– Не знаю, надо посмотреть. Куда переводить деньги?
– На счёт сообщества «Стихия».
– Устраивает. Я буду в это время в Грунде на Совете Глав, но оставлю распоряжение.
– Тогда ещё вопрос: надеюсь, прегрешения Витара и Лизии Грим забыты?
– А вы наглец! Забыты, даю слово. Насчёт вас с Роном ор’Галаром и Агной Римпис – неизвестно, это от меня не зависит. Всё, Егор, до связи. Этот амулет будет у Теруса, вся оперативная связь через него. Да! Что вы думаете делать с Валетом?
– Ничего, вышлю из замка, и всё. И это не обсуждается! Кстати, как дела у родных Валета, они не пострадают? И вообще… давно надо было просто поговорить, и не случилось бы… того, что случилось. – Я не удержался, высказал досаду.
– Молодой человек! – язвительно ответил магистр. – А вы бы стали со мной разговаривать до известных событий? Только честно.
– Скорей всего, нет, – признался я, – но только до того, как появился Аноним, а после – стал бы.
– А после было уже поздно, увы. – Он помолчал и усмехнулся: – Вот, значит, какого вы обо мне мнения… Ничего с родными Валета не случится, они мирно гостят в замке графа. Можете так и передать виконту. До связи.
– До связи.
Всё! С Твердем разобрался. Он оказался не совсем таким, каким я его представлял. Не полностью беспринципным, а скорее умным и прогрессивным… пожалуй, больше политиком, чем шефом органов безопасности и учёным. А что до порядочности – так наши земные политики не лучше, если не хуже.
Теперь дело за амулетами. Он единственный, кто может иметь наглость вооружить армию, пусть только часть, этими противодемоническими артефактами. Хоть там наши «пуговицы» с проклятым демонским излучением станут открыто востребованы, слава богу!
Глава 12
Следующие несколько дней нам всем пришлось по очереди работать в офисе за штампом амулета «защиты Разума». Первая партия давалась с трудом. Не хотела стихия Разума работать в виртуальной ауре, и всё тут! Пришлось повозиться всем вместе. Доработали, добавили слабое «разумное» плетение в вирт – и получилось.
Сказать легко, а нам это стоило трое суток астрального времени. Именно нам, мы впервые вместе работали в астрале, в моём домике хоббита. Шутку со мной-Гэндальфом оценили. Одна Лиона задумчиво покачала головой. Она же и предложила в конце концов верное решение: попросила свою Богиню разрешить плетению Разума поработать на пару с Жизнью в виртуальной ауре, и та согласилась! Как это оказалось просто! Не считая расчётов самого модуля, которые мои девочки проводили не покладая рук. В итоге у нас вышла неплохая виртуальная аура с расширенными возможностями и питающаяся эманациями Жизни и Разума, которых вокруг вполне достаточно. И никаких следов. Даже свободным сознанием аура разглядывалась с огромным трудом, и то если точно знаешь, что она есть, и если находится не в глубине материала.
Отбраковка всё равно была высокой. Выручало то, что древние «пуговицы» запросто выдерживали неоднократную перезапись. А то я начал волноваться, что погорячился, когда назвал тысячу штук, но с учётом повторной записи как раз и заказ за два месяца выполним, и себе наштампуем.
Случилась ещё одна приятная вещь после вмешательства Богини – мои девочки заговорили! Я был рад до безумия, причём в прямом значении этого слова. Когда куча голосов у тебя в голове, как это назвать? Правильно, шизофрения. Весёлая от беспрерывного гомона. Еле-еле удалось уговорить девочек, чтобы они между собой «мысленно» общались, «про себя», но, пока разбирались, как отделять слышимую мной речь от «мысленного» общения между собой, я сутки ходил сам не свой. Отвечал друзьям невпопад и чаще всего:
– А? Что?
– Да что с тобой, Егор?!
– А? Нормально. Еолуба, это не трогай! Это я не тебе…
Друзья всполошились. Лиза неоднократно консультировалась с Лионой (она стала непререкаемым авторитетом в области магии Разума) по поводу моего лечения, но всё разрешилось само собой. Еолоса замолчали. Ночью. Лиза, которая не смыкала глаз, пока я лежал в прострации, сразу заметила изменение состояния.
– Егорчик, ты как? – спросила тихо и неуверенно.
– Нормально, Лизочка, замолчали наконец-то.
– Стихии?
– Да… Откуда ты знаешь?
– Лиона подсказала, глупенький, – обняла меня Лиза и прошептала: – Давай спать, скоро утро-о. – На последнем слове она уже ровно сопела.
Я нежно погладил её по волосам и прошептал:
– Спать так спать, любимая. – Это произнёс ещё тише.
Впервые вслух – не дай бог услышит! Лиза продолжала безмятежно дрыхнуть.
Агнар не вылезал из офиса, изучал массивное взаимодействие разностихийных модулей. Там, в месте силы, делать это было значительно проще. С ним часто находилась Лиона и в одиночку занималась штамповкой защитных амулетов. Мы свободно вздохнули. Надоело за пять дней по три часа сидеть за штампом.
