Недавно, значит? Говорила, что за ней парни выстраиваются в очередь, а сама, оказывается, меня ждала.
Эх, женщины… Какие же они противоречивые!
Но зато очень красивые.
Энергетический заряд Звёздочки продолжал действовать, и спать не хотелось.
Я подумывал о том, чтобы пойти потренироваться, и выглянул в окно, чтобы оценить погоду.
Сделал это очень вовремя.
У жилого корпуса остановились три машины, из них выскочили бойцы в форме Императорской гвардии.
Вид у них был очень серьёзный.
Интуиция подсказывала — приехали эти серьёзные ребята не просто так.
А по мою душу!
Я потянулся к мобифону и обнаружил, что он разряжен. Быстро подсоединил его к сети и набрал номер Крутова.
— Ястребов, за тобой идут! — сразу рявкнул он в трубку, как будто только и ждал моего звонка. — Против тебя играют союзники Драго. Отстоять тебя не сумел даже я! Тебя собираются судить на Императорском суде!
Так…
Я рассчитывал на награду. А всё опять шло через одно известное место!
Но в лояльности Крутова я не сомневался. По большому счёту, мы с ним в одной лодке. Пойду ко дну я — потонет и он.
Так что на него я могу полагаться.
— Что я могу сделать?
— Сдаться, — вздохнув, произнёс он. — Ну а вообще есть один план. Вот только не факт, что ты после него выживешь!
Глава 13
Предложение Крутова меня не обрадовало.
— Может устроить им тёплый приём? — предложил я. — А что, артефактов у меня много. Питомцы помогут. Да и сам я, знаете ли, парень не слабый!
Черепах, слышавший наш с Крутовым разговор, тут же кровожадно оскалился и немного, просто для виду, увеличился в размерах.
Кто как, но этот драчун к бою готов всегда!
И не он один.
Алмазов, уже успевший уютно устроиться в постели, вскочил на ноги, выглянул в окно и быстро оценил ситуацию.
Решение он принял мгновенно.
— Слушай, у меня же как раз новый меч! А я всё думал, где его испытать… Между прочим, отличный шанс!
Он и в самом деле принялся рыться в своих нехилых оружейных запасах, в кучу сложенных в углу комнаты.
Я ухмыльнулся.
Если решим драться, то даже такой небольшой компанией устроим посланникам Императора сладкую жизнь!
Только Крутова моё предложение совсем не обрадовало.
— Максим, даже не думай! — Его голос дрожал. Видимо, он тоже прикинул способности нашей маленькой боевой группы и оценил масштаб последствий. — Это не какие-то гопники с улицы. И не гвардия обычного Благородного! Это — люди Императора. Тронешь их хоть пальцем — и окажешься вне закона. После этого нормальной жизни у тебя уже не будет…
Как бы мне ни хотелось признавать, но этот зануда был прав.
Устроить посланникам Императора сладкую жизнь не получится.
Точнее, конечно, получится. И ещё как! Но только от последствий я никогда не избавлюсь.
Вся жизнь в бегах. И никакой награды и собственного Рода!
Нет, спасибо. Всё-таки парень я амбициозный. И такой вариант меня не устраивает!
— Вы сказали, есть какой-то план? Давайте излагайте!
— Максим, сразу должен предупредить — идея не моя, а Лёвина. Кому-то другому даже бы не предложил, но у тебя хотя бы есть шанс…
— Хватит ходить вокруг да около! Излагайте, — поторопил я его.
Крутов вздохнул и рассказал мне всё, что они с Лёвой для меня нафантазировали.
Должен признать — план у него и в самом деле был так себе.
Но не то чтобы бесполезный. Просто рискованный.
Зато в моём безбашенном духе!
— Идея принимается. Но оставим её на крайний случай.
— Соглашусь, Максим. Может, получится и без него…
Звучал Крутов не очень уверенно.
Оно и понятно!
По его словам выходило, что Драго задействовали всё своё огромное политическое влияние. Как в Англии, так и в Российской Империи.
Так что противники у меня сейчас были самые серьёзные. С самой вершины Имперской иерархии!
Ну и пусть.
Прорвёмся!
Но на Императорский суд пойти всё равно придётся…
Я закончил разговор, положил мобифон и обвёл Черепаха и Алмазова взглядом.
— Расслабьтесь, бойцы! Обойдёмся без кровопролития. Во всяком случае, пока.
— Ястребов, чтобы ты знал, я готов хоть сейчас… — начал Сергей, но я не дал ему закончить.
— Всё знаю. И очень ценю! Но это не требуется. Попробую решить вопрос мирно. Ну, насколько это возможно…
Пусть и предполагалось, что драки не будет, собирался я как следует.
Быстро проверил наличие и состояние основных боевых артефактов и набор метательных кинжалов.
Затем скормил Черепаху внушительный энергокристалл. Он мне нужен бодрым и полным сил!
Сам энергетическим подкреплением тоже не побрезговал, впитав в себя небольшую Реликвию.
Ничего не скажешь, восстанавливать запасы кристаллами удобн. Но кушать всё равно намного приятнее!
Всего за несколько минут я пришёл в полную боевую готовность. Если кто-то решит ко мне сунуться, то получит по первое число!
