Но я понимал — это для меня они были врагами. Для Черепаха это был его народ и его единственная семья.
Так что логично, что он переживает!
Пока он носился туда-сюда, я сканировал территорию сенсорными способностями.
Каких-то внешних повреждений у туртулумов я не заметил. Тела черепашек были всё такими же неуязвимыми, как и всегда.
Но вот энергии жизни в них больше не было.
Значит, всё-таки мертвы…
Хотя стоп! Есть в них что-то странное…
Черепах перестал выть и повернулся к сидящей в стороне птице.
Вид у пернатой был равнодушный. На тела павших туртуломов она даже не смотрела и деловито чистила пёрышки.
А что, если…
— Это ты их так⁈
Птица посмотрела на меня и совершенно спокойно кивнула.
Реакция последовала незамедлительно.
Я ещё ничего не успел сделать, а Черепах, отчаянно завывая, уже сорвался с места и бросился в атаку.
С каждым шагом он становился всё больше. Так что когда он оказался рядом с птицей, то размерами напоминал маленький танк.
Полная боевая форма! Таким здоровенным и злым я его ещё не видел!
— А ну стой! — рявкнул я.
Питомец меня уже не слышал.
Он атаковал сияющую ярким светом птицу в своей классической манере.
То есть просто попёр напролом!
Если бы кому-нибудь предложили сделать на них ставку, то на пернатую в этом бою никто не поставил бы и копейки.
Да, красивая птичка. И искры на перьях выглядят интересно! Но против бронированной бандуры с когтями и мощным хвостом не выстоит и трёх секунд!
Я мог сразу вмешаться. Просто остановить Черепаха на полпути. Но специально задержался всего на пару мгновений.
Очень уж было интересно посмотреть, как отреагирует новый питомец.
На что способна пернатая, я до конца так и не понял. И лучшего способа понять, что она из себя представляет, чем бой, было не придумать.
Она сумела меня удивить.
Если Черепах ломился в бой, то эта пернатая бестия даже крылом не пошевелила.
Просто бахнула в него мощным зарядом энергии. Да так, что несчастный Черепах зашатался, едва удержавшись на своих металлических ногах!
Я приготовился прикрыть его Ловушкой, но повторять энергетический удар пернатая не стала.
Её глаза сверкнули золотым блеском, и я увидел, как энергетические запасы Черепаха на глазах начинают уменьшатся.
Он попытался атаковать, но энергии на то, чтобы держать полную боевую форму, уже не хватало.
Даже сил на то, чтобы просто стоять, уже было недостаточно.
Его ноги подкосились, и питомец рухнул на землю, абсолютно обессиленный.
Птица тем временем не сдвинулась с места. Даже глазом, и то не повела!
Единственное, что изменилось, — это её оперение. Оно стало ещё более ярким.
Всё с ней ясно. Энерговампиризм как он есть! Пьёт силы у других и забирает себе.
Значит, вот что она сделала с остальными черепахами!
Убить их обычными способами было невозможно. Поэтому пернатая хитрюга выкачала из всю энергию, что могла.
И это сработало!
Это, конечно, была не смерть в полном смысле. Скорее отключение всех систем.
Но я не сомневался — если в таком состоянии они пробудут достаточно долго, то больше уже не очнутся…
Смысла стоять и смотреть, как она издевается над моим питомцем, не было.
Я вырос перед ней, держа на кончиках пальцев подготовленную Ловушку.
— А ну стоп! Или забыла, о чём мы с тобой договаривались⁈ Ты не имеешь права причинить вред моему близкому!
Птица фыркнула. По её перьям прокатилась волна искр.
Энергии в ней было более чем достаточно, чтобы заставить мой Щит работать на пределах возможностей.
Но сделать это она не решилась.
Мы обменялись с ней обещаниями. И для неё это был не пустой звук.
Она отступила на несколько шагов назад. Энергия вокруг неё утихла.
Я склонился над Черепахом.
Питомец дышал медленно и с большим трудом.
— Следопыт, что с ним? Он умирает⁈ — тут же запричитал Кыш.
В последние дни дракоша сильно успел к нему привязаться. И терять товарища не хотел.
— Нет. Просто у него слишком мало энергии. — Я оценил ситуацию и теперь окончательно всё понял. Повернулся к птице и скомандовал. — А ну возвращай ему всё, что забрала. Быстро!!!
Магию я не использовал. Только собственную силу воли.
На пернатую это произвело нужное впечатление.
К Черепаху потянулся поток энергии.
Он вздрогнул. Дыхание стало частым и глубоким. Силы начали к нему возвращаться. Почти сразу он вскочил на лапы, готовый продолжать бой.
— А ну тихо! — велел я ему. — Ещё не понял? Грубой силой её не одолеть!
Он недовольно зарычал и покосился на лежащие на поле тела сородичей.
Месть за родственников не давала ему покоя.
Я понял — если оставить всё как есть, то нормального отношения между питомцами можно не ждать.
Только отвернусь — сразу перегрызут друг другу глотки!
Нужно решать проблему ещё в зародыше.
— Верни им их энергию! — глядя птице в глаза и чеканя каждое слово, произнёс я.
