– Эдик… Пахомов!
Эдуард Прокофьевич подлетел к ней, аккуратно взял из рук чемоданчик и широко улыбнулся.
– Здравствуй, Эдик, дорогой мой друг! – произнесла с чувством она.
– Вот ведь, не забыли, что здесь я – Пахомов, – тихо произнес он и поцеловал ее в щечку, а она в ответ чмокнула воздух напомаженными губами, шепнув ему на ушко:
– Эдик, я еще не достигла того возраста, когда начинает изменять память.
– Дорогая Зоя Ивановна, как я вам рад! – Он взял ее под локоть и повел к машине. Находившийся рядом с белой «Волгой» ГАЗ-24 водитель поприветствовал гостью и представился:
– Владимир.
– Очень приятно, Зоя, – улыбнулась Воскресенская.
Владимир услужливо предложил пассажирам устроиться на заднем сиденье, поместил чемодан в багажник и, уже за рулем, повернулся к Пахомову:
– Эдуард Прокофьевич, звонил Николай Николаевич, волновался, сказал, что вас ожидает посол.
– Хорошо, Володя. Завезем Зою Ивановну ко мне на квартиру – и сразу в посольство.
Через несколько минут водитель вновь обратился к Пахомову:
– Кажется, за нами «хвост». Я сделаю небольшой крюк?
– Давай, только не увлекайся, как в прошлый раз. С нами Зоя Ивановна, не забывай, она с дороги… и… нас ждет посол.
– Похоже, позавчерашнее происшествие не стало им уроком, – усмехнулся Володя.
– Представляете… – Пахомов мотнул головой, глядя, как Зоя Ивановна, проведя по щеке пуховкой, посмотрелась в зеркальце пудреницы и, закрыв ее, убрала в клатч:
– Ну-ну, слушаю, Эдик.
– Не далее как два дня назад произошел скандально-курьезный случай, – продолжил тот. – Примерно как сейчас, заметив «хвост», Володя так «закружил» машину слежки недалеко от Александерплац, что та на вираже со всего маху влетела под знак, запрещающий правый поворот, и врезалась в железобетонный столб, чтоб не стукнуть машину немецкого патруля. Представляете?! Здесь же в Германии, как известно, дорожные полицейские частенько выезжают на патрулирование в обычных автомобилях и в гражданской одежде. Считается, что незримое присутствие автоинспекторов на дорогах дисциплинирует водителей, и те реже нарушают правила движения. Но в тот раз – это был полицейский автомобиль при полной «амуниции» – с мигалками и «колоколами» на крыше. Так вот, патруль как раз стоял на месте, куда летел по милости Володи автомобиль слежки. Тот водитель, чтобы не стукнуть полицейскую машину, долбанулся в столб! И это не все! Из специальной решетки на прогнувшемся бампере выпал «левый» номерной знак, установленный поверх настоящего! Полицейские отреагировали, задержали нарушителя. Дело едва не дошло до международного скандала. Это мы потом, по своим каналам от немецких друзей узнали.
– Эдик, любишь ты всякие приключения, – улыбнулась Зоя Ивановна. – Время тебя совсем не меняет.
– Меняет, Зоя Ивановна, меняет, – погладил себя по макушке Эдуард Прокофьевич. И, когда водитель слегка вильнул машиной, переключился на него: – Поаккуратнее, Володя. Это я знаю, что ты в прошлом – чемпион Москвы по автогонкам. Цэрэушникам это неизвестно. Того гляди, опять в какой-нибудь столб въедут из-за тебя.
– Если вы о сером «Вартбурге», что висит у нас на «хвосте» еще с вокзала, то водитель там со стажем, – со знанием дела заключила Воскресенская. – От него так просто не оторвешься. Это американцы, они хорошие водители.
Володя, поглядывающий в зеркало заднего вида, не сдержался:
– Откуда вам это известно, Зоя Ивановна?
– Я дважды доставала пудреницу из сумочки, поправить макияж на лице. Пудреница с зеркальцем, в которое очень хорошо видно, что происходит сзади.
– Сразу чувствуется – наш человек. Но как же вы поняли, что в машине американцы?
– Ничего сложного. Немцы – народ экономный. Они предпочитают ездить на малолитражках. В основном на «Трабантах». Отличный городской автомобиль. А это – «Вартбург». Как раз во вкусе американцев. Это – ЦРУ.
– Хочешь быть незаметным, садись за руль самого массового автомобиля в стране.
– Именно.
– Зоя Ивановна, я читал ваши книги о Ленине. Скажите, а кроме этого вы ничего не пишете, например, детективы? – поинтересовался Володя.
– Нет. Я пишу для детей и юношества.
– Вы так хорошо разбираетесь в марках иностранных автомобилей и вообще…
– Вот вы о чем. Просто какое-то время мне пришлось поработать за границей.
– Где, если не секрет?
– Работала сотрудником Внешторга. В том числе и в Германии. Правда, не очень долго.
– Ну, теперь понятно, откуда вы знакомы с Эдуардом Прокофьевичем, – сделал вывод Володя. – Он ведь тоже из Внешторга.
В районе площади Александерплац Володя прибавил газу, вынудив «сопровождающий» их автомобиль также ускориться, чтоб не отстать. «Волге» с дипломатическими номерами небольшое превышение скорости находившийся поблизости экипаж ДПС в штатском простил, а идущий следом «Вартбург» был остановлен.
– Ну, вот и все, – усмехнулся Володя.
– Как лихо вы их подставили, – теперь уже не сдержала эмоций Зоя Ивановна.
