– Внешний вид, манеры, лёгкое внушение – и никаких проблем с охраной у нас не будет. Нет, это не подчинение, – ответила на невысказанный вопрос, – это…
– Гипноз? – подсказал я.
Было такое слово в иверском языке.
– Вроде того.
– Хорошо, обыграем.
В Пирену мы прибыли прямо из офиса, а на корабле Лиона сразу доказала свою полезность.
Рон зафрахтовал судно до города Медузы, но при общении с капитаном Лиона выяснила, что до «Тихой гавани», виллы графа, гораздо ближе из посёлка с неофициальным названием Тухлый, туда и поменяли курс. Капитан чуть ли не ел с её рук! Он и сам оказался и пиратом, и контрабандистом, и многое нам рассказал о графе. Витар, услышав эти рассказы, стал ещё холоднее. Да и нас они простимулировали в нужную сторону: исчезли всякие сомнения о дальнейшей судьбе нынешнего мужа принцессы. Какой развод! Только вдова!
Переспать с женой теперь покойный граф так и не успел. Он вернулся накануне нашего визита и затребовал жену к себе. Асмильда пришла. Слово за слово, и Фомис в возбуждении рвёт на жене платье. Ему нравилось насиловать, так, он считал, было «слаще», но, как говорится, «не на ту нарвался»: Асмильда исхитрилась и так схватила его за яйца, что чуть не вырвала. Как он взвыл! Стало не до первой брачной ночи, он просто стал её избивать. Принцесса очень рисковала, но убеждённость в скором спасении придала ей смелости.
Граф успокоился, когда Асмильда потеряла сознание. Ничего, она ещё у него поплачет, а пока пусть в подвале охладится, на дыбу посмотрит.
Вот, собственно, и всё.
В замке, в своей комнате, Витар быстро успокоил любимую и объяснил все несуразности нашего поведения. Она, естественно, поверила своему дважды герою. Узнала о смерти отца – муж не удосужился рассказать – и неожиданно для себя разревелась. Вроде ненавидела его, ан нет, отец есть отец. Потом поклялась Витару «именем Спасителя», что не расскажет никому о портале, и стала смотреть на нас, стихийников, ещё более уважительно.
Легализовали мы её просто: Лиза телепортировалась в Смигул, а оттуда, загримированная под Асмильду, прискакала к нам и упала в объятия Витара на той стороне моста. В замок Витар внёс её под восторженный рёв быстро собравшихся зевак.
– А Витар покрепче тебя будет, – дразнила меня Лиза. – А как он целуется!..
Лиона заглянула в память графского телохранителя.
Амулет он получил из рук Фомиса, а тот, в свою очередь, от жреца Неназываемого на одной из встреч. Речь на встрече шла о поставках «звёздной пыли» в обход герцога Гровса. Это прозвучало как гром среди ясного неба. Герцог – наркоторговец? В голове не укладывалось. Чего ему не хватало? Или это политика? Тогда я её совсем не понимаю. По моему недалёкому разумению, у человека просто крыша поехала от власти.
Этот амулет оказался новой разработкой чёрных, спровоцированной, кстати, нашими «антидемонскими» амулетами. Это со слов того жреца. Нашим он уступал в эффективности, зато ни капли не пах. Такое свойство было достигнуто оригинальным замкнутым узором. Не древнее плетение, но и не модульное. Мы очень заинтересовались.
После встречи Фомис поспешил избавиться от амулета – не доверял он своим покупателям ни на йоту, подарил его верному телохранителю. А ведь графу амулет от чистого сердца подарили, так сказать, с намёком, мол, не будем на тебя воздействовать.
Кто же герцога грохнул? Сия тайна великая есть. Асмильде, разумеется, ничего не сказали. А охранника Рон проводил на крышу башни и оставил там без пропуска обратно. Предоставил шанс выйти из Руин или людей встретить. Пусть попробует, может, осознает что-нибудь. Человеком он гнилым оказался, но без крови на руках.
– Ханжеская казнь, – буркнул я и попал впросак.
– Отсроченная, с шансом на спасение, – поправил Агнар вполне серьёзно. – Ему и продуктов, и оружие дали.
– А если про нас расскажет?
– Кто ж ему поверит! Имён мы не называли, и помнит он исключительно Руины, а как с побережья здесь оказался – ни-ни. Пускай. Одной легендой больше, одной меньше… Да и вряд ли он дойдёт. А жаль, я на него поставил.
– Меня называют наивным, но ты, Агнар… Одним словом – романтик. Неисправимый. На языке вертится выражение покрепче, но я промолчу. Заметь и цени!
– Ценю, мой господин, и попрошу от работы не отлынивать!
Началось…
Глава 18
В середине августа в самый разгар рабочего дня Рон вызвал меня к себе в комендантскую. На улице стояла сырость, но что делать, пришлось идти. Он, видите ли, подойти не может, ждёт важную встречу.
– Если сообщишь какую-нибудь ерунду, я за себя не ручаюсь, – заявил я с порога.
– Тебе понравится, – загадочно ответил друг и налил мне вина.
Ждать пришлось недолго. В дверь постучались, и на пороге возник самый заурядный молодой человек. На вид – мелкий чиновник или лавочник.