В целом, туртулумы устроили бы меня и в своём «неживом» состоянии. Без них Город был только безопаснее!
Но тогда у меня были бы проблемы с Черепахом. Массовое убийство он бы ни мне, ни пернатой не простил!
Да и вообще, было полезно с самого начала обозначить границы… А то эта птица Сирин слишком много себе позволяет.
Если сразу не показать пернатой, что делать можно, а что нет, адекватного от поведения от неё можно не ждать!
Птица возмущённо раскрыла крылья. В её глазах сверкали искры, когти увеличились и, кажется, были готовы впиться мне в горло.
Всё это запугивание не произвело на меня никакого впечатления.
— Пуганый я. Такими дешёвыми эффектами меня не возьмёшь! — усмехнулся я. — Так что давай возвращай им, что забрала. Обещаю — я найду чем тебя покормить!
Она пыталась сопротивляться, но сдалась. К лежащим без движения туртулумам потянулись потоки энергии.
Сначала дёрнулись их лапы и хвосты. А затем черепахи начали понемногу подниматься на ноги.
Я улыбнулся. Этого и стоило ожидать!
Скорее всего, эти черепахи перебрались через стену, разделявшую город и поле, и попытались сунуться к мирно пасущейся на поле птице.
Она как раз расправилась с моей Ловушкой. Забрать у них всю энергию, оставив лежать неподвижными тушками, не составило для неё никакого труда.
Настроены ожившие металлические черепахи были агрессивно. И не только к нам с пернатой, но и к Черепаху.
Питомец выглядел расстроенным. Он так волновался за родственников, а его взяли и подставили!
— Ничего, медноголовый, не переживай. Они просто не понимают, кого потеряли! — подбодрил я его.
Черепах доверчиво посмотрел на меня и кивнул. Кажется, он наконец-то смирился с тем, что пути назад у него нет.
Его родственнички тем временем выстроились в ряд и начали палить по нам энергетическими сгустками.
Я прикрыл себя и питомцев Щитом. Заряды ударяли о поверхность и отскакивали обратно.
Возиться с ними у меня желания не было.
Мы с Черепахом переглянулись и сработали по старой отработанной схеме.
Он настроил меня на нужную волну, а я использовал свой Ужас и отогнал черепах куда подальше.
Недовольно шипя, они всей толпой перевалили за стену и потрусили к городу. Но не дошли даже до первых строений, скрывшись в незаметных отсюда норах.
Странно. Раньше они вроде жили в самом городе. Да и через стену они всей толпой никогда не перебирались!
Я пригляделся к Городу и понял, что там что-то изменилось.
Исходящая от него энергия стала более тёмной и злой.
Что именно случилось, было непонятно.
Но из Города черепашки сбежали точно не от хорошей жизни!
И меньше всего они ожидали, что нарвутся здесь на пернатого энерговампира!
Кстати говоря, выглядела пернатая намного хуже, чем несколько минут назад.
Она стала меньше, а перья потускнели и поникли.
Всё равно она выглядела куда лучше, чем в нашу первую встречу. Но при этом куда менее презентабельно!
Почему так произошло, было понятно.
Свои способности она черпала из чужой энергии. А, вернув её туртулумам, она потеряла заметную её часть.
Всё, что в ней сейчас оставалось, — это энергия, которую она высосала из Реликвий и артефактов на складе.
И, судя по недовольному взгляду, которым она меня сверлила, ей этого было мало.
В другом случае я бы плюнул на неё и её пропитание. Но, пусть она и не была полноценно ко мне привязана, я всё равно нёс за неё определённую ответственность.
В конце концов, мне не впервой искать пропитание для прожорливого питомца…
Я оглядел поляну вокруг особым Следопытским взглядом и сразу же заметил нужные энергетические колебания.
Реликвий на поляне, как и всегда, было более чем достаточно. Подходи и бери!
Только, в отличие от меня, пернатая не умела их искать. Нет, парочку самых очевидных она бы, возможно, углядела. Но этого бы ей точно было мало!
— Учись, пока я жив!
У неё на глазах я быстро обыскал всю поляну и вывалил перед ней целую кучу Реликвий.
Крылатая эгоистка посмотрела на меня едва ли не с презрением.
Мол, что это за убожество!
— Ну да, не самые мощные. Зато много! И вообще — ешь что дают! — обрезал я на корню все её возражения.
Сирин страдальчески закатила глаза. Но расправила крылья, резко вдохнула — и вся сила из кристаллов разом перетекла в неё.
Ого! Однако, мощно!
— Кыш, она точно на тебя похожа! Аппетит такой же зверский. И кстати, чего ты там отсиживаешься? А ну иди знакомиться!
— Следопыт, Кыш не хочет. Кышу и так комфортно! — попытался отпереться дракон.
— Я сказал — иди сюда! Или я натравлю её на тебя. Энергия дракона — уверен, что ей понравится!
Угроза, конечно, была шуточная. Я своего дракошу в обиду не дам!
Но он воспринял её всерьёз и, вынырнув из убежища, выскочил на поляну.
Они с птицей застыли друг напротив друга.