— Поговорим! — вдохновенно выкрикнул Алексей и, схватив опешивших стариков в охапку, крепко прижал к себе: — Вы только берегите моего сыночка, я начинаю официально оформлять документы на усыновление!
За вечерним чаем Алексей поделился радостной новостью с Ирмой, и они до ночи обсуждали, какие вещи купить мальчику, как подготовить его к детскому саду, нанять ли репетитора или самим заняться его образованием.
Супруги были окрылены и уже искали образцы документов для усыновления ребенка, но пришла беда, откуда не ждали.
Был субботний день. Ирма с утра на автобусе поехала к маме и детям на дачу, а Алексей ушел на работу, пообещав вечером приехать к ним с ночевкой. Перед расставанием он предупредил жену, что если его не будет на даче до семи часов вечера, значит, он не смог вырваться с работы и, чтобы родные его не ждали.
— Постарайся вырваться, — пожелала она мужу, и в глазах у нее неожиданно промелькнула мимолетная грусть. — Мы тебя будем все ждать, дети с бабушкой собрали грибы, пожарим со свежей картошечкой.
— Ух как здорово — грибы со свежей картошкой! — мечтательно произнес Алексей и поцеловал жену в щеку. — Если сегодня не приеду, завтра прямо с утречка первым автобусом я буду у вас на даче. Завтра же воскресенье — из-за принципа не пойду на работу, а на вполне законных основаниях уделю это время семье.
Когда вечерело, Прохор доложил, что им получена оперативная информация о том, что преступники, которые убили сапожника в его же мастерской, скрываются на дачах речников, и, что они причастны к убийству продавщицы с ограблением магазина, случившегося неделей ранее. Оперативник также добавил, что бандиты вооружены огнестрельным оружием. С сожалением вспомнив о даче, где его ждали родные, Алексей приказал Прохору:
— Выезжаем на задержание. Комиссарову, Кожину и тебе надеть бронежилеты и получить автоматы.
Когда преступников задержали, наступило десять часов вечера. Поместив задержанных по одному в три разные машины, группа последовала в отдел милиции. По пути заговорила рация. Дежурный офицер в необычной манере, в нарушение инструкции, где все должны обращаться друг к другу по номеру позывного, назвал Алексея по фамилии:
— Артемов, Артемов, где вы сейчас находитесь?
— На задержании преступников. Едем в отдел милиции.
— Подъезжайте срочно в дежурную часть. С вашей женой случилось несчастье.
Моментально пересохшими губами он осведомился:
— А дети в порядке? Что случилось?
— С детьми, вероятно, все в порядке. В такси она была одна.
— Она ехала в такси?
— Да. Срочно подъезжайте, мне некогда объяснять, поступают другие вызовы.
Когда Алексей ворвался в дежурную часть, дежурный милиционер, сожалеюще покачав головой, рассказал о случившемся.
— Она ехала на частном извозчике. При въезде в город водитель не справился с управлением и съехал с дороги, машина перевернулась. Ваша жена в тяжелом состоянии доставлена в больницу, а водитель особо не пострадал, находится в ГАИ.
— А куда она ехала?
— Мы этого не знаем. Она была в бессознательном состоянии, ее личность работники ГАИ установили по документам в сумочке, где был и ваш паспорт. Поэтому они позвонили мне, чтобы я передал тебе.
— Значит, насчет детей ничего не известно?
— Нет, детей не было в машине, — мотнул головой дежурный. — И слава Богу.
— Ладно, я проведаю детей на даче, а потом поеду в больницу. Какую машину мне дашь?
— Возьми «буханку»* (УАЗ-фургон), она сейчас свободна.
Алексей мчался на дачу, рисуя в голове различные версии произошедшего, одну страшней другой. Каждая профессия накладывает свой отпечаток на человека. Если ты разговариваешь с закоренелым психиатром, то у тебя может появиться стойкое убеждение, что он недалеко ушел от своих пациентов, учитель же со стажем может показаться заунывным моралистом, артист — слишком вдохновенным в своем сюрреалистическом мирке. Сыщика же отличает подозрительное отношение ко всему, что происходит вокруг. Он может чрезмерно сгущать краски вокруг того или иного события, или же, наоборот, принижать его значимость. Были два старых опера, убеленные сединой, которых звали Зырянов и Осипов. С утра они до хрипоты в голосе спорили друг с другом, утверждая, что все вокруг пропало, преступники обнаглели и скоро захватят власть в стране. Слушая все это, Прохор смеялся:
— Видите, они настолько сильно впечатлили друг друга, что аж поседели!
Был еще один сыщик по фамилии Картузов, которому казалось, что за ним следят сотрудники КГБ, везде ему мерещилась их «наружка»* (слежка). Вместо того, чтобы «упасть на хвост» преступников, он был озабочен заметанием своих следов.
«Она же должна была ждать меня на даче, — думал он о своей жене, торопя водителя ехать побыстрее. — Почему резко сорвалась с дачи и поехала в город? Что-то случилось на даче? Почему тогда не побежала к соседям и не позвонила куда надо: в скорую, милицию, пожарную часть? Телефон неисправен? Ничего не понимаю».