Сначала стирание старого плетения – в одной «ямке», затем внедрение нового заклинания – в другой «ямке», и всё это по несколько минут. После – сравнение с эталоном в третьей «ямке» и громкие ругательства от частого брака. Работа нудная и однообразная. Графиню, привыкшую к рукоделию, она вполне устраивала. Да и чего греха таить, отвечала на чувства Агнара (вот повезло мужику!) и хотела быть полезной. Она до сих пор чувствовала неудобство, что ей не досталось работы при обороне замка. Заодно и плетения тренировала, Агнар подсказывал.
В экспериментах намечался интересный эффект: усиление действия заклинания без «растекания» маны. Другими словами, можно совместить два атакующих модуля разных стихий в одном плетении, и они пробьют защиту гораздо большего уровня, чем имеют сами. За счёт точечное™ воздействия. Примером тому служат древние боевые артефакты. В них практически во все вложены сбалансированные разностихийные плетения.
Взять, например, обычную современную огненную стрелу. При взаимодействии с защитой она не «продавливает» её в одном месте, вернее, продавливает, но только малой частью своей силы, остальное «растекается» по плёнке из маны, которой покрыты все боевые заклинания – и защитные, и атакующие. От этого «размывания» силы избавятся будущие составные заклятья.
Результат должен получиться сногсшибательным. Мы на это очень надеялись. Когда – это уже другой вопрос, и Агнар очень рассчитывал успеть до начала войны. Не прекращал он работы и над «вывернутым отражением». Я, Лиза и Витар помогали ему по мере сил и времени.
У Рона появилось другое занятие: он вплотную занялся армией и мотался по разным гильдиям наёмников в разных странах. Через телепорты. Денег, в отличие от времени, у нас хватало. Заодно записывал точные координаты современных стационарных порталов на свой амулет управления. Побывал он и в Шелмиусе, и в Волчке, и в Бармиусе. С риском, что его попросят пройти сканирование ауры, пришлось мириться. Пока везло.
Через шесть дней после разговора с Твердем я связался с Терусом:
– Высылайте конвой за первой партией. Сто двадцать «пуговиц», десять раций, десять «арбалетов». Цены знаете, деньги – на счёт, чек сопровождающим.
– Сегодня же выедут телепортом.
– Даже так! Не экономно, но дело ваше. Советую не в Волчок, а в Смигул. Это Асмарский город, от нас он не намного дальше Волчка. Только не на юго-запад, а на юго-восток.
– Слышал о таком. – Терус помолчал и вкрадчиво спросил: – Барон, а что с Валетом?
– Он с вами разве не связался?
– Нет, – взволнованно ответил Терус.
– Четыре дня назад отправил его в часть. Лично рукой ему помахал.
– Ясно. Наверняка под арестом, о вас его пытают. Это я фигурально. Хотя… храни его Спаситель!
– Не везёт ему с тюрьмами, – усмехнулся я. – Конец связи.
Я вспомнил, как облегчённо расслабился Валет после моих слов, что с семьёй всё хорошо. Задумчиво заиграл красивую мелодию. А напоследок, уже сидя на коне, произнёс:
– Не держите на меня зла, барон. Вы все славные люди и немного наивные. На вашем месте я бы меня повесил.
– Я на своём тоже, – улыбнулся я. – Вам повезло… а может, не повезло, что Спаситель наградил вас большим талантом. Не растранжирьте его на шпионские игры. Пишите музыку и стихи. Записывайте всё не только на амулеты, но и обязательно на бумагу. Возможно, вы останетесь в веках, не то что мы. Искусство… оно навсегда.
– Странный вы человек, – покачал головой виконт. – Не льстите мне и не принижаете себя. Если кто и останется в веках, так это вы. Если мы все переживём грядущие события.
– А куда мы денемся!
Самому бы поверить в искренность этого уверения.
– Счастливо оставаться! – Он развернулся и поскакал. Через пару секунд обернулся и крикнул: – Спасибо!
Мы с Витаром заказали столярам несколько больших и маленьких деревянных ящиков с замками. Маленький легко помещался в большой, и ещё оставалось много места как раз под рации и «арбалеты». На маленькие ящики наложили блокирующие излучение модули из стихии Жизни и прикрепили внутри несколько граммов рутиния с маной Жизни. На двести «пуговиц» объёма точно хватит. Даже больше. Аккуратно отсчитали сто двадцать штук – влезло и место осталось. Так и было задумано. Остальные пятнадцать засыпали в другой маленький ящик. Закрыли крышки – никакого излучения. Шкатулку вокруг и сверху обложили завёрнутыми в холсты рациями и «арбалетами». Поклажа получилась совсем не тяжёлая, килограммов двадцать. В принципе можно и верхом, и за плечами перевозить. Но это не наша проблема.
В рации помимо стандартных шелтонских частот был добавлен и «закрытый» канал – частота, которая включалась нажатием переключателей каналов в особой последовательности. Своеобразный код. До шифрования самого сигнала дело не дошло.
Следующим вечером в ворота замка ворвалась четвёрка конных военных на загнанных лошадях. Стражникам они представились посланцами из Шелтона и были пропущены.
Я, Витар и Лизия срочно вышли во двор дома и встретились со спешившимися всадниками в единообразной дорожной одежде и кольчугах. Только оружие у каждого было оригинальное, заботливо ухоженное. Увидев одного, я остолбенел. Передо мной стоял Витар. Может, чуточку постарше и… погрубее и гораздо серьёзней. Трудно определить с первого взгляда, но первое впечатление, которое, говорят, самое верное, вышло такое.