– В Берлине я знаю с десяток мест, где дорожные полицейские в штатском подстерегают нарушителей. У нас дипломатические номера, к тому же я незначительно ускорился уже после того, как проехал их. А цэрэушники, чтоб не потерять нас, ускорились резче, причем перед самым патрулем. Вот и угодили к ним в руки. К тому же у них номера берлинские, а не дипломатические и наверняка фальшивые.
«Наш человек», – подумала Зоя Ивановна, глядя, как виртуозно управляет автомобилем Володя. Вслух же пошутила:
– Вы очень наблюдательны и коварны. Опасное сочетание.
– Володя – классный водитель, кстати, его недавно повысили, перевели заведующим гаражом. Мне, правда, когда прошу иногда «покатать» по городу, не отказывает по старой привычке.
– Эдик, поехали сначала в посольство, – вдруг переключилась на другое Зоя Ивановна. – А то как бы Петр Андреевич не осерчал. Ждет-то тебя давно уже. Зайдешь и, если сумеешь выйти от него целым и невредимым, тогда уже поедем к тебе.
– А если не сумею? Мне влетит по любому – не от посла, так от жены. Она ведь тоже вас ждет не дождется дома.
– Будем надеяться, что обойдется.
– Вообще-то, Зоя Ивановна права – посол ждать не любит.
– Вот зачем ты… Володя, ну…
– А что я, Эдуард Прокофьевич, я – Зою Ивановну поддержать…
– Едем в посольство, Владимир прав, – подвела черту Воскресенская.
– Вы будто сговорились, – хитро улыбнулся Пахомов. – Тогда, Зоя Ивановна, поступим так – к послу пойдем вместе. А то как бы Петр Андреевич не обиделся, узнав, что вы не зашли к нему по приезде.
– Вообще-то, Эдуард Прокофьевич прав – посол и впрямь может обидеться, – с наставительными нотками в голосе произнес Владимир.
Пассажиры на заднем сиденье прыснули смехом.
– А что вас так развеселило? – удивился Владимир, обернувшись к Зое Ивановне и Эдуарду Прокофьевичу. – Я ж на основании личного опыта, так сказать, в качестве бескорыстного совета, не более…
При этих словах Пахомов вновь рассмеялся, замахав руками:
– Все, Володя, все, рули, куда считаешь нужным, альтруист ты наш неугомонный.
Когда в высокий кабинет вошла писательница Воскресенская, посол Абрасимов вышел из-за стола навстречу гостье и с чувством пожал ей руку в кружевной перчатке. Стройный, одетый в безукоризненно выглаженный костюм, с аккуратной прической густых, тронутых сединой вьющихся волос и острым взглядом из-под черных бровей, Петр Андреевич производил сильное впечатление.
– Дорогая Зоя Ивановна, рад приветствовать вас в Берлине, – тихим голосом, как было принято у аппаратчиков в высших эшелонах власти, произнес посол. – Надеюсь, дорога была приятной?
– Да, Петр Андреевич, спасибо. Доехала прекрасно.
– Пройдемте. – Посол проводил даму к столу, заставленному парой ваз с фруктами, виньеткой с конфетами, двумя бутылками минеральной воды «Нарзан» и двумя стаканами. – Специально к вашему приезду мы приготовили трехкомнатные апартаменты в посольском здании.
– Благодарю вас, – деликатно произнесла Зоя Ивановна тоном, означающим вежливый отказ. Брови Абрасимова слегка приподнялись.
– Поверьте, у нас и дипломаты не имеют таких квартир, которую я вам предлагаю, – заверил он. Посол слыл человеком с сильным, настойчивым характером и отказать ему нужно было еще суметь. Зоя Ивановна это умела.
– Дорогой Петр Андреевич, – уважительно и в то же время с металлом в голосе произнесла Воскресенская, – я приехала в Берлин как частное лицо по приглашению друга и остановлюсь у него.
Петр Андреевич посмотрел в большие серые глаза этой красивой женщины и, сам не понимая почему, согласился с ее решением. Ничего подобного с Абрасимовым ни до, ни после этого не случалось. Даже когда несколькими годами раньше Берлин посетил Председатель Совета министров СССР Алексей Николаевич Косыгин, и тот принял предложение посла остановиться в апартаментах, пополнив счет почетных гостей!
– Зоя Ивановна, а встретиться с сотрудниками посольства и членами их семей, как известная советская писательница, вы можете? – спросил напоследок посол.
– Конечно, Петр Андреевич. С большим удовольствием, – улыбнулась Воскресенская и протянула Абрасимову руку на прощание. Тот пожал ее и отошел сердцем.
У подъезда дома, в котором жил Пахомов, тут же на Унтер-ден-Линден, Владимир с шиком остановил посольскую «Волгу», заглушил мотор и, выйдя из-за руля, открыл заднюю дверцу.
– Да тут ничего не изменилось, – сказала Зоя Ивановна, покинув салон машины, и, оглядев двор, добавила: – Разве что лавки покрашены в другой цвет.
– Вот же память у вас, Зоя Ивановна, – улыбнулся Эдуард Прокофьевич и направился к багажнику, из которого Владимир достал чемодан Воскресенской. – Давай, Володя, я подниму его наверх и сразу же спущусь.
– Большое спасибо за интересную поездку, – улыбнулась Владимиру Зоя Ивановна.
– Не стоит благодарности, – ответил тот и, понизив голос, добавил: – Если понадоблюсь, обращайтесь. Буду рад помочь.