Дожидаться, когда гвардейцы постучатся в дверь комнаты, я не стал.
— Ну, я пошёл! — махнул я Алмазову на прощание.
— Максим, ты только скажи. Мой Род тебе поможет! — уверенно крикнул Сергей мне вдогонку.
— Ага. Я это ценю! Но справлюсь и сам!
Двигались гвардейцы медленно. Они не могли найти нужный корпус, так что я их встретил уже на улице.
— Господа, вечер добрый! — поприветствовал я их. — Как понимаю, вы по мою душу?
Команды не было, но все гвардейцы одновременно вскинули магические боевые жезлы.
Эти жезлы входили в их стандартное вооружение. Между прочим, крайне удобная штука! Различные уровни регулирования магических выбросов, автоматическое создание Щитов, встроенный набор стандартных техник…
Одним словом, идеальный набор для мага-недоучки!
Проблема была только одна — все эти чудо-жезлы сейчас были направлены точно на меня.
— Максим Ястребов! — Вперёд выступил начальник группы. Его лицо было скрыто за забралом. — У меня есть приказ на ваш арест. Мы требуем, чтобы вы…
— Чтобы я проследовал с вами! — кивнул я. — Всё понятно! И я не возражаю.
— Да⁈ — Он удивлённо уставился на меня.
— А вы что, думали, я тут драку устрою? — Я усмехнулся.
— Ну, честно говоря, да… — Гвардейцу было не по себе. — У вас, кхм, репутация. Вот к бою и приготовились…
— Между прочим, у меня отличная репутация! — Я возмутился. Всего пара дуэлей, а меня уже считают не пойми кем! — Как видите, я с вами иду добровольно!
— Точно добровольно? — снова уточнил глава группы, как будто ожидал подвоха.
— На все сто процентов!
Гвардейцы окружили меня, взяв в плотное кольцо. Наручники на меня надевать не пытались.
Видимо, были в курсе, что такого я точно не потерплю.
— Максим, что происходит⁈ — К нам подскочила Меньшова. — А ну немедленно его отпустите!
Она была настроена так агрессивно, что практически прыгнула на бойцов, не ожидавших подобного поворота событий.
— Девушка, мы вообще-то при исполнении. Так что будьте добры… — попытался отбиться от неё командир.
Я только улыбнулся.
Сразу видно, что человек с Меньшовой никогда не сталкивался. Если она что-то вбила в голову, то никакие слова и убеждения не помогут!
— Девушка⁈ — Глаза Анастасии сверкнули магией, а воздух закипел от боевой энергии. — Я вообще-то княжна, а не какая-то там девушка! Сейчас я тебе…
Честно говоря, прерывать её не хотелось.
Во-первых, само её появление было приятной неожиданностью.
Что бы она ни пыталась говорить, но Меньшова успела ко мне привязаться.
Ну а во-вторых, мне было по-человечески любопытно посмотреть, кто кого. Наследница одного из самых влиятельных Родов или группа подготовленных бойцов.
Честно говоря, тут всё было не так предсказуемо, как могло показаться!
Меньшова, как я знал, умела удивлять как никто другой…
Но в этот раз я на всякий случай решил ситуацию не обострять. А то потом мне ещё предъявят обвинения за нападение на доверенных лиц Императора…
— Всё в порядке! — улыбнулся я ей. — Это мои товарищи решили сопроводить меня в Императорский дворец. Одна нога здесь, другая там. Вернусь — и продолжим, где остановились!
На что именно я намекаю, девушка поняла сразу. И покраснела до корней волос.
Хм, а я и не думал, что она, оказывается, такая скромница…
Анастасия отступила, и мы с группой гвардейцев благополучно покинули территорию Академии.
Разумеется, на нас смотрели. Да на выходе собралась целая толпа!
Но удивления и вопросов наша процессия, честно говоря, не вызывала.
Всё-таки про мои склонности к приключениям знала вся Академия!
Да и в сопровождении вооружённых людей меня выводили уже не в первый раз…
За воротами были припаркованы бронированные и усиленные артефактами автомобили.
Я уселся в один из них, и Черепах, всё это время трусивший рядом со мной, сел рядом.
— Ваше Благородие, не положено! — сурово произнёс командир группы, глядя на питомца.
— Мне предъявлены какие-то обвинения? — смерил я его фирменным тяжёлым взглядом.
— Эээ… Насколько мне известно, нет! — замялся он. — Вас приказано доставить во дворец для Императорского суда. Все претензии к вам будут высказаны там!
— Ну вот видишь. — Я улыбался, но глаза при этом отливали сталью. — Обвинений нет. А значит, я сохраняю все права Благородных. В том числе право на сопровождение питомцем. Пункт 15 статьи 283 Жалованной грамоты Благородным!
Юридические уроки Лидии не прошли даром. Некоторые положения законов я помнил наизусть.
Всё это сработало на командира.
— Да пусть едет! Хуже не будет…
Двери захлопнулись, и автомобили покатили ко дворцу.
Пока мы ехали, я прикрыл глаза, проверяя энергетические запасы, и на всякий случай выстраивая Ловушки и ментальные Щиты.
Волноваться я, конечно, не волновался. Чего-то бояться — это вообще не про меня!
Но и иллюзий в отношении происходящего не питал.