, так и в корпорациях.
О то, что один Абсолют решил стать преподавателем, я не знал. Но не сильно удивился.
Всё-таки Академия — элитное заведение. Денег здесь достаточно. Средства на зарплату Абсолюту точно найдутся!
— Знаете, для чего я устроил это испытание? — спросил нас Волков.
— Чтобы меня позлить! — усмехнулся я.
— Нет, Ястребов. Хотя идея хорошая! — Он усмехнулся в ответ. — Я хотел оценить ваш магический уровень. И знаете что?
— Мы молодцы? — спросила сияющая Лиза.
Я закатил глаза.
Нет, она серьёзно? Человек явно не умеет трезво себя оценивать!
— Ничего подобного. Ваш уровень подготовки — это позор. Никто из вас не показал ничего сложнее банальных манипуляций с энергией! А это — уровень первоклассника! — прогремел Волков.
— Попрошу не обобщать! — поправил его я. — Вообще-то я сумел построить классную защиту, которую никто не сумел пробить!
— Ястребов, мне не ври. Я же понял, что ты был в шаге от энергетического перегруза! — Волков говорил всё также спокойно, но уже начинал заводиться. — А знаешь, что случилось, если бы использовал не только энергию, но добавил к ней Печати и нужные пассы руками?
Я пожал плечами. Теорию магии Кыш загружал мне в голову для экзаменов. Но в серьёзных вопросах я до сих пор плавал.
— То твой Щит работал бы в три раза стабильнее. И перегруза бы ты даже не заметил!
Его слова звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Но если он на самом деле прав…
Мои глаза вспыхнули. Я почувствовал возможность узнать новое. И, следовательно, стать сильнее.
— Докажите!
— Да без проблем!
Я подошёл к нему, и он принялся объяснять мне теорию.
Следуя его советам, я обычным фломастером нарисовал на рук Печать усиления — особый знак, содержащий в себе скрытый магический эффект.
Сделав хитрый пасс рукой, я создал Щит и направил в Печать силу.
Эффект я почувствовал сразу.
Печать мигнула, и я ощутил, как её эффект вплетается в мой Щит. Элементы Печати появились в ключевых, наиболее уязвимых местах Щита.
Энергия продолжала переходить по основным каналам, но теперь она оборачивалась намного быстрее и нигде не останавливалась.
Теперь я видел — если бы Печать работала раньше, то перегруза бы не было. А значит, и Щит мог быть во много раз сильнее!
Это же поняли и остальные.
В большинстве своём все также, как и я, пользовались энергетическим манипулированием. То есть буквально направляли магию в нужном направлении.
И, по большому счёту, всё. Сложные приёмы вроде Печатей, пассов или словесных формул никто не использовал. Даже выходцы из известных Родов типа Меньшовой, и те ими почти не пользовались!
А теперь всем стало понятно — простейшие приёмы Волкова могли сделать обкатанные техники намного круче и опаснее.
Ну и, разумеется, этому все хотели научиться.
Так что занятие получилось интенсивное.
Выяснилось, что, несмотря на дружелюбную внешность, в Волкове мы все ошиблись.
Он оказался диктатором похлеще Ростоцкого. Он давал безумное количество информации, а нагрузки у него были такие, что даже бывалые Алмазов и Меньшова едва держались на ногах.
Да что там они! Непросто было даже мне.
К использованию магической энергии я уже привык. А вот к тому, что магия может быть такой сложной и мудрёной — ещё нет.
Что там говорят, ядерная физика — сложная наука? Этот человек явно не изучал продвинутую магию!
Но зато под конец занятия я уже успел освоить парочку неплохих приёмов.
В моём арсенале появились целых три основные Печати, а также базовые направляющие жесты — так называли пассы, отвечающие за направление энергии в классической магии.
— Ястребов! — Волков окликнул меня после занятия. — Ростоцкий сказал, что вы с ним проходили Усиление. Покажешь?
— Без проблем!
Я использовал технику и одним быстрым ударом расколол лежащий в стороне бетонный блок, оставленный здесь специально для тренировок.
— Мощно! Но может быть ещё мощнее. — Волков уважительно кивнул и протянул мне толстую книгу в кожаном переплёте. — Держи! Очень толковая книжка. Уверен — сильно тебе поможет!
— Благодарю! — кивнул я. А затем задал ему вопрос, который уже давно вертелся на языке. — А какой химеры вы мне помогаете?
— Просто так. По доброте душевной! — улыбнулся он и пошагал прочь.
Я проводил его долгим взглядом.
Одно из проявлений Дара Следопыта — способность чувствовать ложь.
И сейчас я чувствовал — он соврал.
Вот только в чём именно?
Тем не менее, отказываться от книги я не стал. Пригодится…
— Кыш, ну-ка прочитай её! — велел я питомцу.
Из воздуха появилась когтистая лапа. Дракон коснулся книги… и ничего не произошло.
— Человек, Кыш не может её прочитать! — удивлённо произнёс он.
— Что значит не можешь⁈ Всегда мог, а тут вдруг не выходит!
— Да, человек. Всё получается именно так!
Да химера тебя подери! Кажется, придётся мне вспомнить, каково это — читать обычным человеческим способом…
Я спрятал книгу в рюкзак и отправился на ужин.
Там, в компании товарищей, я наконец-то впервые за долгое время сумел расслабиться.
Шутки, еда, лёгкое общение — этого мне не хватало!
— Максим, а где ты всё-таки пропадал целый день? — неожиданно спросил меня Шаров.
Понятно, внимательный Денис заметил, что меня не было в Академии.
Рассказывать ему о том, что я сражался с Родом Драго, я не стал. Обойдётся!
Хотя уверен, что скоро пойдут какие-нибудь фразы…
— А может у меня появилась личная жизнь? — усмехнулся я. — Может, я целый день гулял с какой-нибудь прекрасной дамой?
— Уж не с Меньшовой ли? — сразу каким-то образом насторожилась Лиза. — Вы, кстати, заметили, что она должна была выйти замуж за Драго… Неужели сорвалось⁈
— А ты разве новости не смотришь? У Драго сейчас свои проблемы. Там такооое происходит!
Они принялись обсуждать пожар и разрушения в Роде Драго.
Что хорошо — моё имя там не звучало ни в каком виде.
Ну и отлично! Значит, информацию о моём участии в той драконьей потасовке пока никто не знает…
Тут я встретился взглядом с сидящей за соседним столом Анастасией. Держались мы с ней как раньше, но воспоминания о приятной ночи в Лондоне явно не давали покоя нам обоим…
Так что с ужина мы оба, не сговариваясь, ушли немного раньше.