Когда водитель вернулся в машину, Воскресенская, также улыбаясь, произнесла:
– Хороший парень.
– Что есть, то есть, – дополнил характеристику Пахомов.
Лифт, в считаные секунды достигнув третьего этажа, мягко остановился. Эдуард Прокофьевич открыл дверцу, и Зоя Ивановна вышла на лестничную площадку.
– И здесь все по-старому. Тот же велосипед на стене висит, только коврики у дверей другие, – констатировала гостья.
Пахомов не успел ничего ответить, потому что дверь его квартиры открылась, и в проеме возникла его супруга Зоя Климентьевна.
– Зоенька! – в один голос воскликнули дамы и, ступив навстречу друг другу, обнялись.
– Ну, у меня еще дела, – обратился к ним Пахомов, – надо выполнить кое-какие поручения посла. К тому же, Зоя Ивановна, когда я вошел после вас к Петру Андреевичу, он сказал: «Сначала устроить гостью с дороги», а потом уже – к нему с докладом. Думаю, – вскинул он левую руку, – через часик с небольшим обернусь.
– Хорошо, – также синхронно ответили ему две Зоеньки и прошли в квартиру, откуда поступали вкусные запахи.
Пахомовы сдружились с Воскресенской еще в Москве, лет десять назад. Несмотря на большую разницу в возрасте, их объединила любовь к художественной литературе. Эдуард Прокофьевич так же, как и Зоя Ивановна, сочинял прозу, но, в отличие от известной писательницы, нуждался в наставнике. И в лице Воскресенской нашел не только старшего товарища по литературному цеху, но и бывшего коллегу по службе в разведке. Более того, оказалось, они работали в одном отделе, правда, в разное время. Зоя Ивановна возглавляла «немецкий отдел» много лет назад, а Пахомов служил в нем сотрудником теперь. Через час, когда женщинами была обговорена масса всевозможных тем и столько же оставалось еще впереди, в замке входной двери зашуршал ключ и в прихожую вошел Эдуард Прокофьевич. Вид у него был растерянный.
– Что-то случилось? – первой отреагировала жена Пахомова.
– Да. Случилось несчастье… Погиб человек.
– Кто?..
– Ты его не знаешь, Зоенька. Это по работе. Наш хороший немецкий товарищ. У меня была назначена с ним встреча, – посмотрел на Воскресенскую Эдуард Прокофьевич. – Ганс Гюнтер Крафт.
– Кто?! – это уже спросила Зоя Ивановна.
– Да-да. Он.
– Что случилось?
– Пока не знаю. После того как я не дождался его в парке, где мы условились встретиться, отправился к нему домой. Дверь квартиры оказалась незапертой. Я вошел и обнаружил Крафта лежащим на полу в прихожей с пробитой головой. Явных следов драки не было. Рядом валялся телефонный аппарат. Возможно, Крафт, падая, зацепил его, и тот слетел с подставки. Похоже, убийца нанес удар неожиданно, сзади. И еще, мне кажется, Крафт его знал.
– А могло случиться так, что Крафт сам оступился и упал, ударившись затылком?
– Могло. Но для этого его надо было достаточно сильно толкнуть в грудь или ударить спереди. Не-ет, думаю, его ударили по голове сзади.
– Ладно, принимается в качестве рабочей версии. Что еще?
– Пока все, что на первый взгляд бросилось в глаза. Я спустился во двор, позвонил по таксофону в нашу контору и уехал оттуда, как велели.
– Ты сказал, что убийца, скорее всего, знакомый Крафту человек. Тебе не кажется странным, что Крафт повернулся к нему спиной, а не пропустил гостя вперед себя, как обычно бывает?..
– А если он и не приглашал гостя войти? Может, пришедший что-то попросил у хозяина, а тот пошел в квартиру, чтобы принести это «что-то» и получил неожиданный удар по голове? Что на это скажете?..
– Мне ж позвонить надо, подруге, Людмиле Михайловне, – вдруг спохватилась жена Пахомова. – Я ей рецептик один обещала продиктовать по телефону. Извините, вспомнила.
– Конечно, Зоенька, – ответил ей муж, продолжив: – Сегодня, перед отъездом на вокзал, еще утром, я звонил Крафту, уточнял насчет нашей встречи. Он подтвердил, мол, все в силе, «записка от друзей» лежит у него в папке.
– Что в ней было?
– Насколько мне известно – информация о ряде ответственных лиц правительства Восточной Германии, поддерживающих связь с западными политиками и разведслужбами.
– Но зачем это мне, я ведь давно отошла от дел?
– Крафт намекнул, что в связи с открывшимися обстоятельствами у него появились факты, интересующие вас.
– Интересно, какие?..
– И не знаю, что сказать. Когда я взял папку со стола, она была пуста. Не сомневаюсь, что до нее дотянулась рука ЦРУ.
– Это «тень из прошлого». Сработано грубо и никаких следов. Стиль нацистских агентов, которые хорошо подпитали после войны разведорганы наших бывших союзников. – Воскресенская встала, подошла к окну с открытой форточкой, задумалась. Ее нынешний приезд в Германию по приглашению друга был приурочен к тридцатилетию образования ГДР: «Мы очень соскучились и ожидаем вас в юбилейный год к нам в гости, – произнес в трубку Пахомов и добавил: – Тем более что вас ожидает «записка от давних друзей». Это означало, что для Воскресенской имеется важная информация.
