Я почувствовал, как меня наполняет гордость.
Одного ударила, другому врубила между ног, остальных оглушила…
Совсем недавно от робкой Лидии было невозможно ожидать подобного поведения!
Кажется, я влияю на неё куда серьёзнее, чем сам думаю…
Хотя в её словах меня кое-что насторожило.
Она успела меня набрать, а потом её сразу схватили. А у Дверей меня ожидал боевой отряд, который знал, что оттуда появлюсь именно я.
Про настроенную против меня энергию я и вовсе молчу!
Всё это очень сильно напоминало ловушку.
Кто-то очень хотел со мной встретиться. И при этом этот кто-то хотел играть по своим правилам.
А вот хрен ему!
— Ты считаешь, что за всем этим стоит Иннокентий? — прямо спросил я Лидию.
— Нет, Максим. Это не его люди. Никого из гвардии Истоминых я здесь не увидела. Это наёмники. Они могут работать на кого угодно! — уверенно произнесла она.
Я посмотрел на неё с ещё большей гордостью.
Она не только научилась бить. Но и рассуждает как настоящий Следопыт, опытный и внимательный.
Нет, ну точно на неё влияю. И сильно!
— Максим, что ты собираешься делать дальше? — спросила меня Лидия.
— Хочу поприветствовать Иннокентия. Ну и разобраться с тем ублюдком, который всё это устроил!
— Я с тобой! — тут же вызвалась она.
— Не возражаю.
Где находится Иннокентий, я чувствовал благодаря яркому энергетическому следу. Он был в своём кабинете.
Туда мы добрались не без приключений.
По пути мне попалось несколько патрулей. Снова наёмники. Но они выглядели какими-то растерянными, как будто не были готовы ко встречи со мной.
Опыта и вооружения у них было достаточно, но проблем они мне не доставили. Более того, Лидия настолько поверила в свои силы, что тоже нанесла пару ощутимых ударов.
Спустя пару пройденных коридоров мы встретились со Звёздочкой и Черепахом.
Металлический питомец был в боевом настроении, на его панцире виднелась свежая кровь поверженных врагов.
Судя по всему, у них тоже выдалось интересное путешествие!
Звёздочка же заметно преобразилась.
Она и раньше выглядела неплохо. Сейчас же она увеличилась в размере и парила под потолком. Её перья сияли и искрились.
А ещё она выглядела очень сытой. Настолько сытой, что её глаза то и дело смыкались.
Сколько же она поглотила это странной энергии? Похоже, что весьма много!
— Ой, какая красивая! — Лидия была равнодушна к животным, но красотой Звёздочки она прониклась.
— Ага, ещё один мой питомец. Зовут Звёздочка. Прошу любить и не жаловаться!
Объединившись, мы всей компанией ввалились в кабинет Иннокентия.
Раньше кабинет принадлежал его брату. Истомин славился своей любовью к красивой жизни и собрал неплохую коллекцию из дорогих вещей и внушительных артефактов.
Теперь кабинет и вовсе напоминал какой-то музей.
Причём безвкусный.
Картин, скульптур, дорогого оружия — всего было много. Но выглядело всё дёшево и совсем не смотрелось вместе.
Всё с ним понятно! Иннокентий получил приличное состояние и начал скупать всё, что только можно.
Типичное поведение бедного человека, дорвавшегося до богатства…
Сам он восседал за письменным столом и был облачён в шикарную меховую шубу.
Ага, осенью. В отличном тёплом доме!
Даже здесь, в своём кабинете, он пытался подчеркнуть свой статус и красовался непонятно перед кем.
Он бы ещё корону на голову напялил!
Тут я заметил лежащую в углу стола золотую корону, украшенную бриллиантами.
Похоже, что его желание скупать всё дорогое и блестящее начинало превращаться в настоящую манию…
— Максим, рад видеть! — Иннокентий пытался держаться как хозяин положения, но выходило у него плохо. Он буквально дрожал от страха. — А я как раз хотел тебе позвонить…
— Серьёзно? И что хотел сказать? — Я ухмыльнулся.
О его намерениях я догадывался. Но хотел всё услышать лично от него.
Я не ошибся.
— Что… Что я передумал отдавать тебе свои компании… — пряча глаза, пробормотал он. — Это… Это моё имущество! И я имею право…
Наверное, он готовился произнести эту речь. Даже репетировал её перед зеркалом.
Но при виде меня, злого и ухмыляющегося, все слова выскочили у него из головы.
— Мысль я уловил. Очень ценю твоё мнение. Только скажи, кто вложил в твою голову эти идеи?
— Я… Я сам всё понял!
Он пытался оправдываться, но получалось плохо.
Более того, он то и дело косил на деревянную панель, встроенную в правую стену кабинета.
Я уже давно заметил, что там находится отлично защищённый тайник.
И там явно кто-то был.
Кто именно, отследить не удавалось даже при помощи Дара.
Что ж, придётся по старинке…
Я наполнил мышцы силой и одним рывком сорвал панель с петель.
Как и ожидалось, внутри находился человек. Именно тот, кого я и ожидал увидеть.
— Ну здрасьте! Давно не виделись!
Глава 21
В принципе, я догадывался, кто скрывается в тайнике Иннокентия.
