Черепах прорычал что-то утвердительное и немного, для виду, увеличился в размерах.
— Следопыт, Кыш надеется, что это фигура речи. Никого рвать Кыш не собирается! — возмутился у меня в голове дракон.
— Знаю, пушистый. Но согласись — мы отличная команда!
— Это так, Следопыт. — Дракоша даже не пытался спорить.
Отец ответа дракона, конечно, не слышал. И даже не подозревал о существовании второго питомца.
Но и нас с Черепахом ему хватило, чтобы кивнуть и крепко пожать мне руку.
— Ну, тогда удачи! Заканчивай с делами и возвращайся на ужин. У тёти Розы новый рецепт голубцов. Готовит так, что не оторваться!
— А ты знаешь, как меня подкупить! Буду быстро. Одна нога здесь, другая там!
Мы вышли из дома и зашагали к расположенной в саду Двери.
Слежку я почувствовал сразу.
Немного не доходя остановился и вошёл в Тень.
А спустя несколько секунд поймал за шкирку крадущуюся за мной попятам Настьку.
— Ну и что ты творишь⁈
— Братишка, пусти меня! — Сестрёнка, пытаясь выбраться, замолотила по воздуху кулаками. — Вообще-то я тебе помочь хочу!
— Помочь? Интересно, как? — усмехнулся я.
Отпускать её даже не думал.
— Магией, разумеется! — Настька гордо вскинула голову. Учитывая, что она всё ещё болталась в моей железной хватке, выглядело это забавно. — Я тут такому научилась… Ты просто офигеешь!
В подтверждение своих слов она начала плести какие-то боевые чары.
Что именно она пыталась сделать, я не понял. Слишком уж своеобразное плетение.
Наверняка что-то из её собственных изобретений!
Как и всегда, магия Настьки произвела на меня впечатление.
Очень крутая работа! Сестрёнка — истинный талант.
У меня даже появился соблазн действительно взять её с собой и посмотреть, на что она способна в реальной драке.
Но эти мысли я быстро отогнал.
Пусть Настька и сильна, она — всё ещё ребёнок. А детей на поле боя не берут.
— Офигею я обязательно. Но позже! А сейчас я хочу, чтобы ты оставалась здесь.
В последние слова я вложил немного Голоса.
Почти всё моё ментальное воздействие Настька интуитивно заблокировала. Малая часть силы, которая прошла через её ментальный Щит, повлияла на неё совсем чуть-чуть.
Но этого хватило, чтобы она немного успокоилась.
— Скорее возвращайся! Мне столько нужно тебе рассказать…
— Обязательно!
Я проколол руку кинжалом и шагнул в распахнувшуюся Дверь.
Передо мной появился знакомый тёмный коридор со всеми открытыми мной Дверями.
Нужная Дверь была прямо передо мной. Оставалось только в неё войти.
Но я не успел.
Я ощутил странную вибрацию, доносящуюся из-за пределов коридора. Это был безмолвный зов, призывающий меня к себе.
— Следопыт, что это⁈ — Передо мной возникла перепуганная драконья морда.
— Ничего особенного, пушистый. Просто кое-кто хочет нас видеть.
Зов был настойчивым, так что мне пришлось к нему прислушаться.
Я выбрал правильную Дверь и переместился в Брешь, расположенную на моём складе.
Стоило мне появиться на поляне, как на землю плавно спикировала Звёздочка.
Именно её я и ожидал увидеть. Она была источником зова, который мы с Черепахом почувствовали в коридоре.
Вот уж не ожидал, что моя новая питомица может достучаться до меня даже там!
Выглядела Звёздочка шикарно. Высокая мощная птица со сверкающим оперением.
— А ты не теряла времени понапрасну, верно? Как я вижу, неплохо подкрепилась кристаллами!
Отвечать птица-Сирин не стала. Она, как и всегда, вела себя совершенно безмолвно. Ни единого звука!
Зато она собралась с силами и направила мне мысленный запрос, разобрать который было не так уж просто.
— Хочешь, чтобы я взял тебя с собой? Тебе там будет неинтересно!
Сирин взмахнула крыльями, и порывы ветра крошечными ураганами пронеслись по полю.
Меня это, конечно, не испугало. И не такое видел!
Зато у меня появились кое-какие мысли.
А ведь ещё никогда не видел Звёздочку в бою. В поместье Иннокентия не ожидалось ничего опасного. Разве только лёгкая потасовка.
Самое время увидеть её в деле!
— Согласен. Могу взять тебя с собой. Но одно условие! Слушаться меня и не мешаться под ногами. Согласна?
Звёздочка надолго задумалась.
Я уже знал — характер у неё непокорный. Абы кому она подчиняться не станет!
Но, подумав, она кивнула. Значит, согласна. Надеюсь, не передумает!
— Тогда пойдём.
Я прижал окровавленную ладонь к Двери, шагнул внутрь и, выбрав правильную Дверь, перенёсся в поместье Истоминых.
Когда я в прошлый раз сюда переместился, меня встретил вой сигнализации и устроенная графом-параноиком ловушка.
Теперь всё было намного проще.
В отличие от брата, Иннокентий паранойей не страдал. Во всяком случае, не такой сильной. Поэтому ни сигнализации, ни ловушки меня не ждало.