– Пойду, скажу жене, чтоб кофе заварила. – Пахомов понял, что Зою Ивановну на какое-то время надо оставить одну.
– Тень из прошлого, – с расстановкой произнесла она и уставилась на голубовато-белесый небосвод, похожий на огромное полотно экрана, будто пыталась усмотреть на нем какие-то действия, видимые только ей.
…Шел 43-й год. Советский Союз одержал великую победу в битве за Сталинград. Однако немецкий Генеральный штаб, не желая смириться с невиданным доселе поражением, решил во что бы то ни стало, добиться коренного перелома хода войны в пользу Третьего рейха. Сталинград еще дымился пепелищами пожарищ, а фашистские стратеги породили очередной план, который по степени авантюризма можно было сравнить разве что с планом нападения на СССР, с целью его разгрома в считаные месяцы. Только теперь курс был взят на одновременное уничтожение с воздуха всех заводов по производству вооружения, металлургических предприятий, гидроэлектростанций. Это был еще один «фантастический» блицкриг. Когда информацию довели до Сталина, тот, хоть и не слыл легковерным человеком, но отнесся к ней серьезно. Он собрал совещание, на которое были приглашены авторитетные специалисты – генеральные конструкторы, авиаинженеры, практики самолетостроения, военные летчики. Всем им был задан один вопрос: «Имеются ли у Германии летательные аппараты, способные достичь Урала и Сибири и разбомбить советские стратегические объекты?» Авиаторы, посовещавшись, пришли к выводу, что у немцев нет дальних бомбардировщиков, способных покрыть такое расстояние без дозаправки топливом в пути. Для этого нужны были промежуточные аэродромы. Таковыми Германия в глубине советской территории не обладала.
– А если на самолетах установить дополнительные баки с горючим? – спросил Сталин и посмотрел на командующего авиацией дальнего действия Александра Голованова, незадолго до сего получившего звание генерал-полковника. Тот ответил:
– Тогда придется лететь с меньшим грузом бомб. Это малоэффективно, товарищ Сталин. До войны усилия немецких авиаконструкторов были направлены на создание истребителей и пикирующих бомбардировщиков для поддержки сухопутных войск на поле боя. Эта стратегия сохранилась до сегодняшнего дня.
– Но мы не можем сбрасывать со счетов то, что ими ведутся разработки по созданию бомбардировщиков дальнего действия. На каком этапе эта работа? У нас нет достоверной информации по этому вопросу. Не так ли, товарищ Голованов?
– Так, товарищ Сталин, – ответил главком. – Точных данных на этот счет у нас нет.
Иосиф Виссарионович, попыхивая трубкой, не спеша прошелся за спинами заседающих и, вернувшись на свое место, произнес:
– Мы поручим нашим разведчикам тщательно проверить, – имеется ли такой план у Гитлера, и если да, то каким образом он будет реализован. Лаврентий Павлович, сколько времени вам надо, чтобы доложить нам о ситуации?
– Неделя, товарищ Сталин.
– Хорошо. – Иосиф Виссарионович сковырнул тампером из кузовка трубки остатки недокуренного табака в малахитовую пепельницу: – Если вопросов нет, все могут быть свободны.
Это совещание, состоявшееся в далеком 1943 году, имело большое значение для того, чтобы немецкие планы оказались сорваны, и сегодня, спустя 36 лет, не случайно вспомнилось Зое Ивановне. Она отвернулась от окна, когда до нее вдруг дошел ароматный запах свежесваренного кофе. Эдуард Прокофьевич стоял перед ней, держа в руках два блюдечка с дымящимися чашками. Когда он успел?
– Должен признаться, что о таких подробностях я и не знал раньше, – произнес Пахомов, услышав от Зои Ивановны о малоизвестном плане фашистов по одновременному уничтожению военного потенциала СССР.
– Чего уж там, – усмехнулась Воскресенская, – в 1943 году Сталин приказал проверить – имеется ли в самом деле такой план у Гитлера?
– Зоя Ивановна, неужели вам поручили…
– Я была одна из тех, кому поручили это задание, – ответила Воскресенская, сделав глоток кофе. – Мне тогда пришлось из Стокгольма, где я выполняла обязанности пресс-секретаря Советского посла в Швеции Александры Михайловны Коллонтай, срочно лететь в Швейцарию, чтобы встретиться с одним своим знакомым – бывшим летчиком люфтваффе Гансом Гюнтером Крафтом, который оказался военным атташе в представительстве Германии в Женеве.
– Ганс Гюнтер Крафт…
– Да. Я тебе не рассказывала, как мы с ним познакомились? Это произошло в Хельсинки. Меня после работы в торговом представительстве СССР в Харбине, вызвали в Москву и перед отправкой в Европу, в 1935 году, послали на стажировку в Финляндию. Там я совершенствовала иностранные языки и знакомилась с особенностями буржуазной европейской жизни. В Хельсинки близко сошлась с писательницей и драматургом Хеллой Вуолийоки. Хелла была убежденной социалисткой. Она считала, что только социалистические идеи способны вытащить мир из капиталистического тупика. Хелла ввела меня в аристократические круги, представляя всем, как баронессу, вынужденную уехать из красной России. Среди ее знакомых оказался молодой немецкий летчик – лейтенант Ганс Гюнтер Крафт. Мы с ним много беседовали тогда, меня удивляло, что человек с прогрессивными и даже либеральными взглядами мог служить нацистам. Но спросить его об этом я не могла.