Разрослась роновская служба, многих я и в глаза не видел. И результаты были: два пойманных барматских шпиона и одна предотвращённая попытка отравления, заказанная из Волчка. Конкретней выяснить не удалось – Ярош свою причастность гневно отверг. Конечно, нас отравить практически невозможно, но факт есть факт. Теперь Рон пробует каждое блюдо, предназначенное Агне, и бьётся над амулетом – детоксикатором, как я его назвал. Пригласил с этой целью одного очень известного алхимика и купил несколько уже существующих подобных амулетов. Его боязнь потерять ребёнка граничит с манией, и я неоднократно говорил ему об этом. На что он резонно замечал: «Вот забеременеет твоя Лиза, тогда я на тебя посмотрю». Сама Агна к такой заботе относилась спокойно – снисходительно: «Чем бы дитя ни тешилось».
– Доложи барону коротко и по существу.
– Ваша милость, мне удалось взглянуть на секретные бумаги тайной стражи Бармата, относящиеся к убийству герцога. Он был взорван вместе с каретой, когда возвращался от телепорта, проводив дочь с мужем в день свадьбы. Взорвался стандартный армейский огненный заряд, спрятанный в самой карете. Погибли все находящиеся в повозке: герцог, кучер и два лакея на задках. Охрана и гости не пострадали – их спасли личные защиты. Разрешите доложить свои соображения и версии следствия?
– Нет, барону это будет неинтересно, а с тобой мы это уже обсуждали. Свободен.
Парень чётко развернулся и вышел, плотно прикрыв дверь. Рон включил «полог молчания».
– Что скажешь?
– Любопытно, – я пожал плечами, – в чём фишка, не зря же ты меня позвал.
– А если мозгами раскинуть?
– Слушай, это твоя работа – мозгами раскидывать, у меня своих забот полно. Ещё мне в их гадючнике копаться!
– А я вот копаюсь, а ты не ценишь. Только фишка, как ты выразился, не в гадючнике. – Рон по привычке забарабанил пальцами по подлокотнику. – Обратил внимание: никто из охраны не пострадал, всех спасли личные защиты. Улавливаешь?
– Нет! Скажи толком, а то уйду! – Чужие шарады мне ещё разгадывать, делать мне больше нечего!
– Защита герцога не успела сработать, улавливаешь? Не буду томить, успокойся. Небольшая лекция-напоминание, ты это прекрасно знаешь. Личная защита реагирует на опасность. Есть много факторов, которые могут её включить. Всё зависит от конкретного случая, характера опасности, настороженности носителя амулета, расстояния, в конце концов. Еерцог ни о чём не подозревал, заряд находился прямо под ним, и, как ты думаешь, отреагировал бы стандартный амулет на магический взрыв?
– Без сомнения! Ни фига бы не случилось, за исключением редких ушибов от полёта. – Я заинтересовался. – Амулет мгновенно сработает на вспышку магии, хоть перед самым носом, а заклинание без вспышки – нонсенс. Хоть и маленькая, но обязательно будет.
– Вот! А у герцога был очень хороший защитный амулет. Что думаешь?
Я был в прострации. Ничего не приходило в голову, и спустя некоторое время я сдался.
– Признаю, я тупой. Колись.
– Наконец-то признался! А я всегда это знал, между прочим. Теперь серьёзно. Что, если вспышки не было, а расстояние – считаные сантиметры?
– Такого не бывает, но теоретически – каюк. Другие механизмы не успеют запуститься.
– Это случилось практически. Да, да. Вспомни, есть у нас заклинание – «отражение», и есть модуль от него – блокировка излучения активного плетения. Модуль отлично работает самостоятельно, мы им некоторые ящики прикрываем…
– Ты хочешь сказать… – Я окончательно въехал.
Действительно, активацию плетения, которая всегда сопровождается вспышкой, ящик отлично прикроет! Твердь! Да он гений диверсии! Мне бы и в голову такое не могло прийти. Я прикусил губу от досады. Буквально несколько дней назад мы отправили ему целых три подводы обработанных разномастных и разнокалиберных деревянных ящиков и шкатулок. А если он нам такой подарок устроит? Надо быть вдвойне начеку. Пока ладно, мы ему нужны, а вот после войны… А что загадывать на после войны? Дожить надо. Может, не один чёрный военачальник простится с жизнью посредством шкатулок. А герцог… Он того заслужил и вполне мог выступить на стороне врагов. Да не мог бы, а выступил бы! Пассивно – стопудово, чтобы своих военных сильно не нервировать. Но каков жук этот Твердь!
– Вот у кого нам учиться надо, у магистра Твердя! – восхищённо произнёс Рон. – Есть к чему стремиться.
– К подлости. – Я не удержался от шпильки в адрес друга.
– А как без неё в моей работе? Ты меня не подначивай, я давно не ведусь на такие уколы. Давай выпьем за раскрытое нами убийство.
– Раскрытое, как же! А кто подложил, кто активировал?
– Не важно. Заказчика мы вычислили. Тебе полную налить за упокой души витаровского тестя?..
Тестем Гровс теперь был бы самым натуральным: Асмильда с Витаром поженились спустя неделю после её спасения, и благодать их накрыла самая настоящая. Какой скандал произошёл в герцогском семействе!
Принцесса связалась с родными по радио на следующий день после легализации. Разговаривала и с братцем, нынешним герцогом, и с матушкой. Историю сочинила – в духе рыцарских романов.