Зато у самой Двери стояли готовые к бою до зубов вооружённые воины. Их лица были мне незнакомы. Значит, точно не кто-то из уцелевших слуг Рода!
И они, кажется, совсем не удивились моему появлению.
— Он здесь! В атаку! — прокричал возглавлявший воинов седобородый командир.
В меня тут же полетели магические сети и энергетические лучи, выпущенные из парализующих артефактов.
Если до этого у меня были какие-то сомнения в том, что здесь происходит, то теперь они окончательно развеялись.
От энергетических лучей я благополучно увернулся. А вот сеть попала в точку.
Я в одну секунду оказался пленён и обездвижен.
— Товарищ командир, он попался! — рядом прозвучал чей-то радостный голос.
— Не сбавлять оборотов! — прокричал командир. — Я знаю, на что способен Ястребов. У него всегда есть какая-то подлянка!
Я уважительно посмотрел на командира.
— Надо же! Не часто встретишь такого мудрого человека.
Весь разговор занял считанные секунды. Мне этого хватило, чтобы оценить наброшенную на меня сеть.
Честно скажу — слабовата!
Слабых звеньев в ней было столько, что я мог расщепить её на атомы одним точным энергетическим выбросом.
Делать это я не стал.
Слишком уж предсказуемый ход. К тому же мне не хотелось тратить силы на такую ерунду.
— Черепах, ты знаешь, что делать!
Питомец получил команду и бросился её выполнять.
Набрасывая сеть, бойцы просчитались и попали только в меня. Черепах и Звёздочка оставались на свободе.
Сирин парила над головами, но в бой не вмешивалась.
Так что все тяготы боя легли на Черепаха.
Вцепившись металлическими зубами в край сети, он резко рванул её в сторону, накрывая двоих не ожидавших такого подвоха бойцов.
Они моими способностями не обладали, и поэтому тут же упали на землю, неспособные пошевелить даже пальцем.
Пока Черепах действовал, я готовил магическую атаку.
Как только сеть была снята, я разом выпустил заранее подготовленные магические потоки, направленные точно в каждого из окруживших меня бойцов.
Они попали в цель. Противники попадали друг за другом. Атака была не сильной, но вполне достаточной, чтобы перегрузить энергией неготовые к сверхнагрузкам организмы.
Увернуться успел только бородатый командир.
Он быстро сообразил, что остался один, и сам бросился в бой. При этом не просто кинулся на меня, размахивая мечом, а использовал магию.
Он топнул ногой, и в меня понёсся мгновенно образовавшийся земляной холм.
Чистая, ничем не замутнённая земляная техника! Сейчас такую нечасто встретишь…
— Старая школа. Уважаю! — Я показал командиру большой палец и ударил в ответ Стихией воды.
Водный поток размыл его земляную технику. А затем его добил набросившийся на него Черепах.
Бой получился быстрым и насыщенным. Пусть и достаточно простым.
В целом, это было похоже на «тёплый» приём, который мне устроил погибший граф Истомин. Только тогда он использовал куда более хитрые и мощные техники!
Сейчас же всё было намного проще.
Сам факт того, что меня атаковали, никак не укладывался в голове.
Мы с Иннокентием были на одной стороне. Он был мне обязан всем, что у него есть!
Неужели он по какой-то причине решил меня предать и даже выставил встречающих меня бойцов?
Нет, какой-то бред. У всего этого должно быть куда более простое объяснение!
К тому же меня смущало, что никого из постоянной гвардии он не использовал. Да, значительную часть прежних людей Истоминых я перебил. Но встречавшие меня бойцы не были одеты в форму гвардии Истоминых.
Обычные наёмники, ни дать ни взять…
Я использовал сенсорные способности и внимательно просканировал дом.
Как и в прошлый раз, в поместье оставалось немало защищённых комнат. Посмотреть, что там находится, не мог даже я.
Лидию я найти не мог. Наверное, она находилась как раз в одной из таких комнат.
Но зато я мог видеть оставленный ей энергетический след.
Он был совершенно очевидным и тянулся буквально по всему дому.
Судя по всему, она действительно пришла сюда добровольно, для разговора с Иннокентием.
Ну а дальше с ней что-то произошло. На неё напали и утащили в одну из комнат.
И я знал, в какую именно. Это было великолепно видно по оставленным ей следам.
Я уверенно зашагал к дому. Больше засад не было, и я уже готовился переступить порог, когда неожиданно истошно заверещала Звёздочка.
— Эй, ты чего⁈ Всё в порядке! — Я попытался её успокоить.
Сирин посмотрела на меня фирменным презрительным взглядом и покачала головой.
Дожили, Венсан! Тобой уже птицы недовольны…
— И что ты хочешь мне сказать?
Звёздочка встряхнула крыльями, и я ощутил предложение установить ментальный контакт.
Отказываться я не стал, и через секунду увидел мир её глазами.
Что она пытается мне показать, стало ясно в ту же секунду.
Я с самого начала неправильно оценил её способности.
В Бреши Звёздочка не смогла найти все скрытые там Реликвии. Поэтому я сделал вывод, что она практически не способна искать источники энергии.