Подъехав к даче и заметив в окошке свет, сыщик, облегченно вздохнул и выскочил из машины. Девочки уже спали, Серафима прибиралась на кухне. Увидев зятя, она воскликнула:
— Алексей, ты приехал?! А Ирма же уехала в город.
— Почему?
— Она подумала, что ты уже не приедешь на дачу, поэтому решила поехать в город, чтобы завтра утром встретиться с юристом, а потом с тобой приехать сюда. Теперь что поделать? Она же тебя будет ждать в городской квартире
Муж знал, что Ирма действительно в воскресенье собиралась встретиться со своей подругой-юристом, чтобы получить рекомендации и необходимые бланки по усыновлению ребенка.
— Серафима Семеновна, с Ирмой случилось беда, — глухим голосом ответил ей Алексей. — Она попала в ДТП.
— Где?! — вскрикнула женщина от неожиданности и, схватившись за сердце, опустилась на диван.
Поискав глазами на полке шкафа, Алексей нашел настойку валерианы и, накапав в стакан с водой, подал Серафиме. Отпив лекарства, она дрогнувшим голосом спросила:
— Что случилось с Ирмой?
— Где-то поймала такси, при въезде в город машина перевернулась, она получила травмы.
— Травмы серьезные?!
— Очевидно, серьезные. Говорят, что она была в бессознательном состоянии. Сейчас я поеду в больницу, все разузнаю.
— Мы с тобой, — решительно встала с места женщина. — Тут никакой связи с городом, я не хочу сидеть в неведении.
— Правильно. Поднимите девочек и быстро соберитесь.
— Да, да, мы быстро, — кивнула она, направляясь в спальню. — А ты, Алексей, попей чай и поешь картошечки с грибами. Ирма для тебя специально приготовила, часть с собой взяла в город.
— Да какая еда, Серафима Семеновна, — махнул рукой Алексей. — Пойду на улицу, покурю, а вы побыстрее выходите.
Уже направляясь к двери, сыщик услышал голос женщины:
— Девочки, вставайте, поехали в город. Мама отправила за вами папу.
Алексей по пути заехал в ГАИ и быстро перекинулся словами с водителем такси, который с перебинтованной головой и левой рукой дожидался своей участи в пустынном коридоре отдела.
— Как зовут? — спросил его сыщик.
— Павел, — ответил тот, поглаживая травмированную руку.
— Где ты ее подобрал?
— На трассе.
— Куда она направлялась?
— Поехала в город, назвала адрес.
— Улица Кржижановского?
— Да.
— Что-нибудь рассказывала?
— Особо ничего. Сказала, что была на даче у детей, а теперь возвращается в город. Больше ничего.
— Ты сегодня выпивал?
— Нет, я трезв, гаишники взяли пробу. Абсолютно трезв.
— Но почему тогда слетел с дороги?
— Да у меня рулевая барахлит.
— Почему с неисправным рулевым таксуешь?
— Виноват. Думал, что не дойдет до такого.
— Эх, не думал он! — укорил его Алексей. — Везет человека и не думает, что может пришибить его насмерть!
Водитель, уставившись в пол, насупленно промолчал.
В приемном покое, куда Алексей зашел с Серафимой, дежурный врач сообщил, что доставленная Артемова находится в реанимационном отделении, и ее состояние стабильно тяжелое.
Не дождавшись более точного и вразумительного ответа о здоровье жены, Алексей попросил Серафиму:
— Езжайте с детьми домой, а я побуду тут. Буду позванивать и вводить в курс дела, ложитесь рядом с телефоном.
— Да какой сейчас сон, — с горечью промолвила женщина. — Уложу детей, а сама буду сторожить у телефона. Алексей, звони почаще.
Утром заведующий, пожилой седоватый мужчина, пригласив Алексея в ординаторскую, сообщил:
— Жена пришла в сознание, адекватно отвечает на вопросы. У нее перелом спины. Будем готовить к операции, так что идите домой. Звоните, интересуйтесь после трех часов дня.
— Можно поговорить с ней или хотя бы посмотреть на нее издалека? — попросил сыщик.
— Нет, молодой человек, сейчас нельзя, ее готовят к операции. Потом три-четыре дня в реанимации, а уж когда ее переведут в общую палату, то можешь увидеть ее.
— А насколько серьезная операция?
— Успокойтесь, ее жизни больше ничего не угрожает.
— Спасибо, доктор. Будьте добры, передайте ей, что у нас все в порядке, дети и мама переехали в город и ждут от нее хороших вестей.
— Вот это обязательно передам. Ей сейчас ох как нужны теплые слова и хорошие эмоции.
— Благодарю, доктор.
2
Операция, со слов врачей, прошла штатно и, через четыре дня, когда Ирму перевели в общую палату, Алексей встретился с ней.
Она спала. Он тихо подошел к кровати, сел у изголовья и взял ее руку и мягко погладил. Ирма, приоткрыв глаза и увидев мужа, улыбнулась потрескавшимися губами и тихо проговорила:
— Леша, привет. Ты один?
— Да, мама и дети остались дома, сейчас с нетерпением ждут от меня вестей.
— А почему не на даче?
— В эти дни они ждали сообщения врачей о твоем здоровье, поэтому сидели в квартире. На даче у соседей телефон не работает.
— Ну все, пусть едут на дачу, мне уже получше. Надо поливать огурцы, помидоры, за картошкой поухаживать…