Драго готовились к ритуалу.
Я принюхался, пытаясь поймать запах Анастасии или её энергетический след.
Сколько ни напрягался, почувствовать ничего не смог. Уж не знаю, как, но Драго сумели скрыть её след.
Неприятно.
План у меня был простой и понятный.
Драго нужна Анастасия. Значит, мне нужно любой ценой не позволить им завершить ритуал!
Для этого было достаточно просто её похитить.
В идеале это нужно было делать прямо сейчас, пока она где-то в уютной комнате, вдали от людей.
Но куда идти я не знал. А ещё интуиция подсказывала, что охраняют её так, что не пробьюсь даже я.
Выходит, что нужно менять план…
Ну и ладно! Хорошо, что у меня всегда есть запасной…
Рано или поздно Анастасия появится. А пока я воспользуюсь заминкой и как следует подготовлюсь.
Я отлично помнил карту замка, которую подглядел в помещении охраны. И к тому же чувствовал все повороты и изгибы залов и коридоров.
Конечно, хотелось пройти по замку, раскидывая гвардейцев и набивая карманы золотом Драго.
Но Драго — не Истомины. Это Род совсем другого уровня. Если пойду на них в лобовую атаку, то меня снесёт первый же подвернувшийся взрослый дракон.
Здесь нужно действовать тоньше…
Я нырнул в Тень и двинулся по коридорам, расставляя свои Ловушки и раскладывая артефакты.
Сегодня в замке было слишком много энергии, так что я оставался незамеченным. Мои энергетические всплески никого не интересовали.
Но и совсем грубо я не действовал.
Ловушки размещал аккуратно, тщательно меняя их энергетическую частоту.
Артефакты раскладывал в укромных местах, предварительно закрывая маскирующими чарами.
Конечно, это всё не очень надёжно. Но я всё-таки был в тылу врага! Так что на идеальные условия рассчитывать не приходилось.
Семенящий рядом Черепах тоже был чем-то занят.
Отойти от меня дальше чем на пару метров и не вывалиться из Тени он не мог. Поэтому делал что мог и то и дело тыкался носом в электрические розетки и все встреченные на пути приборы.
— Что ты делаешь? — спросил я его.
Он послал мне ответный импульс.
— Серьёзно⁈ — Я уважительно кивнул. — А ты и вправду молодец!
Повод гордиться им у меня был.
Какие у меня крутые питомцы! Сам понял, что я собираюсь делать. Тут же придумал, чем может помочь, и сразу приступил к исполнению.
Красавчик, тут по-другому и не скажешь!
Без всяких приключений мы с ним обошли все стратегически важные места, когда я почувствовал очень притягательный запах.
— Следопыт, ты не имеешь морального права пройти мимо! — Кыш в своём убежище насторожился и сверкнул голодными глазами.
— Мимо? Ох, пушистый, ты точно плохо меня знаешь!
Я толкнул дверь и вошёл внутрь.
Как и ожидалось, мы оказались на огромной кухне Драго.
Здесь царила предпраздничная возня. Слуги под руководством румяного повара носились между столами и печами как угорелые.
Еды здесь было столько, что никто не заметил исчезновения пары тарелочек…
Хотя кого я обманываю? Далеко не парочки!
Еды мы с Кышем натаскались будь здоров, и сейчас с удовольствием её поглощали.
А ещё я почувствовал знакомый запах…
За соседней дверью оказалось что-то вроде склада. На полках лежали ящики с едой.
Но только не человеческой, а драконьей.
Бинго!
При её виде у вывалившегося из своего убежища Кыша округлились глаза.
— Можешь даже ничего не говорить!
Мы себе ни в чём не отказывали. Драконья еда в считанные минуты почти в полном объёме перекочевала в убежище моего питомца.
Таким счастливым я его ещё никогда не видел!
— Следопыт, а можно?…
— Нужно, пушистый хвост! Силы нам ещё пригодятся… — ответил я и услышал, как он с удовольствием опорожняет одну из банок.
На этом отдых закончился.
Я почувствовал, как изменилась энергетическая атмосфера и поспешил в центральную часть замка.
Там, в огромном зале с нереально высокими потолками, уже собрались гости.
Для такого огромного помещения их было немного, всего человек пятьдесят.
Но важно не сколько их здесь. А кто они такие!
Судя по знакам отличия и фамильным перстням, здесь был весь цвет Британской аристократии. Могущественные Одарённые и опытные Подчиняющие.
А ещё, судя по всему, ближайшие союзники Рода Драго.
На глаза я им, разумеется, не попадался. Скрывался в стороне, надёжно укрытый Тенью и защищённый энергией Кыша и Строптивого.
На меня не косились, а значит, защита работала.
Я думал о том, что ещё могу сделать, когда двери распахнулись, и под торжественную музыку в зал вошли двое.
Жених и невеста.
Джеймс Драго улыбался нервно, но вместе с тем торжествующе.
Анастасия же выглядела так, что я сразу понял — её накачали зельями и психотропными препаратами по самое не хочу.
Да она на ногах держалась только благодаря поддержке Джеймса!