Сначала подумал на Феликса Лукачёва. Не могли же охранники случайно обсуждать его шоу!
Но я быстро понял, что для туповатого Феликса план получался слишком сложным.
Купцы, пытающиеся выкупить бизнес Рода. Похищение Лидии. Иннокентий, решивший нарушить все наши с ним договорённости. Наёмники, дежурящие у Дверей и совершенно не удивившиеся моему появлению.
Всё это требовало незаурядной фантазии и умственных способностей.
Далеко не все мои противники могли похвастаться таким набором!
Так что вариант оставался только один.
Я уже готовил какую-нибудь искромётную шутку, но, заглянув в тайник, разом забыл все заготовленные слова.
Вместо этого я рассмеялся. Да так, что в окнах затряслись стёкла!
— Вообще-то, Максим, ничего смешного! — пробасил сидящий в тайнике граф Шаров.
— Ты просто не видишь себя со стороны. Поверь мне, это очень смешно!
Это в самом деле был граф Шаров, отец Дениса и Лидии. Один из самых известных юристов Империи.
И по совместительству человек, который уже не в первый раз пытался встать у меня на пути.
Впервые мы с ним столкнулись, когда на Вечере Искателей он пытался убить Дениса, подстроив его поединок с гидрой. Я разрушил его планы и зарубил гидру на глазах у всей Гильдии.
Шарову это, конечно, не понравилось. Граф решил, что я влез в личные дела его семьи.
Ну а я окончательно убедился, что он абсолютно отмороженный псих, повёрнутый на власти и контроле.
После этого он пытался вставлять мне палки в колёса, устроив на магазины Рода облавы проверяющих. И даже почти отсудил мой склад!
Расправиться с ним мне удалось при помощи наглости и великолепно собранного компромата.
Поняв, что компромата у меня на руках хватит, чтобы засадить его лет на двадцать, Шаров отступил.
Попутно он отлучил Лидию от Рода. Это было неприятно, но она смирилась.
Больше в наши дела он не влезал.
И, надо сказать, я о нём благополучно забыл!
Мало ли с кем я там разобрался. Если буду вспоминать про каждого, то мне не хватит времени, чтобы думать о чём-то ещё!
А вот теперь он объявился. Стоял прямо передо мной.
И как стоял!
Граф Шаров был крупным мужчиной.
Даже не совсем так.
Он был аномально больших размеров! Этакий слон, зачем-то влезший в недешёвый человеческий костюм.
Тайник Иннокентия был разработан совсем для других целей. Узкий, с низким потолком, — он был бы неудобным даже для меня.
Каким образом туда забрался Шаров, я не представлял. Животом он упирался в одну стену, задницей в другую, а башка подпирала трещащий от нагрузки потолок.
И это с учётом того, что он согнулся на пределе своих возможностей!
Короче говоря, сельди в банке, и те чувствуют себя комфортнее.
Я достал из кармана мобифон и направил на него.
— Тупой мальчишка! Даже не смей! — прорычал граф.
Он взмахнул рукой, пытаясь направить на меня боевую технику.
В тесноте тайника сделать это было непросто, и техника ударила по нему самому. Запахло палёными волосами.
Граф завыл от боли и обиды.
Каких-то критичных увечий он не получил. Но больно ему было точно!
Глядя на его страдания, я передумал делать фотографию.
Лучше сниму видео!
Я нажал на кнопку записи.
— Да чтобы ты… Да пошёл ты на…! Чтобы драконы танцевали на твоей могиле…
Вся цивилизованность мгновенно с него слетела. Он ругался так, что уши могли свернуться в трубочку.
Вот тебе и известный юрист!
Впрочем, до мастерства Анастасии он всё равно не дотягивал. Помнится, Меньшова, когда я оставил её в постели одну, умудрилась покрыть меня такими словами, что я до сих пор не мог забыть.
Это было настоящее мастерство. А здесь так, жалкая пародия…
Он несколько раз дёрнулся, но выбраться из тайника не сумел. Даже шагу ступить, и то не смог.
Интересно, как он вообще смог сюда забраться?
Я покосился на Лидию. Всё-таки граф был её отцом. Наверное, ей неприятно смотреть на него в таком жалком состоянии…
Лидия улыбалась.
Ха, а она, оказывается, совсем не питает к родственнику тёплых чувств!
Ну и правильно. Граф та ещё сволочь. К своим детям он относился как к расходному материалу и без проблем бы мог избавиться от любого из них ради денег или выгодного заказа.
Я бы снимал его и дальше, когда в кабинет ворвалось с полдюжины чудом уцелевших наёмников.
Они палили из артефактов во все стороны и случайно чуть не поджарили самого Шарова.
— Идиоты! Вы что творите⁈ — прорычал граф. — Вы должны спасти меня, а не убить!
— Просим прощения, Ваше Сиятельство! Щас исправимся! — кивнул старший из наёмников.
По его команде они выстрелили снова.
Нас с Лидией я прикрыл Щитом, а Иннокентий, всё это время тихо сидящий в уголке, спрятался за письменным столом.
Ни в кого из нас они не попали.
Зато умудрились угодить энергетическим лучом прямо в парящую над их головами Звёздочку.