Эх, Меньшова-Меньшова… Ну и вляпалась же ты из-за этой своей шоколадки!
На самом деле, их появление меня обрадовало.
План был близок к финальной стадии.
Самое время сорвать эту проклятую свадьбу!
Глава 3
Джеймс Драго и сам не верил, что всё получится так просто.
Меньшова исчезла, а Ястребов отказался говорить.
Где её искать, Джеймс не представлял.
Одно он знал точно — Анастасия умна. Если ей удалось скрыться, то он её больше не найдёт.
Наверняка она оборудовала себе неуязвимое убежище, добраться до которого он не сумеет.
Тем сильнее он удивился, когда получил звонок от нанятого им охранного агентства.
— Господин Драго? Кажется, мы её нашли! — сообщил взволнованный дежурный. — Засветилась на камерах в супермаркете…
Владелец агентства был старинным приятелем его отца. Его фирма устанавливала камеры и следящие артефакты по всему городу.
Джеймс обратился к нему просто так, ни на что не рассчитывая.
И тем более не ожидая, что всё случится так быстро…
— В супермаркете? Что она там делает⁈
— Не могу знать, господин Драго. — Голос дежурного был смущённым. — Но, кажется, покупает шоколадку…
— Шоколадку⁈
Джеймс был удивлён. Но на скорости принятия решений это никак не сказалось.
Уже спустя две минуты он и его люди, оседлав драконов, мчались к точке назначения.
Он был уверен, что это какая-то ошибка. Ну не может Меньшова попасться так легко!
Оказалось, что может.
Это и в самом деле была она. Выходила из заштатного супермаркета с пакетом, набитым дешёвыми шоколадками.
Она была в нескольких шагах от особняка средней паршивости, сияющего защитными артефактами словно это была новогодняя ёлка.
Так вот, значит, где её убежище…
Больше оно ей не понадобится!
Они использовали особую маскировочную магию, но Меньшова всё равно их почувствовала.
Резко ускорилась и бросилась к дому.
Джеймс и его люди её опередили.
Ментальная атака драконьей магией — и Анастасия распласталась на асфальте не в силах пошевелиться.
Джеймс приземлился и одним прыжком спрыгнул с дракона рядом с ней.
— Добегалась? Всё, теперь ты моя!
— Да я лучше сдохну, чем выйду за тебя! Чтоб ты драконьим дерьмом подавился!
Магия драконов продолжала на неё действовать, но как-то слабо.
Меньшова была сильна и умудрилась выдать такую матерную тираду, от которой покраснели даже его бойцы, плохо говорящие на русском.
И одними словами она не ограничилась.
Пока они колебались, Анастасия умудрилась вырубить двоих.
Ага, голыми руками. Просто взяла и отправила в нокаут двоих связанных с вивернами бойцов.
А потом она рванула к дому.
Но там её уже ждал Джеймс.
Он отразил её магическую атаку и ударил в ответ.
Между ними завязалась магическая перестрелка.
Джеймс впервые оценил боевой характер невесты.
Отличные способности и характер настоящего бойца.
Вполне в его духе! Она даже может ему понравиться…
Возможно, что после свадьбы он попробует с ней поговорить. Она сильная и может понять то, что он попытается ей объяснить.
Но всё это будет потом, после того, как ритуал будет завершён…
Его дракон, Непокорный, передал ему часть своей силы.
Одна стремительная атака, сложная ментальная техника — и Анастасия обмякла в его руках.
Вот так… Теперь всё так, как и должно быть!
В руках она всё ещё сжимала пакет с шоколадом.
Джеймс ухмыльнулся. Попасться на шоколадках…
Какая глупость!
Их короткая потасовка привлекла внимание. Вдалеке раздался визг сирен. Жандармы были совсем рядом.
Задерживаться дальше не имело смысла. Жандармов он, конечно, не боялся. Но и привлекать лишнее внимание не хотел.
До осуществления плана оставались часы. Нельзя было опоздать хоть на минуту!
Он взвалил Анастасию на спину Непокорного и во главе отряда взмыл в небо.
Спустя несколько часов они уже были в замке Драго.
Редкое дело — на взлётной площадке его встречал лично отец.
И взгляд у него был довольный.
Как же давно он не видел этого взгляда…
— Сын, у тебя всё получилось! — Он встретил Джеймса крепким рукопожатием. — Вы прибыли вовремя. Мы завершаем приготовления к ритуалу. Гости начинают прибывать.
— Спасибо, отец. — Джеймс смутился. К хорошему отношению отца он не привык. — Я применил на ней ментальную технику. Она не скоро очнётся…
— Это и не требуется. Так даже лучше. Нам нужна её древняя кровь. А её разум… Он нам не нужен!
Приготовления к свадьбе не заняли много времени.
Самым важным был ритуал по наделению Меньшовой Даром Подчинения.
Но и свадьбой пренебрегать было нельзя. Все традиции должны быть соблюдены.
Только тогда всё сработает как надо…
Именно поэтому он облачился в свой лучший тёмный пиджак. Никаких украшений. Только кольцо Рода и меч на поясе.
Расставаться с фамильным оружием Джеймс был не согласен даже на собственной свадьбе.